《娇柔清倌竟是海王》星灼灼

3、第三折戏

　　庙中的匪徒慌乱地从马厩里牵出马匹，嘴中呐喊声不断，打着灯笼往下山的路奔去。

　　山路崎岖，乱石林立，山间古树参天，前路难行。严铮回望山头，匪徒们晃动的火把连成蜿蜒的长蛇，追逐着飞奔的猎物。

　　茶珠坐在马上，怀中抱着月琴，嘴里还堵着破布。她转过身凝视他，湿漉漉的双眼饱含感激之情，她伸手将堵在嘴里的粗块麻布缓慢地扯了出来，布与她的舌尖分离，拖起一丝银白色的水渍，“谢……”话刚出口，她芙蓉巧面微红，轻咬薄唇，粉颈低垂。

　　“无需言谢，坐稳。”他移开在她身上停留了片刻的视线，专心地看着前路。

　　她含羞带怯、目光灼灼，他喉结微动，耳根发热。

　　严铮随意地问了一句，“你可知他们为何抓你？”

　　“我……”想起之前被囚禁的事，茶珠顿时泣不成声，抽泣了好一会儿才缓过来，“我……听他们说……有富家公子看上了我，因我只卖艺，所以他想把我抓回去……”

　　后面的话太过羞耻，她说不下去，复又低泣起来。

　　严铮点了点头，他听说过纨绔子弟强抢良家女的事，像茶姑娘这般色艺双全的女子，惹上一两个为非作歹的富家子也很正常。

　　漆黑的山路上回荡着奔腾的马蹄声，匪徒们穷追不舍。

　　茶珠浑身颤栗，惶恐不安地咬牙轻泣，心中却在想，远在郡王府的他若知道这一切成功了，应该会很开心吧。

　　想到郡王，她的眼前浮现起过往的一些画面……

　　她出身贫寒，四岁的时候母亲生了一个儿子，她还未来得及欣喜弟弟的降生，父母为了让弟弟吃饱穿暖便将她卖给了人牙子。

　　人牙婆将她和一群漂亮女娃带到一处宅院，她站在一堆孩子中等待主人家的挑选。

　　主人家颇挑剔，接连挥手让十来个女娃下去。她紧张地攥紧了衣袖，玄色的锦靴停在了她的面前，顶上响起清弱的少年之音，“她容貌出众，是可造之材。”

　　她抬头，那是她第一次见到怡郡王晏景兮，他十岁，个子不高，肤白羸弱，薄唇粉白，日光照耀下似琉璃的眼珠子充满冷清疏远，浑身透着一股恹恹之气，似乎光是说出这一句话，便废了他好大力气。

　　不久，他将她带回了西北的郡王府。

　　王府的刘管事把她带到偏院，与九个女童住在一起。她们一起学习琴棋书画，女红针织……但每个人的侧重点不同，与她一间屋子的温玲玲饱读诗书，又擅丹青。隔壁屋的朝姐姐长于舞艺。

　　而她略识书画，精通音律。

　　每半年，郡王会考察一次她们的功课。若谁出了一点差错，教习姑姑便会拿出戒尺重重地打她的掌心。

　　但若是郡王对谁不满意，认为她容貌长差了，或是技艺学得太过平庸没有惹人注目之处，郡王便会让刘管事把那人逐出王府，送给养瘦马的达官贵胄。

　　她第一次参加考核时，因过于紧张而弹错了音，她战战兢兢地瞥了一眼闭目听曲的郡王，他恰好半掀眼眸与她对视，他的目光在她的脸上停留了一息。

　　她颤颤地伸出手等待惩罚，教习姑姑高举戒尺，郡王轻咳，挥手让教习姑姑停下。

　　他懒懒地撑着湘妃竹靠背椅的把手站起来，走到她的面前，驻足片刻后伸手轻抚她的眼皮。

　　他温凉的指腹轻揩她眼角惊出的泪花，勾起嘴角淡淡地笑了笑，“你叫什么名字。”

　　茶珠说了父母取的名字，他摇了摇头，“从今以后，你叫珠儿。”

　　他坐回椅子上，端起茶杯，盯着浅绿的茶汤出神了一瞬，“日后你叫茶珠。”复又低低地呢喃了一句，“小珠儿。”

　　她在王府待了十年，因为郡王的青睐，教习姑姑对她也较为纵容，身边的姐妹来来去去，她却隐隐知道郡王不会让她离开，因为郡王对她不同。

　　他偶尔会叫她去前厅陪他赏花，也会与她一起安静地看书，他会突然抬头定定地看着她，轻唤道：“小珠儿。”

　　她年岁渐长后，心中对郡王产生了依赖之情，又或是爱慕之情，她说不清楚。她渴望与他相见，也想知道他为何对她会不一样。

　　若说容貌出挑，隔壁屋习舞的朝姐姐花容月貌，若说温婉才情，姐妹中也无人能出温玲玲左右，她只能暗暗揣测，王爷说不定是喜欢她。

　　想到王爷喜欢她，她喜不自禁，更加努力地学习器乐，她相信只要自己做得足够好，就可以永远地待在郡王身边，但世事难料。

　　郡王及冠之时，皇上派人传他回京，又为郡王的生辰办了奢靡的宴席，赠了他数十箱金玉器玩。

　　皇上赏赐郡王，茶珠为他高兴，可郡王从京都回来之后，便将自己关在房中不吃不喝，一步不出。

　　刘管事匆匆地来偏院寻她，“茶姑娘，王爷……哎，你快劝劝吧。”

