《冥月几时有》晏从周

3、第三章

　　一路沿着奈河下游，城郭的灯火渐渐被隐在夜色中。河道宽阔，两畔长满了茂盛鲜艳的彼岸花，不但没有衰减之势，反而愈燃愈烈。河水不再似上游那般咆哮，略带湍急地朝东方流去。

　　他们勒紧缰绳，马蹄奔驰的步伐缓慢下来。再往前十几里路，便完全看不见灯火了。路边的草地上星星点点长着会发光的萤草，小路纵横交错，他们择路而行，顺着大道继续向前。

　　黑到几乎看不见路了。离朱翻身下马，从腰间取出短匕，割了一捧萤草系在马背上，骑在最前面带路。

　　“往常这条路上无家可归的野鬼特别多，最近怎么都没影了？” 离朱道。

　　谢必安道：“许是中元，都赶着去城里过节了。”

　　离朱应了一声，有一句没一句和谢必安讲着话。终于，在一刻钟后，他们到达了目的地 —— 孟门津。

　　孟婆茶楼建在幽都城北的镜湖上，唯一的往来进出方式是在孟门津乘舟。这个渡口极不起眼，甚至有些荒凉。系船柱上布满了潮湿的青苔，引道因常年淋雨已有些腐朽。一旁一棵歪脖子柳树半边浸在水里，粗壮的虬根盘根错节，深深扎进泥土中。

　　夜色宛如黑墙。河面笼罩着一层浓雾，从远处看仿佛是静止的。谢必安牵着马，伫立在引道上，探头冲水底喊道：“河伯，河伯，我们要渡河。”

　　平静的河水正中裂开了一条缝，在那深不见底的漩涡之中，缓缓升起一个影子。隔着茫茫白雾，只看清一双好似在发光的狡黠狭长的眼，一闪即逝。

　　“原来躲在这里。” 谢必安心想，“真是会藏。”

　　雾气散开，冯夷袒胸露臂，一步一步淌着奈河水向他们走来，行经之处的水波自动汇聚成彼岸花的形状。他浑身都在发光，皮肤表层的鳞片在月光的照耀下宛若碎玉。太过刺眼，离朱下意识别过头去，抬起手背挡在额前。

　　“不知如何为诸位效劳？” 冯夷微笑，双手作揖。

　　范无救道：“劳烦河伯，我们要去孟婆茶楼。”

　　“奈河上鬼来鬼往，唯独孟姑娘的茶楼格外热闹些，我已经送去十几波客人了。” 冯夷笑道，“不过四位可是稀客，我已经记不清四位上一次过河是几时了，好像正是去年今日？”

　　竹沥笑道：“我们极少走水路，难为河伯记得了。”

　　“是啊，您是忙人，掌管着奈河上形形色色的往来，我等怎能随意叨扰。” 谢必安就着竹沥的话往下说。

　　冯夷笑道：“何必拿这些话来折煞我？今日不巧，往来船只都尚未归还。恐怕还得劳烦诸位策马前去。”

　　竹沥点头，“那就烦请河伯带路了。”

　　冯夷弯下腰，指尖在水面轻轻一点。刹那之间，一条笔直的窄路破开浓雾，出现在宽阔的河面之上，一眼望不到尽头。路面亮晶晶的，羽毛状的冰凌像钻石一般闪烁。

　　“四位请。” 冯夷退至一旁，作了个 “请” 的手势。

　　“嘶 —— ” 范无救的马抬起前蹄，长啸一声，鬃毛飞扬。在这样空旷的河岸，马鸣显得尤其嘹亮。他握紧缰绳，身子同马背一同向后仰起。随即他猛然向前冲，马蹄直接飞过了引道，落在冰面上。

　　脚底是哗啦作响的水，盖过了马蹄的 “哒哒” 声。范无救贴着马背疾行，他穿过浓雾，身后紧紧跟着谢必安三人。他们排成一列，像风一样快，飞奔在寂静的奈河上。两侧的彼岸花连成一片火海，熊熊不息。千百亿星辰在上，他们脚下的路随着疾驰不断融化。回头看，雾气层层聚拢，漆黑的天与漆黑的影中，奈河仍是一面清透的琉璃。

　　不知奔了多久，水面愈发宽阔。在那孤寂的天空中，橙月高悬，似乎比方才更西边一些。

　　浓雾弥散，景色豁然开朗。一栋七层高的楼阁矗立在碧水中央，朱红檐柱，雕花窗棂。楼上鬼影缥缈，往来憧憧。琵琶声、箜篌声、琴声、排箫声，丝竹管弦不绝于耳。更有击鼓声，调笑声，珠玉声，杯著碰撞之声，声声入耳。

