《日行歌》江山予青

13、情定 祁征知

　　祁征知此番回刑山，归来或许无期，才未敢跟谢凌春郑重作别。

　　冰霰落定，晴霁天色如洗，雪色之上，光如浮金，曲折山路被白雪覆得坦平，祁征削了竿枯竹探路，而那迎雪阁相仿的唤作“祈春阁”，掩映于刑山之阳盛林之中，自外所看，好似村舍绵延、陋室高屋，内里却别有洞天。

　　祁征能得知谢凌春来此处寻他，便是常千里所透露。

　　先时谢凌春曾提到刺客其身沾染裟百令，莫非夜间行刺一事，与常千里关联密切？
　　若是常千里既欲索他的命，为何要留他到冬至？

　　百思不得其解之际，祁征只觉身后风动，松柏簌簌，摇落白雪，昂首看去，一只松鼠正跃于枝梢，见祁征目光投来，忙向叶深处躲去。

　　一路萧冷，才入了祈春阁，便见庭除石阶深雪业已洒扫一空，雪轧之下的落山红愈发秾艳欲滴，好似胭脂，甫一入门，那前时侍卫便恭敬接迎而来，与其说接迎，倒不如说押解。

　　“祁公子，常公公今晨留了些经书，叮嘱祁大人尽心抄撰，为圣上祈福。”

　　祁征点头，却见那簇落山红后头立了一道人影，细看是宫女装束，身态伛偻，而宫女近旁之人，竟是那日同被挟至此处的余秋亭。

　　二人细语絮絮听不真切，而待至宫女回身，祁征便一眼认出那女子，常千里的阿母——琼娘。

　　琼娘算得上前世常千里最为信任倚赖之人，传闻正是琼娘将弃置宫门的常千里抱回宫中，袒护照看，直至成人。

　　谁知待至常千里身居煊赫高位之日，反倒寻个由头将那琼娘赐死，其心狠毒，不如狼虎。

　　只见琼娘正回身出门去，却不想余秋亭自腰间将佩剑拔出，势如疾风，将琼娘后心刺穿，琼娘原本佝偻枯瘦的背脊好似被一只手擎起，蓦地挺直，脚步踉跄着朝前方扑倒。

　　“你——”低哑的嗓子只吐出一个字，苍老的声息便埋没红雪之中。

　　余秋亭朝祁征看去，目间复又换上素日和气温善的眼光，仿佛那血泊之中的老妇无关于他，嘴唇轻碰，“祁——兄，别来无恙。”

　　“为何要害死她？”
　　“正是她纵火烧了迎雪阁，”余秋亭摊手，“我方才同她对峙，言语之间，这歹毒妇人不仅放火烧了山阴那座，竟还有烧毁祈春阁的念想。”

　　“祁兄，别忘了这常公公和皇上颇多宝物还在此处，若遭焚毁，谁人也担待不起。”余秋亭朝祁征身旁的侍卫使了使眼色，后者会意，趁其不备，蛮力将祁征敲晕带回。

　　一梦漫长，前世浮光掠影，自被尘清仙师荐为国师，自是不少为大回国势辗转，清正端直、鞠躬尽瘁，最终却沦落为扮作荒唐闹剧的丑角卒子。

　　惺忪间好似有一双手附贴在额上，凉如新雪，耳中闻见几句含糊语句，良久意识回笼，抬手揉了眼，周匝才在眼见渐次清晰，云屏之后似有微许响动，烛火摇曳，将一道黑影拓印墙上，庞然可怖。

　　祁征心下一震，悬着心谨慎向那屏风后探去，却见那书案之上，谢凌春正四仰八叉地翻看经书，身旁搁了几碟葵籽点心，俱是宫中遣人送来的。

　　祁征才落下一颗心，却闻见门前侍卫扬声，“祁大人，身体可还安好？是否需卑职寻大夫？”

　　“无妨。”祁征一颗心又高悬而起，一双眼瞪住谢凌春，后者才将一块十景点心塞进嘴里，含着笑朝祁征摆手。

　　祁征一时无语，直至闻听门前侍卫退去，才将那案上之人拉拽起来，怒目而视。

　　“祁大人这是要下逐客令？”

　　“……”

　　只见谢凌春身着窄袖轻捷、便于夜行的黧青单衣，握书的指节通红，发上挂别几枚松针，一绺乌发自束发之中垂落，好不狼狈。

　　祁征面上虽愠怒，一双手早将那狐裘裹在谢凌春身上。

　　“半日不见，祁大人这都会心疼人了？”
　　祁征剜了谢凌春一眼，却不想嘴里蹦出一个“嗯”字。

　　谢凌春眉头紧皱，将信将疑看向祁征，却不想祁征便藉此认真盯起谢凌春来。
　　谢凌春暗忖，莫非风月话本看得多了，也学了些腻话歪招？

　　谢凌春被盯得混不自在，正欲挪步，却不想牵扯踝腕酸疼，夜间翻墙之时雪滑跌落，彼时未有痛感，此时竟发作起来，一个趔趄，正欲撞碰那木架，却被祁征眼疾手快地将人扯回。

　　祁征一言不发，自柜间寻了些伤药，褪去足衣，踝上早已淤青。
　　轻手将药敷上，谢凌春疼得“嘶”地仰面倒吸冷气。

　　“轻点。”

