《坑了》曾瀞

4、静候佳人 心上泛起了

　　汗巾，是本朝人民日常生活中使用很普遍的随身物品，长短大小不一。

　　实用性方面，除了同手帕，手巾的擦拭作用外，还有多重功用，如基础的束发，作腰带，包裹东西等；汗巾缝缀上流苏穗子后可栓挂银子、钥匙、荷包香囊、挑牙（牙签）耳挖镊子三事等日常小物件。有钱人呢，在巾角串上玉坠，玉坠下边再穿个环形金穿心盒，小盒里装上香粉，香茶之物。

　　总之，任你随意灵活用，想不开还能用来上吊（此行为不提倡）。

　　燕世清三人将轻烟院中的娘儿一一盘问，将她们的随身汗巾借来一看，也没见有绣工这样拙劣的。除了绣上了暗藏花名或寄托情思的小诗，有的道赠出汗巾上缝了自己撮的穗子，有的言结了同心方胜。

　　总之，像这样拿不出手的针指绣样断不会去送人。

　　“爷，您可去打听打听，我们轻烟院在这曲中向来是有口皆碑，等闲的莽夫俗商也进不了咱院里。不似那南市的卑屑私娼，粗野乡夫丢个三瓜两子儿莫不迎合；珠市或有殊色，满身铜臭味的俗气大贾给了钞子就当个大爷。”

　　“咱这轻烟院啊，来往客人不是金陵城里的宗室王孙，达官显贵，那也是乌衣望族子弟，绣肠经纶才子。这赠给恩客的贴身汗巾儿上可不得花花心思，不然不就同打发那等没路货子一样没心意吗？”

　　“你们男子呀，又久惯风流花心，见一个爱一个的，看看这曲中有多少妓馆？妓馆里又多少卖唱的，我们这行竞争也激烈啊。”

　　“不在这些地方费心思，经营维系好与恩客的情意，怎么牢笼住他们的心，让他们下次还来掏钱捧场呢？”

　　“爷，你道奴所言是否？”

　　钏娘儿伶牙俐齿，樱唇叭叭着，眼儿里灵动。

　　“奴瞧着爷面生，想是此前不曾来过咱轻烟院，下回得空儿了也来玩耍玩耍！”

　　钏娘儿再次对燕世清使了她的美人绝技——垂颈低眸装含羞，嫣然一笑百媚生。

　　燕世清对美人计不为所动，倒把个小六看得酥了半个身子。

　　燕世清捏了捏眉心，一副公事公办的语气：“行了，你可以下去了，叫下一个来。”

　　卞妈妈一直在边上陪同，不时帮衬着插上几句话，原本还有些担心摊上什么官司，眼见着这应捕是正经问话，也未刁难人，且人差不多快问完了，也没见问出什么来，便渐渐放下心来。看看天色渐晚，只盼着快些完事结束，把这三人送走，不要耽误夜里的生意。

　　于是转脸对钏娘儿吩咐：“快叫珠娘儿紧着下来！不用精心装扮，勿要拖拉磨蹭！”

　　钏娘儿点头应诺，婀娜离去，心里想着风月之事，“当中那个汉子倒是生得高大俊朗，若是与之风流度一春宵，想必美哉，可惜这人是个不解风情的呆瓜！”嗟叹了一番，很快就转了心思，“老娘如此天资国色，拜倒在我裙下的人多着呢！不稀的他！”

　　后边厢房里，几个姐妹聚在一块，磕着瓜子，你一嘴我一舌地猜测议论着今日应捕上门这一事，看到钏娘儿从门前经过，中有与之相熟的笑问道：“怎么去了这多时！”

　　钏娘儿故作娇羞，“哎呀，那个俊哥哥见奴家生得貌美，对奴家起了心思，便故意捱延。”

　　“好个不要脸的妇人！”一时笑声浪语一片。

　　另一人乱中嚷道：“快来，这有王婆家刚炒出锅的檀香瓜子。”

