《葬日》恒星异构化

52、第四篇-52-该向谁报仇

　　沉寂填满了这一条道路。从福田院出来后，忙碌到精疲力竭的我们来到靖水楼，找了一个包间，想要聊些正事。

　　听了酒店小厮的推荐，我们点了拨霞供来驱寒。这种取名自“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”的美食，原本是个流行于丘陵山间的吃法，对于我们自然新鲜。

　　不多时，小厮搬上来一只填有木炭的小火炉，其上架着盛有浓汤的铜锅，等到水烧开后，便开始咕嘟咕嘟地翻涌热气。我和戚柯面前分别摆着一盘切成薄片的兔肉，因其事先用黄酒和花椒腌制过，并不觉得腥味扑鼻。

　　彼时我们两人仍然一头雾水，当值的小厮借用一双筷子，夹着肉片放在汤锅里涮熟后，即刻拿出来蘸一蘸碗碟里调好的小料，摆在盘子里只待我们品尝。

　　戚柯率先举箸，品味过后微微点头表示肯定。

　　我不能错过，将一片肉放入口中，兔肉的口感极佳，肉质滑嫩香软，又有花椒的麻感与酱料的咸香，可谓是回味无穷，令人想要迫不及待地大快朵颐。

　　“只可惜我更喜欢吃羊肉。”偏偏戚柯总是扰乱兴致；说来也是，我和他的兴趣爱好几乎完全相反，没有必要因为他而意兴索然。

　　于是他说着，我边吃边听着。

　　原来丹娘未出阁时，是在京城长大的。她家虽然不是什么大户之家，却能七扯八扯地与名门望族攀上亲戚关系，就比如她的表姐，在京城中也算是个有权势的人。丹娘自小到大都被教育着世俗意义上成功女人的那一套理念，也就是丈夫与子女比自己重要，提升自己的能力，最终目的还是为了促进家族兴旺。

　　而木人，虽则临死时是个流浪汉，究其根本也是源自于被他一手毁掉的家业。年幼时，他们家尚且风光过一时。在家世与财富对等的条件下，木人与丹娘倒也顺理成章地成亲了。但是谁又能想到一个家庭的衰败会如此迅速，掌事的爹娘死了，木人自己好赌又不懂经营生意，丹娘家纵然能够接济他们一时半刻，却不能长久地忍受木人那如同无底洞一般的贪婪。风雨飘摇中，丹娘忍耐着把这个摇摇晃晃的家维持了几年，好不容易等到有了孩子，却发现自己只是将一个脆弱的生命带到这个并不稳固的家庭而已。

　　如果这个有兔唇的孩子出生在一个富裕的家庭，或者是一个健康的孩子出生在自己这个家就好了；丹娘在干活之余，总会这样想着。

　　戚柯见我听得入神，拍拍我问道：“怎么，听我这样说，你开始同情她们了？”

　　我摇摇头；我心中隐隐约约有着一杆秤，仍未忘记丹娘的坦白，是她默许木人找借口骗取表姐的钱财以保下半辈子衣食无忧。我理解那是贫苦之人受到了诱惑，是人之常情，可是我依旧不能原谅。她那轻若鸿毛的默许，在木人心中化作研制毒药的原始推动力，最终成为了插在中毒之人身上的“箭矢”。

　　“当你同情她们的时候，你就天然以一种居高临下的姿态在凝视着她们。”戚柯果断地说道。

　　我咽下一口肉，“我还以为你是因为夏桃的事不同情她们。”

　　在绝不同情这件事上，我们殊途同归。

　　戚柯脸色沉下来，一副不太想听到我提及夏桃的样子。

　　要是在以前，他越不想听到什么，我想必是越要说什么；但是今天我没有心情和他作对。

　　“对了，说了这么久，我还挺好奇丹娘那个表姐的身份，到底是什么人能如此位高权重？没准我还认识呢。”说起来像是在八卦，其实我迫切地想知道这个人到底是谁：如果能找到这个命令制度的人，也许我就能确定自己的仇人是谁了。

　　戚柯忽而状态不自然起来，闪烁其词，我看他的样子就知道他肯定知道，却犹豫是否应该说出来，“你真的想知道？”

　　我有些不耐烦，“怎么吞吞吐吐的。赶紧说。”

