《束鸿》葙绾

5、开端（五） 平安居

　　平安居里，敖束跟着妇人看了房间，付了灵石，等妇人离开后，却并未住下。

　　她重新戴好面具，推开后窗，轻巧地翻了出去，落在院墙外的窄巷中。

　　刚走出十几步，身后的脚步声就跟了上来——那两人果然没放弃。

　　敖束加快了速度。巷子七弯八拐，她凭着记忆中东区地图的印象往人少处走，却在一个拐角后，迎面撞进了死胡同。

　　转身，那两人已堵在巷口。

　　“姑娘跑得挺快啊。”刀疤脸咧嘴笑，露出一口黄牙，“把储物袋交出来…”又上下扫了扫敖束窈窕的身材，眼睛眯了眯。“虽然你长得一般，但是这条是真不错，让我们哥俩爽利一番，就不杀你。”

　　矮个子把玩着短匕，眼神贪婪地扫过敖束纤细的腰间，敖束带着面具，此刻姿容平平，但周身的气息和身形绰约，令人神往。

　　敖束没说话，但柳眉已是微微蹙起，她再不济也是北海公主，哪里有人敢这么跟她说话，但她只是静静站着，双手自然垂在身侧，灵力在体内运转。

　　“听不懂人话？”矮个子不耐烦了，握着短匕逼上前来。

　　她右手抬起，五指虚握，巷子里残留的积水骤然腾空，化作数十道细密的水针，疾射而出！

　　“修士？！”刀疤脸色变，挥刀格挡。

　　但水针太密太快，矮个子惨叫一声，被三四根水针贯穿肩膀，短匕脱手。刀疤脸勉强挡开大部分，仍有两根刺入大腿，血花迸溅。

　　“一起上！”刀疤脸凶性大发，忍着痛楚扑来，弯刀划出凌厉弧光。

　　敖束后退半步，左手在身前划了个半圆。空气中的水汽迅速凝结，化作一面薄而坚韧的冰盾。弯刀斩在冰盾上，发出沉闷的声响，却未能破开。

　　北海龙王敖顺司掌人间冰雪，敖束身为她女儿，本源之力自然带着冰霜的气息。

　　趁刀疤脸收刀的空隙，敖束右手并指一点。

　　一道凝实的冰箭从指尖射出，快如闪电，直取对方咽喉。刀疤脸仓促侧头避开要害，冰箭擦过颈侧，带出一道深可见骨的血口。

　　“妈的！”他捂着脖子踉跄后退，眼中终于露出恐惧。

　　矮个子见状，挣扎着想跑。敖束眼神一冷，右手五指骤然收紧。

　　巷子里所有的水——地上的积水、墙上的湿痕、甚至空气中的水汽——在这一刻全部汇聚，又突然凝结，将两人死死冻在墙上！

　　窒息感迅速袭来。刀疤脸和矮个子拼命挣扎，脸色由红转紫，眼球逐渐凸出。

　　敖束面无表情地看着，直到两人的挣扎彻底停止，才松开手。

　　冰晶溃散，两具尸体轰然倒地。

　　她站在原地，胸口微微起伏。巷子里弥漫着浓郁的水灵气息，混杂着一丝极淡的、属于龙族的清冽寒意。

　　不能再留了。

　　敖束皱了皱眉，快速离开。

　　归尘居的房间里，油灯将两人的影子投在斑驳的墙上。

　　夜鸿将下午从陈老头处得来的信息一一道出，声音压得很低：“……所以，关键在那个叫徐铭的录事官。他当年负责在南海归墟清点交接那批所谓的‘典籍’，也是他签字确认箱内无异常。案发后，此人连同家眷一夜之间消失无踪。唯一的线索，是他有个妹妹早年嫁到了南海珊瑚城。”

　　“珊瑚城……”敖束轻声重复，指尖无意识地划过茶杯边缘，“我听说过那里。南海最大的海市，鱼龙混杂，鲛人、散修、海商，什么都有。但北海与南海之间，因为地缘的关系，除去赴天庭述职，否则父王和二王叔也不常见，往来不多，我也只是知道个大概。”

　　她放下茶杯，看向夜鸿，神情比方才凝重了些：“我人微言轻，就算传信北海，可能意义也不大……他们可能都不知道有我这么个人。”

　　她略有低迷。夜鸿赶紧说道，“无妨，不过，我今天还打听到，有人在盯着龙族。”

　　敖束听罢有些焦急，“天庭怀疑到龙族上了？”

　　夜鸿摇了摇头，“不，似乎不是因为这个，倒像是图谋龙族什么。”

　　听到这，敖束更是不解了。龙族在六界之中，本身就是兽类的顶尖族群，更何况归属天庭之后，地位陡然上升。四海龙宫统御万顷汪洋，底蕴深厚，龙族本来也是以凶狠好斗闻名。究竟是什么样的势力，敢如此肆无忌惮地找龙族麻烦？

