《风沙长》风揽八荒

24、赐婚

　　都安候回京的消息在京都传了月余，大街小巷的老百姓总有唠上那么两嘴的，无他，实在是先皇后是个难得的淑德兼备，爱民如子的皇后，贺家也是世代簪缨，在战场上立下过的大小功劳没有百件也有五十件。当今皇帝现下无子，功绩也是一塌糊涂，若没有这个舅舅，怕是皇位岌岌可危。
　　骄阳烈焰，晒得人直冒汗。京都大道上的摊贩们的位置都较平日退后了半截，传了月余的消息，如今终于要亲眼见证了。
　　城门的士兵早已穿戴整齐，拒马被搁置的远远的。城门校尉王中石等这一天已经等了许久，为此他还特地重新刷了自己的兵袍。都安候贺怀叔，战功累累，素有“马上雷霆”的称号在外，是他们这代人一直倍加崇敬的将军，能见他一面，真的是三生有幸。
　　远处浩浩荡荡的人越来越靠近城门，走在前头那些扛着军旗的士兵走的异常稳当，那旗黄底黑字，明晃晃的“贺”字让人为之一颤。
　　王中石立在城门上，微微眯起了眼睛打量着前头骑马带队的人，那人长的俊俏非凡，不像个行伍之人，莫非是都安候之子？
　　就在王中石疑惑之时，皇帝已经率领官员到了京都大道，底下的百姓都被官兵横枪连排给挡在了两旁，但这并不影响他们为了一睹国师的激动之心。
　　试想，谁能允许自己错过北晋开朝以来难得的美男子国师，而且国师对百姓也很好，每月十五都会举办粥会发给城里那些流浪汉。
　　皇帝走在最前方，身后跟着顾之宁。
　　顾之宁身着浅绿，头发用根翡翠簪子高高束起，那面庞毫无遮挡地露在了世人面前，所过之处引起不小的骚动。皇帝对着周围路过的百姓微笑点头，时不时还跟顾之宁有一搭没一搭聊着。
　　“国师，你说朕下次选妃要不要从民间选，朕一路走来看见好几个俊俏的小娘子了。”
　　顾之宁闻言，微微皱眉，但只一瞬，很快又恢复了往日的模样。
　　“皇上喜欢就好。”顾之宁淡淡道。
　　皇帝见他如此模样，讪笑了一番之后便不再搭话。
　　贺长安骑在马背上，临近城门就看到了大片人影，比在北境可是多了不少，且瞧百姓的穿着打扮，衣裳颜色多样，女子更是浓妆淡抹，想来京都的日子过的不是一般的好。
　　“大哥，城里好热闹啊。”一双纤纤素手轻轻掀开了帘子一角，探出了一张艳美的面容，女子眼尾上挑，眼瞳是琥珀色的，声音婉转动听，仿佛春天的百灵鸟。
　　“南音，回去。”厚重的声音从贺长安那边传了过来，“女子要端重。”
　　此人长的有些许儒雅，但经年累月在战场上积下来的杀伐之气将这抹儒雅打磨的消失殆尽，取而代之的是不怒自威。
　　“知道了爹爹。”贺南音心不甘情不愿地放下了车帘，缩回了车内。
　　此人即是都安候——贺怀叔。
　　前边的马队在城门口倏然停住，皇帝率领众人迈出了城门些许。
　　贺怀叔自马背上下来，贺长安紧随其后，马队后面的两架马车上跟着下来了两名妙龄女子。
　　贺怀叔上前面对皇帝，双膝跪地，行跪拜礼。
　　“臣贺怀叔，参见陛下。”
　　后面的贺长安等人也随着他的动作一齐跪下。
　　皇帝面上笑呵呵的，连忙一把扶起了贺怀叔，“舅舅快快起来，快快起来。”
　　“后面的弟弟妹妹们也都起来吧。”皇帝朝后摆了摆手，随后眼眶红了起来，“舅舅啊，这么多年了，终于回来了啊。”
　　贺怀叔想拍拍他肩，抬起手想落下时又收了回去，皇帝看见了，却没说什么，只拉着他嘘寒问暖，道家长里短。
　　顾之宁从一开始便立在一旁不曾多言，别人是能不问候的，但国师不能。
　　贺怀叔笑着跟他打了声招呼，又让小辈们给他行礼。
　　贺南音从一开始就注意到了顾之宁，传闻中的国师容貌宛如天人，一手算卦更是了不得，从前她在北境听到这些时，只当是民间百姓的传颂，如今得见，她才觉得，原来百姓说的都是真的。
　　虽然顾之宁周身都写着淡漠二字，可那样貌着实让人没发忽视。
　　面如冠玉，芝兰玉树，贺南音想，古籍上那些夸赞人好看的词，怕都是形容不了国师吧。
