《葬日》恒星异构化

59、第五篇-59-另一封匿名信

　　只见一双骨节分明的手在捣药。

　　戚柯笨手笨脚，丝毫没有练习武功时的风流倜傥，一看就是从来没有干过这种活的人。

　　“难为戚公子了，这双手僵硬得像刚捡来似的。”我用左手抵着下颌嘲讽一番，却也只是盯着玉石臼而已，丝毫没有要帮忙的意思。戚柯的动作笨拙而生硬，却仍旧固执地将草药捣到细碎可以直接敷上的程度，出人意料地有耐心。

　　那晚劫后余生的白单被戚柯带回京城养伤。我虽然没有跟着他们一起回来，也能时时从戚柯那里得到讯息。他一封一封地来信，告诉我白单伤势恢复的情况：万幸，她的手筋接回来了，骨头碎片取了出来，皮肉也正在缓慢愈合；只是再站起来的可能性不大了。

　　每每看到这些文字，我总是能够感同身受，五脏六腑皆疼痛难忍，密汗涔涔，许久才能恢复。原本我还能在木渎镇多驻留一段时间，可实在孤独难忍；不知何时，我好像已经接受白单在身边了。

　　于是我回到了京城。

　　因为白单需要静养，戚柯将她安排在了城南的一处小宅子里，气候适宜，又寂寥无人。闲来无事时，白单还会亲自去厨房做些糕点，偶尔多做了一些，还会收在小食盒里，偷偷告诉我带回去给卢绻吃。白单和卢绻的关系还真是好得出奇啊，我不禁这样想。

　　不过想要食盒不被发现，居然也是很难的事情。戚柯见到后，执意要亲自尝一尝里面的糕点，刻意到一眼就能看穿他是在试毒。另一边，被怀疑行不轨之事的白单丝毫没有感到尴尬，反而置身事外地坐在轮椅上，等待戚柯尝完之后，自顾自地回房间里小憩。

　　我在一旁观察这番名堂。迟迟不愿开口的戚柯逃避般地鼓弄起给白单外敷的药材；显然这是他的刻意表演，连我都快要相信戚柯的真心了，更何况白单呢。

　　“说说吧，您和白单之间出什么毛病了？怎么连做个糕点都信任不过，还要亲自试毒。”

　　他暂停手中的无意识的搅动，稍微掀起袖子，露出几条结痂伤疤，“如果我的死亡能够让她清醒过来，倒也算是死得其所了。”

　　“拉倒吧，少在这儿自我感动了。你还真实一如既往的狂妄自大啊。”我始终不忘嘲讽两句，手指划过那几道伤疤，“这是她划伤的？啧啧，她竟然舍得。”

　　戚柯继续解释。刚刚回来时，戚柯是把白单安置在离戚府比较近的热闹街区，然而安稳的日子还不到半个月，就发现搬过来给白单解闷的花草总是养一盆死一盆，就连院子里五颗四季常青的龙柏树，也在短短一夜之间掉光了叶子。他这才意识到，白单的精神状态已经不正常，恐怕在毒害植物之后，白单接下来的目标就是人了。

　　为了避免事情闹大，戚柯租下了这处远离人群的偏僻住所，并且禁止白单单独一人出门。按照我的理解，这就是一种软禁。

　　“可能还是因为腿的原因吧，突然遭遇不测，是谁都会遭受巨大的打击。她现在正是脆弱的时期。”我猜测。

　　“她不仅把我划伤了，还自残过很多次。如果这个时候允许她出门的话，我没有把握能保证周围人的安全。我不能再让她出事了。”他面色凝重，难得郑重其事地嘱咐， “白单的眼泪属于鳄鱼的眼泪，你和她相处的时候，最好小心一些。”

　　我大受震撼：无论听过怎样骇人听闻的描述，谁都不能想象到，一个月前还温婉可爱的人会性情大变。

　　这个话题似乎很难再有进展，他急忙转移话题，问我回京后在漫仍江渡过得怎么样。我明白他想知道我与郡主的关系是否有转变；也许他认为，当我知道郡主也是一个城府深阻的人后，会不由自主地表现出厌恶之情，正如之前我对戚柯所表现出的那样。

