《葬日》恒星异构化

20、第二篇-20-重操旧业

　　戚柯离开后的几天中，世安院安静了不少，颇像是暴风雨前夕的暗流涌动。

　　变故从苏颂先生的失踪开始。

　　那一天本应该是苏颂先生上门会诊的日子，原本一向准时在清晨到达的他，直至日上三竿也没有见到身影。稚桑虽然嘴上不说着急，实则已经在厨房、厢房、院门三处来回打转十几次了。

　　白单也发觉古怪，和我一起坐在院子中央的石桌边向院门口望去。

　　又过了一个时辰，从外面寻找一圈无果的稚桑垂头丧气地回来。我们依旧没有等到那个熟悉的身影，反而等来了许久未曾谋面的山庄管家。他说话的声音比那晚见面时更加有底气，“三位，庄主有请。”身后紧随着六个身着黑衣、魁梧奇伟的男子，背宽厚如虎，双手向下呈握拳状，像是一群打手。

　　白单起身询问有何要事，管家却只是说，我们想见的人已经恭候许久，跟着他走就是了。

　　对于这种摸不着头脑的“胁迫式邀请”，我深感不妙；然而听到苏颂先生可能也在那里，稚桑没有思索太久便答应了。

　　跟随着管家，我们一路穿过赏乐亭、主厢房和竹林屏障，进入了与世安院相隔不远的世雍院；那里正是稚桑和应梓最初闯入的地方，也是莫庄主和他侄子居住的院落。

　　世雍院显然比世安院气派许多，绕过一座石屏后犹如柳暗花明、别有洞天，建在高出地面五阶的台基之上的瞻霁室进入视野。管家把房门打开后示意我们进去，却又在我们三人进入后再次将门紧闭，屋中昏暗没有点灯，房门又不透光，这场景简直犹如瓮中捉鳖。

　　白单见到这种阵势自然也觉得不对劲，下意识地拉住我的袖子；我回握住她冰凉的手。

　　四周静悄悄的，房间里除我们之外别无他人。我们三人也不敢轻易发出声响，静立在原地。大约过了一炷香的时间，一队仆人忽然从主座背后的屏风钻出，每个人手上端着一个托盘轻巧地经过我们身边，沉默不语。随之出现的还有一个精神矍铄的白胡子老头，正是莫庄主本人，他看着仆人分别将托盘上的酒肉摆放在桌子上后，摆了摆手，那些仆人便如一阵风似的再次钻回屏风后面。

　　“从除私堂远道而来这么多天，都还没有设宴为你们接风洗尘，是我礼数不周了。”莫庄主如同招呼客人一般，轻描淡写地说。

　　白单惊慌失措地望向我；而稚桑的眼睛中也闪过一道雷劈似的凌厉——他们都自以为出逃除私堂后隐藏地很好，哪里能够想到会被莫庄主这样面都没见过几回的人认出来。

　　稚桑尽量稳住自己，“庄主怕是认错人了。我们一行几人叨扰多日，这就告辞。”

　　在别人的地盘怎么可能来去自如。

　　“我命人打造的游子弓，用得可还顺手？”莫庄主不紧不慢地抛出这句话，不明所以的白单听得一头雾水，我却借此更加笃定之前的猜想：莫庄主果然是除私堂的老主顾了。

　　稚桑嘴笨，听到游子弓的事情后更加不会反驳。又恐白单脱口而出些什么话会惹怒对方，我抢先回应，“关于游子弓的事，恐怕您真的问错了人。不知庄主请我们来，究竟所为何事？”

　　“你们现在不承认没关系。今日就当为你们设宴接风了，先入座吧，看看这些酒菜可还合胃口。”他绕开我的提问，见我们仍旧直愣愣地站着，自觉无趣地坐下来独饮一杯酒。

　　屋内昏暗，我甚至连莫庄主面前桌子上摆放的菜是什么都看不清楚，不知道这算是哪门子的筵席。

　　莫庄主一开始却刻意避开了那些我们想听到的字眼，尽聊些稀松平常的事情，诸如“可有在山庄附近寻到好玩之处”或者“山庄里有哪些照顾不周的地方”一类。白单一开始就被那一句“从除私堂远道而来”唬住了，不知道莫庄主的葫芦里卖的什么药，哪里敢轻举妄动，只能小心附和着莫庄主的话，一边又在试探他的目的。我听从戚柯临走时的嘱托，违心地恭维着莫庄主。只有稚桑一人，不吃不喝也不言语，如同一个局外人。

　　终于，酒过三巡后，莫庄主像是终于要开始聊正事的样子，“所以，你们从除私堂偷跑出来，究竟是想干什么？”

　　见我们准备反驳，他立即接上，“你们这样可一点都不像是在走镖。”

　　除私堂里的杀手在执行任务时，如果遇到不得不接触外人的情况，都对外宣称是在走镖。

　　“不久前你们堂主还传书过来，说有四个堂里的人私自逃跑了，要是我们山庄抓到人了，立即押送回除私堂。”莫庄主停顿下来，点了点我们的人头，“这才只有三个人，对不上啊。”

　　我们三个一时不知道该怎么接下去，莫庄主又缓缓提醒道，“瞧我这脑子，还有一个在床上养病呢。”

　　白单回过神来，开始装傻，“您说的除私堂，可是惠宁城中的那个镖局？”

