《葬日》恒星异构化

11、第二篇-11-挡刀

　　周边已经全然变成黑夜，只有从碌碌厂方向吹来的风，似乎携带着熊熊烈火燃烧过后的灼热，才使我们感觉到确实已经远离了却月城。

　　近十天以来，我们几乎都是在马不停蹄地日夜奔波，才能在翻越崇山峻岭后，见到一点合谷墟坪的影子。这一段山路并不十分陡峭，它盘旋着山脉、顺应山势向上又向下而去。

　　有时阳光普照在松林之间让人觉得暖气洋洋，攀援不久，就来到了连松树林也消失了的草原，那里有一些粉红色的小花，和我们一同正面迎接寒风。抵挡不住的寒意是从更高更远的雪山吹下来的。白单的视线总能穿过那些高山，看到对面的小镇，那里有人在生火。

　　明明感觉终点近在咫尺，却因高山阻隔，而不得不绕远路前行。

　　按照约定，折桅子岩是我们前往合谷墟坪的必经之路，那里地势崎岖、易守难攻，并且给应梓下的慢性毒大概也会在经过折桅子岩那天发作，是扶楠埋伏的最佳地点。

　　道路逐渐变窄，稚桑和应梓自觉在前带路，我在队尾，把白单保护在中间，毕竟她没有其他杀手那样丰富的出行经验。

　　月黑风高夜，一座座高大山岩突兀地笔直插入，壁面光滑，将旁边的树木都反衬地十分矮小。这样的羊肠小路不同于却月城里灯火辉煌，黑黢黢几乎看不清路，只能凭借隐藏在杂草树丛中的知了、蟾蜍的鸣叫声判断方向。

　　走在前方的稚桑忽然挥了挥右手，示意我们噤声，速度放缓。我仔细观察面前连续三个急转弯，原来已经由此进入折桅子岩了；继而转向应梓，却发现她已然迅速抽出短刀，机警地环视四周，好像并没有毒药发作的迹象。

　　我心中一阵迷惑，跟在他们后面。

　　白单紧紧抓住缰绳，如履薄冰般僵硬地坐在马背上，偶尔马蹄踢落一两个石块，翻滚至道路边缘的悬崖，如同就此落入了无底洞。

　　风走到这里也像是来到了尽头，盘旋在空旷的山谷中，呜呜作响。

　　终于走过了那段悬崖峭壁，风也没有继续跟随，没有知了和蟾蜍的叫声，格外寂静。

　　稚桑脱离队伍，在离应梓很远的距离试探着是否存在危险；白单适应了这种危机四伏的环境，慢慢放松警惕；我在等待着扶楠的出现。

　　忽然从应梓脚下传来两声闷响，听起来像是砸在地上的金属声，稚桑的“快跑”还没有喊出来，一阵耀眼的黄色火花就在眼前爆开，并且杂糅着满目的白色烟雾四处散开。

　　首先冲击到我的却是一股浓烈的刺鼻气味，顺着鼻子进入喉咙，就像是几千根针同时刺向咽喉，立即涌起血腥气息，令我止不住地剧烈咳嗽起来。余光看到原本还端坐在马上的应梓身体变得软绵绵，然后重重地摔下马来，一个黑影从树丛中蹿出，径直接近了她。

　　白单听到我猛烈的咳嗽声，快速地从马上跳下来，脱口而出喊我的名字。

　　说来奇怪，那个黑影听到我的名字似乎迟钝了一下，不很明显，但我觉得若不是那一下停滞，稚桑不会有机会跳下马向应梓跑去。

　　眼见不能直接掳走应梓，黑影随即抽出挂在腰间的长刀，凶狠地向倒在地上的人砍去。我看出此刀应该是要刺向应梓的左臂，然而原本还呆立在自己的马边、不明白发生了什么的白单，竟猛然扑向长刀，用自己的右肩接住刀刃。

　　我强忍住从咽喉深处翻涌起呕吐的冲动，攥住怀中的匕首奔向黑影：现在白单还不能死，必须救下她。同时稚桑也抽出短刀，与我一同进攻。黑影迅速把穿入白单身体的长刀拔/出/来，身形轻盈地向左后方闪躲。我和稚桑因为武器较短必须紧身进攻，黑影却虚晃一枪，重新又站在了那两个倒作一团的人旁边：扶楠的轻功果然名不虚传。