　　“和以前一样。”我的答案肯定会令他失望。我不能允许自己表现得反常，我在和自己暗中较量：最合适的报复时机，还没有到来。

　　戚柯并不气馁，他试图继续引导着我，“回到京城后，我派了几个人去清剿梯子山寨的残余势力。”他放低声音，“然后发现，那个山寨中至少有半数人都与前朝遗老有关联，还有几个人，就姓纪。”

　　他不说话了，在等待着我反应过来。

　　“纪家寨？怪不得纪云风能和他们联系到一起。”我说。

　　戚柯点了点头，“这几个在梯子山寨里的纪家人，原本就是从仓垣城纪家寨逃出来的。但是很奇怪，他们并没有隐姓埋名，始终活跃在离京城不远的木渎镇边，却一直没有在无天门的情报系统中出现过。”

　　面对这种明显的缺漏，他相信不是我在草拟勘合时出现的差错；我也记得很清楚，梯子山寨从来没有与纪家寨产生过联系。无天门的暗探天下遍布，的确没有理由发现不了这伙纪家人，“如果说，暗探们发现了他们，也确实上报了。那么最大的可能性，就是这部分情报被别人故意销毁了。”戚柯与我的想法不谋而合。

　　纪云风这种藏不住事、反而总爱向外人倾吐家仇的人，怎么可能瞒得住无天门的耳目；并且在梯子山寨中尚且残留着与前朝有关的势力，这样的一群人，不可能不引起朝廷的关注。只有一种可能性，就是他们是被人刻意隐身的。在无天门中能有权力这样做的人屈指可数，我全程没有参与过纪家寨灭门惨案，而戚柯一直秉持对纪家寨赶尽杀绝的态度；因此答案，只会是门主。

　　这也是戚柯的真正目的：他想要一次又一次地打破郡主在我心中的形象，借此动摇我的立场，以为这样就可以为自己成为门主铺就一条平坦道路。

　　但是戚柯无论如何也想不明白，郡主隐瞒这些纪家人的原因何在。

　　回到漫仍江渡后，我坐在荷风四面亭中，面对对岸的圆形广场静立思索。

　　如果一切从郡主得知戚柯为自己设下圈套开始，似乎就能够说通了：当初在知道郡主几乎没有回击戚柯的时候，我便感到讶异；虽然平宁郡主不是那种睚眦必报的性格，但是强势如她，必然也不能忍受别人的暗算。

　　她暗中安排假道士强行将纪云风留在木渎镇，又好心地让我到木渎镇享受假期；想必在她得知白单与戚柯的关系时，一连串的报复行动便已然成型了。在她的步步为营下，我成为了她刺向戚柯的一把刀。

　　这把刀或许并不会给戚柯带来实质性的伤害，它只是代表了平宁郡主的一句讽刺：戚柯并不如他以为的坚强冷静，他的弱点是感情，并且这个“情”字，也正是男人们经常用来讽刺女人妇人之仁的东西。

　　往好了说，也许郡主是想让戚柯明白，感情美好而值得珍惜，不应当成为权力斗争的牺牲品。再尖锐一些，她试图令戚柯认清自己的软肋——他比自己想象中更加重情重义。第一次夏桃失踪时，戚柯已经感觉到自己并不是想要什么就有什么，一切尽在把握之中只能是一句笑言；而第二次白单被绑架，更是直接敲击到了戚柯固有的男性傲慢。

　　我忽然觉得寒冷刺骨，湖面上的荷叶完全枯萎，变得黯淡沉重。

　　在比我生命多出二十年的这段长度中，平宁郡主早已将自己全身心沉浸在互相算计中。我感到窒息，分不清楚是身体的实际反应，还是对这种生活产生的绝望导致；因为显而易见，我也在这些阴谋狡计中越陷越深，甚至到了不能自拔的地步。

　　用过晚膳后，平宁郡主仍旧没有出现；前些日我返回漫仍江渡之时，才听说郡主北上了，不知何日才能回来。

　　我怀有一种呼之欲出的情感，想要一探究竟：她是否还有更多的秘密等待我去发现。于是跨过一小段路程后，即使忐忑不安，我还是偷偷溜进了郡主的书房：平常只有她本人在场时，外人才能进去；然而这里又是处理无天门与兵部各项事务的地方，我总觉得自己能够在其中找到想要的答案。

