《葬日》恒星异构化

49、第四篇-49-环溪演兵

　　此后再投入别差官的工作，我便格外注意纪云风的动向。不料即使身负如此深仇大恨，生活中他仍旧表现得积极热情，并且常常会向遇到的不幸之人伸出援助之手。

　　木渎镇这个商业重镇，不仅有商人经过，还聚集了许多在故土生存困难、想要来此养家糊口的普通百姓。然而际遇难寻，不是每个人都能如愿在一个陌生的地方扎下根来，流民数量暴增，一旦得不到及时的援助，不用等到寒冬腊月间，路有冻死骨的悲剧便已经开始不断出现在眼前。

　　走遍长街短巷，遇到的贫民和灾民不胜枚举，纵然有心想要资助，也没有能力做到面面俱到，只能尽心尽力地把他们记录在册。最让人不忍心看到的，是被抛弃在路边的孩童；不同于合谷山庄里的莫宛眉，她的亲生父亲明明有能力抚养，却把她扔到婴儿塔自生自灭。木渎镇中被扔掉的小孩，大多是家中贫困无法养育，并且因为年岁尚幼，即使我们发给他们救济粮食也是无用功，他们甚至都还不明白粮食是什么。

　　也是多亏了纪云风的提醒，我忽然想出一个方法，既解决地方官员私吞广惠仓的隐患，又可同时助育幼子。因为我同时参与了前期的粮草运送填充和中期的救济户统计，心中对于粮食的使用量有了大概的衡量。今年秋冬季节，填充入库的米粮量远高于救济户所需要的数目，利用余下的那些粮食，由官府出面，鼓励当地有能力赡养孩童的家庭，收养被抛弃在路边巷口的孩子，固定一个时段可从广惠仓领取米、粟。

　　回到听学堂，我事不宜迟，将此想法具体化为一份报告，意欲誊抄完毕后交到平宁郡主的手中。也许是久未见到我斗志昂扬的模样，就连白单也兴致勃勃地想要看看我究竟在写些什么。

　　也许是因为过于兴奋，当白单递过来一颗草莓时，我很自然地便探过头去吃掉，吃完之后才意识到自己被投喂了，仿佛身上的血一下子都涌到了脸上那样炽热。

　　白单却丝毫不显尴尬。读完后，她建议我再加上一条：保险起见，领养家庭应每月一次，带孩子到官府衙役中查看是否存在虐待等现象，一经发现，便要剥夺该家庭赡养的权利，并且还要给予相应的处罚。

　　对于白单这种周全的考虑我赞不绝口，一边忍不住地夸赞，一边奋笔疾书着，好似在完成一件传世名作般振奋不已。

　　停笔后，我便将信件封好，吩咐小厮尽快交到郡主手上。待我再转头看向白单时，却发现她完全没有我那样兴奋，好像是在担忧着什么。我发觉她有些不对劲，就连碗中的汤放凉了都没有察觉到。在外奔波十分劳累，我特意嘱咐厨娘每日为白单煮一锅润喉汤。

　　只见她小心翼翼地发问：“纠陌，你不会要打算回京城了吧？”

　　我听得一头雾水，“为什么这样问？”

　　“没什么。就是，我想着，咱们来木渎镇有一个月了，救济户基本上也快登记完毕了，平宁郡主交给你的工作也基本完成了。我猜，你也该回去了。”

　　“那你想让我回去吗？”我没有直截了当地正面回答她。

　　白单扭扭捏捏，不知道该说想还是不想。我告诉她只要说出她的真实想法就好。也不知道这孩子是不是憋了太久，居然因为我的一句话情绪大变，娇声娇气地扑到我的怀里，“我不想回去。我们晚一点再回京城好不好？纠陌你怎么就不问问我，当初为什么一定要和你一起离开京城？”

　　对于这样的娇嗔，我着实有点抵挡不住，束手无策，无奈地说：“你怎么还不了解我，我这个人最不喜欢多管闲事。如果你想告诉我，我会认真听，但是绝不会主动问。”

　　没想到白单哭了起来，像是把积攒了两年的泪水全部倾洒而出，沾湿了我的衣服，“那你现在问问我！”

　　我服了，抽出白单衣袖里的手绢为她拭去泪水，抚摸后背给她顺顺毛，“所以小白，你当时为什么要走呢？”

　　紧接着，白单开始一抽一抽地讲述她的心事......

