《满堂春》易蜘蛛

6、第6章 文府宴

　　“这位周娘子，瞧着倒是好相处。”

　　陈妈妈在车里如是说。好相处，性子绵软，是周青红留给大多数人的印象。

　　钟雯萱面带感激地附和：“外祖母心疼我，她老人家定的人自然是好。”

　　“主子火眼金睛，定不会放些魑魅魍魉来近小姐的身，”陈妈妈认同道，顿了顿，话锋一转，又提醒她说，“只是周娘子徒有清誉，却一身小家子气，瞧着一副担不起事的模样，日后钟府上下还得叫小姐操心。”

　　“她是有些绵软，这些日子里还叫自家丫头拿捏，这两日依仗着我才翻身做主。只是人无完人，她毕竟是那样家境出来的，我家门户也不高，况父亲已是娶第三房夫人，能得一好相与的，已经辛苦外祖母寻摸许久，不好再多苛求。”

　　钟雯萱说起自己未来继母，语气缓慢拖沓，显得有些愚笨，言语间的内容却十分考究：“她如今性子软，还得靠着我，才好叫我在家日子过得更自在些；且她如今还年轻，还望她日后慢慢长成，能担起一府事务，为父亲分忧。”

　　陈妈妈听她细声怯气将对后母的看法全盘托出，却是与自家主子文老夫人一般无二的想法，一脸惊异地认真去瞧她。

　　只见钟家大姑娘规规矩矩地端坐在车位上，埋着脑袋，面上神色还是有些木讷，甚至还有些怯生生的，两条薄薄的眉毛轻轻地拧着，一副认真思索的样子，像是学堂里不甚聪明的学生在尽力回答先生提问一般。

　　车内半晌无言，过了会儿，陈妈妈才开口说起这次寿宴来，讲今次有哪些人来，备了什么菜，说到那道糟鸭掌，钟雯萱忍不住咯咯笑了，陈妈妈也跟着笑：“是主子想着表小姐钟爱，特意吩咐备下的。”

　　马车摇摇晃晃地到了文府所在的巷道，开始走走停停。这条巷子内早已络绎不绝地来了不少车架，趁着带队下车的功夫，陈妈妈取出车内备着的灰鼠皮斗篷给她披上。

　　文老夫人冬日里也给她做了皮草，只是钟府无人会保养，便一直放在文老夫人这里，每次去接她的时候给她披着下车。

　　车马在侧门停了下来，众人下车入府，车夫便架着车架往角门去停放。一行人入了府，便有做知客的媳妇来迎，一家再拨一个文家的丫头随侍伺候。

　　今儿是文老夫人的寿辰，这边门进的都是些女眷，做知客的是文老夫人嫡亲的大儿媳妇和小儿媳妇。钟雯萱下了车便向两个舅母行礼问安。

　　大舅母常氏去岁才诞下一女，如今看着有些富态，笑起来十分温和。小舅母钱氏矜持有礼，穿戴倒比大舅母还华贵些，见着她也是柔下面容颔首笑望。

　　常氏将钟雯萱拉到跟前上下打量一番，面带担忧：“前些日子我正念着你，上月竟不见你过府来玩，才晓得你病了，如今可大好了？”

　　“大舅母别担心，我乖乖吃药吃饭，已经康复，能来给外祖母祝寿啦！”

　　常氏看她虽然还是瘦瘦小小一个人，面色倒比往日里还红润，这才信了她的话，伸手摸了摸她的头发，笑盈盈的给她招了个丫头来，叫陪带去老夫人跟前凑趣。

　　别人家的小姐身边都带着两个贴身丫头，文府再配一个自家的随侍。钟雯萱却只有一个丫鬟翠红，这样的宴上，文府都会叫陈妈妈带一个小丫头去，再跟着过来，充当她的另一个丫鬟，进了门子再另叫一个。

　　充当的这个是文老夫人院里的三等丫头叫小珠。文家女孩少，且多是庶出，不受文老夫人喜爱。原先也曾在钟雯萱过府的时候叫到她跟前来给钟雯萱作陪，却处得并不愉快，后就不再叫来，特意从外头买了个年纪相仿丫头，放在院子里教导她规矩事理，让她与钟雯萱作陪。

　　钟雯萱与小珠相熟，便让她搀着自己随陈妈妈往文老夫人院里走，翠红则捧着匣子坠在身后。

　　钟家祖上是本朝勋贵，钟府虽然败落了，剩下的建筑大体和斑驳的漆画还能看出当年的气势辉煌；文家则是书香世家，从前朝起便书香传世，建筑群体并不如何辉宏，却处处透着雅韵。