　　房间安静了片刻。夜鸿想起陈老头含糊的警告，想起那些关于南海不宁、魔族暗涌的传闻，心中那根弦绷得更紧。有些事情，他有所猜测，却无法在此刻对敖束细说。

　　“无论对方是谁，所图为何，”他最终开口，声音沉稳，“我们现在的处境，不宜深究。当务之急是先离开这个已被注意的落脚点，隐匿行踪。”

　　敖束点了点头，没有再多问。她明白夜鸿的意思——知道得太多，有时反是负累。两人默契地开始收拾所剩不多的行李，动作轻而迅速。

　　退房前，夜鸿将剩余的大部分敛息散粉末仔细撒在房间各处——墙角、床底、窗沿。这些粉末会持续散发混淆气息的味道，干扰任何后续可能的探查。

　　做完这一切，他们如同从未在此居住过一般，悄然离开了归尘居，身影没入鬼市深处更曲折幽暗的巷道。

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　　约莫一个时辰后。

　　归尘居丙七房的木门被一股无形的力量缓缓推开，没有发出丝毫声响。

　　一道裹在黑袍中的身影踏入房间，身后跟着那只覆盖黑鳞、眼燃幽火的怪异犬兽。黑袍人站在房间中央，兜帽下的阴影缓缓扫过空荡荡的房间，最后落在墙角那些尚未完全散尽的淡灰色粉末上。

　　鳞犬低伏下身，鼻孔急促开合，在房间各处仔细嗅闻。它显得异常焦躁，喉咙里不断发出困惑的呼噜声，幽绿的眼眸在昏暗中明灭不定——那些敛息散的气味像一层厚厚的迷雾，将它敏锐的嗅觉搅得一团糟。它来回踱步，试图找到那缕令它兴奋的清冽气息，却始终徒劳。

　　黑袍人静静站着，仿佛一尊冰冷的雕塑。直到鳞犬最终发出一声挫败般的低呜，垂头丧气地趴伏在地，他才缓缓动了一下。

　　“又断了。”沙哑的声音从兜帽下传出，平静之下似有暗流涌动。

　　他身后另一名黑袍人低声开口，带着小心翼翼的意味：“尊使息怒。我们手上……毕竟已集得数枚龙丹，主上的阵法所需……”

　　“数枚？”被称为尊使的黑袍人骤然打断，声音里泄出一丝冰冷的讥诮与不耐，“那都是些什么货色？江河里侥幸化蛟的小泥鳅，湖泊中血脉稀薄的杂种！它们那点微末本源，也配称为‘龙丹’？连支撑阵角都勉为其难！”

　　他苍白的手指猛地收紧，骨节发出细微的摩擦声，周身气息骤然阴寒了几分：“我们要找的，是真正的上古龙族嫡系血脉！是能承载‘归墟引’核心阵眼的至宝！今日这一缕气息恐怕……” 他话未说尽，但其中焦躁与不甘已显而易见。

　　另一名黑袍人不敢再多言，垂首静立。

　　尊使深吸一口气，那股冰冷的怒意缓缓压下，化为更深的算计。他转向鳞犬，鳞犬感应到他的目光，不安地动了动。

　　“它既在此处强烈示警，说明目标曾长时间停留。敛息散虽能干扰，却抹不掉本源印记。”他声音恢复了那种毫无波澜的平静，“他们走不远。传令下去，严密监控鬼市所有通往海域的出口。”

　　他顿了顿，补充道：“另传讯南海各据点，把事儿办妥了。”

　　“遵命！”

　　两人一犬如来时一般，悄无声息地退出了房间。房门自动掩上，只留下满室浓郁的敛息散气味，无声地诉说着方才短暂的暗涌。

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　　鬼市另一头，两人已到了平安居。

　　夜鸿检查了一遍简陋的门户禁制，确认无误后，回到屋内。敖束已简单收拾出一小块干净地方，正盘膝调息。经过一夜的折腾与惊险，她脸上带着明显的倦色，但气息已平稳许多。

　　“我们在此休整两日。”夜鸿在她对面坐下，低声道，“你的灵力需要恢复，我也需将九转化生露的药力完全吸收。后日黄昏，趁鬼市往来最混杂时，我们再动身前往南海。”

　　敖束睁开眼，点了点头，没有反对。她看向窗外——那里没有真正的天色，只有鬼市永恒的、昏暗的人工光亮。

　　“南海……”她轻声自语，不知在想些什么。

　　夜鸿没有打扰她，也闭目开始调息。胸口的旧伤在灵药持续滋养下已近痊愈，体内灵力流转比往日更加顺畅浑厚。但一想到前路，那份刚轻松些许的心绪又沉了下去。