《大理寺芳邻》桃拾七

22、满庭芳

　　待沈卓回到楼上雅间，席面上已是热闹非常，众人正齐齐起身，对着裴湛双手托杯一起敬酒。

　　见沈卓回来，面色已如常，只道他刚才真的喝多了，众人放下心来，对着他又是一通敬酒。

　　席终之时众人已是歪歪斜斜，互相搀扶着下楼，沈卓整晚只盯着许世谦一人，原想多灌他些酒，见他并不多饮，话也颇少，如遇有人说话，马上住杯停箸，细细听着，陪着笑。

　　有裴湛在场 ，众人也只约略劝酒劝菜，并不相强，沈卓也不好太过针对他，如今见他随着众人一起下楼，忙挤身上前越过他。

　　“沈大人为何如此着急？”两位东倒西歪的司直互相搀扶着，咪着醉眼见沈卓一阵风似的从身边擦过奔下楼。

　　“想必是……尿急。”另一位满脸酡红，打了个酒嗝。

　　“哈哈哈哈。”后面的人一阵哄笑。

　　沈卓懒理身后的笑声，一眼望住沈五，沈五果然还坐在他指定的位置上一动没动。

　　“如何？”沈卓跃下最后几阶楼梯，疾声问道。

　　“今日客人不多，顾姑娘没出来过，这会只剩你们这桌，他们都回后院吃饭去了。”沈五忙道，他们一贯是记帐的，不必守着。

　　沈卓扫了一眼大堂，果然空无一人，放下心来，回头对上裴湛探询的眼神，慢慢蹭在一旁。

　　已是戌牌时分，街面上挂满了各色灯笼，将人影拉的细长，沈卓的视线死盯着一个青瘦的身影，看着他与其它影子重叠又分离，然后渐渐消失在夜幕中。

　　众人在门前与裴湛一一道别，絮絮叨叨、掏心掏肺的述完衷肠走了，裴七与沈五将马牵了过来，裴湛看向沈卓：“你一晚上心神不宁出出进进的，说吧，那位许主薄怎么你啦？”

　　“他是礼部许侍郎家的老二。”沈卓示意往前走，远离了些唯珍馆的大门，窝了一肚子的火总算可以倒出来了。

　　“然后呢？”

　　“就是顾姑娘的……”沈卓觉得喉咙突然被哽住了，没法说出与顾青纾联在一起的亲密字眼。

　　“礼部许侍郎家的二公子，原是与顾姑娘订亲的那位，原定在今春成亲，顾府被抄家那日上门退的亲。”熟知内情的沈五见自家爷不知为何突然不出声了，只好帮他说出口。

　　裴湛陡然变色，倏地望向沈卓。

　　沈卓缓缓朝他点了点头。

　　“顾姑娘有没有见到他。”裴湛急问。

　　“应是没有，我让小五一直守着后院的门，顾姑娘今日没上前边来。”沈卓回道，要不是怕事情宣扬出来顾姑娘难堪，知道他身份的当场就想狠揍那姓许的一顿。

　　裴湛顺着街边慢慢的走着，街上的光影明明灭灭地映在他清俊的脸上。

　　“你说他们二人彼此是否……熟识。”如果顾家没出事，这会两人怕是已经喜结连理了，回想起许世谦的样貌，倒也容貌端正，温和有礼，或许二人是青梅竹马也不一定，思及此，心中不觉有些不是滋味。

　　“二人未必熟识，今日原是杏酪一直在上菜，后来樱缇上来了一回，他看了好几眼，我调笑了他几句，他说觉得面善，樱缇原是青纾的贴身丫鬟，仅是面善的话，两人应是没见过几次。”

　　“他说觉得面善未必真的只是面善。”裴湛停住脚步。

　　二人对视一眼，沈卓转身喊道：“小五。”

　　正和小七说着话的小五忙应声上前。

　　“你回去唯珍馆给我守着，如果今日那位许主薄回头来找樱缇，务必把他诓走，速来回报。”

