《北城辞》林月疆

9、第 9 章

　　夕阳西下，落日的余晖洒在了春风堂的房檐上。
　　燕寒一手扶额，双眼微眯，坐在门前昏昏欲睡，屋内的付潇正收拾着新采买来的药材。
　　两个少年横冲直撞地跑进院里，匆忙的脚步声立刻让疲惫的燕寒瞬间清醒。
　　抬头望去，来人正是老四老五。
　　“大师兄，你怎么还呆在这呢？今天可是花缘坊一个季度一次的赏花大会呢，快快，咱们过去占个好位子。”老四说完就上手抓燕寒。
　　燕寒不耐烦地打开老四的手：“不去。”
　　“可是我听说鸢尾姑娘最近……”老四打算故技重施。
　　“鸢尾姑娘不管得了什么病我也不去。”燕寒打断道，毕竟被老四坑蒙拐骗也不是一次两次了。
　　老四见平日里的计谋不好使了，又改变对策：“哎，可惜了，本来今天打算请师兄吃顿好的，听说最近师兄手头有些拮据……”说完看着燕寒一脸遗憾的样子。
　　燕寒的窘迫被人戳中，看着自己那空空如也的荷包，哎。
　　老四见燕寒沉默不语，知道自己已经得逞，暗自窃喜。
　　“对了，表妹呢？”这时老五发话。
　　“她最近身体不适，我让她这两日先在屋里休息。”燕寒云淡风轻地说，内心仍难免有一丝牵挂。
　　“表妹一个人在家，身体不舒服，应该没事吧。”老五有些担忧地问道。
　　还没等燕寒回答，老四就插话：“放心吧，咱们大师兄医术这么好，肯定没问题的，再说表妹不在正好，那烟花柳巷之地，女孩子还是少去为好。”说完又对着里屋的付潇喊道：“二师兄，你快些收拾，我跟小五先去占座了，你们一会过来啊。”老四知道只要燕寒会去，付潇也断然不会拒绝，索性也没过问他的意见。
　　没等付潇回应，老四就搂过老五的脖子转身就往院外跑。
　　两人都拿这两个败家的纨绔没办法。

　　锁好春风堂的院门后，付潇和燕寒并肩而行。
　　“我瞧你今日左脸略有些红肿，发生什么事了？”付潇其实早就发现燕寒脸上的异常，但白天一直忙于收购药材，顾不上询问。
　　燕寒其实原本出门前已经抹好了消肿的药膏，脸上的痕迹若是不细看外人也难以觉察到什么异常，没想到付潇观察这么仔细，被他这么一点破，燕寒又勾起了昨日那些回忆，那些尴尬的场面，那些暧昧的氛围，使他心头狂跳，脸上又热又烫。
　　燕寒含糊其辞道：“出门摔的。”
　　付潇瞥了他的脸颊一眼，似乎不太相信，但也懒得戳穿：“大师兄怎么总是笨手笨脚的，下次出门可要小心些才是。”
　　燕寒随口应了几声，没有再多言，怕露出什么破绽。

　　一进门，就看见不远处的老四兴奋地朝两人挥手，那座位位于看台边缘，确实是一个观赏的好位置，屋檐上挂着鲜红的绸缎，似瀑布一般长长地垂下，轻柔地飘在看台上，底下落座的有风流不羁的文人墨客，有腰缠万贯的商贾，甚至于一些达官贵族慕名而来，只为一睹这举世闻名的赏花会的风采。