　　她跟随刘管事去了书房。

　　那日天色阴沉，雷声阵阵，青白的闪电撕裂苍穹，昏黑的房中烛火被风吹灭，晏景兮匍匐在地，他的双手牢牢地抓在自己的脖子上，涕泗滂沱，眼神空洞地望着暴雨，嘴中不断地重复着：“求求你……求求你不要杀我……我不想死……不想死……”

　　她不知道他发生了何事，但却心疼极了，她的眼水顿时流了满面，蹲在地上细声地劝慰了他半宿，他才终于寻回了一丝神智。

　　他的双手缓缓地放下，脖子上充满了被他自己挖出的青红痕迹。

　　待他歇息后，茶珠从刘管事那里得知了郡王未对外人说过的心病。

　　晏景兮的父亲是皇上的亲叔叔，被封为怡亲王。皇上还是太子殿下的时候来西北赴皇叔的宴。怡亲王动了篡位的念头，在太子的酒中下了毒。

　　但太子察觉到了诡计，隐秘地更换了自己与皇叔的酒杯。怡亲王自食恶果，中毒身亡。太子并未将这事宣之于众，他登基之后也并未亏待堂弟，只是让晏景兮削爵继位，封为怡郡王。

　　晏景兮揣测皇上之所以不杀他，是因为怡亲王在西北征战了十年，手底下有十几万效忠亲王的军队。皇上初登大宝之时根基不稳，若杀了亲王唯一的孩子，会寒了将士们的心。

　　皇上根基稳固之后，派征西将军统领西北军，将他这个郡王的权力一点点地收回，他空有赏赐和爵位，却无一丁点实权。

　　郡王如履薄冰，他不敢贪恋权势，也不敢结交朝臣，害怕皇上多想。他每每想到父亲中毒身亡的青黑尸体，他便会发了疯般地痛哭流涕，对着苍穹求皇上饶他一命。

　　郡王听了门客的建议，培养美貌的女子当他的棋子。

　　可惜皇上与皇后伉俪情深，他没法用美人计去动摇皇上的心意。他只能将她们送进达官贵族的家中，渴望她们能打动家主的心，在皇上动了要杀他的念头的时候，至少能有一二官员站出来替他说话。

　　这次郡王回京赴宴，皇上醉酒之后提起了当年在西北的日子，他敬重皇叔，皇叔是一个征战沙场无往不利的英勇人物……皇上的每一个字落在晏景兮的耳中都仿佛在提醒他，你的父亲犯下谋逆之罪，那是祸及子女之罪，你活在这世上的每一刻都是朕的仁慈，但朕随时会收回这份不该有的仁慈。

　　回到西北后，晏景兮心病更重，他清醒时痛哭流涕，昏睡时梦魇不断。

　　茶珠听刘管事说完，心口疼得不行，郡王爷太可怜了，她虽弱小，但也想竭尽全力地保护他，让他的余生不再担惊受怕地过活。

　　电闪雷鸣，她在门口等了一夜，第二日郡王醒后，她跪在他塌前：“郡王，我能替你做什么吗？”

　　他平躺在床上，眼神无力地望着床帏，半晌，他瞥向她，睫毛微颤，“成为严世子爱慕的女子。”

　　他说，这十几年来他派出的探子带回了不少关于皇上的消息，皇上刚毅果决，但有两人说的话，皇上多半会采纳。

　　一人是中书令陆氏，一人是严国公府的严夫人。严夫人是皇后的手帕交，曾对皇上皇后有恩。她最爱护嫡长子严铮。

　　若茶珠能成为严世子心尖尖上的女子，他便会帮护郡王。茶珠与郡王四目相对，她沉声说：“我会做到的。”

　　这时她才知道郡王并不喜欢她，他若对她有一丝情意，怎舍得将她拱手送人。但她依旧愿意倾尽全力地帮他。

　　许家老太爷与晏景兮的父亲私交甚笃，他曾官至三品大将军又广结善缘，他可怜郡王茕茕孑立，愿助他一臂之力。

　　郡王本想让茶珠冒充许家嫡次女接近严世子，但茶珠熟读严铮的生平之后，拒绝了郡王为她安排的身份。

　　“我的身份越孤苦可怜越好，严铮对弱小有天生的保护欲，寻常世家女子恐怕难以接近他。”茶珠回禀郡王后，郡王认为有理，便替她安排了另一个身份。

　　十四岁，她离开西北郡王府前往京都。

　　刘管事扮作人牙子将她带到了惜玉楼，他对老鸨说茶珠是富贾精心栽培的乐伶，富商家犯了官司急需用钱，便将她贱卖了。

　　老鸨看她品相不俗又精通音律，喜滋滋地买下了她。

　　她在惜玉楼弹了一年半的曲子，逐渐成为了京都青楼中首屈一指的清倌，半年前她得知严世子在西南边境军旅不顺后，他们便悉心策划了这一折英雄救美，为了能在严铮的心中留下浓墨重彩的一笔。