　　我并不是第一次进入，却出乎意料地感到别有洞天。以往都是带着任务而来，没有心思注意书房中的陈设，今日才发现这里是如此混乱无章；因为不允许侍女进来收拾屋子，平宁郡主又素来放浪不羁，随处可见的就是成堆的竹简与字迹潦草的草图。因为桌面过于混乱，就算我随意翻动也不会更乱了，便更加放心大胆地搜寻起来。书案上摆放最多的是无天门下级呈上来的报告，大多数还是先经我手呈递上去的。

　　正当我行将放弃，某个人的报告忽然映入眼帘：东郊猎场的书吏蔺七炬。吸引我的并不是她所讲述的内容，而是扑面而来熟悉的笔迹。

　　与前日我收到的匿名信上字迹如出一辙。

　　我记得很清楚，前一日看望完白单回到漫仍江渡时，侍女交给了我一封信，但是她并不知道寄信之人。

　　又是一封匿名信件。原本在木渎镇收到这样一封来路不明的信，就已经印象深刻。没过多久居然再一次收到无名之信，这更加让我有了寻根究底的冲动。看来这个人十分了解我的行踪，无论是在京城还是木渎镇，总能精准地将信件送到我的手中。

　　草草地阅览一遍后，万千疑惑涌上心头。与在木渎镇收到的匿名信相同，这封信也像是一篇报告，汇总了一些近年来我朝与北漠的朝中大事，以一种令人摸不到头脑的方式排列组合在一起：
　　十年前，我朝南岭发生米耳山农民暴动，反动首领方丁在米耳山建立政权，切断了为京城供水的重要水源。这场暴动虽然仅持续了不到一年，对朝廷来说却是一个不小的打击。首先，百姓南岭人心惶惶，无论是农民兵，还是官兵，但凡经过都会盘剥百姓一番。其次，米耳山暴动并不是近年来唯一的反抗行动，迄今为止，至少发生了将近十起大大小小的农民暴动。这对皇权具有剧烈的动摇性。
　　多年以来，即使北漠一直明令禁止与我朝市马，仍有贵族官员暗中向我朝运送马匹，以图赚取高额利益。表面上风平浪静了一段时间，北漠首领却在四年前，突然将多名涉嫌市马的官员押入大牢，不久后便下令处死，以儆效尤。甚至还率领了北漠多部，袭击我朝边疆重镇木城关驻军三百余帐。
　　三年前，北漠可汗暴毙，死于非命，并且八大部落之中至少有三个部落具有嫌疑。
　　这里或许需要解释一下北漠的政权制度：在北漠人的疆域中，可以分为八个较大部落，其中每个部落都有一个酋长，管理本部落事宜。八个酋长之间互通有无，共同推选一个作为北漠族人的最高首领，即称为“可汗”；同时，他们会另外再选举出一个军事首领，称为“夷离堇”。这就是北漠的“二头首长”，也是他们与我朝最大的区别之一。
　　对于可汗的离奇死亡，各方均各执一词，互相指责，无法判定真假，使得各部落之间的信任逐渐分崩离析；时至今日，新的可汗人选也没有推举产生。八大部落的酋长各行其是，军事首领夷离堇徒有其名，不再团结一致的北漠族人有时甚至会操戈相对。其原有的制度面临支离破碎。
　　两年前，一直都是武臣驻守的木城关迎来了文职地方官，并且这名文官多年以来均在京城任职，来头不小。从京城到边疆，看似被贬，实则是委以重任：木城关紧挨北漠夷离堇所统领的部落，两国交界处难免摩擦丛生，地方长官处理突发事件的手段以及态度十分关键，因此在木城关任职的历代官员都是经过审慎的考虑后才决定。
　　除此之外，我朝各地一直鼓励百姓发明方便携带、并且在各种条件下可以长时间储存的干粮。在官府的奖励机制下，包括糜饼、醋干、豆豉、皱饭、杂饼在内的一系列干粮层出不穷。同时，储存南方州县粮仓中的备用粮食减少，大部分运往了与北漠毗邻的地方，建成新的粮仓。类似的情况也出现在草药与武器上……

　　能够将这桩桩件件看似毫无关联的事情整理在一起，想必写信人一定用心良苦。然而通读下来，我并不清楚她的真实目的究竟何在，我所能产生的最强烈的感受，只有大战在即的紧迫感——照此趋势，我朝与北漠之间必有一战。