《冥月几时有》晏从周

2、第二章

　　来者名为范无救，在冥界各吏中排行第八，故称八爷。他与谢必安同为无常。谢必安负责从阳间勾魂，范无救则负责在阴间捉鬼。两人一黑一白，常结伴而行。不过自从月余前范无救奉命出幽都捉鬼，谢必安已有些时日未见到他了。

　　想到这里，谢必安准备问问范无救的近况。刚欲开口，几句问安的话又咽回了肚子里。他看见竹沥取下一把团扇，低声默念咒语。那张画皮摇身一变成了一名身着月白色大蕃莲织金缎的少女，缓缓走近范无救。

　　她顶着和离朱一模一样的脸，轻巧地在范无救身前立定，款款曲膝行了个礼。

　　“八爷别来无恙。” 银翘踮脚，宛若羊脂玉般白净的手攀上范无救的肩膀，搭上他尚冒着寒意的斗篷，“八爷这是从哪里来？”

　　范无救并不答话，只眯了眯如冰凌般锐利的眼睛。厚而迷的睫毛像小扇遮住了他的神色。他勾起银翘的下巴，指尖轻轻在她的脸颊上摩挲，那样认真、专注，好像在研究一件艺术品。

　　银翘也不恼怒，覆上范无救的手，使了暗劲挣开他，笑道：“八爷在想什么？”

　　“很像，但不是。” 像是挑衅，范无救嗤笑一声，松开银翘，解下腰间的佩剑。他的眼球是比死亡更平静的黑色，就像是一口无波无澜的枯井，激不起任何情绪。

　　范无救似笑非笑，“离朱常年持弓，手上有茧。竹沥，你退步了。”

　　竹沥倒也不恼，“你还是如此细致，我是忘了这茬。”

　　范无救喜茶，竹沥特意选了白棠花作底。水沸了，小铜炉在内室飘了一圈，为每人都斟上一杯。

　　范无救不紧不慢地啜饮一番。他端起手中的霁蓝釉小杯，笑道：“十月斋的东西果非凡品。我若是像你这般无案牍之劳形，必要去四处游历，玩上他个几千年。”

　　“我再怎么游山玩水，也不过是在冥界这一隅之地罢了。哪里比得上谢必安，天天跑去阳间玩乐。” 竹沥笑道。

　　“我可不是去玩的。” 谢必安赶忙撇清自己，“是人是鬼，不都是寄人篱下，身不由己？我还指望着好好表现，说不定哪天上天感受到我的诚心，早日放了我去投胎呢。”

　　“你可别想了。” 离朱掩着嘴咯咯笑了两声，“我们这里哪个不比你等得久？阴缘这种东西，左右逃不开 ‘命里注定’ 四个字。就连崔判官那样站在顶端的鬼，不也得听天由命？冥界没有人定胜天的道理。八爷，你说是不是？”

　　“轮回转世的事，我不感兴趣。” 范无救一盏茶见底，静静凝视着茶杯，忽然一言不发了。他的身体融入到烛光的阴影里，面上的表情仿佛带着凝重。见他如此，竹沥停止了箜篌的奏乐，离朱坐直了身子，谢必安也抿了抿嘴唇，竖起耳朵。一时间，内室里安静得只能听到四人的呼吸声。

　　“你从哪里来的？怎么身上一股子寒意？” 离朱忍不住问。

　　“我 ……的确有些事想跟你们讲。” 范无救像是下了极大的决心的样子，欲言又止，眉头紧簇，惹得谢必安浮想联翩。究竟是什么，让见神杀神，见鬼杀鬼的八爷也有了忌讳？

　　“半月前，一只厌魅在西郊的清河坊杀了一只披发鬼。崔子玉得知消息后，命我捉拿厌魅。我寻其踪迹北上，一路追到碣石山，却发现了她的尸体。”

　　“这有什么稀奇的？” 谢必安不以为意，“北方常有山魈出没。山魈力大无穷，跑得比赤豹还快，三人联手都未必能将其制服。厌魅若是碰上了，难以逃脱也实属正常。”

　　“并非如此。” 范无救继续说道，“我赶到时，她已被挖了路引，全身只留下躯壳。照理说，没有了路引就像没有了心，人走茶凉，早就魂飞魄散了。可追魂灯仍亮着，说明厌魅的魂魄还在冥界。”

