《北城辞》林月疆

5、第 5 章

　　燕寒与鸢尾初次相见的时候，他们还是总角之年。
　　当时的燕寒刚拜入师门不久，对待医术也只是略知皮毛。
　　那是一个炎炎夏日，阳光透过密密层层的绿荫洒在春风堂的院里，院内李新元正把自己收藏的医书递给他刚收的徒弟。
　　此时两个面貌粗鄙留络腮着胡子的壮汉闯了进来，打破了这个宁静的午后。
　　其中一个壮汉肩上扛着一个瘦弱的孩童，孩童身上伤痕累累，衣衫破烂不堪，一副面无声息的样子。
　　来人粗鲁地把女童放在了院中的地上，指着院里的李新元喊到：“就你！我听说你医术好，快来给老子看一下这个死丫头还有没有的救。”浑厚的嗓门盖住了夏日的蝉鸣。
　　李新元和燕寒抬头看向来人，感到来着不善，但那两人气势汹汹，并不好对付，只能顺从地答应他们。
　　李新元看着躺在地上瘦骨嶙峋，新伤旧伤相叠的女童，心生怜悯。想到近几年北越久旱，粮食短缺，很多百姓颗粒无收，皇室虽然开仓放粮，但朝堂之中贪官横行，效果不过是杯水车薪，很多贫苦的农民为了能糊口甚至开始卖儿女换粮。这个壮汉他曾在路过花缘坊时见过，由于体型格外壮硕，与他人格格不入才留了些印象。
　　看来这个女童，也是那千百苦命人中的一个。只可惜自己只是一介医者，无法左右这世间的兴亡，倘若今日自己心有不忍出手相救，这个小丫头虽能捡回一条性命，但往后的日子只会更加煎熬，生不如死，与其让她在凡间受这么多苦难，不如放手不管，才能脱离苦海。
　　李新元伸手去探女童的脉搏，女童感受到了温柔的触碰，那种感觉久违到陌生，终于不是那些向自己挥过来的拳脚，和在空中抽着空气都在响动的血鞭了。终于解脱了吗？阿黎心想，艰难地睁开眼睛，看向把手搭在自己的腕间的那人。他是不是来解救我的人？
　　“怎么样，还能不能活？”壮汉烦躁不安地问道。
　　听到那熟悉且令自己恐惧的声音，阿黎感到了无尽的绝望，身体害怕地颤抖起来。
　　李新元知道这女童虽然失血过多，但是只要现在能够及时救治她，挽救她的性命不成问题。但李新元明白，这次他只能狠心。
　　“没得救了，失血过多，加上长期营养不良，身体早已不堪重负。”李新元起身摇头，冷漠地说道。阿黎听后眼中充满了感激望着李新元，李新元知道他这么做是遂了她的心愿。
　　“哎，这个死丫头，怎么这么不经打，老子今天也没下狠手就这么不行了！”壮汉说完生气地踢了女童一脚：“浪费老子时间！”
　　阿黎被他踢得全身伤口都开始疼起来，她撕心裂肺地皱眉。
　　“算了，找个地方埋了吧。”壮汉说罢，欲弯腰捡她。
　　“等一下！”一直在李新元旁边观察的燕寒制止了壮汉的动作，几人这才把目光看向那个矮小瘦弱的小男孩。
　　“师父，徒儿觉得她还有救。”燕寒坚定地看着师父，本想得到李新元的赞赏，却发现师父的眼神不对劲，一直在几人身上轮转。
　　燕寒涉世未深不知道师父是在给自己使眼色，他以为师父只是一时诊断失误，他不愿意因为这一念之差而错过挽救生命的机会。他这段时间跟着师父学了不少医学知识，但尚未有能力自己独立诊病，或许这是一次好机会，让师父见识一下自己的长进。
　　“燕寒，这个小姑娘已经没救了，咱们就别再浪费时间了。”李新元劝道，心想自己这徒弟到底是年轻不懂人情世故，有时候救人也不一定是好事，可惜现在教他也太晚了。
　　燕寒以为师父是对自己不自信，于是信誓旦旦地说道：“师父，相信我，我一定能救好她！”
　　李新元知道自己劝不过燕寒，只能抬头对那两人说：“小徒弟不懂事，见笑了，孩童玩笑话，二位还莫要当真。”
　　两个壮汉看着李新元一脸心虚不安和这小学徒自信满满的样子，心中生疑，于是两人低头私语几句。
　　其中一人不怀好意地揍上前说：“我看你徒弟比你有能耐多了，老子今天就相信你徒弟一次，要是救不好，你这春风堂以后也别开了！”说完凶狠地瞪了李新元一眼，李新元知道事情没有商量的余地了，只能无可奈何的看着两人转身离去。
　　燕寒虽然不喜刚刚两人蛮横无礼的态度，但是小女童是无辜的，救人一命胜造七级浮屠，救治好她，肯定能让师父刮目相看。
　　李新元看着眼前这个少不更事徒弟，手搭在他的肩上语重心长地说：“孩子，以后有一天你会知道，有时候救人不等于为他济困。你有没有想过，你今日救了她只会让她以后更加痛苦。哎，也罢，你之后就明白了”说完同情地看了地上的女童一眼，离去回屋。
　　燕寒看着师父的背影，不明白为什么自己救人反而像是做错了，低头看向躺在地上的女童，她也正死死盯着自己，眼中充满了怨恨，心中更加百思不解。
　　燕寒蹲下身，把女孩背在了自己背上，女孩身体轻盈，他虽是孩童背起她也并不费劲。
　　感受到了脖间流淌下来的微热的液体，他背上的女孩正在轻轻抽泣。
　　“你别哭啊，我会治好你的。”燕寒以为女孩是害怕死亡，劝慰道：“放心，有我在，你不会死的。”
　　“我——恨——你——”背上传来微弱的声音，燕寒以为是自己听错了打算偏头去问，可女孩早已紧闭双眼，不愿再与他交流。