　　他欲言又止，终于还是没有说出口。或许是担心隔墙有耳。他用手指沾了点酒水，低头在桌子上一笔一划写着。我凑过去看到几个还没有晾干的字——平宁郡主。

　　事态朝着一种不可预测的方向发展，一堵墙轰然倒塌，从我的胸腔中传来振聋发聩的巨响。

　　回到座位上，我从沸腾的铜锅里夹起来一片肉，煮久了咬不动。我没有意识到自己面部的表情，实际上，大概因为太过于震撼，我已经无暇整理心情、注重面部管理了，在戚柯的眼里，我只是怔怔地如同木偶人般撕扯着一片根本咬不动的肉。

　　我用自己的理智来梳理这层关系：

　　木人向丹娘的表姐平宁郡主以医治孩子兔唇为借口骗取钱财时，平宁郡主却告诉他，只要他能够帮她一个忙，木人一家后半生的生活便有了保障。此后的几天中，易容为苏颂先生的扶楠前来与木人一同制毒；元旦节的那几天中，彼时还是夏桃身份的我，不知不觉中了木人精心制作的毒药。

　　但是事成之后平宁郡主并没有履行对木人的承诺；相反，她以保命为由，将木人驱逐离京，直至最终死于异乡。

　　难怪第一次见面时，郡主完全不做纠缠就轻易答应把我放出漫仍江渡。难怪当我病入膏肓、求助于她时，郡主能够在那么短时间内判断出我中的是什么毒。

　　抓到我又放我走，命令别人毒害我，又亲自把我的命救回来，反反复复，究竟是为了什么？难道只是为了在无形中逼迫我不得不归顺于她？也许她的目的从来没有变过，被玩弄于股掌之间的是我。

　　我快速将所有线索串联在一起，竟然得到这样一个连自己都不敢相信的结果。

　　我只能抓住最后一根稻草，怀疑这是戚柯在离间我和郡主之间的关系，“可是，这些都是你的一面之词吧，只是靠着口口相传的猜测而已，你没有足够的证据。”

　　一封书信被摆在我的面前，封口覆盖着凝固的血迹，我看它有些眼熟，“这是木人身上的那封信？”

　　戚柯点头，“当初你交给除私堂，除私堂又交到了我的手中。我猜，你还没有打开看过吧。”

　　作为任务完成的标志物，当时我是直接原封不动地交回除私堂的。血迹早已风干，我打开看到里面沾血的信纸，显然已经被多次打开查看过，纸张的折痕密密麻麻，血痕沾染，但是字迹尚且算是清晰。书信的内容类似于通关文牒，字迹确是郡主亲手所写，上面还盖着熟悉的印章。

　　戚柯偏偏这个时候解释起来，“你肯定也能看懂，为了让木人出逃北上，平宁郡主亲自手书一封通关文牒。因此木人才能顺利地通过那么多州府而不留痕迹。”

　　正是因为这封信的一锤定音，他推测出了郡主是夏桃失踪事件的始作俑者，使得戚柯完全站在了郡主的对立面，继而下定决心，为郡主设下以杀死陈邈为起始的圈套。

　　犹如当头一棒，我仿佛听懂了戚柯的话外之音：以前我总认为戚柯对于天子充满了盲目信仰，可是我对郡主的信任与依赖，又何尝不是盲目性质的呢？

　　我继续吃肉：兔肉在嘴里咀嚼的时候明明很香，为什么一吞咽下去就反胃呢。越是这样，我越是把一口口肉机械地塞进去，甚至感觉在兔肉之中还夹杂着沙砾划破我的喉咙，我却丝毫感觉不到疼痛。

　　毫无知觉地，我清了清嗓子，却吐出来一口乌黑的血。我毫不在意地从怀中抽出一方手帕。那上面还残留着苏合香的香气。

　　面对这种情况，我无动于衷，戚柯却忽然手忙脚乱起来，掏出一个小瓷瓶颤抖地递到我手上。我无暇思考是否应该收下，故作淡定地揶揄道：“你怎么天天都随身带着平喘丸，到底是我生病还是你生病。”

　　他不回答，逐渐靠近我，抽掉我手中的手帕，慢慢擦掉在我唇角的血迹。

　　空气沉闷起来。

　　我承受不住这样出乎意料的轻柔，执意要破坏掉气氛，“别用这样的眼神盯着我。你别担心，我还能活好多年，这点小毛病还要不了我的命。”