　　此处不算文家祖宅，却也是世代修缮的府邸，占地颇大，家里的奴仆也都世代生养，教导规矩，钟雯萱随陈妈妈一路往内宅走去，路遇的奴婢皆躬身让道，默声行礼。

　　相较而言，平日里她们倒还散漫鲜活些，到这样宴客的日子里具都谨言慎行起来，叫人心里暗赞一声文家规矩甚好。

　　四人走了有一刻钟，这才到了文老夫人的院子。

　　这是个两进的大院，前有回廊与正院相连，院里栽种的是四季常青的樟柏香橼广玉兰，其广玉兰眼瞅着花期将至，大多都打着润白带绿倒卵形的花苞，有早开的已经绽放开来，倒是杜鹃开得正艳，更夺人眼。

　　钟雯萱一行人来时尚早，堂屋里只有几家亲厚围坐在文老夫人身边，钟雯萱不怕生，打帘子的丫鬟才道“钟家表姑娘来啦”，她便越过众仆，奔到文老夫人跟前喊道：“外祖母！”

　　在座都是亲友，知她身份，也都只是含笑瞧着，倒是文老夫人见她比往日规矩却木讷的样子活泼，有些惊喜。

　　只见她瘦小一个人儿，两只细细的胳膊环着自己的腰，文老夫人下意识收拢了手臂要将她环抱，却只觉收紧了手臂，怀里还有些空荡荡的，不禁心生怜意：“大姐儿想我啦？有没有听话吃药吃饭？瞧你瘦的！”

　　“有的，有好好吃饭吃药，就是好些日子不能来，想您了。”

　　钟雯萱带着些娇憨的鼻音扭捏妮侬着在文老夫人襟前蹭着，抬首看了看文老夫人，歪头瞧了瞧一旁的几位夫人，又不好意思地把头埋回文老夫人怀里，将几人看得乐呵，直叹文老夫人慈祥和蔼，叫小姑娘喜欢亲近。

　　钟雯萱在文老夫人面前畏缩惯了，文老夫人虽有心教她大气起来，却也知道她家，心无底气依仗又哪能够？便也不强求，只叫她偶尔来府里玩乐快活一回。今日她难得跳脱亲近，文老夫人料她是月余未见，想念自己，心中难免欢喜，又与众亲旧女眷拿话逗她几番，又见她的丫头带了匣子，问她：“你这次来，可是给我带了什么好东西？”

　　听文老夫人问起，钟雯萱仰起头，挺起小胸脯，喜滋滋地将匣子捧到文老夫人面前，像是献宝一样：“是大姐儿照着绣谱，废了好些心思绣的帕子，送给您，给您贺寿的，祝您龟龄鹤寿，福运绵长！”

　　她难得当着这么多人说话，大声贺完寿，一张小脸涨得通红，一双眼睛亮晶晶的看着文老夫人，一点也不敢偏了目光去看旁人，越发显得腼腆可爱。

　　文老夫人喜欢她这壮着胆子的样子，郑重其事地将匣子接过，让陈妈妈好生收起来，又将她抱在怀里好生亲香稀罕了一番，才叫她往次间里去了。

　　这时间，已经来了好些夫人，有不知她的，便问文老夫人：“这是哪家的小姐？瞧着模样周正，怪讨人喜欢的。”

　　文老夫人听了，想起钟家式微，女儿早丧，面上的喜意淡去两分：“她是钟家的小姐，我那早去的女儿留下的。他父亲官小，身上却还有爵位，她又是嫡亲的长女，日后是要送选的。”

　　她穿得实在普通，几个不相熟的夫人还当她是哪个小门户家的女孩，叫文老夫人看中了给自家孙辈预备的，所以才会来文府走动，哪想到是文老夫人嫡亲的外孙女儿。

　　文老夫人说得含糊，钟家在京中甚是低调，众人猛然也忆不起是哪家，只听说是要送选的，知道她日后的造化还待过了天命，才轮到各家相看，一时间便歇了本就没多少的心思，又见今日的寿星面色淡淡，忙不迭又左一言右一语地凑趣逗乐，回头若还记得，再细细打听不迟。

　　堂屋内复又热闹起来。

　　次厅是给未及笄的女孩儿们开的席，及笄了的女儿家则安排在更深的梢间偏厅里，以免有男儿来拜见寿星给碰见唐突了。

　　文家的几个庶出的孙女早已安坐在次厅，也有客家的女孩儿被接引过来，身边只留一个贴身丫头和文府随侍的丫头，另一个则去外头听差，钟雯萱身边跟的是翠红和小珠，随侍的倒被留在外头来了。