　　钏娘儿嘻嘻笑语，“妈妈吩咐我叫珠娘儿快些过去，待我去过就来。”

　　慢悠悠踱到了珠娘儿的房外，但闻阵阵弦音传出，钏娘儿小声嘀咕道：“倒是会躲清静！”

　　敲了几下房门，也不等里面人出声回应，直接推了门。

　　琴声随之戛然而止。

　　那钏娘儿倚着门，懒懒地说：“妈妈着急叫你去前厅。”

　　珠娘儿坐于琴架后，维持着方才的弹琴姿势，听到这话，也不言语，毫不迟滞地起了身，径直出了房门。

　　钏娘儿步在后面，望着她直挺的后背，若有所思。

　　卞妈妈陪着笑脸亲自给三位应捕续上茶，“劳累几位爷了！”

　　老柳安然受之并称谢，小六腼腆挠头憨憨笑，燕世清眉头紧锁问了句，“还有几人？”

　　卞妈妈：“除了在外面未回的，院中就止一人了！”

　　这时珠娘儿穿堂入厅来，不若之前的娘儿或柔或媚，这位却是有股子形容不出的气韵，走路豪无扭捏，也不像一般妇人那样把个头低着，清冽的目光在场中扫视一圈。

　　把小六看呆了，茶水哽在喉间都忘了咽。

　　燕世清眼里的审视掺杂了些别的情绪，不经意间将人从头打量到脚。

　　卞妈妈介绍道：“珠娘儿，这三位捕爷来办公差，你好好配合答话！”

　　不知怎的，她一看见这珠娘儿，心里就隐隐有种不好的预感。

　　珠娘儿在高足方桌前落座，对面一排坐的三个男人俱各抖擞起精神。

　　燕世清清了清嗓，开始例行问话。

　　“劳娘子将随身汗巾借来一用？”

　　珠娘儿也不问，直接就袖中取了汗巾。

　　燕世清拿过一看，见上面除了淡烟疏雨纹外再没其它缀饰，于是问：“其她娘子的汗巾上都会添缀些花样儿，怎么你这汗巾儿上没有？”

　　只听珠娘儿淡淡道：“嫌麻烦。”

　　好吧，这个解释……燕世清无话可说，将最初那条绣有不知名红花的汗巾放到她面前，“这条汗巾你看看。”

　　纤纤玉指捻起汗巾漫看。

　　“这不是我丢的那条吗？”

　　“珠娘儿，话可不能乱说啊！”卞妈妈冷了语气。

　　“汗巾上这红花是我闲来无聊打发时间绣的。”一句话从她嘴里轻飘飘说出。

　　在场的几人对此作出各异神态，卞妈妈笑容逐渐消失，小六为之愕然，老柳高看一眼，燕世清表情凝重，珠娘儿淡定如初。

　　燕世清为确认，复问道：“娘子此话当真？”

　　珠儿轻笑一声，“我无须在这等小事上作假。”

　　燕世清坐中忽立起，言辞凌厉，“这可不是小事！”

　　“还请姑娘随我们到衙门里走一趟！”

　　此言一出，惊吓了卞妈妈下意识地握紧了手中的金面扇，屏风后偷窥的几个娘儿也皆吃一惊。

　　夜幕临至。

　　武定桥到钞库街一片灯火通明，夜里的繁华才开始。

　　赵璧宁负手立于轻烟院大门口，望着那扇半启的门。

　　有浪荡子弟经过，朝他奇怪地看了两眼。

　　他走向了那扇门。

　　守门龟奴将他迎上阶，一进了厅堂，就见鸨母热情来迎接，被请入了座，鸨母就在边上陪坐了。茶水顷刻送至，仆婢礼备奉上。

　　“公子怎么称呼？”

　　“小可姓赵。”

　　“奴家姓卞，赵公子唤卞外婆即可。”

