《阵师林柬》庵猫

8、第8章 饭堂争端

　　从会试大堂出来，林柬很疲惫，抖落抖落四肢，活动活动筋骨，一个没注意就把旁边的人撞的一趔趄，“走路小心点。”被撞的男子一身黑衣，颜色不显眼，不过下摆的鹤纹刺绣栩栩如生，而且腰缠玉带，脚蹬金线靴，一看就知非富即贵，林柬赶紧拱手致歉，不过男子并没理会。
　　“林公子，林公子。”
　　管家边喊边小跑过来，“林公子，主子本想自己来接你，廊坊临时出事，便叫我在这儿侯着。”
　　“管家，你认得刚才那人吗？”
　　“小老儿只看到背影，不过那身衣服不多见，倒像护国公家的小公子，刚才公子跟他照面，怎样长相？”
　　“俊眉星目，只是嘴唇单薄，鼻子小巧，有几分女孩家的秀气，另外，他眉心有颗痣，十分显眼。”
　　“那就确是护国公家的小公子了，那颗眉心痣来历很离奇，听说是他三岁生日时梅树上落下的一瓣梅花所化。”
　　“是吗？”林柬也觉得惊奇， “不过他为何出现在这儿？”
　　“公子不知，康家虽然尚武，但这位小公子眉间有痣，家里的老祖宗宝贝的像个女孩，不愿意他打打杀杀，所以从小就请了私塾先生，今日想必也是来考试的。”
　　林柬点点头，表示了然，“管家，你先回吧，我去荷苑待两天。”
　　管家听了，表情为难， “公子，您自个儿过去可不行，会试刚结束，城里鱼龙混杂，万一你在那儿碰上什么事可怎么办？”
　　“那你回府派个小厮到那儿跟着我不就行了。”
　　管家还想说什么，林柬却不等他，他只得飞奔回府，一身老骨头被车颠簸的发麻也顾不上，赶紧安排了身边得力的海荣过去。
　　林柬早就想到荷苑逛逛了，不仅因为它秀美的景色，还因为它消息海的名头，荷苑坐落在皇宫的东南边，苑内修了个环形的人工湖，湖里种满了藕菏，每到六月，接天莲叶，映日荷花，是燕京城最有名的客栈之一。
　　苑门前照例两个面无表情的护卫，进门后先是一片竹林，微风穿梭其中，簌簌发响，再往里十多米视野则霎然开阔，一座长长的石桥连接对面，桥身流畅优美，桥栏精雕细琢，桥下则是享有盛名的连绵荷塘，已是六月，荷塘上铺满阔大的荷叶，枝尖的荷花欲语还羞，既有女儿娇态，也有君子清雅，十分怡人。
　　“公子！”海荣跑的气喘吁吁，见自家公子正站在桥上赏荷，喊道。
　　“嗯？”林柬应声回头，黄昏中，脸色不知为何有些苍白。
　　海荣心中疑惑，但没有多嘴。
　　“公子，是大管家派小子过来的。”
　　“是海荣吧。”林柬认得他，经常跟在管家身边，很机灵。
　　“公子还记得。”
　　“走吧，先进去要间住处。”下了会试本就疲惫，刚才一晃神更让他眼皮沉重。
　　桥约有百米之长，尽头之处垂柳掩映，傍晚时分华灯初上，亭榭楼阁静谧之中一派富丽。
　　“公子，需要介绍吗？”一女扮男装的俏仆走上前问，这是荷苑一个特别之处，里面的人不论男女，皆穿男装，不过女子着粉色，男子着碧色。
　　大堂呈半圆形，并不大，靠近出口的两边各摆了张极长的弯形墩椅，墩椅上铺了软垫，稍往里是几张圆形木桌，木桌像直接削裁出来的，不见一处榫卯。柜面在最里面，小小一张，桌面放着兽面圆炉，燃着檀香，柜面两边各站了三个女孩，女孩旁边是竹帘，竹帘里侧糊着锦缎，锦缎上面绣着大片荷花，既阻隔了视线，又给简单的大堂添了色彩。
　　“介绍一番。”虽然久闻大名，但第一次过来确也不知南北。
　　“公子，荷苑有八个园子，左边是茶馆，艺坊，酒肆和辩堂，相对热闹些，右边是棋室，书局，画廊，休息之处，更安静。”
　　“我想先休息一夜。”
　　“那公子随我来。”穿过右边的门帘，里面又分成三个岔口，林柬跟着左拐，大概百米之后是另一个大堂，比外面还宽敞些，柜面是一条长形木桌，客栈的房间根据装饰风格分成东西南北四处，东方取龙之神贵，西方取虎之威势，南方取朱雀之热烈，北方取玄武之沉静，林柬选了北楼，不仅是静，更因为相对便宜，虽薄有财产，但也还是囊中羞涩之辈，登记之后，他被领着去了北楼，房间朴素安静，很合他的心意。
　　次日醒来，太阳高悬，满足地伸个懒腰，收拾一番，他想着先去酒肆吃饭，再到茶馆喝茶，虽说这里是消息海，但其实到这儿来，好奇的成分更多，能在寸金寸土的燕京城辟出这样一块园林，主人一定有些本事。
　　跟城里另外几家高档的客栈不同，来荷苑的客人很杂，只要给得起茶钱，就不会被拒于门外，有人喜欢到这里听听故事，讨论讨论时下的政令，也有人对消息不感兴趣，只是把这儿当成一个娱乐场所，荷苑的艺坊在整个周朝都极为有名，里面不仅有容貌俏丽，琴声奇绝的牡丹、夏荷，也有长相俊朗，很会舞弄兵器的男子，不仅有装扮妩媚，曲子唱起来低吟婉转的女角，也有穿着艳丽，一双眸子勾魂摄魄的男角。