　　黑影轻易地扛起应梓，向密林深处逃去。

　　无需过多交代，稚桑直接跟上，我留在这里照看白单。

　　白单早在遇刺时便已经疼晕过去，我用控制不住颤抖的手，从行囊中翻出一瓶药，撕下衣角，帮她做了简单的包扎止血。

　　四周的烟雾渐渐散去，可那股刺鼻的气味始终源源不断，弄得我的嗓子又痒又痛，像是有成千上万只蚂蚁贯穿肺部爬到喉咙里，最终还是忍不住吐了几口黑血出来：这并不是普通的烟/雾/弹，扶楠应该是在其中掺入了可以使毒药发作的药引，应梓才会如此迅速地毒发，而我则是因为特殊的气味引起旧疾罢了。

　　再次恢复之前的寂静，听不到任何打斗声和交谈，扶楠应该是把稚桑引去很远的地方了。

　　我触碰到白单的手指越来越凉，深知继续等待下去她只会失血过多而亡。而我也不能长时间吸入这些气体，只好用尽全力，半抱半扛地把她放在马背上固定好，又用绳子把我们两人的马匹拴在一起，拖着沉重的步伐沿着原计划的路线前进。

　　路两旁的荆棘逐渐合拢，刺到马匹的身上，连它们都疼得嘶吼起来。

　　不知道走了多久，白单可能是被马晃醒了，断断续续地跟我说话：“水，好渴。”

　　我扶着她的头，尽量不触及到伤口，轻轻地喂了两口水后，白单才算是恢复了意识，有一句没一句地和我聊天。一开始我跟她说说她晕倒之后的事情，她声音时常呜咽着，良久才能说出完整的话，竟然是问我咳嗽好没好，我一时分不清她是真的本性善良还是伪装本领高超到这种地步。

　　“很疼吧，胆子挺大，敢这么替别人挡刀。”

　　平时皮肉伤都没受过的人，一下子在锁骨下面戳出了个窟窿，光从白单紧锁的眉头和被汗水打湿的额头，就能看出她在竭力忍耐着从未承受过的疼痛。

　　她讪讪地笑了两下，连带着肩膀也抖动两下，疼得倒吸一口凉气，“也不知道怎么回事，看到他要刺过去，就只想到用自己的身体挡，完全忘了自己手上还有刀。而且当时我离她最近，也只有我能救她了。”

　　“你倒是有正义感。”我打趣道。实际上我自己的身体状况也不容乐观，一股寒气在全身窜动着，吐过血的喉咙仍旧隐隐作痛，最要命的是从胃中传来的酸苦味，仿佛下一秒就要干呕出来。越来越没力气握住手中的缰绳和匕首了，眼前发虚，脚下轻飘飘的。

　　这条路犹如没有尽头一般，到处都是参天的树木，荒无人烟，我们只能恼人的蝉鸣中继续沿着唯一的路缓慢前行。

　　“纠陌，我好冷啊。”我摸着她的手，比把她扛上马的时候更加冰凉彻骨，再摸额头却是滚烫。

　　“我是不是快要死了。”

　　“我还没到京城，不能就这样死了。”

　　“以前在堂里，也见过像我这样身受重伤的人，我想找医师救他，但是叔父把我拉走，说医师也无能为力，他的命救不回来。”

　　“现在我的命是不是也跟那个人一样了。”

　　再往后的话我听不清楚，白单已经开始说胡话了，我的脑子里也充斥着嗡鸣声。我没有话能够安慰白单，包裹里没有救命药，这幅残缺的身体不知道能否撑到合谷墟坪，眼前的路不似刚才般狭窄，却仍旧看不到尽头，清醒地绝望着。

　　我预感到体力支撑到了极点，不得已在一个相对空旷的场地停下来，刚刚把白单和两匹马安顿好，便如同被抽去了灵魂般摔到地上，张嘴大口呼吸，却仍旧感受不到新鲜空气的输入。

　　正当我的脑子逐渐变得混沌，白单的声音彻底消失时，从后面传来一阵马蹄声，由远及近，最终稳稳地停在我们面前。

　　最先映入眼帘的，是一匹浑身上下正冒着热气的健壮白马，马上的人看到我并没有立即过来，反而先戏谑一番：“竟然还有你搞不定的事情。”那声音并不平稳，掺杂着喘气，应该是着急着快马加鞭赶来。

