《镖》悼佛

20、虎符

　　乘海阁，地处金陵城郊，是当朝太子的别业。
　　四爷应下一声“诺”后竟木在原地一动不动，直到那些使者彻底离去，他才被先一刻反应过来的马老人颤巍巍拉了起来。四爷借着月光直愣盯住他的双目，声音抖得厉害：“可别是玉刀在路上犯了什么事儿了。”
　　马老人也是面色凝重，两道眉毛险些拧成一股绳。旅珠的遭际对所有镖局来说，都算是杀鸡儆猴的事情，对他自己而言，那更是十年怕井绳。
　　他下意识咽了口唾沫：“四爷别担心，张年跟着呢，会把着分寸的。”
　　四爷冲边上的镖师摆了摆手，示意他们备好车马，准备即刻启程。复又重重握住马连元两手抬起，郑重其事道：“这几日镖局先挂上歇业的牌子，咱就带四个——不，三个镖师过去。剩下的，让他们都先回家候着，你去钱庄那里备好银子，要是真出了什么事情，得保证他们能吃饱穿暖，过活个三五月。玉刀那里——玉刀那里等我从乘海阁回来了再说，她命大，天不怕地不怕，况且张年这孩子凡事都有办法，暂且不必担心，你也不用给她通信，把手头这趟镖押好才是要紧事。还有——就这些了，你先去罢。”
　　马连元攥着四爷五指，点了点头，退下了。四爷是个难得的好掌柜，他心想，但愿真不是玉刀弄出来的什么幺蛾子，让灵威能平安度过此事，莫要重蹈覆辙。
　　胡四爷脱力似的转过身，只觉得一阵天旋地转，目光凝在灵威檐子上那轮月亮久久不移。
　　一行人急驰三日，堪堪赶到金陵城郊野，便遇着一队人马，说是太子爷亲自遣来迎接他们的，于是被领着去了乘海阁。
　　自称为草野莽夫的众人并不敢四下打量，只是垂着头踩着前面人细碎的步子，走进了一间偏房。一众人拜见了太子，又被一旁的侍从搀了起来。
　　“可算来了。”太子噙着笑，示意侍从引了胡四爷和马老人坐下，添好茶，随后带着其他三位镖师离开此地。
　　太子是天下人皆知的，出了名的温润如玉的君子，深得圣上喜爱。屋内熏了香，装点得极为素雅，却有些昏暗。
　　胡四爷捏着拳头置在膝上，大气不敢出，正寻思着如何说话，太子似乎是发觉了他们的局促，倒是先开了口：“二位一路奔波，着实辛苦。不过，此事紧急且机密，只能不由得你们歇息而直接派人将二位带到此处了。”
　　四爷同马连元对视一眼，在心里默默松了口气，这瞧上去不大像要降罪下来的模样，也可以放宽心了。
　　太子亲手捧来一支正方的檀木盒子，并着一卷洒金宣纸置在胡四爷身前的矮几上。
　　胡四爷心里纳闷，上下打量这只浮雕盒子，又睨了眼那卷宣纸，最终还是把目光落回了太子身上。他小心开口问道：“恕胡某人直言，敢问太子，这是——”
　　“虎符，还有我的亲笔文书。”
　　四爷不由得瞪大了眼，只觉得汗毛倒竖，瞳孔骤缩，险些从椅子上跌下来，跪在地上。
　　虎符是何等物件，天子手里一枚，两位将军手里各一枚。唯有天子手里的虎符与将军手中的那枚拼接起来，才能真正地率兵打仗。而天子手中的虎符还有另一层作用，可以用来调动皇城内所有的禁军。
　　可这虎符，为何会出现在此处？
　　太子凝眸片刻，站起身来，在屋内踱步道：“我，有一位伯父，封号为淮南，属地在开封，就是曾经与你们灵威镖局交情甚好的那一位。
　　“六年前的一日，我去御书房寻找父皇，父皇不在，却只瞧见他一人站在门口，两眼直愣愣盯着他的书桌。见我来了，便冲我一笑，说了几句客套话后离开了。待我站到他的位置向里探，才发现父皇书桌上，正巧摆着一张用兵的诏书，只起了一半。我心底里放不下这件事，就亲自在御书房后面的亭子里坐了一下午，直到我父皇回来。”
　　说到这里，太子顿了顿，闭上了眼，笑得无奈。
　　“约莫就是那年冬天，旅珠镖局在白道上犯了事。于是我府上的护卫，一夜之间少了近乎三成。”
　　听到这里，四爷仍是垂眸一动不动，而马连元的额上，已然是冷汗涔涔。
　　“旅珠底蕴厚，向来守规矩，我也不知为何就会突然闹出了人命。直到我在今年端阳节的前几日，又在御书房前看见了我的伯父。这次他没有冲我笑，更没有客套的话语，而是直接冷冰冰地擦肩而过了。
　　“我千方百计在他府上安插的眼线，成了淮南王妃的贴身侍女。就在端午那日晚，他宴请你们金龙镖局的掌柜之时，我心底的谜团终于得到了解答——淮南王，想要谋反。而我，就是他这条道路上最大的绊脚石。
　　“非但如此，刘放云、李丞相和另一群乱臣贼子都成了他的帮凶，而他在荆湖地界更是豢养了一支军队，具体人数已然不可考。我只怕他会与辽、金二国勾结，到那时，怕是会连整个国家都将不复存在了。
　　“他现在只差一步，就要推翻我的父皇。他，就差你身前的这枚虎符了。”
　　马连元用手背揩了一下额上的汗，抬眼注视着太子道：“敢问，六年前旅珠那事，是淮南王所为——”
　　太子摇了摇头：“我有此推测，但此事尚未有定论，不可妄下判断。”
　　胡四爷仍是攥着拳头。
　　“如今三大镖局之中，旅珠、金龙已然不可为我所用，灵威，是我唯一能寄托希望的镖局了。我知晓灵威镖局素与江湖人士亲近，而绿林豪杰对朝堂的事情多不感兴趣。但淮南王一旦要夺取帝位，比不得平稳接替，战争流血必不可少，最终受苦的，还是黎民百姓。
　　“你二位若能助我完成一件事，待我即位之后，定推轻徭薄赋，博施与民。我们可以，立字为据。”
　　“我二人不过一介布衣，怎消得太子与我们立据？”四爷朝太子一拱手，诚惶诚恐。
　　太子回到主座上坐下，端起茶盏轻抿一口。
　　“并非与你二人立字为据，而是为天下百姓做保。”
　　“那——不知太子要我灵威镖局完成何事？”
　　太子的目光落回矮几上的盒子与文书，缓缓开口道：“我父皇昨日启程西行，前往武当山祭拜帝君，我借机将这虎符取来，明日我也需跟随而去。我手下的暗探传来消息，淮南王打算在我父皇抵达武当那日派人窃取虎符，继而率军发动叛乱，我们必须阻止此事发生，否则，必将一发不可收拾。此事机密，不可外泄，切记。
　　“烦请灵威镖局的镖师们，将这虎符同太子令，押至漠北冷龙岭，交给定北将军冯至戎。”