　　足衣之下一双足冷如坚冰，趾上尚还留着往年的冻疤，今年再如此折腾下去，便又离发作不远。

　　祁征便顺势将手覆上，手温包裹冷凉的足，好似捧着一块寒冰，将暖热置换与冰雪。
　　也好似捧着一团灼人的火，祁征只觉心烧得慌。

　　甫一上手，谢凌春恼羞成怒，好似遭针刺，费事将脚缩回去，觉不对味，又伸过另一条腿在祁征胸口踹了一脚。
　　祁征吃痛，按着胸口咳了两声，抬眼望他，只见光线游走于谢凌春颌角喉间，细绒毛连缀成暖黄虚影，倒将人映得温意融融。

　　祁征心间却好似被扔了一串爆竹，眼下便要引燃。

　　一手扶着桌案缓缓起身，目光也一同攀缘而上，却迟迟不知落定何处。

　　“就在这，”谢凌春将手后撑，仰面对上祁征的眼睛，“别找了。”

　　祁征胸口那团火遍烧成滔天巨浪。

　　他想便是这样赴死，也是值当的，可是他想活下去，和他所辜负、所误解、所诋毁、所推心、所爱的人一道。

　　活下去。

　　既知每个人结局，却无可掌控以何种方式抵达结局，那遍溺亡于此刻，溺亡于另一团火。

　　至少都在燃烧。

　　后来每忆，谢凌春总奚落他莽撞生涩，却绝口不提他自诩老练却又无措张皇、极力掩藏的窘态。

　　翌日冬阳炽盛刺目，祁征见谢凌春将要醒转，遂自身后轻覆住谢凌春的眼睛。

　　目上温软，谢凌春却看到了满目的血。

　　淋漓疯癫，自画堂至井栏、厩棚到门阶，哭喊尖叫、水声、脚步声此起彼伏，他闻到了浓烟、草汁、焦糊的人皮气味。

　　唯独不见一个人。

　　那声响气息好似与画面剥离开来，而他成为这场噩梦的唯一。

　　“救命啊！哥儿行行好，救救我罢！”那呼救好似在耳旁刮掠，击震耳膜。

　　低头看去，自己足上是一双红绿虎头鞋，被泥血沾染得脏污不堪、蓬头垢面，而此时自己身形竟是个三四岁的半大孩童。

　　周匝有种莫名的熟悉感，远远见那屋堂庑轩楹，其内布置陈设何如，便自然而然浮涌于心间。

　　谢凌春迈开步，正欲挪往那屋堂里去，印证心间所想，行至庭树后，却被一道凄厉哭喊震慑得心神俱慌，不由自主地给身体找了个隐匿处。

　　“求你——求你杀了我吧，我的果儿都被你们杀了——我也不活了！”

　　这躯体似遭霹雳，谢凌春不自禁地跟着战栗恐慌起来，心间似被一滴一滴的开水浇淋，紧接着却被冰凌刺戳灌涌，悲凉正侵吞他的理智。

　　当此之际，背后却有一双手捂住了他的眼睛。
　　在那双手遮目之前，他看到虚空之中悬着一截手，腕间袖扣竟与那李蔚君所赠之物如出一辙，只见那手正将火灼在什么之上。

　　焦腐的气息传来，刺灼粘附口鼻，他目中却流下泪来。

　　身后一道稚嫩的、因惊惧而颤抖的声音在耳边轻声说，“不要看。”

　　谢凌春猛然睁眼，虚实交叠，额上竟渗出细密汗珠，而目上覆的手指滤过刺目日光，抵达视域之中是柔和的暖红。

　　谢凌春长舒一口气，抓了那修长手指，才发觉身后祁征复又浅睡过去，怕侍卫察觉有人在此，正欲起身离去，却觉浑身酸软无力、好似散架，暗忖若非素来勤于锻炼，怕是现今早尸骨无存。

　　心下正咒骂祁征之际，却闻见那侍卫叩门而呼，“祁公子，常公公即刻来此，与您有要事相商。”

　　未闻应答，便多叫了几遍，颇有破门而入的架势。

　　祁征眼皮微抬，哑着嗓子应了句“好”，复打算阖眼续梦，却猛地直起身，困顿全消。

　　谢凌春在一旁假意无辜地看向祁征，“祁大人忘性可真大，昨夜才尝了甜头便只自顾自了，谢某这么大一个活人，被占尽便宜又要被抓，祁大人可当真薄情。”

　　祁征初醒懵懂，闻言竟信以为真，一时面有愧色，正忙寻法掩藏、拾掇榻上狼藉，却闻见庭间脚步杂沓，不曾想常千里至此之快。

　　谢凌春正欲夺窗逃出，却见侍卫将四下围守得水泄不通，眼见事要败露，遂目光一闪，矮身钻在榻底下。

　　祁征将二人衣物以衾被掩盖，佯作大梦初醒之态，斜欹而坐，见常千里来，称自山下归来之后便风寒侵体、肺腑如烧，言罢便要下榻揖拜，却被常千里按下，说了些嘘寒问暖的话。

　　常千里将四下打量一番，皱了皱眉，没由来地问了句，“大人近日可是火盛？”