　　这样一个既能赚钱，又能收集消息的好地方当然有人觊觎，不过有传言说，这荷苑真正的主人是当今天子，再加上偶尔露面的掌柜是个灵力强横的八级武者，因此虽有势力眼红，但一直小打小闹，不敢过分造次。
　　说到当今天子，周之一族，它原是楚国公侯，族中出过许多猛将、战神，是楚国抗击西蒙最有力的王牌之一，他们能够政变成功，除了楚王昏聩，还与其深厚的百姓基础有关，例如饥荒时，他们一斤十二两放粮，丰收时，再恢复成一斤十两收粮。
　　周族成为楚国真正的掌权者后，景耀十五年，族长周武借出兵对抗南国之际发动政变，不到一月就成功取代楚王，建立新王朝--周，如今第二位天子周俨于十年前登基，因其字鸷昭，人们称其为昭皇。
　　昭皇性子同其名字相称，是个严肃而喜怒不形于色的帝王，他天资纵横，尤其善战，其契兽是早已销声匿迹的荒兽毕方，荒兽毕方蓝羽，红喙，四足，能吞噬和操控火焰，是绝对的火中帝王，昭皇早些年还没登基前，曾在北疆驻守，因为毕方的协助，他一路向北，所向披靡，几年时间就收回数十城池，立下硕硕战果。
　　林柬没什么胃口，只要了碗粥，外加一盘蔬菜和两个玉米面窝头，他偏好清淡的食物，觉得既好消化，又节约时间。
　　正是中午吃饭时候，酒肆里很喧哗，诺大的地方几乎没有空位，“小兄弟，一个人吃饭？”是旁边桌上的老人，穿一身棕色衣衫，续着络腮胡子，眼睛很小，但炯炯有神，林柬点点头作回应，老人也是自来熟，直接把自己桌上的酒肉端到林柬对面坐下。
　　“小兄弟，你面生，第一次来？”
　　林柬点头。
　　“我这儿有女君的最新消息，要不要？”老头说得小声，似是怕人听了去，“什么消息？”好像就等这句话呢，老头手往桌上一放，一副一手拿钱，一手交货的架势，林柬摇头，“我没钱。”老头不信，吹嘘道，“你可能不知道我的名头，人称‘百密箱’！只有你想不到，没有我不知道。”说着他朝自己竖了竖大拇指，不过林柬无动于衷，“谁知道你的消息是真的还是胡邹的。”
　　“小兄弟，戒心还挺重，今个儿你只要请我吃了这顿饭，你想知道什么，随便问，就当认识个朋友了。”
　　林柬抬眼瞅了瞅对面那盘鹿肉，和那坛三十年陈酿，一时无言。
　　“你小子也太穷了吧，我看你吃蔬菜窝头，还以为你是藏富，啧啧。”
　　“你口袋不空的话，不如把我的饭钱给付了。”林柬瞄了眼老头手上的紫扳指，意有所指。
　　“哎呀哎呀，你这个小伙子怎么好意思呢，欺负我这个胡子一大把的人。”老头把身子使劲儿往后缩了缩。
　　不想理会这个哭穷的老头，林柬付了自己那份饭钱就打算离开，突然，一片片花瓣儿不知从何处来，定格在距离地面大概半米的位置，密密麻麻。
　　“谁呀？无端弄来这么多花瓣儿干什么，老子平生最讨厌花粉！”说着，那位壮汉抬脚左右一扫，“妈勒个巴子！”一声惨叫，那花瓣轻飘飘地便把壮汉的小腿穿透。
　　喧闹的饭堂顿时安静下来。
　　“何人放肆？！”
　　无人应声。
　　“赶紧收了功法，否则别怪老娘不客气！”饭堂管事的是位身形圆润的高个儿妇人。
　　还是无人应答。
　　妇人见状，冷哼一声，手中的勺子随之飞出，只听啪的一声，墙角一个年轻女人的兵器便被横腰截断。
　　“你！”年轻女子看起来很不服气，一个箭步上前，袖中五把飞刀瞬间出鞘，那原本漂浮不动的花瓣儿也迅速聚拢成型，朝妇人包围过去，因为速度极快，满屋的桌椅哗啦啦瞬间倒了大片。
　　“就这点本事，也敢在这里撒野！”说着，妇人从怀中掏出一盏油灯，只见她轻轻一吹，众人只觉微风拂过，那漫天花瓣儿便唰的一下自燃起来，只一霎的功夫，空中便只剩下一团团灰烬，而那几把锋利飞刀，则软成馒头一般，铛铛铛掉落在地。
　　年轻女子似乎现在才知道这妇人的厉害，脸色顿时煞白。
　　“呵，呵呵，小女子不过是好奇，才有此鲁莽行为，还望前辈高抬贵手。”脸上堆笑的年轻女人长得甜美无害，这么一求饶，更显无辜。
　　妇人对此却不买账，“如果人人都像你这样儿，那我们还做不做生意了？！”说着，她手指一划，那年轻女人的脸颊便被生生切下两块肉来。
　　“把她从后门扔出去，不要扫了其他客人的雅兴。”
　　“是。”听从吩咐的也是各拿厨具的妇人，她们毫无怜香惜玉之心，动作也麻利，不大一会儿，饭堂就恢复了原有的热闹，刚才的满地狼藉仿佛从来没有出现，受伤的汉子得到了妥善安排和赔偿。
　　林柬虽不觉得这事稀奇，但一个饭堂管事的就有这样本事，也怪不得少有人敢大张旗鼓找这里的麻烦，谁知道它后面是不是什么了不得的势力。