　　我还以为发生了多大的矛盾，就这么点事；勉强听完白单的话，我不由得在心中默默这样想着。

　　“到了京城之后，我才知道戚公子的家世这么显赫。而且他还有一桩婚约。”白单哭得上气不接下气。

　　我知道这件事，戚柯风流成性，一直不愿意早早成亲，“他以前是与向家二小姐传出过婚约，但是戚柯说那只是戏言，并不作数。实际上，向家二小姐早已经出嫁了，你不必为此忧心。”

　　“以前我以为他那样主动，就算不是喜欢我，也应当是对我有意。当我有事情求他时，他都会有求必应，又热情又积极地帮我解决；后来我来到京城，他又时常过来陪我玩。可是纠陌你知道吗，他好像只能对待我到这个程度。他可以用眼神表示过欣赏，用行动表示过亲近，唯独没有亲口说出他自己的心迹，更不用说许下什么承诺。”白单哭的时候嘴角向下撇，像个小孩子。

　　我很理解白单的这种患得患失。

　　听白单说过，以往她在除私堂里也曾经和一个人互生爱慕之情，两个人甚至已经在暗地里互换定情信物。这件事被堂主知晓后，他表面上并没有大发雷霆，后来却随意找了个由头打发那个人去了北漠；那个人再也没有回来，这段感情便也不了了之。

　　纵然无疾而终，白单在这段感情中始终光明磊落，对方也明确地回复了她的爱意。可是当白单向戚柯倾注她那如同太阳般炽热浓烈的感情时，却如同触碰到了棉花，很柔软却丝毫没有回应。

　　“我不明白，他到底是不是对每一个姑娘都这样。但是他越是这样，我就越忍不住想要了解他更多；对他的过往了解越多，我反而更加看不清他到底是个什么样的人。在那段时间里，我反复自我折磨，想要问问戚柯我到底算是什么，可是又不敢，害怕开口之后就连仅剩的温存也没有了。我太累了。”

　　于是白单主动跟随我离开，想让自己静思一段时间。

　　静静等到白单拭干泪水，我问，“你也冷静一个月了，现在是怎样看待戚柯的呢？”

　　“纠陌，你听说过夏桃这个人吗？”白单似乎还没有宣泄完毕。

　　听到这个名字，我心中一颤，但是并没有表现出来。

　　我摇了摇头。

　　“我问过许多人关于戚柯的事情，其中提过次数最多的名字就是夏桃。她出身于京城的藏春坞，善于歌舞和乐器，戚公子以前总会去找她听曲儿。”

　　“我早说过，戚柯一看就不是什么正经人，想必也是个常年流连在风月场所的人。”

　　白单接着说下去，“他要是只是去吟风弄月的地方听听曲儿也就罢了。后来那位夏桃姑娘被别人赎身后离开京城，不见了踪影。戚公子得知后，竟然也离开了京城半年之久，四处游走，据说只是为了寻找那位姑娘究竟身在何处。”

　　我的心中百感交集，一时语塞，不知道该说些什么：因为白单说的都没错。

　　“而且，再怎么说，她也只是一个......”白单支支吾吾不肯说完整。我便替她圆上，“是个妓女，对吧。”

　　白单艰难地点了点头。她不理解戚柯为什么会对一个地位低下的人念念不忘多年，也许就连戚柯自己也不明白。

　　“戚公子在我面前永远是一副胸有成竹、胜券在握的样子，就好像一切事情都难不住他似的。所以当我听说他在外寻找夏桃姑娘半年之久，完全是不可置信的——我想象不出来他因为夏桃姑娘而变得不知所措、迷茫无助的模样。如果真的如同传言中，那样脆弱的他也是真实存在的，那么有没有可能，他也会爱我到疯狂的地步呢？我不敢想。”

　　这是一种危险的信号，幸而白单即使停止了这种构想，“当然我只是胡乱想想。现在我甚至都不能确定他的心意。”

　　虽然这样说着，我却感到白单心中已有定论；包括我这样的局外人也能看出来，戚柯对白单是很不一样的，那的确是一种基于欣赏的爱慕之情。至于为什么迟迟不肯开口，白单不懂，我也不明白。

　　我不自觉地触碰到白单冰凉的手指，试图不让她继续沉溺在伤心事中，“夏桃都失踪了这么多年，我们大度的白单还在吃什么醋呢。”

　　没想到我一语成谶，引得白单又回想起了什么，一副气鼓鼓的模样抱怨着，“还有一件事，听说之后连我自己都哭笑不得。说是有一次戚柯送给了夏桃一堆礼物，点心匣子、胭脂水粉、玉佩头饰，还有名人的书画，装满了整整两驾马车。大家见了都说他出手阔绰，我却觉得这件事他做得蠢极了，表现得像个白痴。”

　　平常温婉的白单很少会使用这样侮辱人的言辞，尤其是用在她的意中人身上，更是不可想象。我不由得产生兴趣，“为什么蠢？”

　　“那一堆中的任意一件礼物都能讨得一个姑娘欢心。但是因为不知道送出哪一个会让那个姑娘最高兴，他偏偏一下子都送了。”