　　“听说鸢尾姑娘的舞姿绝伦，一直名扬京城，就连那些从小习舞的贵族小姐在他面前也黯然失色呢！”老四毫不吝啬地夸赞道，然后又盯着燕寒坏笑：“不知道大师兄等下看到可会心动？”
　　燕寒没有理会他的玩笑，自顾自地摆弄着手里的茶杯。
　　在老鸨慷慨激昂地表达了自己对各位来宾的感谢后，晚宴也开始了。
　　最先登场的是一位叫白茸的姑娘，她坐在舞台正中央，低眉抚琴，一身淡紫长衫，裙摆垂在台上，体态娇媚。指间弹出的琴声在坊间回荡，流水一般的乐曲悠扬而清澈，十指的每一次拨动都扣住了在座所有人的心弦。
　　琴声终止时，在场人纷纷拍手叫好，无不称赞。
　　这时台下的老鸨也满脸欢喜地走上了台，开始对着台下叫卖：“想必各位都见识到了白茸姑娘惊艳的琴技，那么现在又轮到了激动人心的时刻，在座来宾有没有人愿意出高价买下今晚与白茸姑娘共渡的良宵呢？”
　　老鸨话音一落，台下人纷纷起哄，台上那曼妙女子微微低头，面色潮红。
　　那些叫价，抬价的人互相争执，面红耳赤，燕寒一行人则是津津有味地看着这出好戏。
　　最后台上那貌美如花的小娘子被一膀大腰圆，贼眉鼠眼的中年男人花五百两银子的重金买去，那人知道自己即将美人在怀，更是丝毫不掩饰自己的得意，一脸猥琐地看着台上女子。
　　台上的人仿佛早已习惯麻木，只是轻轻地对那台下买家礼貌一笑，随后便被坊里的小厮领了下去。
　　那油头大耳的男人也在其他小厮的指引下大摇大摆地离开了坐席。
　　燕寒瞅着那十分不登对的两人，感觉心里很不是滋味，只能拿起茶杯轻抿解腻。
　　接着是一场场精美绝伦的歌舞，和一次次明争暗斗的竞争拍卖。
　　直到听到那个熟悉的名字。
　　“哎哎，大师兄别光顾着吃了，快看你家鸢尾姑娘上台了。”老四激动地拿手肘推着燕寒。
　　“让你胡说！”燕寒恼怒道，正欲去揍他，却在看到那上台之人时不自觉停下了手里的动作。
　　今晩的她盛装出席，一身大红的华服衬托出她那肤若凝脂的雪肌，浓妆艳抹，妖而不俗。曼妙的身姿引得台下人不禁为之情动。
　　鸢尾也一眼就看见了台下的燕寒，眼中是惊讶，是喜悦。然后眼眸一转去打量与他同桌之人，发现那个碍眼的少女此次竟没有与他同行，心中升起一丝愉悦。
　　燕寒温柔地对她笑了笑，二人旁若无人地对视良久。
　　直到那骤然响起的琴声，鸢尾才回过神来，收回视线。
　　少女轻展长袖，翩翩起舞。
　　燕寒目不转睛地看着台上那婀娜多姿的娇躯，时而旋转，时而伸展，舞间二人不经意的对视让台上的人儿眼角泛红，更添了几分美色。其他宾客更是看的如痴如醉。
　　曲停舞尽，台下人皆是意犹未尽，先是安静了一会，接着掌声四起，赞美之声不绝于耳。
　　鸢尾微微颔首行礼，抬头望见燕寒也跟着其他人一样为自己鼓掌，粉颊上立时染上一层红晕，千万人的赞赏都不及他一人的青睐。

　　这时，又到了拍卖环节。
　　前面几次燕寒不过是一笑置之，权当看戏，现在这场却让他从未如此厌恶这一环节，虽然清楚鸢尾的身份向来就是身不由己。但如今眼睁睁地看着她要对别的男子投怀送抱，心里五味杂陈，很不是滋味。
　　老四看见了燕寒铁青着脸，坐立不安的样子，心中不忍，试探着对燕寒道：“大师兄，要不要我帮你？”
　　燕寒听完一怔，他知道老四家境殷实，不过他那点银两在那些随随便便就是动辄千金的达官显贵面前，只是蚍蜉撼树，不自量力。
　　“不必了。”燕寒苦笑道。
　　鸢尾的目光一直灼灼地看着燕寒，似乎在期待着什么，又似乎明白这一切不过是自己的痴心妄想。
　　燕寒不敢再与她对视，他怕看见鸢尾的失望，也怕她看见自己的难堪。
　　鸢尾见他收回目光之后，有些失落，卷翘的长睫微微抖动，眸中的炙热变为寒冷，或许本来就不该怀着那些念想，至少他能来看自己，就够了。
　　“我出八百两。”直到听见二楼传来的一年轻男子的声音，洪亮且中气十足，众人均抬头望去，好奇得想快点知道是哪位贵人出手如此阔绰。
　　燕寒和鸢尾也顺着声音望去，那扶在二楼栏杆上的那名男子，映入眼帘的先是那锦衣华服，那人外形俊朗，英气的剑眉下有着一双如寒潭般深沉的眼眸，让人看不透他的内心。
　　一看就知此人出身不凡，众人唏嘘，看来应该是抢不过他了。
　　老鸨见再无人抬价，便立马拍手成交：“好！既然这位公子如此欣赏我们家鸢尾，出手如此大方，那我们鸢尾姑娘今晚就是这位公子的了！”说完转身意味深长地看着鸢尾，轻声细语道：“你这丫头今晚倒是有福了。”
　　鸢尾低眉轻笑，这结果也在意料之中，可惜不是他，如果不是他，那么和谁都一样。
　　下台前，鸢尾依依不舍地看了眼燕寒，她看见了他眼中自己想要找到的哀伤，淡淡的转瞬即逝，他到底是在意自己的，这便足矣。

