《镖》悼佛

27、外篇1：少年游

　　外篇1:少年游

　　兴化十九年夏，巴蜀地界。
　　苍梧碧海，翠竹浪涌。

　　只听得竹林里一阵沙沙作响，瞬时闪过两个身影，身形皆矫健而敏捷，行过之处落叶自地而卷，浮在半空悠悠飘落。
　　奔在前头的少年眉眼凌厉，单手持剑，遇着拦路的翠竹便扬手劈开，留下几柱锋利的桩子。高耸的竹木轰然倒塌，让出一条路来。
　　紧随其后的也是位少年人，长发如瀑，白袍广袖一尘不染。他不时旋踵回身，抬起手臂露出腕上小巧的弓弩，拨动弩弦，一支支利箭极速射出，箭镞没入铺盖落叶的地面，片刻即炸得尘泥飞扬。
　　再往前，便是这林子的尽头，若不再将追踪之人拦截在此，只怕到时天广地阔，更不好脱身。
　　剑客运气扬臂横削，一排竹子应声倒地。他在林子前的空地上停下身来，白衣人亦止了身形，在他斜后方立着。
　　“那帮人应当追不上来了。”剑客抖了抖手里的剑，振开其上残存的竹屑。
　　白衣人收回臂上的弩。这弩小巧精细，恰巧就隐在他的广袖里。
　　“你不回寨子里，当真没事么？他们这番追的可凶。”白衣人问他。
　　“没事儿，能有什么事。我早跟我爹打过招呼了，这些人大概是几位族老派来找我去什么祭典的，现在估摸着到点也该回去了。”剑客轻笑一声，朝前走了两步，“看来这次请报上，说的凤凰曾经的据点，应当就是这儿了。”
　　白衣人从衣袋里掏出一张略泛黄的脆纸，对比片刻，复又折好放了回去。“应当没错，先探探看。”
　　此地开阔，三面环山，他们身前是一片砖石广场，广场尽头有一处破败的庙宇，左右两侧皆有灯笼架子，足让人联想曾经祭拜神佛的热闹场面。
　　白衣人指尖不知何时已然出现了一颗如意珠，他屈指一弹，那珠子便被掷到广场中央。顷刻之间砖石缝里便满处青绿色的薄雾。
　　剑客立即脚下施力，身形向后掠去，与白衣人并肩而立。
　　而那浓雾片刻便消散了。
　　“看上去只是防平民误入的。”剑客放下捂住口鼻的手，抬头四下望去，“这地儿用来埋伏机关太合适了——但她没必要防得这么严实吧，不过一处废弃的据点而已。”
　　“你走过去试试看就知道了。”白衣人笑道，眉眼间流过一丝狡黠，“我替你掩护。”
　　“为什么非得是我？”剑客不满地大声说。一边骂骂咧咧，一边走了二级台阶到广场上去，一路提剑深入。
　　见并未再有机关触发，白衣人松了口气，运上轻功跟了过去。
　　庙门上的青铜挂锁面目狰狞，剑客抬手拈了一把其上的锈尘，回身朝白衣人点点头，推门而入。
　　房顶上有一处天窗，耀眼灼目的日光就此倾泻而下。剑客匿了气息轻脚踏进来，并不放松警惕，白衣人紧随其后。
　　“西角。”白衣人轻声示意。
　　“看见了，有两个孩子。”剑客瞥见脚边一粒石子儿，单脚一撇扫了过去，“地上应当没有陷阱。”
　　二人便径直朝庙宇西角去了。
　　那儿恰坐着两个孩子，一个稍大些，约莫十二三岁的样子，另一个则仍是垂髫的年纪，正用着一双明目打量他二人，满眼都是惊奇。
　　她们的手脚皆用镣铐锁着，细长的锁链一直延伸到东角的梁柱上，不远处伸手可及的地方置着一只水壶、两只空碟子和一本打开的书。
　　剑客走过去蹲下身，将书合上。
　　“《易经》？你在看《易经》？”
　　垂髫的幼女迟缓地点了点头，忽然伸出手推了推一旁静默地坐着的姑娘：“我就说阿娘没有骗我们，真的有人来了诶！”
　　姑娘仍是不做声，只是拍了拍小女孩的手背。
　　白衣人闻言愣了一瞬，收回了先前落在铁链上的目光，皱了皱眉头。
　　剑客侧过身，二人对视一眼。
　　“看来这情报是凤凰自己放出来的，好一招请君入瓮。”
　　“凤凰？”小女孩张大了眼睛，“你们认识我阿娘吗？”
　　剑客回过头来走到她二人跟前坐下，一手撑着下巴。
　　“当然认识。”他笑得爽朗，“她是我阿姊，你得叫我舅舅。”
　　“——金戈。”白衣人忽然开口，语气冰凉颇为不满，“少乱攀亲戚。”
　　名唤金戈的剑客咂了咂嘴，瞪了白衣少年一眼。白衣人却故意不瞧他，走到小女孩身边，抬起她的手臂细细观察其上的锁，复又绕到那年纪稍大的姑娘身旁去看。
　　“不是阿娘。”那姑娘忽然开口。她一直垂着头，金戈并看不清她的神情，只觉得那语调颇为冷淡。她的声线十分干涩，语调生硬，像是一只人皮傀儡。他才注意到，那水壶、碟子，她兴许并够不到。
　　白衣人顺着铁链向东边走去。
　　“为什么？”小女孩不解。
　　“不是阿娘。”姑娘重复。
　　金戈仍坐在原地，细细打量她二人。
　　“你们都叫什么名字？几岁啦？”
　　小女孩冲他展露笑颜，脏兮兮的面庞，神情却无比天真，“我叫吴申，她叫李戌。我今年七岁！——她，她今年——几岁来着？”
　　李戌不语。
　　“今年是兴化十九年。”金戈试探性地说到。
　　“十三。”她仍是生硬地回答。
　　“你们在这里待了几天了？”金戈问。
　　“三天！”吴申探出三根手指向他示意。
　　“三天？！”金戈惊异道，“只靠这些水和粮食？”
　　吴申瞥了一眼身旁的物什：“李戌不饿，把她的干粮全都给我吃了呀。而且这不是还有《易经》可以打发时间嘛。但是李戌不识字，我没办法和她一起看，我只能读给她听，渴了就喝水，然后想想阿娘对我说的话。”
　　金戈默念着她二人的名字。
　　他记得凤凰从四处收养孩子，或是灾难遗孤，或是从人贩子手中，依照喜好和天资培养他们，姓氏就是专精的方向，名则是收养的顺序。
