《长安策》宝宝霜

8、饵香惊虎

　　朔方城的寒风刮了整整一夜，也吹了周文朴整整一夜的脑仁疼。他像困兽一样在冰冷的行辕内踱步，手里紧紧攥着那块干硬的饼子和那张要命的羊皮纸。

　　理智告诉他，这绝对是个陷阱。无论这暗中递消息的人是谁，其目的都绝非帮他那么简单。一旦他照做，就等于亲手点燃了炸药桶的引信，后果不堪设想。他最好的选择，应该是假装什么都不知道，继续苟着，等待或许根本不会来的转机。

　　可是……等待的下场是什么？被崔猛当成向朝廷示威的工具，用完即弃？或者在这朔方城被活活困死、吓死？

　　那句“欲破局，饵需香”像魔咒一样在他脑子里盘旋。香饵才能引来恶虎，才能制造混乱……混乱，才有一线生机。

　　天快亮时，周文朴布满血丝的眼睛里闪过一丝疯狂的决绝。他叫来那个唯一从京城带来的、还算机灵的老仆，将饼子掰碎，混上那包辛辣的粉末，用油纸仔细包好，连同羊皮纸一起塞进他怀里。

　　“老钱……”周文朴的声音干涩沙哑，“想办法……把这包东西，喂给城外野地里可能出现的狼群吃。记住，一定要在……在这个地方附近。”他指了指羊皮纸上标注的一个地点，那是狼骑日常巡逻路线的一个岔口。“然后，立刻回来，忘掉这件事，对谁都不要提起！”

　　老仆钱伯吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上：“老爷！这……这是要掉脑袋的啊！”

　　“不去办，现在就可能掉脑袋！”周文朴低吼道，脸上是一种近乎崩溃的狰狞，“快去！若事成……我保你后半生衣食无忧！若败露……你我就一起死在这朔方吧！”

　　钱伯看着主子那副豁出去的疯狂模样，知道自己已无退路，只得颤抖着接过东西，揣进怀里，佝偻着身子，趁着黎明前最深的黑暗，溜出了行辕。

　　周文朴瘫坐在椅子上，浑身都被冷汗浸透，仿佛刚刚经历了一场大病。他能听到自己心脏疯狂擂动的声音。他已经抛出了香饵，接下来，就只能听天由命了。

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　　两天后。朔方镇边境，黑石滩以北三十里，一处水草稀疏的谷地。

　　一队隶属于崔猛麾下、打着狼头旗帜的精锐骑兵正在例行巡逻。队正是个满脸凶悍的疤脸汉子，名叫胡狼。

　　忽然，坐骑不安地喷着响鼻，躁动起来。风中传来一股奇异的、让它们极度兴奋的香味。

　　“嗯？”胡狼抽了抽鼻子，也闻到了那股辛辣中带着肉腥气的味道。他挥手让队伍停下，派出两名斥候前去查看。

　　不一会儿，斥候快马奔回，脸上带着惊奇：“队正！前面谷地里聚集了好大一群野狼！正在抢食什么东西！那香味就是从那传来的！怪的是，那些狼吃了那东西后，好像……好像特别狂躁！”

　　胡狼皱起眉。野狼聚集不奇怪，但这香味和狂躁……他心中起疑，亲自带人上前。

　　只见数十头野狼正疯狂撕抢着几块看不出原貌的、混合着红色粉末的干硬肉块（周文朴的饼子混了粉末后，在外观上已难以辨认）。吃了那东西的野狼，眼睛赤红，涎水直流，不断发出低沉的嗥叫，甚至开始互相攻击，状若疯狂。

　　而就在狼群不远处的地上，胡狼的眼角余光瞥见了一样东西——半截被踩进泥里的箭簇，那制式……分明是河东镇王琮麾下精锐才会使用的破甲锥！

　　一个可怕的念头瞬间击中了胡狼！

　　王琮的人！在这里用加了料的东西喂狼！想干什么？让这些发疯的畜生去袭击我们的巡逻队？还是想毒死我们的战马？！怪不得最近巡边的弟兄老说遇到狼群袭击的次数变多了，原来是他娘的王琮搞的鬼！