　　小五回首看了看唯珍馆门前的灯笼，有些茫然。

　　“小五未必认得，让小七去吧。”裴湛道。

　　“两人都去吧。”沈卓摆摆手。

　　次日清晨，裴湛甫一醒转下人就禀报说沈卓在院中等他，裴湛一怔，看了看窗棂上的天色，自己似乎还没有在这个时辰里见过沈卓。

　　侍女们捧着洗漱用具、茶水、衣物鱼贯而入，等他收拾停当，身着天青色云锦长袍，腰束月白竹叶纹的腰带，其上只佩了一块玉质极佳的墨玉，漫步走到院中，却只见裴七一人。

　　“长公主听闻沈爷来了，让人请他去雪萼堂一起用早膳去了。”裴七忙上前禀报。

　　裴湛蹙了蹙眉，自己院中来个人消息传得还真快。

　　雪萼堂位于公主府南面，十里莲花池之畔，池中风荷正举，皆是千叶白莲，柔风掠湖而过，带来荷香阵阵。

　　裴湛迈入雪萼堂中，却只见沈卓一人好整以睱的端坐着食着一盅羊乳燕窝。

　　“怎么，郡马府没早膳吗？”裴湛眸光一瞥，在他对面坐下，下人忙奉上清粥小菜各样点心十数种。

　　“哥哥，早啊！”沈卓殷勤地递了盅燕窝到他面前，裴湛摆摆手。

　　下人忙道：“公子爷不喜甜食，早晨只爱喝粥。”奉上白玉碗盛的碧粳粥至裴湛面前。

　　“我原是来寻你一同去衙门，姨母听说我来了邀我一同用早膳，所以我就来略尽下孝心，这盅羊乳燕窝是姨母指定让你食用的，说是给你补身体。”

　　裴湛挑了挑眉，悠然的往嘴里送了一口粥：“听说沈提点一向是日上三竿才去衙门应卯的，今日这是为了孝心起了个大早。”

　　“咳、咳，”沈卓咳了两声，掩饰一笑，“我这不是怕遇不上你嘛！”

　　“你确实会遇不上我，今日休沐你该不会是忘了。”裴湛悠哉道。

　　“啊！”沈卓一怔，原来今日休沐，小五也不提醒自己，心中懊恼早知就晚点起了。

　　算了，还是正事要紧：“昨日那事，想必哥哥已听小七说了吧？昨日他们二人守至关铺门后还等了许久，也没见到许世谦的踪影，不知他是真没认出来还是不打算认。”

　　“他怎么想还真不好说。”裴湛凝神思忖，拿起面前的玉甑糕轻咬一口。

　　“不管他怎么想，不能让顾姑娘见到他，如今这情形，见面是迟早的事，到时岂不是让顾姑娘难堪。”沈卓目光急切地望着裴湛。

　　“你有什么好法子？”裴湛看向他。

　　“外放、调离或贬黜都行，总之得马上把他弄走。”

　　“他一执笔主薄，没有外放之理，何况他前日方进大理寺，既未偷奸躲懒，又未贻误公事，也无调离之理，更何谈贬黜，我以何名目把他弄走。”

　　“你堂堂一个大理寺少卿，弄走一个小小主薄还要什么名目吗？”沈卓一听便急了。

　　“他是由吏部举荐，经寺卿大人亲笔批复首肯进的大理寺，父亲又是礼部侍郎，呈告无据，罢黜无因，要弄走他，无法令人信服。”裴湛抬眼望着他。

　　“赶又不能赶，罢又不能罢，如今离的这么近两人随时都会碰上，万一遇上，你让顾姑娘如何自处。”一念及此，沈卓愈加焦急。

　　“顾家主仆在外开着铺子，身份并未刻意遮掩，来来往往知道的人也并不在少数，他若有心迟早会找上门来，一味避开并非上上之策。”裴湛沉吟片刻道。

　　“那你有什么主意？”不避开还能如何？

　　“既然见面无法避免，倒不如把这事预先告知顾姑娘，让她好有个准备，再看看顾姑娘的意思，如顾姑娘实不想见他，我们再另想办法。”