　　莫庄主眼睛里闪过轻蔑的嘲笑，“我知道你是除私堂堂主的侄女。”

　　白单无话可说。原本我认为被戳穿身份后，她应当十分恐慌，反而镇定自若，仿佛一点也不担心被她叔父知道行踪的样子。

　　莫庄主与赫连堂主已经相识将近二十年。“我们刚认识时，他们兄弟二人才在惠宁城建立起除私堂。后来眼瞧着除私堂的生意越做越大，为了躲避仇家找上门，你们一家人向东逃去。不过没过多久，你爹娘还是被仇家杀死了。他们临死前，把你托付给赫连堂主，想着好歹能让你得到除私堂的庇护。我也算是亲眼见证着你从进入除私堂到如今长大成人；倒也稀奇，放着堂主的掌上明珠不做，非要逃出来浪迹天涯。”

　　白单猛地听到有人提到她的爹娘，也就忘了自己还没有承认是从除私堂偷跑出来的，从椅子上跳了起来，迫不及待地问：“您认识我爹娘？”

　　“当年他们在江湖中还算是小有名气，我有幸一睹风采。可惜后来两人被仇家所灭，落得个尸首无存。”

　　“那您可知道，他们去世前在京城的府邸所在何处？我恳求过叔父许多回，他就是不肯告诉我。”白单抓住一丝希望。

　　“京城？不，你搞错了，你爹娘从未在京城安顿过，更不用提府邸了。他们和其他江湖中人一样，常年漂泊在外。他们是在逃去北漠的路途之中遭人暗算了。”

　　莫庄主的话又与我之前的猜测不谋而合；所以堂主为什么要谎称白单的父母是在京城惨遭灭门呢？

　　幻想忽然破灭，长时间以来就抱着回到京城祭拜父母想法的白单，不知道是该相信有着养育之恩的叔父，还是听信看起来不像是在说假话、也没有理由欺骗她的莫庄主。

　　莫庄主转向始终保持沉默的稚桑“还有你们，大名鼎鼎的黄金搭档，除私堂的金字招牌，稚桑，应梓，背叛逃走后却也落得这般田地，可不就是自作自受吗。”他的话点到为止，甚至没有痛快地点明我的身份。

　　稚桑一开始听到白单的身世时，并没有显示出惊讶之情，显然在此之前他就已经知道了这件事情。反而是被莫庄主认出来之后，才开始肉眼可见地局促不安起来。

　　“庄主打听得很清楚了。所以，您打算如何处置我们？”我明白他早已经把我们一行人的底细都摸了个清。

　　我瞧了瞧他们两个人：稚桑显然已经自乱阵脚，豆大的汗珠从额头上不停地滴落；白单显然还在纠结她爹娘究竟是不是在京城被杀死的，面如死灰，眼中的活力消失了。

　　隐藏在晦暗不明中的莫庄主坐在镶嵌着玉盘的椅子上，右手缓缓在把手上摩擦着，故意吊着我们的胃口，很久之后才开口说话，“只要帮我一个小忙就行。否则，不出三日，便会有除私堂的人来这里除掉你们这些叛逃的人；你们也知道，除私堂不会放过任何一个背叛的人。”

　　“什么忙？”稚桑问。

　　“帮我除掉一个下人。这应该很简单吧，毕竟是你们的老本行。”

　　我试图推脱，“我们从除私堂里出来，就是为了金盆洗手、不再杀人，庄主这是在为难我们啊。”

　　“恐怕由不得你们答不答应了。”莫庄主的表情不再是刚才那样假装出来的和蔼。不怒自威，他一句话未说，刚才跟在管家后面的那六个打手就从屏风后出来，其中一个人肩上扛着个昏迷的姑娘。

　　这就如同打开了稚桑的开关，他试图奔向那个姑娘，果然就被其余的几个打手拦住去路。

　　他自然明白这是莫庄主的威胁手段，不得不妥协道，“我去杀，只要你放了应梓。”

　　莫庄主对于这个回应很是满意，“好，只要你听话，我就不会怠慢了应梓姑娘。还有，苏颂先生也被我请到山庄里了，有他照应，你该放心了吧。“

　　白单听闻稚桑答应了庄主的杀人委托，也许是她的善良天性显现出来，她向庄主询问为何要如此大费周章地除掉一个下人。

　　莫庄主甚至不愿意提及袁愔这个名字。得到眼神示意后，管家很顺畅地接过来话题：他愤懑地讲述了莫宛眉和袁愔私奔的来龙去脉，言辞之中透露出袁愔是何等宵小之辈，如何用花言巧语蒙骗住莫宛眉，又是如何勾引着山庄的小姐做出私奔这样的丑闻。

　　他越说语气越强烈，似乎就要压抑不住长久以来的愤怒。也许他说的是事实，也许是他刻意渲染夸大了袁愔的不堪。

　　莫庄主站起来准备离开，“现在我知道了他们的藏身之处，便不可能再容他们继续逍遥下去。你们只要杀死袁愔，把莫宛眉带回来，我便会遵守承诺，让你们完好无缺地从山庄出去，并且不向任何人透露你们的身份。至于白单姑娘，我知道你从来没有杀过人，我也不指望你去杀人，所以你就安心留在这世雍院里，和应梓姑娘作伴吧。”

　　“要是小姐不愿意回来呢？”我追问。

　　“她莫宛眉，生是山庄的人，死了也是山庄的尸首。”