《葬日》恒星异构化

19、第二篇-19-饮酒话别

　　要只是这样断断续续的交流，也许我还尚且能够忍受。更引起痛点的，是他那副时刻都在担忧会不会令我不悦的小心翼翼，仿佛和我说每一个字都要仔细斟酌，战战兢兢、如履薄冰。明明稚桑跟我描述的苏颂先生，是一位儒雅而清高的医者；为什么站在我面前的这个人，总是一副低眉顺眼的模样？

　　望着他，就仿佛瞧见了初到藏春坞的我自己：同样是委曲求全、曲意逢迎的卑微，生怕自己的哪句话、哪个举动就会让客人不高兴，挣不到钱不说，还会引来鸨母一顿辱骂毒打。那段晦暗无光的日子，想起来就令人喘不过气。

　　奈何我只能暂时按住性子，故作冷静地继续同行。

　　上山的路还算好走，附近应该有许多需要经常进山的人，渐渐便踏上一条狭窄却清晰的道路。

　　余光瞧见苏颂先生时常左顾右盼，像是本意并不想走在这条路上的样子，却又想不出合适的措辞向我解释，甚至憋得脖子有点红。

　　我有着一种捉弄人的心理，就是假装没有注意到，而一意孤行地往前走着。

　　终于，苏颂先生憋不住了，“纠陌姑娘，要不你先在此处停留一下，我去采茯苓，很快便回。”

　　环顾四周，已经完全望不到山下的村落，目之所及均是高耸的树木和曲曲折折的羊肠小道；要不是怕他把我甩在深山老林里，我真的不会提出和他一起去采茯苓的建议。

　　莫名其妙的是，听到我愿意和他一起前往山林的更深处时，他所坚持的自矜一时间都被惊喜冲散，颇花费了一些时间才让自己平复到平常的模样。他该不会真的以为，我对于和他一起采药很有兴趣吧。

　　决定进入杂草丛生的密林深处后，苏颂先生从背后的木篮中抽出一把和手臂一样长的小锄头，向着脚下的乱草砍去。

　　我们逐渐接近一棵参天高木，光是树干就是三四个人都围不住的粗壮。走到树下时，苏颂先生举起锄头调整锄刃的方向，使刀刃和木柄呈直线，直直地向土中刺去，拔/出/来摇摇头又向另一个地方刺去，重复数次，直到看见刀刃上覆有一层白色粉末才满意地停下来，就地蹲下来开始扒土。

　　我像个傻子般不知所措，下意识地也模仿他的动作。谁知他立即示意我不需要动手，被阻挠的我一时间不知道该当如何，只好定定地蹲在原地，看着他小心地拂去表面上的土层，绕开树木的根须，碰触一团两个拳头大小的白色块茎；想必这就是茯苓了。

　　“能否请纠陌姑娘帮我放在篮子里？”苏颂先生用一种试探性口吻问我。

　　我接过茯苓，边放边回应，“这也是应梓要用到的吗？”

　　苏颂先生否认了，“应梓姑娘并不需要服用。茯苓除了入药，也是一种滋补的食材，可将茯苓、栗子和粳米一起熬煮成粥，有益脾胃。”

　　“苏颂先生果然注意养生。”我敷衍地赞叹。

　　“不不不，茯苓是送给纠陌姑娘你的。”

　　“送给我？”

　　“为了答谢姑娘与我一同上山采药。”他一本正经。

　　一声苦涩的干笑过后，我不得不收下。然而回到山庄后，我便将茯苓泡在酒坛里了，味道好像也没有什么变化。

　　后来的日子，每当是临近苏颂来会诊的时间，我就会走出山庄避免与他一见，哪怕避之不及，也就简单打个招呼而已，毫无深聊下去的欲望。

　　在山庄躲清闲的日子也并不好过，戚柯日复日地带白单出去玩，我只当他们是坐着马车四处看风景，风尘仆仆一点倒也罢了。岂料有一天白单回来后找我聊天，脸色是自从受伤后就再也没有出现过的红润，右手拇指上赫然出现了一枚玉扳指：扳指略大，显然并不符合白单手指的尺寸。

　　那枚扳指并不普通：外面的花纹出自南方出名的玉石商人之手；扳指的形状又是专门为了练习骑射而设计，因为拉弓射箭的时候，弓弦和箭矢极易磨到手指，才需要另外在右手拇指上佩戴一个扳指来保护手指。

　　“白单，你怎么带上扳指了？”

　　显然她这才注意到，扑哧一笑，“忘记还给戚公子了。今天他教我射箭的时候，怕弓箭划伤手，便把他的扳指借给我戴上了。”