　　沈卓默然，他怕二人相见，一则是怕顾姑娘伤心，二则更怕顾姑娘仍对许世谦有情，但裴湛的话也不无道，避开并不是上上之策。

　　“小卓，”裴湛看了看他，垂下眼帘，修长白晳的指节轻搅着手中的银勺：“你对顾姑娘……是不是有什么想法？”

　　“我……我只是觉得她十分可怜，想……想照顾她。”沈卓耳根顿时有些热辣，眼睛只盯着面前的一小碟梅子姜。

　　“她看似柔弱，却并不是个需要别人照顾的弱女子，”裴湛抬眸看向他：“我不管你心中如何想，但希望你行事三思而后行，不要做出任何伤害她的事。”

　　“我怎么会伤害她……”沈卓瞪大双眼。

　　“没有最好，听说郡主已在京中四处帮你物色合适的女子，要赶在年内办完喜事。”

　　“……你操心你自己吧，你以为长公主会让你拖过今年去，当年你要不是跑得快，孩子都能叫我叔叔了吧。”

　　沈卓吃了一口姜，辣的吸了口气，赶忙把燕窝一口喝了：“刚长公主向我打听你呢？”

　　“打听什么？”

　　“问我你心仪什么样的女子。”

　　什么样的女子，脑中立时涌现出一张眉目如画，清雅出尘的脸，一笑恍如春日万花吐蕊……，裴湛收回心神，问道： “还说了什么？”

　　“说严相和皇上提起你的婚事。”

　　裴湛冷笑道：“严相？我的亲事什么时候轮到他置喙。”

　　“你的亲事他当然无权置喙，但他女儿的可以。”沈卓凑过来，低声说。

　　“他女儿？他女儿不是一个是宫里的贵妃娘娘，一个是剑南节度使夫人吗？” 裴湛想了想，只想到这两个女儿。

　　“不允许他还有一个女儿吗？年前才行的及笄礼，双十年华，据说容貌不在她两位姐姐之下。”

　　“他儿子没生一个，女儿倒生的不少。”裴湛冷笑一声。

　　“这你就有所不知，就在去年，严相六十高寿之际，天降福祉，喜得麟儿，你那时还在边关，没见到那阵式，府中大宴宾客，满朝文武争相上门庆贺，皇上携严贵妃亲临。车水马龙整条佑正街整整堵了三日。”沈卓起身夸张的比划着。

　　裴湛眸光冷冽：“严相已是位极人臣，事事如意了，他知道我一向和他不对付，怎么会突然想到我。”

　　“你如今是皇上跟前的红人，又是皇上至亲，当然是想使一出美人计，拉拢于你。”沈卓朝他飞了个媚眼。

　　“皇上是什么意思？”

　　“皇上自然是乐见其成，但他说长公主是他的长姊，膝下又只得你这一个宝贝儿子，万事还须得以长公主的意思为主。”

　　“那我娘的意思……？”

　　沈卓耸了耸肩，公主城府深似海，我等小辈如何知晓，眼神瞥向那盅燕窝。

　　“不吃了，走。”裴湛拂袖起身。

　　“去哪？”沈卓忙起身跟上。

　　“唯珍馆。”

　　此时已烈日高悬，二人便舍了骑马，乘了辆轻便马车出府。

　　“今日就同顾姑娘说吗？”沈卓犹豫道。

　　裴湛点点头：“宜早不宜迟。”

　　二人在车中商议了一路，如何开言不显突兀，如何状似无意的带出许世谦，如何应对她的情绪变化，如何劝慰，一切都商议的十分周全，待到了唯珍馆，却扑了个空。