《葬日》恒星异构化

55、第四篇-55-旧知己

　　那之后，我再没有以夏桃的身份见过戚柯。

　　冬至过去，元旦日来了。

　　其实知道自己中毒后，我第一时间便是想到向戚柯求助，但是写给他的求助信送到戚府后便杳无音讯。

　　于是在疗愈毒伤中冬去春来，又在准备无天门考核中春去夏至。也是在担任郡主书吏期间，我才得知戚柯是无天门少主；然而戚柯从来没有出现在漫仍江渡，那半年中他一直在京城外寻找失踪的夏桃。因此在他的眼中，现在的我，只是那个横空出世的纠陌。

　　纵然得知了戚柯与无天门的关系，那时我也没有怀疑与戚柯相识一场是陷阱：我心里有数，自己并不是什么举足轻重的人物，值得人们这样大费周章。当然现在我的想法被迫动摇了，戚柯仍然是那个不知全貌的局外人，真正的操控者是平宁郡主；可我无论如何也想不通这背后的原因。

　　第一次以纠陌的身份与戚柯相见，就在那次试炼大会上。此后不久便到了梅雨时节，一日，从别亦阁出来后下了很大的雨，我打着伞，余光看到率先出门的戚柯，他既没有带伞，也很罕见地没有贴身随从。

　　快要经过他的时候，我刻意将伞柄放低了一些。

　　不料戚柯还是主动搭讪：“纠陌姑娘不会还在记仇吧？我在淋雨哎。”

　　无奈之下，我只能稍稍把伞移向他，示意让他过来一起走。他这个人倒是从来不会冷场，纵然我再不愿意理他，也得出于礼貌回复几句。

　　之后无论是在工作交往中，还是闲来无事时的小聚，与戚柯见面的次数越来越多。直到那个时候，我才算是真正走进他的世界，性格依旧如此张扬恣意，只是少了以往身份所致的刻意隐瞒。就在我终于快要把他看顺眼的时候，他居然对我进行了一场刻意试探。

　　事情发生在一次看似寻常的消寒会上，主办者正是戚柯，若非他的盛情邀请，多半我也不会参加。然而这正是他居心叵测的地方，就在大家兴致正高之时，戚柯将戚府视若珍宝的古瑟搬了出来；和藏春坞中的闹剧如出一辙。不同的是，他竟然不留一丝情面地向众人盛赞我的技艺高妙，令我在众人的哄闹中不得不坐到这个展示者的位置上。

　　我惊讶于戚柯无端的怀疑：我甚至不知道他什么时候将我和会弹瑟的夏桃联系到一起。又火冒三丈，深知这是戚柯的激将法，若我弹出曲子了，便是变相承认自己隐藏了身份；若是弹不出来，正好可以看我在众人面前出丑。

　　虽表面上被迫无奈，我又岂能容忍他这样的安排。

　　于是装模做样地，我双手抚瑟，却在弹的时候故意用内力把琴弦折断：这把古瑟的制作方式早已失传，无人能够再修复如初。当初做歌舞伎时在戚府别院弹奏得多么小心翼翼，折断琴弦时便有多么畅快人心。

　　我装作十分抱歉的样子，观察着这一帮人的表情：一些人难掩尴尬之情，更多的人却是在幸灾乐祸——他们早就听说过戚柯因古瑟而与歌舞伎夏桃结缘的事情。而戚柯本人，我形容不出他的神情，像是在遗憾着什么，又似是而非。

　　这个事件，只是我们之间的一次博弈。

　　戚柯甘拜下风，再也没有提起过古瑟的事。可是夏桃这个名字，并没有因此从我的生活中消失。在此之前，京城贵公子间都谣传着，戚柯为了夏桃奔走半年之久的事情，却一直没有得到他本人的肯定。为此我还暗中嘲笑他是个胆小鬼，不敢承认自己的心之所念。

