《长安策》宝宝霜

3、北境烽烟

　　江南的春雨渐渐沥沥，带着缠人的暖意。而数千里外的胤朝北境，却是狂风卷着沙砾，吹得军旗猎猎作响。

　　朔方节度使崔猛的大帐内，气氛比帐外的天气更加凝重。

　　“报——！”一名斥候满身血污，踉跄冲入帐中，单膝跪地，声音嘶哑，“大将军！王琮那老匹夫的赤焰军，伏击了我们的巡边小队！就在黑石滩！刘校尉他们……全军覆没了！”

　　“什么？！”崔猛猛地一拍案几，厚重的木案应声裂开一道缝隙。他豹眼圆睁，虬髯因愤怒而抖动，“王琮！安敢如此欺我！”

　　就在几日前，他刚“偶然”得知河东节度使王琮麾下最精锐的一支骑兵的详细巡边路线，正琢磨着找个机会给对方一点颜色看看，没想到对方竟抢先下手，还如此狠辣！

　　几乎是同时，河东节度使王琮也收到了几乎一模一样的战报，只是双方角色互换。

　　“崔猛那厮！竟敢偷袭老子的人！还全歼？好好好！老子跟他没完！”王琮暴跳如雷，当下就要点齐兵马杀过去。

　　帐下幕僚连忙苦劝：“节帅息怒！此事蹊跷！赤焰军巡边路线乃机密，崔猛如何得知？怕是其中有人挑拨！”

　　“挑拨？”王琮冷笑，“除了他崔猛，谁还敢在北境同时对咱们两家下手？定是他故意泄露假路线，诱我精锐出击，他再设伏！好毒的计算！”

　　猜疑的种子一旦种下，在双方本就紧绷的关系和盛长安刻意营造的“巧合”下，迅速生根发芽。无论幕僚如何分析，盛怒下的两位节度使都更愿意相信是对方蓄意挑衅。

　　小规模的摩擦迅速升级为两支边军之间爆发了数次成建制的冲突，虽未全面开战，但伤亡数字不断攀升，边境线上烽燧狼烟日夜不熄。

　　消息通过八百里加急，很快传到了上京城。

　　朝堂之上，一片哗然。

　　龙椅上的元熙帝脸色阴沉得能滴出水来。御案上堆满了边关急报和御史弹劾两位节度使的奏章。

　　“崔猛！王琮！眼中还有没有朝廷！还有没有朕！”皇帝的声音压抑着雷霆之怒，“为了一块牧场，竟敢擅动刀兵，致使边陲不宁，将士殒命！该当何罪！”

　　兵部尚书出列，一脸忧国忧民：“陛下息怒。当务之急，是即刻派天使前往调停，申饬二人，令其即刻罢兵，听候朝廷发落！”

　　“调停？申饬？”一位须发皆白的老御史嗤笑一声，“刘尚书莫非忘了前几次派去的钦差是如何被那两位敷衍回来的？他们拥兵自重，早已不把朝廷的申饬放在眼里！依老臣之见，当派遣大军北上，以雷霆之势震慑，方能……”

　　“万万不可！”户部尚书立刻跳出来反对，“国库空虚，粮草不济，如何支撑大军远征？一旦开启战端，胜负难料，若是败了，岂不更助长其气焰？届时……”

　　朝堂上顿时吵作一团，主战派、主和派、调和派争论不休，个个引经据典，却拿不出一个切实可行的办法。元熙帝看着这群臣子，只觉得头痛欲裂，心中涌起一股深深的无力感。藩镇之祸，已成痼疾。

　　……
　　这场远在北境的风波，暂时还未影响到上京城将军府的宁静。

　　沈宴秋正蹲在自己小书房的院子里，对着一堆木头和绳索发呆。上次街头痛斥奸商虽然爽快，但也让他意识到空有正义感是不够的。这个世界，终究需要点实际的东西。

　　他绞尽脑汁回想前世见过的简单机械，试图捣鼓出一个省力点的提水装置，或者改进一下府里常用的那种笨重犁具。然而理想很丰满，现实很骨感。他不是工科生，那些知识早就还给了老师。折腾了半天，只做出一个看起来摇摇欲坠、仿佛随时会散架的奇怪框架。

　　“公子……您这是……又要做新的‘营养餐’？”观墨小心翼翼地凑过来，看着那一堆木棍，心有余悸。

　　沈宴秋没好气地白了他一眼：“吃吃吃，就知道吃！我这是在搞发明创造！懂吗？改变世界的伟大发明！”

　　观墨似懂非懂地点点头，真诚地建议：“那……需不需要奴才去厨房给您借把斧头？我看这木头有点粗……”

　　沈宴秋：“……”算了，对牛弹琴。

　　他泄气地扔下木头，拍拍手上的灰，决定还是去书堆里寻找灵感。回到书房，他翻出一本《工器图说》，看得头晕眼花。那些复杂的榫卯结构和术语让他一个头两个大。

　　正烦躁间，书房门被轻轻敲响。

　　“三弟可在？”一个温润的声音传来。

　　沈宴秋抬头，只见门口站着一个身着青衫的年轻人，眉目清朗，气质儒雅，正是他那位素有“谦谦君子”之名的二哥，沈宴知。

　　沈宴秋穿越后和这位二哥接触不多，只知道他是个读书人，正准备科举，平时待人接物无可挑剔，但总让人觉得隔着一层什么。

　　“二哥？”沈宴秋有些意外，连忙起身，“快请进。”