　　燕寒把女孩扶道了床上，本想出门去叫师父帮忙，但转念一想，她是自己独自接手的第一个病患，只有自己不再依靠师父的帮助治愈好她，才能真正在师父面前好好表现。
　　燕寒拿起了医书，开始对症下药，跟在李新元身边这么久，自己也有些熟能生巧了，很快就熬好了药。
　　燕寒把药端上来，拿起勺子打算喂她，怕她烫到还贴心地吹了一下，药送到阿黎嘴边的时候，阿黎偏过头去拒绝喝药，脸上满是怨恨。
　　燕寒心想她应该是怕苦，毕竟是个小女孩，或许从来没喝过苦药吧，他放下药碗，从怀里掏出了自己珍藏的蜜饯，小心翼翼地翻开包在外面的油纸。
　　“吃吧，我师父给我买的。”燕寒把蜜饯递到她嘴边，温柔地笑着。
　　阿黎看着眼前的蜜饯，在她被自己养父卖到青楼前，她经常看见邻居家那些家境殷实的孩童在她面前吃，她好羡慕，她也好想成为他们，可她回到家只有养父凶恶的棍棒和上餐不接下餐的生活。
　　常常食不果腹的她，无法拒绝燕寒喂过来的蜜饯的诱惑，她张开口，迫不及待地咬了下去，好甜，她从未体验过的甜。
　　燕寒见她终于开口知道这招有用，又拿起药哄她喝：“你喝了药，我这包蜜饯都给你吃。”
　　阿黎迟疑地看着这个眼神清澈的男孩，又看了看他手中诱人的美味，犹豫地点了点头。
　　药送入口中，苦涩把刚刚嘴里的甘甜盖去，药好苦，可是比起那殴打自己的拳头，那暗淡无光的小黑屋，那身上骇人剧痛的伤口，那黑暗恐惧的时光，苦涩的药根本不算什么，她仿佛感受不到苦味，感受不到滚烫的汤药，接过碗就一饮而尽。
　　“慢点，很烫。”燕寒提醒道，但他看见眼前的女孩似乎毫不在意的样子，觉得自己这提醒有些多余。
　　阿黎喝完药之后，燕寒信守承诺把一整包蜜饯都递给了她，阿黎兴奋地拿过，身体没力气坐起来，躺着就开始狼吞虎咽地往口里送。那种甜美的味道，一遍又一遍地从自己的嘴中满满留入了自己心里。
　　燕寒见她的样子有些心疼，想起了自己遇见师父前那些孤苦无依，饥寒交迫的日子，不禁感同身受。
　　“他们为什么要把你打成这样？”燕寒小心翼翼地问道，怕伤害到她。
　　阿黎吃东西的手顿了顿，然后边吃边说：“他们要我把衣服脱了，可是我母亲生前跟我说过女孩子不能在外人面前脱衣服，我不脱他们就打我，然后还过来扯我的衣领，我只好死死护住，他们力气大，我只能咬他们，他们就去拿鞭子……”阿黎说着开始哽咽，抽着鼻子，渐渐说不下去。
　　燕寒不忍她继续说下去，转移话题：“你叫什么名字？”
　　“我叫阿黎，我父亲说我是黎明出生的，所以给我起了这个名字。”阿黎边说着，她想起了她的父亲，病重无钱就医，临死前内疚地抚摸着自己的小脑袋：“阿黎，是父亲对不起你，来世投个好人家吧，别再受苦了……”阿黎的眼泪又控制不住地留了下来。
　　燕寒心中苦涩，只能安抚她，心疼地抬起手擦去阿黎脸颊的泪。
　　“我叫燕寒，以后我们就是朋友了，你放心我会好好保护你的！”燕寒坚定地说。
　　阿黎看着他，虽然她知道燕寒小小年纪肯定很多事情都无法左右，他的承诺或许也只是童言无忌罢了。
　　但她仍然很感激他，因为从来没有人对她这么好，也从来没有人愿意主动与她做朋友。