　　我不禁笑出来。

　　白单这是因心中不爽在暗暗吃醋：相对于笨拙地给夏桃送出种类繁多的礼物，戚柯很明确地知道该送那个礼物可以讨好她，因此白单会觉得，戚柯对自己的感情远不如对待夏桃那样浓烈。

　　是非评断我不懂，我只是叹息，人们为了猜测对方心意几何，究竟罔顾耗费了多少精力。

　　能想到安慰人的话我尽心尽力地说到口干舌燥，然而效果不佳，白单看起来仍旧是一副萎靡不振的模样，眼中满是爱而不得的凄凉。到这种地步，我的耐心也被消磨殆尽，不愿继续哄着她，草草收场，“要不明天我们去环溪散散心吧。”

　　环溪是建立在木渎镇远郊的一处园林，虽挂着皇家的招牌，但是每年的春秋时节都会于此进行大型的演兵活动，届时将对百姓开放，大小商贩一拥而入，热闹程度不亚于庙会。最近几天演兵活动即将收尾，环溪会迎来今年最后一波狂欢。

　　白单似是被我说动又颇感顾虑，“明天不去入户登记了吗？”没想到，这个姑娘的事业心比我还重。

　　“去看看而已，不会耽误太久时间。我可听别人说了，来木渎镇不去看环溪演兵，就跟没来过木渎镇一样。”

　　实际上这句话是我瞎编的，直到第二天我们真正面对了演兵现场，我才意识到这种话也就只能骗到像白单这样的门外汉。

　　演兵的中心位于环溪之上，这是一场水上正标战，一艘拥有三座歇山顶结构建筑的大型龙舟伫立于湖心，舟头正对标杆，其上站立着挥动旗帜的军校一名和桨手若干。五艘小龙舟分列在大龙舟两翼，也有各自的指挥军校与桨手。

　　在一片锣鼓喧天声下，十一搜排列错落有致的龙舟整装待发，目标便是在观赏台前一举夺标。这样的军演，虽则声势浩大，但过于注重表演形式，只适合在百姓面前做宣传而已，并且年复一年套路依然如此陈旧，看过的人早就失去兴致。

　　于是我顺理成章地走神了。抬头只见碧空如洗，阳光可以毫无阻碍地洒向大地，是初冬时节难得暖和的日子。在远离这片喧闹之地的一片天空中，漂浮着几只纸鸢，有一两只不休不眠地争相飞到最高处，化作一个圆点，难以辨认形状。还有一只跌跌撞撞，活像是喝醉了一般摇晃在半空中，但正因如此，我才得以辨认出它的模样：造型是常见的金鱼，但是通体蓝色，从眼睛到尾巴由深至浅渐变着，唯有那双突出的眼睛堪称为点睛之笔的金黄色。

　　蓝色鱼形风筝，好像有点眼熟。

　　放风筝的人显然技艺不够精湛，这边龙标还未夺下，那边蓝色风筝便孑孓独行，脱离了风筝群体，飘向远方，然后垂头丧气地被拽回地面。

　　一阵鼓掌叫好声从我身侧传来，白单未曾见过这样金戈铁甲、目动心骇的场面，不免感到激动万分。这会儿大龙舟上率先拔得头筹，白单沉浸于壮观的表演之中，情不自禁地跟着其他人一同喝彩，双眼恢复了往常的炯炯有神，“纠陌，明年我还想到环溪来和你一起看演兵！”

　　人群散去，白单和我没有闲逛多久便各自分开，她好似一下子就精力旺盛起来，斗志昂扬地跟我告别说要去继续工作去了，争取今天把花名册上剩余的最后几家都拜访完。

　　那样激动的神情，以至于连我都被罕见地感染打动了。

　　白单离开后，我独自绕着环溪最大的一汪池水兜兜转转，终于在一片草地停下脚步。那里平坦开阔，因为天气转冷而草木萧疏，只余下几个孩提在上面追跑打闹，和稀稀落落的人在放风筝。

　　我抬起头去堪别其中是否有那只蓝色纸鸢，日上三竿，高悬着的太阳显得十分耀眼，被刺痛的我不得不垂下头来闭目凝神片刻，眼前花白一片，如同活在别人的脑子里一样。

　　少顷，我才重新目视前方。

　　在人群之中，我一眼就看到了一个男子，他就站立在离我不到十步之远的地方，玉树临风，左手握着那把骨扇，右手不合时宜地擎着一个蓝色风筝。

　　正是这个风筝，在一个时辰之前出现在我头顶的这片天空中；也出现在我进入合谷墟坪之前的那个夜晚里。

　　“你怎么来这里了？”我问。

　　戚柯慢慢靠近，“不管到哪里，我总能找到你。”