　　白衣人之所以会从岭北南下直至巴蜀并且与自己结实，实际上是因为天庄的傀儡典籍失窃，他一路追查至此所致。而关于盗贼的信息，则一直指向一位人称“老吴”的门客。并且后来得知，那人亦是凤凰的眼线。
　　那眼前这位吴申的情况便很好确认了，无非是个自幼读书的孩童。
　　但“李”却是他闻所未闻的姓氏。金戈暗自揣测，李戌先前像是并不知道自己究竟几岁，却能通过年份计算。这说明她在被凤凰收养之时应当已有记忆，却在她手下过着不知春秋寒暑的日子。她能三天三夜不吃不喝，坐姿并非跪坐而是盘坐，手臂更是比寻常女子要结实——此种人，只能是苦学武艺、闭关修行者。
　　只是，这样小的年纪——金戈比划了一下自己小时候的记忆——分明正是探天究地的时候，如此闭关，未免也太残忍了些。
　　“金戈。”白衣人唤了他一声，“凤凰的用意，是在这链子上。”
　　金戈被他吓得一个激灵，怵怵地转过脸去问：“怎么说？”
　　白衣人拍了拍手上的灰尘，在他身旁站定垂首看他。“这锁链并不难解，只是一旦八个全部被解开，梁柱上的机关就会被触发，整座庙顶全部会塌下来，而且——”他走过来，指向西墙，“这墙中空，里头全是火药，用的就是天庄傀儡术里头自爆的技巧。她算准了我们不会只救其中一个人，更不会给一把钥匙让她们自救。你我此番，看来注定得见血了。”
　　金戈问道：“你能解么？”
　　白衣人摇了摇头：“这机关无解。或者说，凤凰的机关从来都是无解的，哪怕是她自己也不会有反悔的余地。”
　　吴申扯着链子，将水壶往白衣人脚边推了推。
　　“你叫什么名字呀？”吴申笑着问他。
　　“我么？”他把语气放柔，“我叫谈剑。谈笑的谈，刀剑的剑。”
　　原来凤凰手下还有这般天真纯净的姑娘。谈剑想。
　　四人一时无言。
　　片刻，金戈站起身来，沉吟着。
　　“要不，你先带吴申出去，我再把李戌带出来？”
　　“你没明白么——”谈剑锁眉，“八个锁链一旦解开就会触发机关。只有你一人在内，我尚且放心，可如今你还需拖着一个孩子。”
　　金戈摸着鼻子，眼神飘忽。他自然是想让谈剑先走，他素来见不得友人负伤。但他也想要将这两个孩子全部救下。谈剑对于凤凰机关术的了解比他只多不少，他更明白火药的威力不容小觑。
　　“你必须信得过我，不然我就跟你得争半个时辰。”金戈道。
　　谈剑只是嘘叹了口气。
　　“你有的时候没必要一直冲在前头——别说话，我没有想和你争的意思。”
　　“房梁上有刀。”一直沉默的李戌此时却开口道，“取刀来。”
　　这是命令的句式，却没有命令的语气。金戈只觉得脊背一阵发寒，他蓦地明白了，凤凰是没有倾注于任何情感地在培养这个孩子。而她一旦步入江湖，只能成为一个在锋刃上舔血的杀手。
　　但是，金戈转而又想，她宁愿忍饥挨饿也要将干粮让给更为年幼的吴申——装出的伪善和天性的善良之间，他宁可相信后者。
　　见无人动弹，李戌又重复道：“取刀来。”
　　谈剑手腕一抖，掌心赫然出现一支巴掌大的飞镖。他抬头在庙顶的横梁上搜寻，借着日光终于瞥见什么铁家伙正闪着寒芒。他朝目标一掷，只听得“铿”地一声，一柄长刀便坠下来，在空中转了几圈，斜插在地上。
　　他将刀拔出，放在手上掂量。这刀很重，其实不大适合女孩子用，只是这刀柄上镶着的一颗白玉，倒让他觉得有几分灵气。
　　他将刀递给李戌的时候，金戈默默按住了腰间的剑柄。
　　“你是想用这柄刀自保？”谈剑的声音很轻，语调舒缓且平和。
　　李戌死死握住刀柄，像是握住了自己全部的魂灵。她点了点头，斜睨着身侧的这堵西墙：“从这里逃。”
　　谈剑朝金戈看去。
　　“也——行。”金戈叹了口气，“这应当是最好的法子了。过会儿火药炸开的时候记得往我身后站，刀呢就抵在头顶，仔细砸下来的房梁。谈剑你带着小吴先走。”
　　李戌不言。
　　“什么小吴？”吴申不解。
　　谈剑取出两根梨花针，将其中一根递给金戈，抬起吴申的手臂向他示意如何解这锁链。
　　“昵称而已。”谈剑垂眸向她解释，“他这人就是这样自来熟，不必在意。”
　　片刻，谈剑便牵着吴申出去了。
　　“你自己小心。”
　　“好嘞。”
　　金戈解最后一只锁的时候顿了顿，他抬头看着已然持刀而立的李戌，深吸了口气。
　　“咔”地一声，八只锁全部被解开。
　　机关触发。
　　四根立柱中央的火药被引燃，庙宇开始坍塌，西墙爆炸。
　　金戈立刻将一手搭在李戌的肩膀上，将她向后扯去。
　　“退！”他喊。
　　千钧一发。李戌忽然转身将金戈撞开，墙壁破碎变成的细渣尽数伴着燃烧的尘土炸在了她的背上，而后她扯过金戈的臂膀，提膝一顶，将他生生甩了出去。
　　“你？！”
　　金戈被砸在了庙宇西侧紧挨着的假山上。他根本来不及去思考这姑娘如何臂力大得惊人，只是回过头去瞪大了眼睛，看她被掩埋在废墟之下。
　　谈剑正与吴申立在先前的竹林之外，他用袖子挡住了吴申的视线，一手轻轻按在她的肩膀上。他并看不清硝烟之下发生了什么。
　　金戈盯着被染得猩红的砖瓦，一时无言。
　　刹那间，似乎又有什么东西爆裂开来，寒光一闪，废墟的碎屑四下溅开。
　　李戌拄着刀，后背已然血肉模糊，却重新站在了金戈的面前。
　　金戈仍是愣着，满脸的难以置信。
　　“...谢。”李戌抬起脸来，看着他。
　　金戈这才看清她的样貌。她的长相并不出挑，却十分干净利落。而她的双眼，也不比吴申的透亮，而是黯淡的，毫无光彩可言。
　　那是当一个人的生活毫无希望可言的时候，才会出现的眼眸。
　　而就是这样一双眼睛，让他毛骨悚然。