　　在燕寒的照顾下，阿黎的伤口渐渐好转，但人依旧没有活力。
　　“师父，您看徒儿是不是很有天赋，当时您还说那个小姑娘没救了，我这不是给医好了吗。”燕寒跑过来邀功，期待着师父的赞赏。
　　没想到李新元只是勉强地对他笑了一下，继续低头研究着草药。
　　“师父——”燕寒本想继续说，但院门突然被人哐的一声推开。
　　又是上次那俩壮汉。
　　“我们是来找那丫头的，算算日子应该恢复得差不多了吧。”其中一个说完后，两人大摇大摆地往里走。
　　燕寒知道如果阿黎跟他们回去肯定又要被他们虐待，跑到他们面前拦住他们说：“我不会让你们带她走的，你们对她不好！”他虽然害怕眼前这两个人，但是为了朋友他必须鼓起勇气，为她奋不顾身一次。
　　“臭小子，老子的事也管。”壮汉举起拳头先吓唬他，想让他知难而退。
　　“是我救了她，她现在是我的人，我说不肯带走就不行。”燕寒的声音虽然奶声奶气，但说出这话时却十分义正严辞，一副不容拒绝的样子。
　　两个壮汉不屑的耻笑，李新元担心燕寒不自量力冲撞了两人，忧心忡忡地从屋里走出来。
　　“就你一个乳臭未干的小毛孩，还敢在老子面前叫嚣，滚一边去！”壮汉说完大手用力一甩，把燕寒打在了地上。
　　燕寒被打得头晕眼花，但忍住疼痛抱住了壮汉的小腿，
　　“臭小子，找死是不是！？”壮汉吼道。抬起另一只脚就踹，可不管他怎么踹燕寒就是不松手，额头都被踹得红肿起来。
　　“燕寒，够了，松手！”李新元不忍燕寒受苦，但又无能为力，只能劝他放弃。
　　“师父，你帮我好不好。”燕寒乞求的目光看向师父，眼中含着泪。
　　李新元看着楚楚可怜的燕寒，无法狠心，但自己这微不足道的收入，实在是爱莫能助，只能叹了口气说：“人各有命。”
　　“你们别打他，我跟你们走。”阿黎从里屋走出来，看见燕寒为自己受伤，心中内疚不已。
　　壮汉见到阿黎已经康复，满意地走上前拉住她的肩膀，把腰间的钱袋扯下来大方地丢在了李新元脚边：“不愧是在宫里当过官的，爷赏你的，不用找了。”
　　阿黎看着那两个天天殴打自己的恶人，她惧怕他们，憎恨他们。但她此时更不愿唯一真心待她的朋友为自己受苦。
　　燕寒看见阿黎要被带走，焦急地说道：“你快跑啊，不用管我，你别跟他们走！”燕寒知道自己力量薄弱，但他答应过阿黎要保护她，他绝对不许阿黎再受伤害。
　　“燕寒，谢谢你，能成为你的朋友我很开心。”阿黎被他们拉走后，回过头强忍难过不舍，挤出了一个微笑。
　　“阿黎——”燕寒伤心地叫她，起身想去追，却被李新元拉住，他始终没有能力留住她。
　　燕寒一直无法忘怀那个明媚却又带着痛苦的笑容。

　　在春风堂疗伤的日子是阿黎这么久以来最幸福美好的时光，但又那么短暂。
　　阿黎从一开始的反抗，到后来的逐渐认命。
　　“从今往后，你就叫鸢尾。”身后的老鸨一边说着一边为她梳洗打扮。为打插好发簪之后老鸨看着镜中那楚楚动人的小姑娘说道：“其实打扮起来也是个美人胚子，何必让自己吃这么多苦头呢，以后顺从一点，日子自然会好过的。”
　　阿黎看着镜子里的自己，浓妆艳抹，衣着光鲜，那样陌生。
　　老鸨走后，屋里只剩下孤零零的女孩，过了不久，一个满脸油腻，混身酒气的男人走了进来，态度轻浮地说道：“来，陪小爷我喝酒。”
　　阿黎看着这个纨绔，眼里满是厌恶，男人身上刺鼻的酒味让她作呕。

　　燕寒冲进来时，那个男人已经走了，留下了满屋的狼藉和床上衣衫不整瑟瑟发抖的阿黎。
　　阿黎窝在床的角落，脸埋在双腿之间，不敢再回想刚刚那男人一脸猥琐，欺身上前的画面。
　　燕寒脱下外衫，轻轻地盖在了阿黎身上，心里万分难过自责，也终于明白了师父当时为什么见死不救。
　　“对不起，我来晚了。”燕寒声音颤抖，忍不住把手搭上了阿黎的背，小心地安抚她。