《俗世醒英录》阁下叶

3、第二章 故人归点风遗空叹 从天中央的

　　从天中央的孤蟾上俯视海心那艘缓缓移动的轮船，仿佛是看着西方圣经里遗留于世界之外的诺亚方舟。

　　吴问卿倚着船头栏杆，一面听着脚下浪花激荡的声音，一面仰头去欣赏头顶的那轮明月。暗夜里平静无波的海面与天际无边界的混沌，愈发衬出月色的清冷悠远。

　　“一晃四年过去了！”问卿感慨着。比起离家时的满腹愁绪，对妹妹的放心不下，对未知的惴惴不安，吴问卿现在的心情真可谓是舒畅万分了。虽然还有很多事要解决，但国人正在觉醒，一切都在向好的方向发展，祖国是，吴汤两家是，陆宁和妹妹也是。至少这一刻，一切都是书信里的模样，一切都充满希望。

　　此时正是晚饭过后，离就寝尚早，客人们都从餐室上到了舱面，三三两两的坐立谈话。船上的客人大都是留学生，大家离家时尚且年幼，如今学成本事毕业报国，心中都揣着相似的梦想热血，开始时有一两个人低声哼唱着《卿云歌》，大家跟着拍手，后面就是集体的合唱，声音不高却感情真挚，歌声顺着桅杆盘旋上去，拂过那海鸥的翅膀，云的衣裳，飘向海天中央悬着的明月。问卿几欲垂泪，望着天的无尽处，仿佛祖国就在眼前，又想到自己这次回来的重任：他既然受了孙先生的重托，便无论如何都要办好这件事，为国家贡献出自己的一份力！在外这么多年，他期待的不就是报国的这一刻么！

　　一时心头澎湃，凭阑乘风，思及先人，直至夜深风大方才下去。躺在床上却犹余热血，翻来覆去睡不着，起来提笔一口气写了篇文章方才倒下呼呼大睡至天明。这样又过了三日，一天下午船长遣人来通知，说第二日头午便要到沪上了。听了这话大家欢喜非常，至晚都早早回去收拾东西。

　　早上起来他只在房里吃了饭，理好了东西后不一会儿就听见外面熙攘喧闹起来，门外一阵阵的说话声，皮鞋敲击着地板的声音也格外轻快。吴问卿也提起箱子走了出去，一边往甲板上走渐渐听见大家的欢呼声，他的心也跟着雀跃起来，嘴角不自觉的上扬，快步冲了上去。一出舱梯抬头便见大家拥挤在栏杆边。他也走过去，笑着看远处码头如友邻般停靠的驳船，再向远眺，甚至还能隐隐约约看见立在码头广告牌上的妙龄女郎，隔着这么远还能瞧见的，可想而知广告牌之巨大，定是位当红的明星了。听旁边两个男学生谈论，

　　“那牌子上的佳人是谁？”

　　“这你都不认得，她便是最近风头无两的电影皇后庄梦蝶啊。”

　　码头后就是隐隐层层高叠建筑，密密满满熙攘人群。果然是沪上，任谁也遮不住她的光辉绰约。几年前问卿出国时也曾经过这里，那时虽感慨过她的美丽时髦，但今天一看又已是完全不同，直至这一刻，他才觉得心头的虚幻成了新奇的现实，默默念着:祖国啊，你的儿子回来了!

　　问卿和所有人都隔着一点距离，自己倚阑远远看着岸上的人，看着他们身影逐渐变大，到最后甚至能看得清挥舞的双手。这一刻的景色和心情，他直至晚年与孙辈讲述时仍是历历在目。

　　越近越短的时间总是越难熬，还没靠岸等待下船的人就迫不及待的开始找寻岸上的身影，全部都涌到了梯口旁，不时有呼喊声。岸上的人也是同样的激动，全都挤在工人身后。到了迎接远方归来人的时候，大家都是愉悦的，哪怕催促也是充满笑意的，这喜悦也感染了拉缆绳的工人，号子越发喊得欢快。吴问卿只是微笑看着岸上的工人收拢船锚，看着船上放下跳板，看着大家迫不及待的挤着冲下去，而船长带着船员笑着站在船板上鞠躬送客人。