　　接下来的表演，燕寒都无法再认真欣赏，一直心不在焉的样子，直至晚宴结束。
　　老四站起来伸了个懒腰：“今晚的表演还真是赏心悦目啊，不过还是鸢尾姑娘的舞蹈最绝佳，不愧是京城第一名妓……”老四话音未落只看见付潇和老五在拼命给自己使眼色，这才觉察到那一直呆呆坐着，双眼空洞的大师兄，意识到此言不妙。
　　“哎，大师兄，走了，赏花赏完了。”老四轻拍了拍燕寒。
　　燕寒回过神来，看到那空落落的舞台和逐渐离去的宾客，原来不知道什么时候已经结束了。
　　“你们先走吧，我还有点事。”说完，燕寒起身朝内部的楼梯口走去。
　　至于要去做什么，大家都心知肚明也没去追问。
　　“刚刚又不去争取，现在去又有何用呢，看着刚刚竞拍时鸢尾姑娘那楚楚可怜的样子，我都有点心动了，怕是这次大师兄真的伤了她的心吧。”老四看着燕寒离去的背影感叹道。
　　“再争取又有何用，再真挚的感情在现实面前只会输得一败涂地。”付潇道。

　　“燕公子，我们家姑娘现在不便见客。”守在鸢尾房外的子秋说道。
　　“没关系，我就过来看看她还好不好。”燕寒也觉得自己有些唐突，正打算离开，只听房内女子发话了。
　　“子秋，让他进来吧。”鸢尾的声音温婉柔和。
　　“可是，姑娘你……”子秋欲言又止。
　　“无妨。”鸢尾道。
　　“燕公子，请吧。”子秋无奈道。她知道自己家姑娘向来和这个小郎中关系匪浅，索性也不多加阻拦。

　　燕寒推门而入，合上门之后没有第一时间看见房中人。
　　直到瞧见了屏风后那飘渺的水雾，女子正在沐浴。燕寒有些羞臊，正想转身开门离去，屏风后面的人发话了。
　　“坐吧，我有些话想跟你说。”
　　燕寒听闻，只能停下了手里的动作，寻了个屏风前的椅子，强装镇定地坐下来，还好有那扇屏风，挡住了这一抹春色。
　　“刚刚那个人说要为我赎身。”身后的鸢尾淡淡的说道。
　　燕寒听后微微一愣“那你答应了吗。”
　　“燕寒，你知道的，我没有选择的权力。”鸢尾的话语中有悲伤，有妥协。
　　燕寒脸色微变，压抑着内心的起伏，说道：“这样也好，我看那公子风度翩翩，一表人才，想必也是一位良人。”
　　鸢尾凄然一笑：“你就这么放心地把我托付给旁人？你有没有想过万一那人是一个道貌岸然的伪君子该如何，万一那人不过是个徒有其表的蛇鼠之辈又如何，你关心过这些吗？”
　　燕寒见她如此悲愤交加，歉疚之情让他苍白了脸，颤声道：“对不起，阿黎，是我有负于你。”
　　此时鸢尾的悲伤再也抑制不住，眼角的泪水潸然而下，哭得那样撕心，那样悲怆，那样绝望。她的眼泪如同冰冷的皮鞭，鞭打着燕寒的内心。
　　他好想上去安慰她，好想像小时候那样为她抚去眼泪，但当燕寒转身时看见那映在屏风上微微抽搐的身影时，他犹豫了，自己的关心只会她愈发留恋，他现在放手才不至于让她越陷越深。
　　燕寒压下心里的苦涩，心一狠，起身离去，留下了屋中那孤寂的倒影。

　　下楼时，燕寒看见了正在桌前算帐的老鸨，今日她赚的盆满钵满，面上充满了掩饰不住的喜悦。
　　燕寒脸色一沉，向她走去。
　　“那个人，花了多少钱赎她？”燕寒冷冷地问道。
　　老鸨停下了手里的活，不屑地看向来人：“燕公子啊，我看你还是省省吧，就你那点微薄的薪水，要攒到猴年马月啊？”
　　“你告诉我，多少？”燕寒继续追问。
　　看着他这追根问底的样子，老鸨只能放下刻薄的姿态说道：“小郎中啊，听我一句劝，别再执迷不悟了，那公子身份显赫，可不是咱们能得罪的人。”
　　见燕寒还是一副萎靡不振的模样，老鸨又劝慰道：“人生漫漫，难免有些遗憾，燕公子还是看开些吧，天涯何处无芳草呢。”
　　“我只不过是想还她自由，如今却眼睁睁看着她从一座牢笼走向另一个未知的深渊。”燕寒心中酸楚。
　　老鸨长叹一声，平淡道：“你还是不懂她，我们这些身在勾栏之中的风月女子，所求的从来就不是什么自由，而是归宿。”