　　皇帝迎了国师，一行人便浩浩荡荡地前往凌云台。
　　凌云台离城门相去十里，皇帝同国舅他们一同策马前去，顾之宁骑马晕得慌，皇帝特地安排了马车给他。
　　“舅舅，这么多年都没回京都了，你看看是不是与几年前你离京时差别大了去了。”皇帝笑呵呵地在马上同他聊天，“自朕登基以来啊，这夜市热闹的很，等过几天，朕带弟弟妹妹去热闹热闹。”
　　贺怀叔看了眼身后跟着的贺长安，说，“好啊，长安他们几个得知可以回京之后，天天闹着要去逛夜市，正好圆了他们的心愿。”
　　贺长安闻言，喜上眉梢，见皇帝看向他，挠头笑了一下。
　　“舅舅，长安这小子今年二十了吧？”皇帝打趣道，“是时候该议亲了啊。”
　　贺怀叔回头也瞧了他一眼，“早着呢，这小子不会跟姑娘说话，愣头愣脑的。之前在北境给他安排过几场相亲，但每每都把人姑娘给气跑了。”说着，又回头狠狠瞪了贺长安一眼，“不争气啊！”
　　皇帝笑得马跟着一颠一颠，笑声大到后面的坐马车的顾之宁都听到了。
　　“北境那些姑娘哪配得上我们长安啊，”皇帝揶揄地笑看他，“长安你放心，朕一定给你好好安排亲事，让你见识见识咱京都的美女。”
　　马车上的顾之宁面如淡水，闻言也只是顿了一下，随后又专心看起了手里的书，但外面皇帝和国舅一直在交谈，无论如何那字一直进不去他脑子，顾之宁烦躁地把书给合上放在了一旁，凝眉盯着车帘。
　　皇帝想要给贺长安安排婚事，与国舅家结亲，多少人求之不得。一来可以壮大外戚，助他稳固皇位，二来也算是卖了国舅一个人情。那安排完了贺长安，贺南音呢？皇帝难道想纳了贺南音不成？
　　顾之宁觉得皇帝这些年行事越发夸张了，每隔一段时间就要纳妃，虽说秦叙一直稳居高位，无人撼动，但也形成了后宫以她为主的局势，皇帝纳妃频繁，却久不见妃子有所出，除了那几个小公主。
　　看来是有人不想让皇帝有后。
　　十里路算不得远，皇帝跟国舅聊着聊着便到了。
　　凌云台的宫人从昨晚就开始打扫准备，凌晨天微微亮就开始采购食材准备了。
　　凌云台一共三阁楼，站在三楼远眺可一览京都风貌，二楼造了个大堂，是专门给国舅设宴的场所，大小可容纳一百来人。这庭堂上方挂满了灯笼，客席后方铺满了莲花灯，亮堂如白昼，中间铺着织满了异域风情的花纹地衣，舞女们在皇帝他们进来时就跳了起来，琴师粗略算了一下，云音府大半的人都来了。
　　皇帝可真是下了血本了，顾之宁四处瞧着，最后中肯地评价了一句。
　　皇帝招呼着众臣落座，最后特地让顾之宁和贺怀叔一左一右坐在离他不远的位置。
　　“国师，舅舅，坐这坐这。”皇帝坐下之后，连忙招呼着二人落席，那位置离皇帝实在太近了，贺怀叔瞧着顾之宁，顾之宁也瞧着他，二人对视片刻之后，终是无言落座。
　　众人落座完毕，刚好一曲舞毕，舞女纷纷退下，此时一位女子半掩面纱在众舞女身后现身。
　　舞姿曼妙，身姿轻盈，眉眼间皆是风情，长袖甩出时还带着淡淡清香。
　　“大哥，这舞女好美啊！舞跳的好好看！”贺南音激动地捶着身旁的贺长安，“大哥你快看快看，她转好了好多圈啊，居然都不头晕。”
　　贺长安吃痛，急忙握住她手，“我说贺南音，你能不能矜持点，捶的我痛死了。你看看人家贺舒茗。”
　　贺南音瞥了眼她身侧的贺舒茗，不以为然地冲贺长安做了个鬼脸。
　　两人打闹间，那舞就跳完了。
　　座上的皇帝激动地站了起身，伸手去牵这女子。
　　“爱妃快快上来。”皇帝领着她往上走，侧头跟贺怀叔介绍了起来，“舅舅，这是慕妃秦叙。”
　　“叙儿，这是国舅。”
　　贺怀叔搁下酒杯，起身抱拳向她行了个礼。
　　慕妃也摘下面纱，轻轻揖了个身，随后便同皇帝一同落席坐在了那上位。
　　贺南音凑近贺长安，低声问道，“那个就是秦叙？爹爹一直不喜欢皇上纳的那个妃子？”
　　贺长安点点头，小声回道，“看样子就是她，据说是个民间舞妓。难怪舞跳的那么好。”