　　她取下扳指，来回摩挲着表面的纹路，眼神含情脉脉。别说戚柯了，如果她这么看着我，大概我也是抵挡不住这番柔情的。

　　不出几日，白单和我聊天时又不出三句话便绕到戚柯身上，我也是见怪不怪了。

　　“纠陌，你还记得，前几天你跟我说戚公子的武功很好吗？”

　　这我倒是记得，当时听到戚柯教她骑马射箭，我就阴阳怪气地敷衍了一句，说戚柯的武功京城公子中都无人可及，白单竟然当真了。

　　“我犹豫了好久，才敢问他能否教我武功。没想到他丝毫没有犹豫便答应了。”

　　戚柯这么好为人师的人，会答应教白单武功在我看来不足为奇。我所惊讶的是，白单行事一向有分寸，竟然也会这么直率地主动出击，当真是被戚柯迷晕了眼。

　　白单带着羞涩的神情继续说，“今天练习舞剑的时候，虚部反撩式我总也做不标准，戚公子便亲自教我。”

　　我的视线越过白单落在了袅袅升起的白烟上，浓重的香味不断传过来。

　　“我靠近他的时候，闻到了一股特别熟悉的味道，很微弱，但是就是很强烈地冲击着我的大脑，搞得我都没法认真学动作。后来回到厢房里，看到桌子上的香炉，我才想起来，那就是戚公子一直用的苏合香啊。你说我怎么这么笨呢。”她就这么缓缓地叙述着，最后仿佛是把自己给逗笑了一样，用手轻轻捂住脸，两个眼睛笑得眉眼弯弯，娇俏灵动。

　　行吧，她觉得好就行了。

　　将至六月，天气逐渐燥热起来。这日白单兴致不高，手中握着一把做工精美的弯月短刀。

　　那是一柄鲨鱼皮鞘刀，以暗金色为底，刀柄通体布满红色的纹路，手柄与刀鞘的连接处盖以铜饰，其上镶嵌着蓝、绿、白、红各色的圆形小宝石。最特别的地方，在于刀尾处再次嵌上了铜质纹饰，八个白色宝石对称地分布在上面。

　　我认出那是戚柯一直随身携带的弯月刀。

　　白单告诉我，戚柯因为来自京城戚府的急召，马上就要离开合谷山庄。

　　“那你要跟他一起走吗？毕竟你也是打算去京城的，正好顺路，又有人护你周全，一举两得，何乐而不为。”我这样建议。

　　“戚公子也是这么说的，但是我拒绝了。应梓姐姐的病还没有完全治好；而且当初是我带你们一起逃出除私堂的，现在我不能就这样抛弃朋友，自己一走了之。”白单倒是一个重情重义的人，“戚公子说他放心不下我，便赠与我这柄弯月刀，让我务必保护好自己。”

　　我们两人都望着那柄短刀：白单是在感念戚柯赠予她的情谊，我却是忧心忡忡于究竟是什么样的凶险情况，让他不得不赠出这把从未离身过的弯月刀。

　　待我回到厢房，茶桌上一张纸条被茶杯压着，纸条上是一首冷门七言诗。我知道这段诗需要经过特殊的翻译：戚柯约我傍晚在山庄西后门外见面。

　　等我来到小门外时，又看见门后系了一个特别形状的绳结：这是无天门内部通用的信号，指引我向山庄背靠的山岭走去，山岭的深处便是碌碌厂所在。走不多时，一座十分突兀的小山丘映入眼帘，满是疮痍，像是被溪流常年累月侵蚀出的疮孔，上面插着一些仙人掌似的带刺物体。再仔细一看，山丘上有条小径若隐若现，通向山顶上的一座歇山顶亭子，一个人影摇晃着扇子向下观望着我。

　　等我爬上小丘，戚柯已经一个人先喝上了，对面摆放着另个空酒盏。

　　“这是我在碌碌厂盘下来的一个小酒厂，就在这个亭子下面。”他并没有开门见山。

　　我坐下后，“在地下？”

　　“不错，碌碌厂的气候着实燥热了点，只有地下室中的温度才能酿出美酒。光是酒厂也不够好看，所以我命人从京城南边搬过来这座石山，又从北漠移植了仙人柱。”戚柯斟满对面放置的空酒杯，向我炫耀着他的地产。

　　要是对此迎合他才是脑子有问题，于是我开始转移话题。

　　“我听白单说你要回京城。可是无天门出什么急事了？不会只是想要请我喝酒这么简单吧。”我知晓戚府就算天塌下来了都不会砸到戚柯身上，因此他所说的什么来自戚府的急召必然只是托词。

　　“门主只是召我回京，并没有说明是什么具体事务，应该也不是那么着急解决的问题。何况我早就做好了回京的准备，只是早晚的问题。不过，我现在忧心的是合谷山庄里的事。”

　　本来我就口干舌燥，想要端起酒盏一饮而尽，却被戚柯挡住，“且慢。”