　　遥遥望去，便见孟瑛被拥簇在众宾客之间。她身材小巧，腮凝新荔，石青色缎绣单袍衬得双目宛若宝石般明亮，冥冥夜色也掩不住眸中的莹莹绿芒。她用巨蛇的肋骨固定住长发，在发间别了一朵极其罕见的黑色彼岸花，见者便知此为孟婆。

　　诸鬼皆知，冥界有孟婆，以奈河水为底，彼岸花为引，熬得孟婆汤，赠与往生者，以此掌管轮回的记忆。

　　“我们来了！” 还在马上，谢必安就等不及对孟瑛大喊。他的音调像眉梢一般上扬，就好像遇到了一位久别重逢的挚友。

　　“是谢必安。” 孟瑛转头对众宾客笑道。她走下苍玉石阶，翠色裙摆在脚边迤逦旋开，仿佛是孔雀开屏。她先是缓缓地走，似觉太慢，于是提起裙摆，干脆当着众宾客的面在鹅卵石路上小跑起来。

　　“你慢点，当心摔跤了。总是这么火急火燎的，这性子一点都没改。” 谢必安跃下马，环顾四周，感叹道，“花外楼，柳下舟，这茶楼真是一年比一年更别致。”

　　孟瑛笑道：“是你来得太少，才会觉得变化大。若不是我再三邀请，恐怕你们这次又要爽约了。”

　　“谁敢爽孟姑娘的约？” 竹沥站在谢必安身边，同孟瑛打招呼，“你最近过得可好？”

　　“说好不好，说坏不坏的。我这种人，每天过的都是一样的生活。” 孟瑛望着竹沥，注意到他肩上的一根断发。她并未出声提醒，只是笑道，“我也想整日游山玩水，做个潇洒的闲人。”

　　竹沥笑道：“那不如我跟你换一换，我来做这奈何桥畔的孟婆？”

　　“你可别打趣她了。” 范无救理了理衣襟，走上前来。玉宇琼楼的光辉照着他的衣衫，仿佛万千星光缀在上面。

　　见到范无救，孟瑛笑容更甚，“八爷，你可是稀客中的稀客。我特意备好了浮花浪蕊，我们可说好了，今日必得尽兴，不醉不归。”

　　“北地永夜过后的第一天，让雪女取莽草新芽上的雪水。十二匹麋鹿加急送到幽都，和桃枝、木芙蓉、牡荆叶一同入瓮，埋在东方漆吴山下的溪水边，十年方得一坛陈酿。开坛时清澈见底，奇香无比，名曰浮花浪蕊。如此名贵，可遇而不可求。” 离朱咧嘴笑道，“八爷，孟瑛是个小气鬼。我们是沾了你的光，才能喝到这样的酒。”

　　“跟我有什么关系？分明是沾了孟瑛的光，也是我们运气好，恰巧碰上新酒开坛。” 范无救忍俊不禁。

　　孟瑛抱着胳膊，抬手理了理鬓边的碎发。她歪头对着离朱笑道：“好了，别光站在风里说话了。美酒佳肴既已备好，只等君入席了。”

　　他们跟随孟瑛进入茶楼。虽取名为茶楼，实则包罗万象，不只作喝茶之用。平日里，茶楼客流熙攘。因今日中元，意义特殊，孟瑛特意拒接散客，专门宴请好友，故而茶楼里没什么人。

　　一楼大厅光线昏暗，仅点燃了两侧墙壁上嵌着的八根红烛，勉强照亮脚底的路。大厅正中悬浮着一座旋转楼梯，用风干的鲛鱼脊柱制成，在黑暗中发着幽幽蓝光。

　　谢必安刚踩上台阶，就听到一阵微乎其微的声音。若非仔细聆听，是十分容易忽略的。那声音像海浪，又像婴儿呓语。他每踩一步，就变换一次声调，时而高涨，时而轻柔。他听不懂，但他认为这个声音并无恶意。

　　谢必安于是循声而去。他扫过茶楼的角角落落，并未发现异常。越往上走，声音就越弱。走到最后，除了模糊的 “呜呜” 声，几乎要听不见了。

　　“你们听到了吗？” 谢必安轻声问道，“好像有鬼在哭。”

