《出于私心》Am承言

10、棋子

　　向陌枫和满之聊完了事情，领着对方走到马厩边上。
　　“将军。”马厩前守着的侍卫两脚一并，站直了向向陌枫问好。
　　“备一匹好马，再来几个人，护送这位公子回皇城。”向陌枫吩咐道。
　　满之摇头：“多谢武安侯，不必费心，在下独自回去即可。殿下本就派在下暗中来云梦寻武安侯，人多了不免被注意。”
　　向陌枫上下打量满之一阵，挥挥手，算是应允了。
　　向陌枫回到住处，从桌案上堆起的一叠书里抽出一张纸，这是前段时间有人半夜塞到他的门缝里的。
　　这上面让向陌枫去邶地查一下那边的冶铁局。
　　根据满之告诉他的情报，向陌枫觉得这些铁，八成是邶地的冶铁局出了问题。
　　但是给他字条的人是谁？又是怎么知道这些事情的？
　　更何况，炎炀帝派他来了云梦，若是他在解决这边的问题之前去了邶地，这不治之罪怕是也要牵连到他身上。
　　向陌枫略微思索一阵，决定先派兵在云梦镇守，他一人先行去往邶地探查。
　　他安排好云梦的各项事宜后，又和当地官府打了招呼，让他们盯着点这边的冶铁局。
　　在一个天黑云重的夜，向陌枫便衣赴往邶地。
　　邶地离云梦较远，向陌枫快马赶了一日才到。
　　进城后，向陌枫放慢了速度，左右查看着家家户户的情况。
　　邶地和云梦相比，的确是缺水许多，这里风沙也略微眯眼，但是每个人的面上都是喜色，完全见不到旱灾的疾苦。
　　向陌枫勒紧马缰，停在一家卖谷子的店铺门口，店小二站在阶上迎客，见向陌枫停下，喜洋洋地走了过去：“这位爷，可要进来看看？今年收成好，不少人来我们家买呢！”
　　向陌枫装作惊讶：“不是说这边旱灾吗？”
　　店小二两掌一拍：“哎呦，这位爷，您是打皇城那边儿来的吧？我们这小地方是旱了点儿，但也不至于旱灾啊。前些日子有人往我们这儿运了几车粮食，我们一开始还纳闷儿呢。后来有几个不做事的混混去偷些吃的，才发现那粮食底下可都是铁。”
　　向陌枫问道：“那大约是送到冶铁局的吧？忆瑾不是每年都会从皇城分发些铁到下面来吗？”
　　店小二摆摆手：“邶地少水，农具极少上锈，因此邶地的冶铁局最不缺铁了。更何况，今年已经送过来一车了，哪儿还要再送一趟啊？还是这么偷摸的？”
　　向陌枫点点头：“我知道了。你们这儿的地方官府在哪儿啊？”
　　店小二往前面路口指指：“喏，就前边那个口儿，往右再走个三炷香的，棕色的大门就是了。”
　　向陌枫从钱袋里拿出点碎银：“多谢。”
　　“诶，客气了客气了。”店小二乐呵呵地收了银子走开。
　　向陌枫驱马小跑到店小二说的地方。
　　站在门口把守的官兵看到向陌枫，按理前来问询。
　　向陌枫出示了自己的腰牌：“武安侯向陌枫，前来查看邶地灾情。”
　　其中一名官兵看了眼他的牌子，确定是真的以后，说道：“我进去通报，还请大人稍候。”
　　向陌枫点点头。
　　没一阵子，府里走出来一个穿戴着官员服饰的人：“武安侯向大人是吧？哎呦呦，有失远迎，有失远迎啊！在下乃邶地刺史，姓钟名韬，字子岚。”
　　向陌枫行礼：“在下武安侯向陌枫，还未行冠礼，因此无字。”
　　“将军里边请。”钟韬伸手示意向陌枫进去。
　　在堂里坐下后，钟韬喊了人：“来人，给向大人看茶。”
　　向陌枫看着钟韬那副殷勤的样子，也不多言，直接谈正事：“钟大人，邶地冶铁局里的铁还够用吗？”
　　钟韬大约也是才出来向陌枫此行的目的，回答时条理清晰：“冶铁局的铁够用，只不过城内有不少百姓在底下打量着最近偷偷运进来的那几车铁。我听着奇怪，不像是朝廷派人运来的，就多事去查了查，发现那些人大多是二皇子和三皇子的手下，只有少数是些临时招来的农民。”
　　向陌枫点了点头：“你可知他们是何时进城的？”
　　“也就在一个礼拜前吧？总不会超过半个月。”钟韬仔细想了想，“老百姓好聊事儿，邶地又人多地少，所以传播什么的，完全不要太久。我既已知晓此事，那邶地八成是人人都晓得了。”
　　“那你上报朝廷了吗？”向陌枫问道。
　　钟韬连忙摆手：“向大人，那可是二皇子和三皇子，若是是陛下旨意呢？下官可不敢冒这个险。”
　　向陌枫很是看不惯钟韬那副保守的模样。他站起来，抖了抖衣袖：“钟大人可知，私自运铁，是什么罪？”
　　钟韬的脸色变了又变，很是难看。
　　向陌枫拿上自己搭在扶手上的剑，扣回腰间：“明日，我要知道你已将此事上报朝廷。”
　　说完，就离开了。
　　钟韬连忙跟礼：“向大人慢走。”
　　看向陌枫离开，钟韬连忙叫人拿了纸笔来，开始拟折子。