　　“直娘贼！王琮老儿！欺人太甚！”胡狼瞬间怒火攻心，根本来不及细想这巧合有多么诡异。在他看来，这证据确凿！河东镇的人竟然用如此下作的手段！

　　“走！回营！”胡狼怒吼一声，调转马头，带着满腔怒火和那半截“证物”，旋风般冲回大营向崔猛禀报去了。

　　他并不知道，在他离开后不久，一个瘦小的身影从远处的土坡后悄悄溜走，正是完成了投饵任务、吓得半死的老仆钱伯。

　　香饵已投，饿虎……已然惊动！

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　　与此同时，上京城将军府。

　　沈宴秋对着那堆散架的滑轮零件发了三天呆。观墨胳膊上的擦伤都快好了，他家公子还处在一种持续的自我怀疑和哲学思考状态。

　　“摩擦力……对！是摩擦力！还有结构强度！材料也不行！”他猛地一拍大腿，吓了观墨一跳。

　　失败并没有击垮他，反而激发了他那点来自现代社会的、不服输的理工男之魂（残存版）。他再次扑向那本“天书笔记”，这一次，他不再盲目相信，而是带着批判和验证的眼光去阅读。

　　“这里不对，杠杆比例算错了……”
　　“嗯？这个地方的设想有点意思，但可以用更结实的榫卯……”
　　“为什么非要用水力？畜力行不行？”

　　他找来纸笔，开始写写画画，进行更精细的计算和设计。他甚至让观墨去府里的工匠房，软磨硬泡地弄来了一些边角料的铁件和更好的木料。

　　将军府的下人们发现，三公子这次沉寂的时间有点长，但眼神却比以前那种浑浑噩噩或突发性的兴奋要专注和明亮得多。他不再大喊大叫，而是经常对着图纸沉思，或者小心翼翼地打磨着那些小零件。

　　一种 quieter but more determined的能量，正在这个小院里积聚。

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　　江南别院。

　　盛长安的面前，铺开了一张巨大的、绘制精细的海疆图。这是“观雨楼”耗费多年心血，通过商队、渔民甚至某些特殊渠道才逐渐完善的，远比朝廷官制舆图要详尽得多。

　　他的目光凝注在东南沿海的几个点上。那里新标注了几个小小的漩涡符号，旁边用细笔写着密报摘要：

　　“疑似新式帆船，船体狭长，帆形奇特，较官船快数倍。”
　　“行事诡秘，来去如风，专掠沿海富户及运粮船，不似寻常海寇散漫。”
　　“战力不俗，接战之巡检司船只皆败，伤亡甚重。”
　　“其巢穴疑似不在近海岛屿，或远遁外洋。”

　　“不在近海……”盛长安的手指轻轻敲击着桌面。这意味着，这群海寇拥有远超普通海盗的航海能力和后勤支持。他们的船，他们的组织，他们的目的……都透着一股不寻常的气息。

　　“倭寇？”他沉吟道。以往袭扰沿海的多是些零散的倭寇，但这次的风格……截然不同。

　　他沉思片刻，取过一张信笺，写下指令：

　　“一，令东南各点，暂停与可疑新式帆船正面冲突，以追踪监视、绘制其航线规律为主。
　　二，设法重金招募熟悉远洋航路的疍民、老水手，或曾被掳掠后逃回者，查探其船只细节、人员构成、口音习惯。
　　三，核查近五年东南沿海各船厂，尤其是民间私坊，是否有建造或改装过此类奇特船只的记录。
　　四，查阅楼中所有关于前朝‘海师’及海外诸国船制的存档图录，进行比对。”

　　他意识到，东南沿海的变故，可能不仅仅是疥癣之疾。这片被朝廷长期忽视的蓝色疆域，或许正隐藏着能影响未来大局的变数。

　　而此刻，来自朔方的最新密报也送到了他的案头。关于狼群，关于那半截箭簇，关于暴怒的崔猛和即将迎来报复性打击的王琮。

　　盛长安看完，脸上没有任何表情，只是将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。

　　“棋局，总是需要一些意外，才更有趣。”他轻声自语，目光再次落回那张浩瀚的海疆图上。

　　风暴，正在各方势力的推波助澜下，缓缓汇聚。