《葬日》恒星异构化

17、第二篇-17-深藏不漏

　　按照约定，苏颂先生每五日来问诊一次，查看恢复情况，并适时更改药方中的剂量。也正如他所说，有些草药无法在药房中买到，因而每次登门他都会随身背着一个装满不知名药物的小木篮，悉心吩咐稚桑每一种药需要熬制多久、哪些药搭配使用；最重要的是，趁着应梓清醒的时间教她如何能自主恢复神识。

　　有两次苏颂先生进门的时候，我和白单也正在院子里聊天。

　　说来奇怪，明明苏颂先生完全有理由直奔稚桑的厢房，却偏偏要先转到我们面前，十分客气地行礼，询问稚桑是否在厢房里，颇有一种没话找话的意味。我甚至怀疑他是装文雅人过头，染上了戏多的毛病。

　　也许是救命医师的降临，往后再和稚桑接触，我能明显感到他的松弛，不再时刻紧绷着神经。

　　浓重苦涩的草药味沾染在他衣服上久久不能散去，刚刚走近便被这股味道刺激到。稚桑是身在此中意识不到，仍旧不休不眠地按照方子上说的，不分昼夜地在厨房熬药。偶尔应梓苏醒过来，他便兴高采烈地跑去和她聊天；哪里还有传说中冷面杀手的半点样子。

　　有时候，我趁着稚桑熬完药歇息的空档，假意关心地询问。他正在院子里晒太阳，整个人看起来木讷许多，迟疑了一阵子才缓缓开口道：“不知道未来将会如何，但我看到了一丝希望。”

　　原本只是想问应梓的病情是否得到好转，被这句话绕得云里雾里，。

　　“如果，我们很长一段时间内都会被迫停在合谷山庄里怎么办？”我问。

　　“那也是没有办法。”稚桑停顿了一下，“其实，什么时候能回到泊儿镇也不是那么重要，只要可以把她治好，我就没有遗憾了。”

　　他不无欣喜地继续说：“你发现了吗，最近几天应梓醒来的次数越来越多，而且每次清醒的时间也长了很多；苏颂先生果然是神人。”

　　我还以为能得到多么有哲理的警句，却原来也只等来一句满是赤子之心的夙愿。

　　只当他是这二十天来太过劳累，头脑不清晰。他如此轻易就相信了戚柯引荐的苏颂先生，防备之心应该降低不少，我便随意地转移了话题，试探性地问他和应梓以前在除私堂的经历。只要他愿意一直说下去，我总能从中找到些破绽吧；更何况他视应梓为极其重要的人，那么和她共同经历过的事应该也是张口就来吧。

　　谁料这稚桑反倒支支吾吾起来：那不是想要隐藏秘密的犹豫，而是真的无话可说，脑海中提取不出有哪些可以进行有效交流的可用之点。

　　我这才渐渐醒悟过来，稚桑不是骨子里就冷漠疏离，而是这个人在习惯性地故作高深。

　　实际上他脑中空空，在除私堂中和其他人除了分配和执行任务，实在没有什么内容可以分享。初到山庄时也仅仅凭直觉认为戚柯不对劲，然而缺少了强大的逻辑分析能力，他又不能分析出来戚柯到底是哪里出现了纰漏；最终因为没有足够令人信服的理由说服自己，又加上有求于戚柯，硬生生将怀疑的态度转变成仰仗。

　　这样想来，能发现稚桑的闪光之处，并且崇拜这样的他的人也只有应梓了。

　　我在这一番番驴唇不对马嘴的对话中失去了兴趣，不再试图从他身上套牢些什么价值性高的情报：甚至于，我悲观地意识到，恐怕在那个决定应梓生死的紧要关头，稚桑就已经把自己所有知道的重要情报和盘而出了。

　　苏颂先生来过四巡，屋檐上燕巢早已搭建完毕的时候，戚柯才从却月城回来。

　　正值白单午睡的时间，稚桑又在厢房里陪着应梓，只有没有午睡习惯、孤零零坐在院子里的我听到了车队铃铛声。见他一进入院内便开口想说些什么，我做手势及时制止了他。看懂我的意思后，他伸手指向北面的后花园，示意有事情要在那里商谈。

　　这次不同于上次的傍晚会面，下午阳光正好，对面人的一举一动尽收眼底。

　　“我猜，你没有说动莫宛眉。”我率先开口。

　　“确实如此。”

　　我感到一丝惊讶，不是因为这个早先预料到的遗憾结果，而是因为戚柯炯炯有神的目光，完全不像是一个被拒绝后无计可施的人应该拥有的。以至于我还在怀疑戚柯是不是在开玩笑。

　　“那你怎么一点都不惊慌呢。”我挑眉。

　　戚柯神采奕奕，“相比起请大小姐回山庄，我得到了些更有价值的信息。”