　　“还有这等邪门的事？” 谢必安皱眉，绞尽脑汁地回想自己在冥界五十年的所见所闻，“会不会是追魂灯搞错了？或是被别的无常捉走了？或是施了个障眼法藏起来了？”

　　范无救摇头，“障眼法只是小打小闹，根本不可能达到这种程度。我去夜摩天问过阎摩，他说从未见过厌魅的魂魄，更不要说审判了。我也想过被其他鬼捉走的可能，于是又去问看守无间地狱的夜叉，同样杳无音讯。来十月斋前，我还特地去查了生死簿，也没有发现任何投胎转世的痕迹。”

　　“不过一只平平无奇的厌魅，难不成还有通天的本事了？” 离朱的质疑通过她下垂的嘴角和轻蔑的眼神展现得淋漓极致。子不语怪力乱神，她守护幽都，所有鬼怪都要经登记才能入境。如果冥界真的出现了这等怪事，岂不是要判她个失职？

　　范无救没有接话。他绕着内室踱了几圈步，脸上不经意显露出一丝担忧。最后停在箜篌旁，随意拨弄了几下。

　　杂乱无章的弦音暴露了范无救内心的焦躁。他背对众人沉默了一会，然后道：“虽死犹生，你们知道意味着什么吗？”

　　“什么？” 谢必安问。

　　除了谢必安，其余两人瞬间明白了范无救的意思。

　　离朱收起了嘻嘻哈哈的笑容。她的心里隐隐飘过一个影子，一种可怕的猜想，但她没有说 —— 因为太过荒谬，说出来也没有人会相信。她仿佛窥探到一座漂浮在海上的冰川，光凭范无救的寥寥数语，便能想象背后庞杂而骇人的秘密。

　　谢必安道：“你想说什么？”

　　离朱摇头，事实再怎么接近真相，她也不希望通过自己的嘴说出来，毕竟一切都只是没有真凭实据的猜测。于是她把未完的话托付给范无救，“你继续讲。”

　　范无救突然笑了。他太过好看，就像一朵开在荒原里的花，一团燃烧在暗夜里的烈焰。刹那间，满室色彩因其黯然失色。他的眼神十分锐利，声音却很轻很柔软，“离朱，你在怕什么？”

　　离朱脑袋一缩，整个身体像长在雕花椅上一般，直直地定住了。她的目光紧紧黏着范无救，像是要给他盯出一个洞。

　　“是聚魂，死灵。” 竹沥簇着眉头，“这不可能。”

　　“什么意思？” 谢必安问。

　　“还是…… 让无救讲吧。” 竹沥道。

　　“长话短说，这个故事太长了。” 范无救道，“三万年前，冥界的司夜使常羲以自己的灵魂为筹码，与无间地狱里的阴魂进行交易，习得禁术。他把月光的力量注入一顶冠冕，打开了地狱的大门，唤回那些罪孽深重和魂飞魄散的鬼魂，并给他们起了新的名字 —— 死灵。死灵没有知觉，没有情感，只懂杀戮。

　　“冥界的统治者伽蓝率领众鬼奋起抵抗，终究逃不过陨落的命运。常羲野心膨胀，将魔爪伸向了本想置身事外的神族。无奈之下，神族和鬼族只能联合起来，共同讨伐常羲。纵然两族奋起反抗，但常羲的军队过于强大，死灵战无不胜。

　　“眼看天界冥界覆灭，绝望之下，伽蓝乞求日神羲和，把自己和太阳融为一体，于是羲和倾注毕生力量，以伽蓝的身躯铸造了一支箭。

　　“死灵越过天河，一路横扫向北，即将攻占存在于两界外的大荒，也是这世间最后的净土。常羲轻蔑地放话，是神是鬼，两界中竟找不出一个能与他一战。

　　“千钧一发之际，倒在血泊中的守灵人神荼执起了日神的箭。他说：‘我本是一缕孤魂，是伽蓝收留了我。如今他不在了，我了无牵挂，就让我去吧。’

　　“神荼的勇气如劈山填海。他冲向前方，砍下了常羲的坐骑 —— 凫徯鸟的头颅，然后他爬上明星山，对常羲张开了弓。箭矢正中冠冕，月光的力量顷刻消散。

　　“死灵纷纷倒地，常羲战败了。神族和鬼族以天河为界分道扬镳，故事就此告一段落。”

