《葬日》恒星异构化

60、第五篇-60-鱼符和金乌

　　忽然间，几封书信从一堆□□模型下面跌落出来，我的目光完全被吸引住了：信上都是五言律诗，然而第一句永远是一样的。这是我参加无天门培训之前，郡主和我一同研究的一种暗号，这些信上第一句所代表的意思，便是我的名字。

　　这些信是给我的，我却从来没有见过。

　　我迫不及待地通读下去。无一例外的，都是与无天门无关的内容；字里行间唯有稀松平常的日常而已，很奇怪。郡主用她交给我的密语写下，应该是为了防止信件被其他人收到，影响到我在除私堂的潜伏任务；然而她只是在询问我有没有带平喘丸，身体状况如何，毒伤是否发作过，北方干燥的气候能不能住习惯，在除私堂是否遇到过不好相处的人。真的如同长辈那般絮叨。

　　在我离开的三年中，她一直在无声地关心我。她写下了无数封抒情的信件，但是没有一封传递到我的手中，我自然也对她的心思无从得知。

　　与那些书信放在一起的，还有一个小盒子，不过并没有上锁。盒盖有些松动，想必是经常被打开。我迟疑了一阵，不敢再继续查看，可终究抵挡不住心中的好奇。盒子里的东西略显陈旧，因为那是我八年之前留下的东西。刚刚开始学习培训时期写下的笔记书简寂静地躺在盒底，甚至还有我信手涂鸦的记号密语。

　　在通过考核的那一天，我就将它们随意丢弃，因为它们已经没有任何使用价值了，我早就遗忘了这些东西的存在。辗转腾挪，兜兜转转，它们整齐的出现在郡主的书房中，分门别类地被珍藏起来。

　　这些旧物件似乎蕴藏着炽热的温度，才会使我的手心和额头都沁出汗。我应当合时宜地为此感到幸运和感动，因为自己获得了别人的重视与关怀；可我却无限怀疑着，平宁郡主对我这般好，也是出于她的愧疚吧。

　　很快我便将它们重新放入原来的地方，仿佛将它们恢复原位之后，我的心情也能恢复如初。

　　书房门口忽然传来嘈杂的声音，我不敢再耽搁下去，等待走廊中再次清净之时推门而出。

　　“终于出来了？”卢绻抱着一个小巧玲珑的手炉，倚靠在门框边守株待兔。

　　虽一时懊悔自己进来之前没有仔细查看周围，看到是卢绻，不知为何反而放下心来。“方才一阵骚乱，就是你在指使他们跑来跑去的吧。”紧接着又注意到她怀中的小手炉，梨花木罩上雕刻着树叶纹，袅袅香气扑鼻而来。“有这么冷吗？”我不禁嘲讽道。

　　她并不恼，“这都是郡主吩咐的。”

　　我一阵疑惑。

　　卢绻又指了指远处我的住处，“郡主知晓你的病又复发了，怕你身子骨弱，熬不过这个冬天，特意吩咐咱们把漫仍江渡布置得暖烘烘的。”她一脸嫌弃地将手炉塞到我手上，“不仅有这个，你房间里的各个角落里都放着一个暖炉，每两个时辰便填一次炭火。这都是郡主叮嘱的，可不敢不做啊。”她字字都说是奉郡主之命，又句句在盼着我死。

　　“太夸张了。”这回轮到我无语了：郡主对我这么上心，反而令人心生不安。

　　我一手抱着手炉，一边反手将门紧紧扣上，“我要回去了，你......”

　　卢绻很放松地说：“我？放心，我什么都不会说。”紧接着她贴近我耳侧，“怎么样，可有什么有趣的发现啊？比如一些小盒子，还有里面的书信。”

　　我汗毛直立，“你都知道些什么？”

　　这个人却不愿多说，“不知道，我什么都不知道。我更关心你知道了些什么。哦对了，我已经将你回来的事禀报给郡主，也许她明天就会回来。”她的双眼瞥过紧闭的门扉，潇洒离去，用眼神在说她不会将我告发。

　　据我所知，郡主远在北方的关山，怎么可能这么快就赶回来。

　　窗外的夜月清冷，恐怕又是一个难以入睡的夜晚。蔺七炬的匿名信始终牵动着我，我反复翻看着那两封信，直到能将信上的每一个字印在脑子里，才恍然大悟。这些信息一时超出了我的接受范围，涉及之事全部都是我不能掌控的。

　　次日清晨，勉强入睡两个时辰的我，满怀心事去往东郊猎场；我一定要知道这背后的一切真相。

　　途径训练场，即使已经进入冬天，那里依旧充斥着躁动的气息，在场上挥拳、飞奔着的人热血沸腾。我的目光被场上的许灵隽所吸引；还好，她看起来依旧朝气蓬勃。明天便是新人进行第一次考核的日子了，她正在进行最后的训练。