　　向陌枫跨上马，离开了邶地官府。
　　到了关卡跟前的时候，向陌枫问了一个人：“你们这边的多余的铁是什么时候运过来的？”
　　“回大人，大约是在上个月的时候。”那名士兵答道。
　　口供对不上。
　　“行，我知道了。”
　　向陌枫赶回云梦时已是深夜，他的侍从知道他今日定会赶回来，便提了灯在门口等向陌枫。
　　“穆凛，我不在的时候，这里没发生什么事情吧？”向陌枫随着岑清给他更衣。
　　岑清一边替向陌枫宽衣，一边汇报：“有几次小骚动，不过属下已带兵镇压。”
　　向陌枫沉思一阵：“穆凛，你觉得运到邶地的铁，怎么会在云梦出现？”
　　“属下听闻早先灾民到皇城前抢粮食，或许是那时偷运出的铁，被当做粮食抢走了。”岑清分析道。
　　“我也考虑到了。”向陌枫解下带钩，“只是灾荒已经真闹到皇城脚下，朝廷怎么会不知道？这其中必有问题。”
　　“将军，您先休息，属下再去查查，清楚了再向您禀报。”
　　“好的。”向陌枫在床榻边坐下，“辛苦你了。”
　　“将军客气，这是属下分内之事。”
　　“钟韬参了武安侯一折？”南初一下就从位置上站了起来。
　　满之跪在地上，头也不抬，冷静地说道：“是的，殿下。多半是因为武安侯前段时间按着您的吩咐，去邶地查了私铁一事。”
　　南初走了两步：“武安侯大约在这两日就会被召回，届时你等在宫门边，见到他就先带来东宫。”
　　向陌枫是颗险棋，走好了便大有裨益，若是走失一步，那便是万劫不复。
　　“钟韬参我了？”向陌枫思索一阵，吩咐岑清，“你留守云梦，我回去看看。”
　　“将军，真的不用属下跟您一起回去吗？”岑清略微有些担心。
　　“给我塞字条的人应该还在云梦，你留在这，看看他后面还会不会送线索来。你留在这儿，晚上安排人在我房内住下，模仿我的一言一行，看看能不能把他抓出来。”说到这儿，向陌枫笑了起来，“也不知那大理寺是做什么的，查案这等事也落到了我这武将头上。”
　　向陌枫没有带东西，他打算回去面圣后立刻回来。
　　到了宫门口，向陌枫远远地看到满之在那里候着，便知道南初果然是要找自己。
　　叫他去邶地查案的是南初，如今被召回也是因为南初。
　　而南初并没有在炎阳帝面前替他说过一句话，若是说了，他都不必回来。
　　南初看上的不过是他的身份：武安侯向陌枫、大学士的弟弟、伊犁将军儿子。
　　自己不过是一枚棋子，一枚好用的棋子。
　　向陌枫感觉手脚有些发麻，绕了路，不想看到满之。
　　更不想被带去见南初。
　　他本以为，自己可以凭着本事、见识和南初成为好友，没想到南初对待这段关系，也不过就只是君臣关系。
　　就好像，他的的一腔热血总需要有地方被浪费一样。
　　向陌枫直接去了御书房，进去以后，看见钟韬也在里面。
　　“爱卿……”
　　“陛下不必这样唤臣，臣惶恐。”向陌枫懒懒地做了一个礼。
　　炎炀帝请了清嗓子：“咳咳，是这样的，邶地县丞说你于半个月前押了一车粮食去邶地，里面藏了三公斤重的铁，此事你做何解释啊？”
　　向陌枫不答反问：“陛下难道不知道我半个月前在皇城？我初七才离开，直接就去了云梦平反。更何况，臣前些日子去了邶地查了此事，关口的守卫说得可是一月前，那些铁可就送到那边去了。”
　　炎炀帝看着向陌枫这副坦荡的样子，想起了向离渊。
　　当年有人告御状，说是向离渊欺压百姓，甚至夸口要推翻他自己坐皇位的时候，向离渊也是这般的态度。
　　向桥松也是这样坦荡，朝堂上有什么争执，有人指责向桥松是想一人揽权是，向桥松也是这副模样。
　　向家父子三人，一个克己复礼，一个文质彬彬，一个随性洒脱。不一样的性格，却有着一样的内核。
　　钟韬跪在地上，匍匐着身子，不敢抬头。
　　他按着南枫和南亿的吩咐办事，没想到居然在时间上出了问题。
　　炎炀帝看向冷汗直冒的钟韬，问道：“钟县丞，你对此作何说法？”
　　钟韬只是抿着嘴。
　　他知道那南枫是个心狠手辣的主儿，若是自己说了，怕是明日就要交代了。
　　“你污蔑朝廷重臣，陷害忠良，孤罚你贬去官职，去做汴州驿丞，你可有异议？”
　　“……谢陛下隆恩。”
　　“另外，那些铁放在邶地官府，孤会派人押送回京。”
　　满之按照南初的命令等在宫门边，许久没等到向陌枫，便猜测他是直接去了御书房。
　　于是她去了御书房门口等向陌枫。
　　这下向陌枫确实是躲不过了：“满之姑娘。”
　　“太子殿下有请。”
　　“你还好吧？”
　　刚一进殿，南初便迎了上去，面上关心的神情不似作伪。