　　铜锅里的热汤又开始翻滚热浪。

　　“蛾眉曼睩，林下风致。我们纠陌真是出落得越发标致了。”戚柯扔下手帕，走回自己的座位，临走时用手掌轻轻拍了拍我的脑袋。

　　我无奈地摸了摸前额，“谢谢，不过我好像没有允许你来评价我的容貌吧。”

　　不管他说的是不是真心话，我都对这种贸然的评判感到反感；这是一种被冒犯后的不悦，我讨厌这种时刻被审视着的感觉，“下次要是还敢说，我可不会轻饶。揍你我还是没问题的。”

　　这是实话，后来在无天门试炼大会中的多次交锋中，哪怕再艰难我也没让戚柯赢过一回。

　　一开始他还想要在武功比试上找回点面子，但每一回都差了那么一点。渐渐的，他放弃了这条赛道，千方百计地想要在其他方面超过我。我不太明白他怎么就认定了我作为对手，不过也多亏了他的屡次挑战却胜少败多，我才能迅速获得口碑，顺利晋升为司使。

　　见我病情平复，他又试图将话题拉回正轨。

　　自从得知是平宁郡主命令木人对夏桃做出那些事情后，戚柯重新展开了围绕郡主和夏桃的调查，但收获几乎为零，她们两人除了在瑞楼有过一面之缘，完全就是两个陌生人；戚柯不知道郡主对夏桃下手的目的何在。

　　线索在夏桃最后出现过的那个破庙彻底中断，她就如同人间蒸发一样再也没有于任何人面前出现过；但是也不能草率地判断她死了，秉持着“活要见人、死要见尸”信念的戚柯，就这样寻找了许多年。

　　我都快被他这种坚持所折服了，“一年年过去，可靠的线索只会越来越少。”

　　我自然清楚，只要我不想，他永远也找不到心心念念的夏桃姑娘。所以这么多年我一直在劝他放弃寻找，不成想这竟然成为他坚持最长时间的事情，恐怕连他自己都会感到惊讶。

　　“即使过了这么多年，我还能找到这个狠毒的幕后之人。所以，不管怎么样，我相信最后一定会真相大白的。”他直直地盯着我的眼睛，仿佛能够从我的眼底看穿答案。

　　然而很久以前我就学会了伪装，久远到我刚刚以纠陌的身份与戚柯正式相识的那段时间，就已经学会了装作若无其事的样子。我很平静地问他，像是准备听一场笑话，“那我问你，你到底是怎么找夏姑娘的呢？”

　　其实这答案我都可以替他回答。虽然戚柯有家世有能力，但是他寻找夏桃的方式，可谓是太原始而愚蠢了：拿着夏桃的画像，以京城为中心一个人一个人问，包括京城和周围的所有城镇，有没有见过一个这样的姑娘。

　　只见戚柯很顺手地从怀中掏出一幅手掌大小的小像，上面是我再熟悉不过的脸庞。“你倒是提醒了我，突然发现，我好像还从来没有问过你：你见过她吗？”

　　我还从戚柯手里拿起小像，细细地盯着观察，又摇了摇头。不一会儿，我灵机一动，将小像贴近自己的脸比划着：“你觉得这个像不像我？”戚柯果然迟疑着不敢做出什么回答。

　　“我的意思是，这个画得也有点太模糊了吧，也没有什么明显的特征，被问到的人怎么可能根据它回想起自己是否见过。”我很轻易便再次搪塞过去。

　　“不仅有这个，我还请宫廷画师画了更细致的肖像图。”他料到我会继续嘲讽下去，抢先承认，“除此之外，我想不到更好的方法了。”

　　“所以说，过了这么久还是没结果，我劝你还是放弃为好。”我又把话饶了回来。

　　他忿忿不平，“你之前已经劝过我十次了。连我哥都不管我，怎么你老是盯着这件事？”

　　“哼，还不是怕你为此耽误了无天门的任务。你要是老拖我后腿，我可就不仅仅是嘴上说说这么简单了。”

　　“没见过像你这么功利的人，有点情怀不行吗。还是说，万一哪一天我真的找到了她，对你会有什么不利的结果？你怕我找到她之后，就不会再来找你了？”他又在放屁。

　　“那我简直谢天谢地了。没了竞争对手，我在无天门岂不是平步青云。”