　　吴问卿自己是不急的，岸上并没有接他的人，因为提前给家里去过信告诉他们不必来沪迎接。所以他便把箱子放在脚边，站在船头吸上一只烟，等待人潮散去。

　　一下船他便坐上黄包车直奔浦江饭店，见了要见的人，拿了要拿的东西，然后不敢耽搁，买了北上的票奔家中而来。

　　结果正值廖徐两派还在鏖战，京沪这条路被切，只得中间辗转，转途东北，到了后铁路却又被征作专门军用，只能等待，战时音讯不通，到家的时间已比信中所言晚了一周有余。

　　出了火车站他便雇了辆黄包车，远远望去自家门前牌匾仍是当年那块，不新不旧。吴问卿突然心跳如鼓，下了黄包车付了钱，几步走上台阶就欲进门，没想到门口仆役拦住问：

　　“先生您是哪位？”

　　他定神一看才发现自己也并不认得这人，显然是他出国后才来家里的。说起来这情景也算是“少小离家老大回”，如今“人在槛前却难入”了，他心中好笑:“你去禀报，就说有位吴先生求见。”正说着，就见从前厅走出来一人，正是母亲的陪嫁张妈。

　　张妈看见他，愣了一下就连忙小步跑过来欢喜道：“昨日一早院子里就有喜鹊叫，是好兆头，我就说别是大少爷就到家了罢。果然应了！快进来，老爷太太正在正厅吃饭呢！嗐，昨日五小姐和姑爷还回来了，您看错开了不是！”

　　吴问卿笑着点头，却不让张妈去接他的箱子，说：“张妈您还把我当小孩子呢！”又问老爷太太身体可好，张妈道：“好，好，就是想念少爷的紧。”一面说一面进屋，父亲母亲果然正在用晚饭，见了他都欢喜万分，问卿拜了父母，母亲便拉着他喜道：

　　“你，你，怎么不知会家里一声，都没人去车站接你。”

　　吴问卿笑道：“妈还是这样，我都这么大了，哪里用人接呢。”又问道：“我回来的事，寅曦和妹妹他们可知道么？”

　　母亲道：“按着你信上说的，月初不就该到了，初一那天他们来家里等了一天呢。你一直不回也没个信儿，我这心里到底是七上八下的没个着落，你妹妹昨日也带着韵徽回来陪我了，还劝我说火车突然被断，你必定是走其他路耽搁了时间。叫我别急。倒是今天他俩个不知怎的没回来，也没派人来问。”

　　他父亲说：“都不晓得他什么时候到，月娘他们每日也忙，怎么能日日都顾得过来。”

　　问卿笑道：“也是，我明日自己去看他们就好了。说起来我还没见过韵徽呢。给她买了些小玩意，也不知道能不能讨她的喜欢，让她多看看我这个陌生的外舅。”

　　一面说一面开了大皮箱，把给母亲带的沪上的丝绸花边，父亲的砚台，给别房年幼的弟弟妹妹们带的国外的太妃糖巧克力，一面给父母看了，一面一样一样的规矩摆好。

　　母亲说：“你在外这么多年，就这一大一小皮箱这点东西？”问卿笑道：“重要的东西就这一点了，那些不重要的却又是过生活必要的物件，我回来之前都赠予那些学弟妹了。”说话间厨房早已重新整治了一桌菜，三人又重新入席吃了一回。吴问卿和父亲聊了半日这近来的大事，眼看着天已暗透了，张妈过来说他的屋子已经收拾好了，热水被褥都已备好，母亲说：你坐了几天火车一定疲惫，快去休息吧。明日再聊，往后的时间多着呢。父亲也点点头说：“早点歇了吧，明日早起洗漱了给你爷爷上香。”

　　第二日给祖父上过香告知自己归来后，吴问卿就往汤家里来。直到站到这三条胡同口，看着汤府黑底金字的匾额，吴问卿想起幼年兄弟学武玩耍之事，觉得比及在自家门口，反倒是在这里更有归乡之惆怅。

　　“倒是一切未变，”他一边想着一边往前走。门口顺贵叔正和一个仆人在计较些什么，看见他愣了一下，连忙三步并作两步跃下台阶迎了过来，走至面前时眼框已涌出泪。顺贵连忙一边擦拭了一边跟吴问卿行礼，又引他进门说：“昨儿少夫人还和宁哥儿念叨您呢，两个人都挂心得不得了，今儿看见呀，肯定欢喜的不行。”问卿便问：“他们在哪呢？”

　　“宁哥儿刚才在点风台呢，少夫人大概是在后院阁楼那边吧。”