　　只见他双手合拢轻轻端起酒杯起身，满是肃穆地目视着我的眼睛，一向喜欢慢饮的戚柯竟然扬觞而尽。

　　“今日敬你一杯，等明日我离开后，合谷山庄的事情就交给你了。

　　这反常的举动使我越发心神不宁：以往我和戚柯喝酒都不习惯碰杯，总是各自埋头喝酒。上一次这样郑重其事地敬酒，还是我出发去除私堂潜伏之前，那是因为我将要独自一人面对未知的危险。这次大概也只有一个原因，就是他意识到这次离开后，留在山庄里的我们将要面临万分凶险的情况。

　　“我离开山庄之后，山庄里那个老东西就更没有顾忌了，势必会对你们苛刻相待，你们甚至可能会有性命之忧。所以不论老东西威胁你们什么，按照他的要求做就好。毕竟你们武功再好，也敌不过山庄中的五百死士。”戚柯开始嘱咐道。

　　“这就是你的计划？”

　　“你想知道全部的计划吗？”他反问。

　　“我想我们的目标是一致的吧？还有，既然即将面对风险的是我，那我就有义务知道你到底都做了哪些安排。”

　　戚柯将自己的想法和盘托出，“上次却月城之行后，我就意识到，现在莫宛眉唯一的软肋就是袁愔，所以只有杀死袁愔，并且必须是由莫庄主命令动手，才能逼迫莫宛眉彻底死心。先经历无论如何都不能随心所欲活着的绝望，才能让她明白，只有由她自己亲自掌控着合谷山庄，方能获得生存的权力。”

　　“你还说莫宛眉蛇蝎心肠，我看你不遑多让。”

　　戚柯喝了一小口酒，“我谢谢你夸我。”

　　“别看老东西对山庄中的下人态度都很苛刻，甚至还敢动私刑，让老仆人丧命。可是在怎么解决女儿私奔这件事上，他一直犹豫不决，一是找不到这两个人的藏身之处，二是一旦在众人面前捅破私奔的事，他莫庄主就成了个笑柄。”

　　“所以你是怎么算计人家的呢？”我好奇他的想法，其实自己心中也逐渐有了个雏形。

　　“这段时间里，我没事就在老东西面前煽风点火，说我自己是如何既严厉惩治了府中下人，又在外人眼中落得个治理有方的名声，就是为了让他下定决心除掉袁愔。另外，我还把莫宛眉的藏身之处秘密透露给了他。我在山庄的时候，他顾及自己在无天门前的面子，不会轻易动手，这一个月来莫宛眉那边才会平安无事；可是等我离开后，他必定会派人潜入却月城里除掉袁愔，带回莫宛眉。依我看，他大概会派山庄中豢养的死士来执行这个任务。”

　　听到这里，我发觉了一些问题，“一旦莫庄主得手，莫宛眉回到合谷山庄。在莫庄主没有防备的情况下，以她的手段必然能够顺利得到山庄的控制权。可是我总觉得，这个莫宛眉不是那么容易任我们掌控的人。”

　　戚柯的表情变得严肃而庄重起来，“我担心的正是这个，掌权之后的莫宛眉会做些什么完全超出了我能够预测的范围。她是个心思深沉的人，在那么小的时候就学会了为自己谋划，一旦她掌权，必定会疯狂报复莫庄主，也许还会波及到在山庄中的你们。”

　　接下来才是他一番话的重点，“我劝她和我一起回京，什么道理都说遍了，她还是坚持要留在这里。我只能把她托付给你了，一定要替我保护好白单。”

　　我应下了。

　　戚柯他，可能对白单是真的上心了。

　　“说实话，这可真不像是戚公子的作风。感觉你这次真是着魔了。”周围的空气凝结在脸上、发丝上，闷得人喘不过气。

　　他陷入了一段美好的记忆中无法自拔，“那天我们在偏凉汀山里游玩，下午睡醒后，我发现白单正在给我扇扇子，而她自己的脸上却是涔涔汗水……”

　　我适时地打断他，让他说回正事。

　　“必要的时候，需要让莫宛眉知道你的身份，以达成与无天门联手的目的；也可以让你们免于遭受风波。对了，她认得我们的蝴蝶纹铜牌，你务必要保存好。”戚柯嘱咐道。

　　蝴蝶纹铜牌是无天门内部的令牌，并且只有门主、戚柯和我有资格携带。

　　“前路未知，一旦出现危险，我没有机会再救你们。”

　　我冷哼一声，从决定孤身潜入除私堂开始，诸如此类的险情不知面对过多少，这一次唯一的差别就是需要额外照顾白单而已，想来她能对莫庄主和莫宛眉产生多大威胁呢？不过是戚柯在意她过头了而已。

　　次日清晨，戚柯准备出发，临别时与白单在马车前依依惜别。