　　“那是鲛鱼在说话。” 孟瑛抚摸着光滑冰凉的鱼骨扶手，停顿了好一会。她由上至下俯视着谢必安，淡淡笑道，“三万年前，它们活在天河一带。肉身短暂，记忆永恒。鲛鱼死后，我将它们生前的记忆封存进遗骨。你现在听到的，都是它们的遗愿。这是一种古老的语言，在冥界几乎无人能懂了。”

　　“神荼也不懂吗？” 谢必安莫名脱口而出。他不认识神荼，但内心深处有一种强烈的预感，那个让范无救和离朱极其敬畏的人，和孟瑛口中的三万年，在某种程度上是有重叠的。

　　范无救脚步一顿，离朱屏住了呼吸。

　　“他？或许还记得吧。” 孟瑛轻笑，眼里的绿宛若晨曦般清朗，“你怎么会提到他？”

　　谢必安摇头，回了一个微笑，孟瑛也没有追问。

　　来到五楼，回廊狭长而曲折，侍女鱼贯穿梭其间。回廊尽头的雅间正对他们敞开，里头光线充足，能看清陈列了许多精致的玉制器皿。

　　他们迫不及待地入座。这是一张长方形的桂木餐桌，孟瑛为主人，向东落座主座。竹沥与孟瑛相识最久，坐在孟瑛右侧。离朱与他并排，正对谢必安。而孟瑛左侧、谢必安右侧的空位，自然是留给范无救的。

　　侍女很快端上了菜肴。青釉圆盘装着各种肉类，山中跑的，水里游的，一应俱全。文贝、海扇肉质鲜美，刀鱼、鲋鱼用来熬汤，烤鹌鹑外焦里嫩，更有炖得酥烂的大尾羊、牛、豚肉。浅底银盘用来盛蔬菜，有乌蕨、水芹、荠菜、葵菜，还有名不见经传的野菜，尝起来异常鲜美。铜镀金食盒里装了冰镇果子，木瓜、金铃子、山葡萄、山楂、梅子，粒粒香甜饱满。

　　孟瑛亲自为他们斟上浮花浪蕊。谢必安不善喝酒，半杯下肚就已经醉得东倒西歪。他先是抱着范无救的碗，一把鼻涕一把泪地哭诉一番去人间的差事多么清苦，随后说了几句听不懂的醉话，一头闷趴在桌上。

　　他听着范无救和其他人聊天，从天南讲到海北，心中生出羡艳，因为他从未出过幽都。许是那些猎奇的故事催生了他内心深处热爱冒险的种子，谢必安强撑着睡意坐了起来，抓了一串山葡萄捏在手里，边听边吃。

　　“我和竹沥去泰器山的时候，还见过鱼身鸟翼的文鳐鱼。它们在夜里飞行，一直朝东海的方向飞 ……” 离朱喝了酒，又讲到兴头上，整张脸红扑扑的，像雨里的苹果一样晶莹剔透。

　　谢必安只觉好笑，闹着玩似的同离朱绊了几句嘴。他们又玩了几轮投壶和射覆，范无救赢的次数最多。

　　大概是累了，他们躺着趴着，屋内顿时安静下来。月上中天时，孟瑛往香炉里添了一味佩兰。

　　佩兰凝神静气，解了大半酒意，四人这才悠悠醒转。

　　他们倚着雕花栏杆，准备迎接中元节最后的烟火盛典。此时万鬼同聚幽都城墙，若是在城里，恐怕踮起脚尖也只能看到前面鬼的后脑勺。镜湖虽远离城中，不及闹市热闹，却胜在环境清雅，四周无遮挡，视线极佳。

　　月亮已升至天空最高处，橙色的辉光映着羽毛般的轻云，像一滴浓墨晕在清水里，逐渐染亮了半边天。周围点点繁星如同莹烛之火，黯然失色。

　　他们听到 “轰” 的一声，一道绿光冲破天际，明镜一般的天幕顷刻被割裂成东、西两半。随后万道绿光宛如擎天火柱拔地而起，恍若万箭齐发，齐齐扎进天穹。那些绿光在高空化作一群青鸟，围着橙月鸣叫盘旋，然后变成万千道流光向地面俯冲，激起镜湖层层水花。

　　天地皆绿，岸边的彼岸花在这一刻齐齐盛放，倒映在清澈的湖水中，浓烈得像要燃烧起来。

　　在万鬼高低错落的欢呼声中，悠长荡漾的往生咒响起。数万支灵烛升空，火光和月光交织成一片。鸦雀悲鸣，伴随着嘟嘟的马蹄，一阵突兀的嘶鸣从远方传来。那是判官崔子玉穿过了鬼门关，即将到达阳间引渡亡魂的信号。