　　骨行回客栈的时候，只见得稀疏几个客人坐在堂中，她眼神一瞥，便注意到临窗独饮的张年。他面前摆着盏古铜色的油灯，手边是一只青瓷酒壶。骨行走了过去，将冰糖葫芦置在一碟空盘子上。这原先盛的，估摸是下酒菜云云。
　　张年方才半阖着双目，像是微醺，见她来了，便提了几分精神。
　　“只你一人？其他人呢？”骨行问。
　　“上楼睡了，或是后院看镖。许公子说今日歇息够了，明日要赶路。你来的不巧，阿虎方才闹累了，也上去睡下了。”张年垂眸看着那两串甜食，“玉刀倒还没回来。你二人认真，却不想想这镖车可没人管了。”
　　骨行愣了一瞬。她方才的确未曾考虑过劫镖的风险，只顾着与玉刀怄气来着。两个镖头一走，等于是镖队失了主心骨，贼人便有机可乘。
　　“张公子深谋远虑，是我考虑不周。”骨行颇为抱歉，“只是这难得寻来的糖葫芦，阿虎既已睡下，就莫要浪费了。”
　　张年起身离座。
　　“在下素不喜甜腻之物，烦请见谅——没有旁的意思——我先去寻玉刀，告辞。”
　　他看上去心事重重，且颇为疲惫。骨行指节敲着台面，却觉得沾上了什么汁水。她抬手一瞧，竟是一滴尚未干涸的浓墨。
　　骨行回头，张年已然不见了踪影。
　　他方才，是在此处写信？
　　张年朝玉刀离开的方向去了，他走得很缓，并未四下张望，只是向前看着，直至正前方出现一人一马的朦胧身影，他才停下脚步，在道旁立定。
　　“玉刀。”他唤道。
　　玉刀闻言一怔，牵着缰绳的手紧了紧，下意识咽了口唾沫。她是害怕这人又问起来自己的真实身份了。
　　“咋了？”她努力使自己看上去很随性，“我没买着糖葫芦，刘骨行买着没？”
　　“她买着了——我有话同你讲。”
　　玉刀见他眼神诚恳，面容却有些苍白，便觉得大事不妙。
　　“你要是觉得此地不宜，咱们可以换个地方。”
　　“桥下吧。”
　　“成。”
　　于是二人默默行至桥下。玉刀拴好马，坐在岸旁一颗石头上，张年则是倚在一棵桃树下。
　　“说吧，什么事儿？”玉刀颇有些急切。
　　张年拾了根树枝在手里把玩，有一下没一下戳着濡湿的地面。
　　“适才四爷来信，说是前几日太子请他们去金陵乘海阁议事了，太子有重任托给我们。”
　　玉刀嘴角一抽：“谁？！”
　　“太子。”