　　话说如今汤府已是陆宁当家，怎的顺贵却对他称呼未改？原来陆宁敬重顺贵跟随师父多年，在汤府的家人中的地位，加之从小照顾他们师兄弟的情义，遂主动开口让五叔不要改变称呼，所以如今汤家上下叫宁哥儿的，除了夫人和少夫人，就只顺贵一个，但这三人虽然称呼相同，没人说出口的，却又大有不同了。吴问卿道：“六叔您去忙吧。我自去找他。”顺贵听了知兄弟多年未见，此番久别重逢自是有好多话说，旁人在多有不便，连忙点头答应，自己走开去忙。

　　这点风台夹在老太太的四合院和正房四合院之间，离正门并不远，转过影壁，沿着抄手游廊向右一直走到尽头，从那小小的廊门筒子出去便是。外人皆以为这里是后花园的延申，都不知此处还别有天地，只迈出那门，眼前便会豁然开朗。这里几乎是他们幼年时的全部世界，那时他们师兄弟一班人，大的不过七八岁，小的如他和陆宁不过四五岁，习武皆在此处，每日卯时一刻便起，从扎马步站桩一个时辰，后至肩、腰、腿、手，各处功夫，无一疏忽，正所谓闻鸡起舞人上人，直至午时吃过饭，才稍得歇息。

　　吴问卿一路走去，见点风台上一切摆设如故，当年的兄弟却都不知去了何处，不由得心生感慨。一望便知陆宁并不在此，怅怅然远路返回。沿途竟也未见到个仆人丫鬟，更觉春日都萧瑟了许多。走至屏门前时，刚好顺贵从从里头正屋出来，远远看见他问道：“宁哥儿不在么？”问卿笑回：“是呢。”顺贵点头道：“那就是在西书房呢。这两个地方一定在其中之一。”吴问卿抬步边走边道：“我去瞧瞧。”西书房是单独一间小小的院落，绕过穿花厅的左边，掩在一壁翠竹之后，这里也是他们幼时读书的所在。

　　当时汤彦清念及自己虽略通诗书，毕竟行武出身，若是习武论道便罢，授人经纶终是不妥，所以总归是重金束修延请了一位先帝爷开年间的范进士来。除去练武时间，这师兄弟十几人便在西书房跟着先生读书。汤彦清也不时前来察看。

　　直到上新学堂前，吴问卿倒是有一年多的时间是跟着这范先生读书的。话说吴家也是武学世家，更兼吴羽声道学之深又不可妄测，为何还要把吴问卿送到汤家来学武呢？

　　其实武学博大精深，各家修行方式并不出自一路，不同体质的人自然适宜不同的功夫。选对了路子能延年益寿，选错了练了反而短命。京冀一代武学中除去津门诸派，剩下比较有名的便是平京四大家族。这四家中褚家一直行仕途之路，而吴家从吴羽声开始渐渐退隐江湖转而从商，吴问卿幼时开馆收徒的就只有汤，辛两家。而这四门中又当属汤家的武功最是正统稳健，调理内行，也最适合吴问卿这样天生不足身子弱的孩子从打基础学起。

　　所以吴问卿的父亲吴染尘把他送到汤家来，也倒不是想让他学成到各种地步，只是求个强身健体就罢了。本家武功灵气太盛，反而容易害了孩子。因为习武，吴问卿幼时倒有一半的时间是在汤家度过的，直到上了学堂就只有每日下了学才来了。其他来拜师的孩子中，富贵家中的也有很多是出于如此目的。汤彦清教徒不为钱财，徒弟家境之间悬殊甚多，但皆一视同仁，不曾对人另眼相待，而他们当年也都是懵懂孩童，一屋吃饭一床睡，一处练功一处耍，就连汤彦清独子汤明初也是四岁起就跟着陆宁住，同起同卧，师兄弟间不拘家境如何，彼此都要好的很，甚至不分你我情同手足。不过家境好的很多人后来就去上了学堂，而家境不好学武只为求碗饭吃的在汤家住的更久了，此是后话。

　　却说吴问卿一路急行到了西院门口，还未进门已嗅觉花草芳香，待迈步进去了看见原来是庭中所种槐树一棵，此时正在盛放，他知妹妹月娘对这些东西不过当做玩意儿，弄好了放在她面前她也只得夸赞一句，未必真心留意，更不要提种植侍弄，便知是母亲让随着陪嫁来的李妈妈帮忙弄的。

　　越过槐树看去院中正屋却是没人，吴问卿向右侧头一望，只见一簇簇花映着东厢房小窗，花中间半掩个少年人影，低头不知在做些什么，吴问卿心中激动，蹑手蹑脚走至窗前，见陆宁正坐着写字，竟未发觉。吴问卿终于抑制不住的笑意，大叫他道：“宸曦！”