　　我没有回话，嘶哑的嗓子也发不了声，透不过气般窒息，倏忽一口鲜血又从胸中涌出，倾洒在地面上。

　　吐完后我筋疲力尽地平躺，默不作声，看他的目光中也失去了往日的狠戾。

　　戚柯像是做坏事得逞了一样扔给我一个白色瓷瓶，“没想到你会这么严重。”

　　瓶子里面的橘红色药丸，是我在无天门时常服用的平喘丸，不过因为很久没有发过旧疾，此药又是无天门内独有的制作方法，蛰伏于除私堂的三年中我再也没有服用过，这次出逃自然也不曾随身携带。

　　我指向被树木阴影挡住的地方，戚柯这才注意到已然奄奄一息的白单。他满是不可置信地飞奔下马，查看她的伤势。

　　我吃过药后虽然顿觉胸腹畅然，却一阵眼冒金星，耳鸣脑胀，实在无暇顾及戚柯的举动，保持着原先的姿势重新躺在地面上。在混乱之中，我听见呜呜的声响，像是风穿过树林，又像是南方悲怆的民歌。

　　之后又过去了很久，我晃了晃脑袋，才勉强把药丸的副作用平息下去。

　　不同于之前的马蹄声，这次从前方传来了躁动声，我再一睁眼，一架马车稳稳地停在空地上，白单正被戚柯抱着往马车走去，她不自觉地缩成一团，像是婴儿回到了襁褓。

　　恢复了些许体力，我也站起身来，前去马车一探。走近了才注意到，一道血痕从马车连接到白单的马匹，又延伸到我们来时走过的路；戚柯应该就是跟着这道血印才找到我们的。

　　戚柯的随从正在给风筝收线——刚才那阵呜呜鸣叫便从绑在风筝上的竹哨发出，这是无天门常用的一种传递信息的方法。

　　几乎是没有意识地，我轻飘飘地吐出几个字：“这个风筝很别致，蓝色鱼形。”

　　戚柯没有及时回应我，像是刻意滤过了我的这句话，转移了话题，“我以为只有你受伤了。”

　　我还没听完他的话就一阵眩晕，戚柯见状差点想伸手按住我的肩膀，幸而他及时收回了手。

　　“所以你打算解释一下吗，这是怎么回事？” 他面色微愠，咬字颇重，好像在强压着怒火，我却不明白他在生气什么，是因为我没有保护好白单吗？可是我观察这着他望向白单的眼神，并没有预料中的心疼。

　　我懒得应付他的坏心情，语气平平地将扶楠伏击的事情复述一遍，越说越发觉扶楠也是一把好手，能发现并且填补原定下毒计划中的漏洞。

　　如果我们四个人中只有应梓毫无预兆地中毒倒地，必然会引起稚桑的怀疑，从而暴露出队伍中反叛者的存在；而用了烟/雾/弹，并且使烟/雾/弹在靠近应梓的地方爆炸，才是一个更加合理的中毒方式。但愿计划顺利，扶楠能够带着重要情报脱身而出。

　　“你怎么会在这里，我以为你会晚些日子再走。”我猜想他至少会在陈邈的丧事结束后才离开却月城。

　　“扶楠跟我说，那个毒药需要雷公藤作为药引，他就炼制出了含有雷公藤的烟/雾/弹。”戚柯怕我仍然不明所以，“我记得你在无天门训练时，从来不用含有雷公藤的药石。”

　　听到这熟悉的三个字我心中一阵抽搐，不过隐藏得很深——这就是引得我旧疾重发的东西，时隔八年，又一次败在它手上。

　　幸亏戚柯还记得。

　　他又重复了一遍之前的话，“不过我没想到你会伤得这么严重。”

　　“多谢，我现在好多了。”我客套起来。

　　“不必。说起来，我还奇怪为什么扶楠要用烟/雾/弹这么麻烦的方法，直接制作一种无须药引的毒药不是更好吗。”戚柯从随从那里取来刀伤散，递给我，“你也上马车，把药给她敷上。我带你们去合谷山庄。”