《葬日》恒星异构化

41、第三篇-41-妇人阿清

　　回到漫仍江渡后，忙碌之余总不免被过往的记忆所牵动。在香水行给白单讲述的事情，并非我胡编乱造，只是那也不是全部情况，我刻意把重点放在宗正寺而非其他职务，只是不想让白单抓住无天门这个把柄。

　　更关键的原因，也是我不想向任何人透露的，还有与郡主有关的、我的过去。

　　正如我在泊儿镇与白单所言，平宁郡主却非我的亲姑母，我们甚至连远方亲戚都算不上，因为我与郡主之间，没有一丝一毫的血缘关系。

　　要追溯我如何与平宁郡主相识，就不可避免地要将时间调整到我加入无天门之前的经历。对于主动揭露自己的出身，我并不会感到羞耻；难以再次提起的是那一件至今我都不敢完整叙述下来的悲剧。

　　这桩悲惨的事情镌刻在我的心扉中，发生于我在藏春坞的最后一年。

　　那一年我14岁，还是藏春坞中的一名青楼女。

　　藏春坞在曲院街西里只能算得上是一个平平无奇的青楼。人们总以为青楼女可以分为两种，俗话来讲就是卖身和卖艺的，然而其实这两者之间并没有清晰的区别。

　　因为姿色不佳，脾气又暴躁，鸨母知我不是那种能够通过以色侍人来为她赚取钱财的人，只好尽力把我往歌舞伎上培养。虽然我不喜欢，在学习歌舞上却总还是比长相更有天分，平日里在藏春坞跳舞奏乐，不久后便可以跟随其他姑娘一同前往达官显贵的宴会，以歌舞为他们助兴。除此之外，我们还常去京城中各大正店酒楼的金莲棚中表演，其中就包括了大名鼎鼎的瑞楼。我们在那里尽情展示着丝竹管弦、笙箫歌舞，借此又能为藏春坞招徕更多的膏粱子弟。

　　一来二去间，瑞楼见我们这一拨人歌声曼妙、炫人耳目，虽然名义上是为了帮忙照顾藏春坞的生意，实际上也吸引了更多人前往瑞楼求欢，可谓是一举两得。因此两家共同协商着，由瑞楼出银子，从藏春坞选拔出一批擅长歌舞的青楼女，长期在瑞楼烘托气氛、招揽客人。

　　果不其然，这一批人中就有我。

　　然而就在我们准备着动身前往瑞楼期间，那件改变我生命轨迹最原始的并且必不可少的一环，以一种不可预料的方式击穿了我的生活。

　　适值南方淫雨霏霏的雨季，那天深夜我怅然若失地躺在榻上，狗嚎叫了半个时辰，我也就听了半个时辰。我不明白狗是为了什么叫得如此凄厉而绵延不绝，也不知道为什么自己那晚会失眠。

　　次日清晨，我又是被狗吠声吵醒，醒过后再也不能安眠的我无可奈何地出门散步。天呈现出蒙蒙亮的景象，连续两日的春雨暂时停歇下来喘一口气，由雨急如箭转为淅淅沥沥。

　　藏春坞的前厅竟然已经坐有几个客人，我辨认出来是前一晚我侍奉过的三个公子哥，聚集一齐喝酒作乐，却不知为何显得狼狈不堪。隐隐约约听得他们说着夜间雨水急促，就连这藏春坞的楼门都出不去，不得已委身于此一个晚上。直令我嗤之以鼻。

　　为了避开靠近正门的他们，我转身从偏门踏出藏春坞，小门通向一条小巷，雨后道路泥泞淤滑。

　　冥冥之中，我拖着昏沉的躯体走到了短巷的尽头，那里原本是周围人堆放茅草的地方，搭建的棚子被风雨吹散，使得茅草被雨水长期浸泡。就在这种泥土与杂草混杂的雨后空气中，一股似有似无的腐败气息不断冲击着我。