　　次厅里的女孩儿见又有人进来，都拿眼儿瞧她，嘴里问文家孙女，想知道她的身份。

　　文家几个庶出往常就不与她相好，又不喜她得文老夫人上心，嘴里自然没什么好言语，钟雯萱支着耳朵听了零星几个“穷”“无趣”“打秋风”“小官门里”“连死两个娘”之类的词，只见那几个女孩果真不再看自己，几人又叽叽喳喳的聊开了。

　　见无人搭理自己，钟雯萱面色不变，依旧带着淡淡的笑，只在心里默默安抚自己莫气莫恼，安安静静地在小珠的指引下落座，自己解了帕子，有一茬没一茬的缠着手指玩，心里想着事。

　　这一餐饭吃得宾主尽欢，钟雯萱在次厅听到好几次文老夫人欢声大笑，可见其身体硬朗，她便将被人冷落的事抛在脑后，兴致勃勃地专心吃菜，也吃得喜笑颜开。

　　酒足饭饱，娃娃们被安排在厢房梢间各处午歇，夫人小姐们则去园子里赏景观戏，过了半个午间，家远的便开始谢请告辞。

　　钟雯萱是按文老夫人吩咐，叫小珠翠红伺候着在文老夫人床上睡的。她昨儿没睡踏实，中午又吃得多，午间困意甚稠，直睡了大半个下午才醒来，拾掇拾掇便叫小珠去找陈妈妈要车回府。

　　她是常客，文老夫人今日累了，也不多留，只叫下边人好生套车送她回去，又有一封钟老爷寄来的信件叫她一并带回去。

　　特意远道而来与她祝寿的亲旧是要留夜的，晚宴过后便在府里各处歇下了，文老夫人才轻省些，她闭目养神，叫丫头们给她拆发宽衣，又有文老爷来与老妻说话。

　　两人说了三五盏茶的闲天，文老爷便被下人叫去与男客手谈，文老夫人这才彻底放松下来。

　　她笑了一天，只觉两颊累得发酸，靠在圈椅上揉脸，听陈妈妈念着今日收的礼单。大小儿子都出息，儿媳妇和庶子庶女们也孝敬，今日所收皆是得她喜爱的物件，大孙子文采不错，还给她写了首诗，她也交代陈妈妈叫人装裱起来，好生收藏。

　　文老夫人心情甚好。

　　待念到钟家表姑娘所赠一匣绣帕，文老夫人又开口问：“这丫头，听她说是自己绣的？”

　　“是呢，表小姐也会做绣活儿了——往年里都是大姑爷写了祝寿诗词叫她念，怕是今年姑爷去了任上，没人替她捉刀，才出此下策。”

　　“怎么能说是下策？”文老夫人挑眉驳道，“我儿素好针凿，大姐儿若有所承也未可知，快将那匣子绣帕寻出来给我瞧瞧。”

　　陈妈妈笑嗔：“瞧我嘴快，竟忘了老夫人听不得人说她一点儿不好——她在老夫人这儿，怕是跟嫡亲的孙女儿一般可心。”

　　文老夫人翘着嘴角不搭腔，默认了她这话。陈妈妈手脚利索，不一会儿就将那匣子翻了出来。只见普普通通一个匣子，只简单勾勒了几条曲线勾勒出一朵看不出品名的花。抽开盖子，却有淡淡檀香浮动。

　　文老夫人面色逐渐和缓下来，不见方才与陈妈妈说笑的模样。

　　她伸了手，将绣帕一条条取出来，就着烛光呈在眼前细细打量。她原以为是孩童随意之作，怕落了脸面，当时便没打开来看，现在亲眼瞧见了，却有些后悔没当场打开，向众人炫耀一番。

　　十条帕子十个不同的样子，花样繁复配色和谐，图样吉祥，针脚细密，几乎都是满绣，虽针法普通，细细考究，走线稚嫩，偶有拆线重制的痕迹，但整体来说确是不错的佳品，完全可以搭了衣裳系在身上，作日常所用。

　　她拇指摩挲着绣帕平整的绣面，面色温和：“可真是……费心了。今日她在府上用饭，吃得可香？”

　　小珠伺候表小姐宴饮，席间众态尽收眼底，陈妈妈早已问明，就备着主子提起，此时正好回话。

　　文府这夜，主客亲朋各喜各忧不提，钟雯萱下午从文家得了父亲托人送来厚厚的一封信，恨不能立时拆了来看，到底还念着身在外头，不便细读，只耐着性子上了车，待回家去再拆。