　　“听赵公子口音，不是本府人？”

　　“小可浙江钱塘人氏。”

　　卞妈妈一双精明利眼在赵璧宁身上滴溜溜乱转，问道：“赵公子一表人才，想必家中已娶妻了。”

　　赵璧宁被这鸨母看得有些不自在，应答道：“小可尚未娶妻。”

　　“哟，那赵公子可是来对了地方，我这轻烟院里尽是可人心的小娘子，赵公子不必再受那孤枕冷衾之苦，管情让你温柔乡中卧，乐而不思蜀！”

　　鸨母言辞露骨，赵璧宁不太习惯，捧了茶瓯，吹了吹，浅啜一口。

　　卞妈妈微笑着，心里已暗暗有了计较，“看这赵公子虽衣着不甚华贵，可皮相这般俊俏，气质又文雅，娘儿们必定爱。”

　　“公子可知这行院里的规矩？”卞妈妈摇着湘妃扇，笑眯眯地拿眼瞅着他。

　　赵璧宁意会过来，从袖里摸出一大锭放光细丝白银，搁在几上，“这一锭十两足银，不知够不够？”

　　卞妈妈见了那白花花银两，立马笑逐颜开，银子收进袖里，媚笑道：“请赵公子后边明间坐罢！”

　　赵璧宁随鸨母进入后边明间，被请入正面交椅上坐。

　　“赵公子稍坐，我去唤娘儿们出来。”

　　赵璧宁忙叫住：“且慢！”

　　一刹那气氛有些怪。

　　卞妈妈心下想：“这人该不会是来捣乱的吧？”

　　只听赵璧宁道：“我是来找珠小娘的。”

　　卞妈妈这会儿的表情很精彩，心忖道：“什么时候珠娘儿都花名在外了？”

　　顿了顿，笑里带着探究，“赵公子是从何处听说的我家珠娘儿啊？”

　　赵璧宁却只是温温地笑，端起那茶瓯连啜几口，但是不语。

　　卞妈妈瞧着他这样子是不欲说了，于是装出一副难色，“可是不巧诶，珠娘儿出去了，现不在院里，这？”

　　赵璧宁脸上现出几分失望，“那她，几时回？”

　　“那就不好说了！”

　　卞妈妈觑眼观察他的神色，“要不叫别的娘儿来陪您？”

　　“不用麻烦了，我等珠小娘回。”

　　卞妈妈又与这赵公子扯了会闲话，把好言相劝，见他这样执意一人，也就懒怠再应酬他，反正银子已到手，自去忙着招待其他客人了。

　　赵璧宁独坐室内，丝竹管弦之声，清丽婉约歌喉，男女言笑晏晏，不时飘来，萦于耳畔。

　　朝廷一直禁令官员逛青楼妓馆，虽说如此，但还是免不了官吏偷偷地来，只要不太过声张，让对家知晓了告发举报了去，谁又能扰得你快活？

　　赵璧宁身为巡按御史，职责之一就是纠察百官。而此刻他却在这种地方，这不正是以身作则的反面典型！

　　鲜果点心送了几碟，茶也续了几回。卞妈妈未免冷落了这位新客，几次过来献一献殷勤，“这天晚了，要不先摆上酒馔给赵公子用？”

　　赵璧宁却道：“我还不饿。”

　　客人至上，卞妈妈由着这赵公子，自退出去了。

　　有步履声至，赵璧宁起身推门望外，却是二三浮华子弟，不是那人。

　　几次落空，他也不急不躁，静静安坐，或起立隅行几步。

　　倦坐间，忽闻行走声。

　　赵璧宁突然没来由生出个直觉，是她！

　　心头砰砰跳，满心欣喜去推门。

　　却见珠儿和一男子并排走过来。

　　那男子侧低头说些什么，她在笑，就像从前和他相处时那般笑颜。

　　好似一对璧人。

　　心上泛起了一股酸。