　　可是偏偏也是这样一个人，喝得烂醉如泥，絮叨着那半年之中他是如何跋山涉水也找不到思念的夏桃姑娘，又故作淡定地将他们共同经历的事情提了又提。

　　“所以究竟是谁绑架了你，真的是药家的人吗？”我终于有机会问出自己疑惑许久的问题。

　　戚柯点了点头。当初的确是药家儿女设计绑架戚柯，但是当戚柯被我救回来后，他并没有将药家剩下的人赶尽杀绝，反而给了他们一笔钱，足以让三代人吃穿不愁；又亲自将他们安置在远离京城纷扰的安宁之地。

　　“难得你还有点人性。”我感到惊奇。难怪当时他不让我告诉其他人被绑架的真相，就是怕无天门和戚府再找药家麻烦。

　　戚柯继续说下去：“当初是桩冤案，是我们对不起药家。”他又开始沉浸在回忆中，“那天，我为夏姑娘贴上花钿，心里想着，等我这次处理完药家的事，就回来为她赎身。可是.......”

　　可是他没想到那是最后一次见面。

　　我问他，为什么对仅仅认识几个月的夏桃念念不忘？

　　我从来没有这么迫切地想要知道一个答案。它涉及了我的纠结：究竟要不要告诉戚柯，我就是夏桃。正是因为戚柯暴露出了不坚强的这一面，才会瞬间激发起我的怜悯之心：坦白过后，他就不用这么饱受折磨地寻找，我也不需要在他面前继续演戏。

　　可是这也会令我陷入进退两难的境地。

　　戚柯的频繁出现，让我控制不住地回想与他相伴的时光，那是我在愤怒压抑之中所能抓住的唯一一丝安定。如果我能让他相信，当初的夏桃已经变为了现在的纠陌，我们是否还能延续那个拥抱；然而一旦暴露了自己的身份，便又违背了先前摆脱贱籍进入无天门的初衷，更使得我日夜不停的努力付诸东流，我不能甘心如此。

　　如果听到我的坦白后，戚柯真的对我关照万分，反而会让人觉得不自在，毕竟我也有自己的尊严和骄傲。与其凭借着戚柯的愧疚心从他那里获得关心，我还是更愿意以一个崭新的面目出现。

　　戚柯停止给自己倾灌酒水，思索良久，说出一件连我都不记得的事情，“有一次她跟我说，她需要我。”对此我是一点印象都没有。

　　他说，那时候第一反应是无限的满足感，而后便是恐慌：“我能为她做什么？”和其他人一样，他以为自己会爱的女人，应该是需要自己、并且只有自己能够帮助她，她应当具有温柔和顺的典型女性形象；仿佛只有这样的人才配称作是女人。这不难理解，大多数人被培养出的感情观，就是在寻找被需要感。

　　所以当时的夏桃和现在的白单，两个人都表现出了对戚柯的需要，这在一定程度上让他感到满足。

　　可是实际上，就连戚柯自己也没有发现，他才是那个需要被别人照顾的人。

　　他的答案显然并不能扩大我的坦白欲望。相反，见到这样颓丧的戚柯，我装作咄咄逼人的样子质问道，“我见惯了你的追悔莫及。所以，为什么不早点帮夏桃姑娘赎身呢？你完全有这个能力。”

　　只有跳脱出夏桃身份的我才能想到这个问题。因为彼时深陷仇恨深渊的我，没有一丝一毫想要被戚柯赎身的念头。

　　“她从来没有跟我提过，就连类似想要离开的话也没说过。”戚柯喃喃道，“若是当时她肯说出来，我定会帮她落籍，摆脱青楼女的身份。我甚至可以纳她为妾！”他越说越发言之凿凿。

　　虽然听起来令人迷惑又气愤，我大概也懂得戚柯为什么会有这样的想法：表面上意气风发的戚柯，他所谓的大胆只是一种包裹在父兄光芒之下的脆弱，他没有足够的自信可以确定夏桃的真实心意。

　　我用一种十分尖酸刻薄的语气回应，“你别胡说八道了，没准人家夏桃姑娘根本就不屑做你的妾呢。”我认为自己已经足够了解戚柯了。当我开始放弃讨好他，或者不再为了坦白身份做出友好的铺垫时，便可以毫无顾忌地畅所欲言，试图字字句句都戳中戚柯的命门，“恕我直言，夏桃赎身后再也没有找过你，也许是因为她死了，要不然就是她在躲着你，今生今世都不愿意再见你。”