　　那时的我并未意识到事情的严重性，凭借着好奇心越来越接近茅草堆，两只殷红而肥肿宽大的脚从草堆中突兀地伸出来。

　　我拨开了盖在上面、湿漉漉的茅草。

　　一个血流肉烂、死状惨烈的妇人，赫然出现在茅草堆下。

　　她寂静地趴在地上，头部以一种常人不能达到的角度侧对着我，像是被人折断了脖子，藕断丝连地与躯干连接着。

　　暴露在外的双手和双腿浮肿不堪，不是因为肥胖，而是生前遭受殴打而导致的肿胀。身上的衣物早已不能蔽体，显露在外的皮肤呈紫青色，并且伴有黑色斑点。

　　妇人的面目虽然不像身体那样烂成肉泥，也是青一块紫一块，鼻梁都已经被踩平，眼眶凹陷，一对眼珠不翼而飞。

　　尸体的后背上是一缕一缕的伤痕，那些是被人用棍子抽打出来的，并且在尸体旁边确实有着几根断折的木棍。

　　她乌青的脸上尚留着鞋印，上面还有泥巴的痕迹。可以看出来，这并非普通的平底鞋踩出来的伤，而是用柱形钝器硬生生凿出来的伤痕。

　　在熹微的日光之下，那个妇人脸上有一层淡薄到几乎不能察觉的金粉，在那副惨不忍睹的面孔上映照得诡异万分。

　　残害至此程度的尸体，甚至入殓时想留个全尸都做不到，究竟是谁如此狠毒？

　　我惊慌地向巷口望去，又抬头望向天空，似乎又开始下雨了。

　　那时候的我，不能像现在这样面不改色地杀人放血；第一次见到尸体后，我剧烈地呕吐起来，从胃到口鼻都是一阵苦涩。在那之后的几天中，我始终不能祛除掉萦绕在我身上的尸体的酸臭味。

　　仵作根据妇女脸上的鞋印给出答案：脸上的伤是被带有屐齿的木屐所伤。

　　捕快据此抓到了三个嫌疑极大的男人。

　　据那三个人交代，那日大雨，他们喝酒过后闲来无事，又因阴雨连绵甚觉烦躁，想借打人来宣泄情绪。趁着雨小些，他们在街头巷尾鬼混游荡，恰好碰到了拿着雨伞在巷口等待丈夫归家的妇人阿清，这三个人合计一番，便将她拖拽到小巷尽头的茅草堆边进行暴虐行径。

　　他们没有绳索勒脖子，也不用手捂住口鼻，只是先用棍子殴打妇人身上的皮肤：他们倒是知道不打头，也避开了会导致致命伤的胆脏。

　　起初阿清以为自己是遭遇了抢劫，便把自己的钱袋递给他们。但是这三个人并没有因此放过她，反而变本加厉地继续施暴。

　　阿清的求生欲很强，几欲逃走却都被抓了回来。

　　直到棍子都打折成好几段，那三人便开始拳打脚踢，直至妇人彻底昏迷过去，方才离开。

　　也就是说，那三人离开时，妇人的生命已经命悬一线，就算我能提前在那时就发现尚且还有一线生机的她，大概也是回天无力。

　　原本在雨夜满是希望地等待丈夫归家，却不料横生变故，活活被折磨致死。

　　雨季缠绵，风大了些，夹着雨滴横冲直撞，争先恐后地砸向地面。

　　恐惧与惊悚并没有完全击垮我，并且因为害怕失去经济来源，在鸨母面前我从来不曾表现出备受打击的失意模样。就这样，这件变故并没有阻碍我进入瑞楼，正相反，鸨母迫不及待地就想把我这个命案的第一发现人送走。

　　现在回想起来，我仍旧满耳都是那个早上围在尸体边看客们的冷言冷语。

　　一个肥头大耳的中年男人说，妇人这么晚出门就是举止不端，转头就给自己的妻子孩子下了宵禁。同住在一条小巷的邻居大娘说，她肯定是在外面惹是生非了，不然怎么会莫名其妙成为别人行凶发泄的对象，俗话说，一个巴掌拍不响，竟然死到自己住的巷子里了，真晦气。还有一个十岁左右的小孩子在茅草房来回穿梭了十多趟，笑嘻嘻地说，她居然就在自己的家门口被杀，她可真没用。