　　藏书室的大门像往常一样关闭着，可我知道，等我推开这扇门，一切都会不一样。

　　蔺七炬见到我并没有感到十分惊讶。她正端坐在一条长长的书案边，案上仅仅摆放着几卷竹简，干净整洁，与郡主的书房形成鲜明对比。除她之外，藏书室中还有几名书吏；我径直向蔺七炬走去，示意她找一个没人的地方详谈。

　　我们越走越远，可是训练场上的嘶吼声还是不时传来。蔺七炬的表情如同往常，她一直在等我来找她，恐怕这几日我再不来，她就会写出第三封匿名信了。

　　说实话，我总会在恍惚之间发现她与郡主的相似性，比如凌厉的眉眼，不说话的时候就会感觉她的严肃与不满；可是蔺七炬的声音又十分软绵，我能感受到她脑中装着各种各样的信息，但是也许正是因为想表达的东西太多，才会导致千言万语都汇不成一句话；为了适应这种反差，我颇费功夫。

　　“朝廷用武器监的火器，换取北漠的马匹这件事，其实也有无天门的参与吧。”我开门见山，直接向她表明我的猜想。

　　军马的数量不足、质量不佳一直是我朝棘手的问题。于是，在很早以前，我朝就暗中走私北漠的良马。与我们市马之人，正是北漠的一些贵族官员。因为与游牧民族相比，我朝的火器发展一直较为领先，用马匹换得火器，在北漠看来是个稳赚不赔的生意；这也是北漠首领默许官员市马行为的原因之一。

　　然而这种走私也只是填补马匹空缺的方法之一，由于运送途中，山路险阻，这种方法一直以来并不占主流，直至郡主成为了无天门的门主。

　　回想起来，平宁郡主的目标自始至终都是兵部，她想要名正言顺地加入兵部；如果不行，也要让自己的权势深深地扎进去。因此她首先想到的，就是改变我朝的军马现状。经过抉择，她选择借道合谷墟坪，秘密送出火器，再拉回来北漠的马匹。这种事情不能声张，为了掩人耳目，她只能扶持起一个听话的矿商，通过他的商道完成；这就是无天门与合谷山庄合作的原因。从合谷墟坪到却月城的那条需要穿越数个山洞的秘密通商道路，正是无天门最需要的东西。

　　正如莫宛眉来信所言，山洞里留下了许多武器监制造的火器，那些便是走私的证据；这些证据链断裂在大约四年前。从那时起，郡主的决策忽然转变，单方面断绝了与北漠的交易。闻知此讯，北漠首领恼羞成怒，处死几个北漠的贵族官员是一回事，同时期的木城关突袭，才是他们的真正反击。

　　可是郡主为什么会放弃这种运行多年的交易方式呢？

　　问题就出在十几年来毫无起色战马情况。以火器换取军马产生了一个致命漏洞：我朝虽然购得数量众多的良马，然则缺少适合的草场繁育马匹，以往买过来的马匹并不能繁衍下去，甚至不能保有原来所具有的那些优点，无法达成充实军马库的目标。与此相反的是，北漠却渐渐可以简单地仿制出我朝的火器。

　　长此以往的输出，会使得我朝原本先进的武器不再是一种优势，而我朝也有可能越来越依赖于北漠的马匹。意识到这一点，郡主果断中止，并且开始寻求其他解决方法。这条秘密通商道路便逐渐荒废下来。

　　风渐渐大了起来，撩动衣角胡乱地摆动。蔺七炬面无表情地听我讲完；我大概是说中了。

　　一旦远离训练场，高耸入云的树林便自动围绕。经过一棵树时，她下意识地摩挲了一下树皮，手感却不如想象中的粗糙。

　　她用手臂挡住我，“再往里走恐怕会迷路，不如到寒舍去。”她住的地方不远，一个独立的小木屋而已；看起来并不是经常居住的样子，缺少一些生活气息。正如她所说，她还是更习惯住在藏书室里。

　　要不是看到屋中排布着各种武器，我绝不会相信蔺七炬对兵器有兴趣。看起来她就是个长期泡在书堆里的人，喜静不喜动，竟然也会在闲暇时候钻研这些东西。“因为好奇怎么使用，就收集了许多兵器，结果发现自己根本学不会。”蔺七炬尴尬地笑了笑，顺手举起了一柄长枪，仿照着书上画的样子比划两下，果然显得生疏而不协调。屋外的风声甚至比她挥舞长枪的声音还要剧烈。