　　范无救话音落地，离朱心中掀起万丈波澜。她宛如死灰的面色里除了一种暴风雨欲来前的平静外，再瞧不出别的任何情绪。可她还是努力地挤出一丝笑容，试图缓解内心的不可置信，“冠冕裂了，常羲也早就死了，冥界没有人能驾驭死灵。”

　　“常羲肉身虽死，但冠冕未毁。他的魂魄附在冠冕之上，所以从某种意义上讲，常羲并没有死去。” 竹沥仍然眉头紧簇，“神荼的箭将冠冕一分为四。冠冕上的水晶被带回冥界，化为种子长成如今的圣树。另外三块碎片遗落在大荒，随着常羲的逝去不知所踪。若能集齐四块碎片，便能重获月光的力量。”

　　谢必安道：“你的意思是…… 有人找到了剩下的碎片？”

　　竹沥点头，“我不知道，这些都是只是猜测而已。不过我实在想不出别的可能。追魂灯不会错的。”

　　谢必安道：“会是谁？”

　　“谁都有可能。” 竹沥望着谢必安，淡淡地感慨，“英雄的事迹被载入史册，战争的亲历者纷纷洗去记忆投胎转世。众鬼各执一词，一传十十传百，历史随着时间演化成传说。这几万年的太平盛世，终究是到头了啊…… ”

　　离朱闻言， “唰” 地站了起来，连连后退。直到退无可退，她抵着墙壁，好似在平复心情。过了一会，她一边摇头，一边非常坚决地说道：“不行…… 我们解决不了这件事。神荼迁去了酆都，水远山遥，而且他早就不谙世事。要去找崔子玉，他一定知道该怎么办。”

　　离朱风风火火，说着说着，抄起弯弓就要离开。竹沥和范无救交换了一下眼神，唤住她，“阿离，你是不是忘记了？今日中元，崔判官是要亲自去阳间引渡亡魂的。”

　　“是……是了。” 离朱想起来了。

　　“中元是大日子，百鬼夜行，不可出半点差错。” 竹沥道，“况且，这件事终究只是我们的推测，没有真凭实据。有什么话，还是等盛典结束以后说吧。”

　　此时的谢必安还未意识到事情的严重性，也跟着劝道：“离朱，你莫非吓糊涂了？孟瑛今日在茶楼设宴，特邀你我四人前去。就算真的要找崔子玉，也得等他回来啊。”

　　离朱讪讪，为自己的轻浮感到抱歉。她并不想在中元这样盛大的日子破坏了大家的兴致。

　　“时间差不多了。” 范无救道，“孟瑛在等我们，莫要迟到了。”

　　彼时夜色撩人，月上西天。他们去马厩里各挑选一匹马，飞驰前进。除了离朱的紧服窄袖，其余人的衣袍都像鼓了风一样膨起来。马蹄 “哒哒” 踏在石板路上，千家万户檐下的八角风铃清脆地应和着。城阙、楼阁、殿宇，碧瓦飞甍，油漆彩画，一切闪烁如繁星。

　　“让一让！让一让！” 谢必安大喊着在最前面开路，淡青色的琉璃顶反射的青光照亮他清秀的面庞。

　　他们暂忘烦恼，穿过汹涌的鬼潮 —— 卖糖糕的食发鬼，算命的神通鬼，身长九尺的疾行鬼，还有顺路附在竹沥的马尾上的影鬼。纸伞摊的狐鬼藏在破了个口的陶罐里，悄无声息地挂出一条尾巴。赤舌周遭笼罩着一团浓厚的黑色云雾，时不时耷拉着自己那条会变长短的舌头，来吓唬穿红罗裙的姑娘。日和坊神不知鬼不觉地从街这头飘到那头，预示着今夜的晴好天气。每只鬼都提着一盏灯，有镶绢纱和玻璃的宫灯，走马灯，琉璃扶风灯，冰灯…… 亮如水晶，照得幽都如同白昼。

　　他们继续奔驰，市集、灯海、喧嚣被抛诸脑后。在那繁华的灯与影与沸腾外，一瓣宛若珍珠般饱满的橘红色月亮，正静静悬在奈河之上。