　　他皱起眉头表示不悦，但是并没有做出强烈的举动要赶我走。

　　“你不是要喝酒吗，今夜你我二人一醉方休！”我夺取了他手中的酒壶，留下他的手突兀地悬在半空中，迟迟没有落下；我明白他究竟是有多么讶异。

　　酒水这个东西，在我仍旧是夏桃时，便是我和戚柯之间的秘密媒介。那时候为了唱歌要保护嗓子，墨守的规矩之一便是不轻易在外面饮酒。以前我没有向戚柯解释过原因，他就以为我不能饮酒，于是千方百计地在各种聚会上为我挡酒。

　　当我又成为纠陌时，戚柯竟然也一直暗中在为我挡酒；他没有直白地说，但是我能感觉到。也许是看到了我比武过后在角落处吐血，推知我肺部染疾不能沾酒，方才做出此举。我清楚自己其实可以喝酒，却迟迟没有告诉他。也许在潜意识中，我就在为自己留余地。

　　现在我要先放弃了。

　　酒香在喉咙中久久不能散去，我又为自己斟满了一盏。一口一口烈酒冲击着肠胃，我的头脑却反而更加清醒：真的没有必要再为坦白身份而纠结了，也没必要抓住过去的温暖不放。未来一定会比过去更好，总不能为了过往的遗憾而止步不前吧。

　　从此以后，我再也没有想要做回夏桃。

　　怔怔地盯着我喝酒的戚柯既没有制止，也不会虚情假意地夸奖我的酒量如何，他眼中的光芒黯淡下来，犹如一个美好的愿望幻灭消失。

　　我们只是关系平等的同僚而已，我很轻松，也感到庆幸。

　　后来我们常常坐在屋顶上一起喝酒，头顶上满是星辰光辉，戚柯煞有其事地提问我本朝、甚至前朝皇帝臣子的前尘往事。聊着聊着，又说到诸子百家的文学思想，甚至民间流传的星象传说，谈天说地，漫无边际。

　　我戏谑他从外表看不出是个饱学之士。他的扇子上洁白一面，不见一句诗一篇文；自从我说真正淡泊名利的名士不会把让自己的扇子这样夺人眼球后，他便一声不吭地更换了扇面。

　　其实以前戚柯对于经史讲解没有特别的兴趣，他重拾经史与我也有一定关系：他总是有种莫名其妙的好胜心，想要在方方面面都盖过我的风头。

　　因为在漫仍江渡做过一段时间书吏，最开始便总是我一个人在戚柯面前侃侃而谈，留下所有事都一知半解的戚柯哑口无言，他自然不甘心如此落后一步。渐渐的，我们两人旗鼓相当，有很多时候他从容地挥扇讲古论今，其中的观点早已超出了人云亦云，不难想象他在暗中下了多少功夫仔细钻研。即便进步如此之大，他也没有刻意炫耀过，这一点已经足够令人敬佩：付出努力是因为心有不甘，不是自我感动的形式。

　　刚开始执行任务时，我总是习惯于一个人完成所有，但毕竟无天门的行动都牵涉众多官员，只靠我一个人终归不是良好的方法。可是纵然我再了解“万人操弓，共射一招，招无不中”，还是因为长时间以来的独立无法融洽地融入集体。在这个关头，戚柯竟然看破了我的窘境，不顾及清螣司和重明司的对立局面，主动邀请我参与他的行动。与我相比，戚柯的确称得上是一个优秀的团队粘合剂；在潜移默化之中，我竟然也学得了几成他的功力。

　　接连顺利完成几项重要任务后，我的晋升之路看起来一帆风顺。不服气的人当然依旧怨声载道，但是他们并不能成为我的阻碍。

　　成为司使后，我便第一时间去戚柯面前炫耀。他一副不正经的样子说，“以后我们就是竞争对手了，我可不会再手下留情。”可是他的眼中满是惺惺相惜的欣慰之情，“但是说真的，我希望你越来越强大。”

　　这是一种与众不同的祝福。

　　见到的人越多，越能够体会到人生际遇的奇妙性，就像是在重新认识戚柯之后，我才开始相信“白首如新，倾盖如故”是真的存在。