　　四人回到金家寨休整的时候，寨子里的大夫几乎是一窝蜂地去接金戈背上的姑娘，就连几位族老也全然忘了要去责备这位大少爷。
　　“——李戌跟着我。
　　“泥沙混进伤口里，大夫去挑的时候都能瞧见白骨，可她就是一声也不吭，不知道的还以为是个哑巴。”
　　金戈说这话的时候，他正和谈剑与吴申在寨子里的酒家用饭，金戈照例点了鸳鸯锅，不住地往红锅里捞菜吃。
　　就像他和谈剑先前救下的所有孩子那样，他们需得考虑李、吴二人未来的去处。现下他说的这话，让谈剑往白锅里捞菜的手一顿。
　　“当真？”
　　金戈不可否认地点了点头。李戌这样的人武功了得却不谙人世情感，无论去哪都极易被人利用，倒不如干脆留在自己身边，待她能了解人情世故之后再放任自由也未尝不可。
　　“我也想跟在二位恩公身边嘛。”吴申坐在谈剑身旁，两腿悬空晃荡。适才金谈二人仔细向她介绍了凤凰究竟何许人也，小女孩将信将疑，将二人唤做恩公。
　　金戈表示受不起。
　　“你不可以。”谈剑替她夹来她要的菜，“你既喜欢《易经》和老庄之学，武当再合适不过，跟在我二人身旁既不安全，又十分劳累。
　　“我和金戈在武当山门内尚有些人脉，可以给你安排个好去处。”
　　吴申嘟着嘴，没再说话。
　　“你放心啦，武当离巴蜀挺近的，我也会去找你玩的。”金戈试着开导她。