　　沈宴知步入书房，目光不着痕迹地扫过桌上那本《工器图说》和院子里那堆失败的“发明”，眼中闪过一丝极难察觉的讶异，随即笑道：“听闻三弟近日颇好此道？可是想为父亲寿辰准备什么新奇贺礼？”

　　沈宴秋干笑两声：“随便看看，随便看看。”他可不敢说自己是打算改造农业工具。

　　沈宴知也不深究，自顾自在一旁坐下，叹了口气，眉宇间带着一丝忧色：“三弟可知北境之事？”

　　沈宴秋一愣，摇摇头。他这两天光顾着跟木头较劲了。

　　沈宴知便将崔、王二节度使冲突升级、朝堂争吵不休的事情简单说了说，末了感叹道：“……边将跋扈，朝廷羸弱，长此以往，国将不国。可怜北境百姓，又要遭受战乱之苦。为兄每每思之，心中难安。只恨自己一介书生，手无缚鸡之力，不能为国分忧。”

　　他说得情真意切，满是忧国忧民之情。

　　若是以前的沈宴秋，大概会嗤之以鼻，觉得二哥又在装模作样。但现在的沈宴秋听了，却不由自主地被触动。战争、百姓流离……这些词汇对他而言，不再只是历史书上的冰冷记载。

　　他忍不住开口，带着几分穿越者的“上帝视角”和天真：“其实……我觉得朝廷光派兵或者光骂人都没用。得从根本上解决问题。”

　　“哦？”沈宴知似乎很感兴趣，“三弟有何高见？”

　　“高见谈不上。”沈宴秋努力组织语言，“就是觉得，这些节度使权力太大，既有兵权，又有财权，还能自己任命官员，简直跟土皇帝一样。朝廷想管也管不了。就像……就像一棵大树，树枝长得比树干还粗壮，当然会抢走树干的营养，甚至把树干压垮。”

　　他顿了顿，试图用更古代的词汇：“得……削藩！对！就像汉朝搞推恩令那样，分化瓦解！或者从经济上控制，比如把盐铁等重要资源牢牢抓在朝廷手里，让他们没钱养那么多兵！或者建立一支直接听命于皇帝的强大中央军，谁不听话就打谁！”

　　他还想继续说点什么“军校制度”、“文官监军”、“轮调制度”之类的，但看到沈宴知越来越惊讶，甚至有些震惊的眼神，猛地刹住了车。糟了，又说多了！这些是一个纨绔子弟该懂的吗？

　　沈宴知确实被震惊了。他原本只是想来试探一下这个突然“开窍”的三弟，顺便抒发一下自己的忧国情怀，显示一下自己的境界。万万没想到，竟会听到这样一番……虽然稚嫩，却直指核心、甚至有些惊世骇俗的言论！

　　削藩？推恩令？控制经济？中央军？

　　这真是那个只知道斗鸡走狗的三弟？这场大病，到底让他变成了什么？

　　沈宴知心中掀起惊涛骇浪，面上却迅速恢复平静，甚至露出一丝赞许的笑容：“三弟此言……倒是另辟蹊径，发人深省。为兄受教了。看来三弟近日读书，大有进益。”

　　他的笑容温和，眼神却深邃了许多，仔细地打量着沈宴秋，仿佛要重新认识这个弟弟。

　　沈宴秋被他看得心里发毛，赶紧打了个哈哈：“我瞎说的，二哥你别当真！都是从杂书上看来胡诌的！当不得真！”

　　沈宴知笑了笑，不再追问，又闲谈了几句便起身告辞。

　　只是离开时，他的脚步明显比来时沉重了一些。

　　沈宴秋看着二哥的背影，懊恼地拍了拍自己的嘴：“让你多嘴！让你多嘴！”

　　而此刻，江南别院。

　　盛长安也收到了北境冲突升级和朝堂混乱的详细报告。

　　他神色平静，仿佛早有预料。

　　“果然如此。”他轻声道，“怒火攻心之下，理智尽失。接下来，该是朝廷那套和稀泥的戏码了。”

　　他走到舆图前，目光落在北境，然后又缓缓移向西北。

　　“乱吧。乱一阵也好。”他自语道，“北境越乱，朝廷的视线就越会被吸引过去。我们在西北的动作，才能更从容。”

　　“至于上京……”他想到刚刚收到的另一条消息：沈家二公子沈宴知，近日与三皇子门下清客往来甚密。

　　又想到沈宴秋那番关于“削藩”的惊人之语（暗卫详细记录了兄弟二人的对话）。

　　盛长安的指尖轻轻敲着桌面，发出规律的嗒嗒声。

　　“沈宴知……倒是个聪明人，懂得借势而上，只是心思深沉，格局有限。”他评价道，“至于沈宴秋……这番言论，倒是意外地……契合时局。是巧合，还是……”

　　他忽然觉得，或许可以给这位总在制造“意外”的沈三公子，多一点“关注”了。

　　“传信给京里。”他吩咐道，“下次沈宴秋再有什么‘发明创造’或是需要查阅某些‘杂书’时，让人行个方便，暗中提供些……他可能需要的‘帮助’。不必刻意，顺势而为即可。”

　　他想看看，这棵意外生出新芽的树木，若是稍加灌溉，究竟能长出怎样的枝桠。