　　她为我倒了一杯酒；因为生火比较困难，我们很自觉地省略了温酒的步骤。

　　“所以，这些信究竟是什么意思？”我坐下来，准备认真地听她所讲。

　　蔺七炬细细地尝了一口酒，眼神却无意中又飘到了那面布满武器的墙上，它的旁边便是一扇微微泛黄的纸窗。她的话语断断续续传来，而我的注意力仍旧停留在纸窗上。

　　我朝看似繁荣的经济。实际上，为了维持这种假象，到现在为止，我朝已经欠下其他国家攻击三十万亿白银，光是每年的利息便无力还清，遑论还清本钱。面对这个棘手的难题，皇帝只有两个选择：一是搜刮干净国库、提高征税。但是收税严苛，底层贫困到无法生存的人，即使要付出生命代价，也会选择殊死搏斗一番；若是降低课税，依靠税收生活的地方富豪与贵族宗室又绝不会轻易同意，一旦失去他们的支持，皇帝的位置也不能稳固。

　　那么就只有发动对外战争这一个方法了——于是皇帝将目光投向了我朝一直以来的政敌，北漠。

　　恰逢其时，北漠正处于群龙无首的混乱状态，与木城关相邻的夷离堇成为首个目标：皇帝委任文臣治理木城关，实则是在暗中招募熟悉敌情的当地百姓，作为间谍进入北漠夷离堇的部落。夷离堇荒淫不法，好利无义，但凡给点利益恩惠，他都会照单全收。从北漠的军事首领夷离堇为起始，诸个击破，正是皇帝所构想的计划。

　　“间谍？”一旦涉及情报交换，我就不得不将其与无天门联系到一起了。

　　蔺七炬点点头，“没错，正是现在东郊猎场的这一批新人。他们基本上都是木城关附近的人。”的确，这一点与无天门往常的要求大相径庭：边境百姓鱼龙混杂，难免有外国间谍混在其中，因此以往无天门招募人员的时候，大多优先选择中原人。

　　“这次培训时间也提前了，想必是陛下着急了吧。”我猜。

　　她不多做表态。

　　北漠现在局势未稳，八大部落之间的联系忽远忽近，互相不能信服，正是诸个击破的好时机；而且我朝在边疆建造多个粮草、大肆征集行军粮草的目的，正是剑指北漠。种种事件都在宣布，我朝与北漠之间将会发生一场大战，并且现在就是最好的时机。

　　只是在思索蔺七炬的话这一瞬间，我恍然失神了一下，过后突然发现纸窗的一角似乎多出了个小洞。我立即警醒起来：这是在侦察学习中经常见到的套路，不出意外的话，制造出这个小洞的门外之人，下一步就是要伸出迷香迷晕屋中的我们了。

　　一道目光紧盯着我：蔺七炬显然清楚门外有窃听的人。我示意她继续随意说点什么，只要别让屋中安静下来就行，一边轻声靠近那堵墙，期望能顺利拿到一件趁手的武器。

　　在握住长/枪的那一刻，我便不假思索地狠狠向纸窗刺去；屋外传来一声呜咽。凭借传来的手感，我知道这一枪应是一举刺穿了偷听之人的躯体。比我位置更靠近门口的蔺七炬也站起身来，但她的速度还是不及我；等我赶到屋外时，只留下一具口吐白沫的尸体了。

　　被刺中的左肩即使靠近心脏也不会立即致人死亡，但是那个人失去活动能力后，竟然能够在意识模糊之际，狠下心来迅速地服药自尽，这使得他的身份变得更加可疑——什么样的机构才能培训出如此素质的间谍出来？

　　见到具有威胁的人已经死了，蔺七炬也大胆地上前搜身，查出来了一块黄金鱼符和一张手掌大小的布帛。她摩挲着那片金闪闪的三孔鱼符，恍然大悟道，“原来是一片石的人。”

　　我接过她手中的鱼符，没有说话。

　　接着，蔺七炬又脱下了那个人的裤子。

　　我大感不妙，却不加阻止，只是在一旁看笑话，“你怎么还扒人家裤子啊？”

　　“你看这里！竟然还是个高级间谍呢。”蔺七炬的手指向男人的大腿内侧，上面有一片约两指宽的刺青。那刺青的形状是我再熟悉不过的三足金乌。

　　“三足金乌，是北漠的神兽，只有高级将领才能拥有。想必这个人在一片石中发挥着不小的作用。”蔺七炬解释着。

　　听着她这么说，我的腿也开始疼起来：是的，在我身上的同一位置上，也有一片相同的刺青，自从我进入漫仍江渡后，它便一直烙印在我身上。可是那时候，平宁郡主跟我说，这是只有亲自由无天门门主挑选的间谍才能拥有的标志。