《芸芸》温斯蒂

2、芙蓉

　　听说，王员外家的芙蓉树死了。

　　王夫人极爱芙蓉，这芙蓉树便是在王小姐出生后种的，如今已有十几年。
　　芙蓉树枝叶繁茂，每年花期花开满树，遥遥望去如锦如绣。

　　芙蓉树不好侍弄，王员外特意请了花匠来看护。后来花匠死了，这活儿又转了他儿子身上。

　　花匠的小儿家里排行老六，大家都叫他六郎。

　　六郎自幼时便经常陪父亲到员外家，一来二去的倒和闺中的王小姐成了朋友。

　　王家小姐名唤容娘，从小便样貌出众，一副大家闺秀的做派。

　　六郎长相俊俏 ，又惯会讨巧儿，经常同她说些民间趣事儿，惹得她掩面轻笑。
　　容娘美目流转，笑起来竟比那九天明月还要耀眼。

　　六郎看直了眼，忙说下次来要带点新奇玩意儿给她。

　　……

　　十六年。
　　六郎俨然长成了翩翩少年郎，府里的小丫鬟总是设法引他青睐。
　　容娘也出落得亭亭玉立，前来说亲的人踏破了门。

　　容娘私下退掉了几门，却也架不住达官贵人家的纠缠。

　　“你等着，我不日便来提亲。”六郎拉着她的手安抚道。
　　容娘娇娇点头：“我等你。”

　　谁知，这不日倒成了不知何日。

　　西北战事吃紧，朝廷下令征兵。六郎还未写信给兄长，便被点上了军贴。

　　临行前，容娘托人给他带了个檀木盒子，里面装了朵花和书信一封。

　　花是芙蓉花，粉白色的花瓣上还带着清晨的露水。
　　六郎不由地想到容娘粉面含泪的模样，伸手去拆了那封书信。

　　信上只有简短的三个字——待君归。

　　笔锋有力，似是表明容娘非他不嫁的决心。

　　六郎将小木盒塞进衣襟中，暗自决定归来便立刻迎娶容娘，断不能负她。

　　芙蓉树花开花落。
　　这一等，就是四年。

　　起先王员外和夫人还逼着女儿成亲，在容娘自尽未遂后也就断了想法，只盼六郎能早日归来。

　　日子一天天过去。
　　这天早晨，外头传来消息，说是镇国将军用兵如神，退敌千里，郎君们都回来了。

　　容娘忙唤来丫鬟梳洗，就要去迎接六郎。

　　日落西山，也未见六郎身影。
　　容娘频频探头张望，一旁的丫鬟不忍：“大娘莫急，兴许六郎行军慢了些，明日便归来了。”

　　容娘还未应答，一走过去的糙脸汉子又走了回来。他面有土灰，盔甲被血染的看不出颜色。
　　“你就是那王家娘子？”他粗声问道。

　　容娘不解地点点头：“不知壮士何事？”

　　汉子从内甲里掏出个黑色东西，看样子像是个有些年头的木头盒子。
　　“这是六兄弟让我带给你的。”他将盒子递与容娘，眼睛浑浊，“六兄弟勇猛，死得光荣。”说罢，头也不回就走了。

　　容娘颤着手拿帕子去擦木盒子，她还想问问那汉子，六郎这四年过得如何，有没有想她，步子却不受控制，被裙角绊倒在地。

　　木盒子脱手，在地上滚了一圈，接口早已老旧，这一摔，里面的东西直接散落出来了。

　　那是一朵已经干透褪色的芙蓉花。虽然颜色已去，花瓣却保留的很好。

　　地上还有一封皱的不成样子的书信，上面沾了很多血，像是有个人濒死前还紧紧攥着它。
　　那是六郎的血。

　　容娘赶忙爬起来去捡。

　　她将信揽入怀中，那双总让六郎逗笑的美目此刻盛满了泪。
　　撕心裂肺的痛化作一双大手钳住了她的脖颈，令人喘不过气。

　　“六郎啊，我的六郎……”

　　她一遍又一遍地喊着那个再也无人应答的名字

　　…………

　　“听说了吗，王员外家的芙蓉树一夜之间就枯死了。”
　　“可惜了哟，再也见不着那么好看的芙蓉咯。”