　　接着他不再吊我胃口，讲起这将近一个月在却月城的经历。

　　到达却月城后，戚柯先让随从去我所说的那个藏身小屋里打探一番，果然人去屋空：莫宛眉和袁愔两人早就搬离。

　　正一筹莫展之时，作为陈邈的生前好友，戚柯受邀参加了他的送葬仪式。

　　自从长兄去世，被表哥一家保护后再也没有踏出门半步的陈杳，也将会在这个重要的场合里送他哥哥最后一面。

　　既然合谷山庄以前和陈氏家族有过交往，且陈杳、莫宛眉二人曾经暗中有过密切交往，，戚柯猜测如果莫宛眉还在却月城内的话，一定会借送葬的机会与陈杳见上一面。

　　仪式上形形色色的人都有，鱼龙混珠，然而主动和陈杳说话的人却不多，姑娘家就更罕见。戚柯命人跟踪每一个和陈杳接触过的人，经过一番排查，确定了莫宛眉的新住处。

　　等到袁愔不在家的时候，戚柯登门拜访。他一来就开门见山，表明了自己的身份和立场，向莫宛眉讲明无天门和合谷山庄的过往，以及自己此行的目的。

　　大小姐看起来文文弱弱的，骨子里倒是一个有主见的人：她当即拒绝了戚柯，不愿意回到山庄；但是她在山庄中还有些话语权，如果需要的话，可以帮无天门做些事情。

　　这引起了戚柯的好奇心，毕竟从表面上看来，任谁都不会想到这样从小备受欺凌、不被重视的女儿家，有心计又有实力，居然能在老狐狸的眼皮子底下暗中发展出自己的势力。

　　原来，自从幼年时经历过被亲生父亲抛弃、被山贼绑架后母亲惨死这一系列悲剧后，莫宛眉就清楚地意识到，她想要活着就只能靠自己。因而自从进入山庄，她便一直保持着温柔敦厚、博施济众，无论对待谁都如沐春风；而这莫庄主偏偏是个苛刻吝啬的人，在山庄中倒施逆行，对下人非打即骂，早就不得人心、众叛亲离；这样一来，山庄里的下人都更愿意认莫宛眉，只是碍于莫庄主的权势不敢摆在明面上。

　　莫庄主不让山庄的仆人给莫宛眉饭吃，她就只好流落到各个小矿场做散工，幸好她好学也肯学，不少本领大的矿场师傅也愿意传授技艺。

　　经年累月的学习中，莫宛眉学会了如何找矿苗并挖掘出来矿石。她在碌碌厂附近找到不少小型稀缺的矿产，借此倒卖矿石，偷偷背着庄主赚足了钱。与此同时，她又在矿产发掘的过程中雷厉风行，一旦挖掘到矿石宝石，就奖赏矿工，实际上已经赢得了大部分工人的支持。

　　当然，莫宛眉明令禁止任何人对外界宣扬这些事是由她个人起头的，因为这些都是她打着合谷山庄的名号进行着。

　　这样一来，莫宛眉既收获了源源不断的财富和矿工之中的名誉，也规避了被莫庄主发现的风险。

　　有了这些资金做支撑，她逐渐开始暗中打点山庄中掌事的人，刻意与他们搞好关系；谁都知道，给足了好处才能为自己所用。

　　莫宛眉的堂弟第一次被莫庄主无情地弃养之时，她抓住了这个机会，以一个同样不受宠爱的孩子的身份接近。同时她明确表示，过去堂弟对自己轻蔑的态度和行径可以既往不咎，用一种以德报怨的姿态得到了堂弟的信任。

　　遭到弃养后，堂弟的身体状况急转直下，莫宛眉特地请来医师给他看病。他不知道的是，自己堂姐的关心全部都是虚情假意，实际上却一直在借着补药的由头给他下毒：一种剂量和毒性不大，但是极其有依赖性的药；一旦停药，十天之内就会暴毙身亡。

　　她的赌注就是堂弟：重男轻女的莫庄主无论如何都不会让莫宛眉得势，那么堂弟就是她的唯一希望。

　　果然，几经波折后，莫庄主最终不得不让堂弟成为继承人。而这个长期被依赖性药物荼毒的青年人，哪里再有心力和精力堪此重任：每次莫庄主交给他一些任务作为考验，实际上他转眼就向莫宛眉请求帮助。幸而每一次她都完成得很出色，甚至是可以引起莫庄主夸赞的程度。在此影响下，即使堂弟身体羸弱，莫庄主也越来越看好他作为山庄的继承人。

　　随着莫庄主的衰老，他把山庄中的更多事务交予堂弟，莫宛眉因而成为了山庄的实际控制人。

　　听到这里，我恍然大悟，怪不得那晚那个清冷的剪影，会留存在脑海中并且不断被放大。虽然从小一直被轻视虐待，莫宛眉却也能保持高贵自矜，与高门大户所出的小姐别无二致：只能说，她的底气都是自己挣来的。

　　“城府之深令人惊叹。”我思绪混杂，只能感叹这一句。

　　“但是为什么她如履薄冰地筹谋了这么多年，到头来竟然不管不顾地抛弃所经营的一切，和一个一无所有的下人私奔呢？”戚柯百思不得其解。