　　“李戌呢？”谈剑问道，“她愿不愿意？”
　　“她不会拒绝的。”金戈笃定。

　　日后，谈剑将吴申送去了武当。照他们的规矩，新来的道童需得抽一签以卜算天命。吴申抽中的便是“寒枝不栖”。长老看着这枚签子，道：“拣尽寒枝不肯栖。将来定能孤高自傲、遗世独立。”遂收为门徒，取道号为“寒枝”。

　　约莫是一个月之后，三人同游江湖。请了个老船夫泛舟江上，船舱里温了壶茶。
　　“寨子里的藏巫给她重新起了个藏名儿，意思差不多是‘海上的菩提’。我爹说汉人哪有叫菩萨的，照着意思，不如叫‘沧浪’。”金戈问谈剑，“你觉得如何？”
　　“好是好，但还是比不上你的名字。”谈剑若有所思。
　　“怎么说？”
　　“金戈这名字好呀，巴不得天下人都是你的弟弟。”
　　金戈愣了一瞬，然后笑得人仰马翻。
　　“倒也不必笑得如此夸张。”谈剑勾着嘴角，添了盏茶，“沧浪，来，尝尝这茶。”
　　沧浪抿了一口，吐了吐舌头。
　　...真没品出来什么东西，无非是有点味道的白水。

　　自此，她与他二人行义武林，先前也因为性情淡漠而犯下过许多错误，结仇八方。自然，她的名字也愈发响亮，兴许是因为过于耀眼而成为武林新星，竟在名字之前讹传出一个“华”来。
　　她的眼神里开始有了光，性情亦随之改变。一个为人疏放心性爽朗的武林侠客从混沌中走出。
　　这一年，金戈十七岁，谈剑十八岁。他们距离名动江湖还有几年的路要走，却已挽救了黎民苍生。
　　也正是这一年，凤凰忽然销声匿迹，留下她的易水台仍在江湖上活跃。

　　十年后，一个名叫玉刀的镖师，领着一支镖队，要重新踏上这片蜀地——达州。

　　（外篇1，完）