　　斥责被害者的垃圾话太多，对于行凶者的议论却少得可怜：大家都默认他们不是真正的凶手，但是没有人有胆量继续深究下去。

　　阿清的丈夫倒是一直在击鼓鸣冤，不过只是为了争到几两碎银罢了。

　　雁过尚且留痕，可是这个生命的逝去却只是仅仅被当作了两天的谈资，便被人们匆匆遗忘。

　　可是我忘不了，它彻底地改变了我：一想起这件事，我就心悸头晕，即使在阳光下也会手脚冰凉，仿佛那些棍子都是打在自己身上，木屐全部踏在我的脸上一样；又是甚至看到粗壮的棍子状物体都会泛起阵阵恶心。可谓是日夜不宁、萎靡不振。

　　在战栗之外，我的心中始终有着一丝消除不掉的疑惑：妇人脸上的那层金粉是怎么回事？那明显不是谁精心涂抹而上的，更何况，会有谁在一具尸体上撒上金粉呢。

　　正在我百思不得其解时，我又见到了藏春坞的熟悉面孔。那三个贵族子弟常年流连于京城的风月场所，花天酒地、不知疲倦。并且在那个命案发生前夕，正是我侍奉的这三人。

　　我没有忘记，我侍奉他们的那个晚上也是雨夜，不同于其他人雨行穿木屐，这三人脚上穿的却是铁屐。这种鞋以铜铁为木扁，四周鎏金，屐底铆以方柱形的鎏金铜钉。然而第二天清晨见到他们时，天仍未放晴，那几人已然换上了丝鞋。

　　仅凭这一点微弱的证据，我已经疑窦丛生。

　　后来又打听到官府所抓的嫌疑人，其实是在这三个王公贵族子弟之中的某一户里当差的下人，这更是使我觉得巧合颇多。

　　随着我的有意接近，从这三人口中偷听到的消息便更多了。有一次我竟然偷听到，他们边笑边说将一个人踢到满地打滚、连连求饶是多么有趣，这种毫无人性的言论一下子令我火冒三丈。

　　从此以后，我开始执着地相信，其实这三个贵族子弟才是真正的凶手，是他们随意掳走巷口的妇人阿清，并将她活活踢死，再找了府中的下人替自己顶罪。

　　加上知晓对于抓到的嫌疑人，官府只是各打四十大板便放走了，我的心中更是忿忿不平、郁结于心，终日不能释怀。

　　恰逢其时，京城各处又传起一阵沸沸扬扬的传言，身处于瑞楼这个“世界中心”，我便也望风捕影般听得一些。

　　近一年来，江湖中有个杀手，来无影去无踪，专杀恶贯满盈的恶人，其中不乏因为特权而没有被绳之以法的漏网之鱼。这个杀手每次行凶后，都会在尸体边留下一个铜质鎏金的獬豸神兽，大约巴掌大小。獬豸是传说中的一种神兽，双目炯炯有神，额头上长有一角，通体密布黝黑的毛；一直以来，人们都将它供奉为能够辩是非曲直、识忠奸善恶的灵兽，一旦发现有违人伦、作奸犯科的恶人，便会用自己额上的角顶倒，然后吞噬掉恶人。

　　这个杀手显然把自己当作了正义的化身，借以神兽獬豸的名义，行凶猛清平之举。凭借的这个光明天下的象征，百姓竟无一不在称赞他，并为他起了个恰如其分的名号——清道夫。

　　正是因为清道夫，我的心中点燃了一只直到现在都没有熄灭的火焰。从心底来说，我被那个命案所被激发出来的愿望与清道夫的理念不谋而合；同时由于对清道夫的无限崇拜，我因为他的行径而大受启发，产生了亲手为冤死妇人复仇的想法。

　　实际上，不仅仅是为了给无辜的妇人报仇，更是为了灭除那几个膏粱纨绔在我心中留下的孽障。