　　贺南音撇撇嘴，“皇帝表哥这是看上她哪了？”
　　贺长安瞪了她一眼，警告道，“不可妄言！”
　　兄妹两还在一旁斗嘴吵架，侧边的贺舒茗却一直盯着秦叙，不发一言。
　　贺南音吵不过贺长安，气的连喝了两杯酒，随后一抬头就看到国师正往她身后这边瞧，她跟着回头望了一眼，然后就激动地起身叫了起来。
　　“宜湘！”
　　“南音！”
　　两人激动地包作一团，引得周围的目光都聚焦在她二人身上。
　　贺长安见状，急忙把她二人放开。
　　“我的姑奶奶们啊，注意点形象，群臣都在呢。”
　　但是两人根本没注意到他的提醒，眼见周遭的气氛越发尴尬，贺怀叔看不下去了，回身厉声喝道，“南音！”
　　父亲厚重的声音总算让这两位妙龄少女回过了神，两人讪讪地松开手，宜湘还算冷静，当作什么也没发生一般冲皇帝和国舅行了个礼。
　　“舅舅她们还小呢，这么严肃做什么。她俩多年不见，激动很正常嘛。”皇帝拍了拍贺怀叔的手，安抚了一番，“宜湘啊，怎么开宴时没见你过来，这下倒偷偷摸摸现身了啊，跟皇兄玩捉迷藏啊。”
　　宜湘暗暗清了清嗓子，行礼之后柔声道，“回皇兄的话，臣妹来时路上马车坏了，耽误了点时间，还请皇兄见谅。”
　　“既如此，那就快快落座，后边还有很多好玩的呢。”皇帝回到座上，搂着慕妃笑道。
　　宜湘淡淡微笑，随即坐在了贺长安和贺南音中间。
　　“长安哥许久不见，近来可好？”宜湘亲切地问候贺长安，又转头问贺南音，“南音你呢？”
　　贺南音搂着她胳膊，答道，“好着呢，都好都好。你呢？”
　　宜湘拍了拍她握着胳膊的手，笑道，“我也都好。”
　　“宜湘，这么多年没见，你现在在外面说话都那么端着了吗？”贺南音凑她耳边嘀咕道。
　　宜湘拿着手上的丝帕轻掩着下巴，小声道，“是啊，淑娘娘说我在外面要端庄点。”
　　宜湘比她还要小月余，性子活泼比她还甚，淑太妃如此要求她简直是捏住了这小魔头的脖子。贺南音笑得肩膀直抖。
　　宜湘随手拿了个果子，狠狠咬了一口，“笑什么啊。你还是不是跟我一条线的了。”那果子清脆，配上宜湘咬牙切齿的表情，看的贺长安都忍不住笑了。
　　“公主近年来确实变了不少，变得更漂亮了。”贺长安冲宜湘温润一笑，又眼神示意妹妹收敛一点。
　　“长安哥这几年也丰神俊朗了不少。”宜湘笑眯眯地回赞的同时，暗暗伸手掐了一下贺南音搂着她胳膊的手。
　　力道不重，但贺南音不敢再笑下去了，怕忍不住又引来众人的注视。
　　她捻起筷子给宜湘夹了些菜，笑道，“不笑了不笑了，快吃菜，这个好吃。”
　　宜湘端正了身子，夹起贺南音给她布的菜，刚要入口，抬眼一瞧，竟然看到了她二哥，后面还坐着那个钟离靖，手差一点就抖掉了筷子。
　　“南音，看我二哥那边。”宜湘稳住手，慢条斯理地吃完那菜，借着相互敬酒时悄声跟贺南音道。
　　贺南音浅抿了一口，小心翼翼地看了一眼她说的方向。
　　“看平远王干嘛？”贺南音不解。
　　“你二哥近年来长的是越发好看了，看的我是心神荡漾啊。”
　　贺南音难得的露出了些兴趣，宜湘差点忍不住伸手戳她脑袋，“我让你看的是我二哥身后的那个钟离靖！”
　　钟离靖？贺南音稍稍挪了点身子，这才看清商斐远身后的钟离靖。
　　钟离靖，西部骠骑将军二公子。长的挺俊，星眉剑目，鼻梁高挺，但面部凌厉，看起来不太好相处啊。
　　“你喜欢他？”贺南音问道。
　　宜湘正喝着那侍女倒好的酒，差点一口喷出，虽然勉强收了点，但还是止不住地咳，引得皇帝他们都频频侧身向她看来。
　　一旁坐着的贺长安见状，一时着急也顾不得许多，急忙起身扶着她。
　　宜湘咳的眼泪涕流，形象完全是顾不上了，贺南音怕她真的丢人，回头要杀了她，连忙挡在她身前。
　　“宜湘可是呛着了？”皇帝握着酒杯关切问道。
　　宜湘艰难地摆摆手，示意自己无碍。
　　皇帝看贺家兄妹都围着她，乐道，“舅舅你看，宜湘跟这兄妹俩感情好得很啊。”
　　贺怀叔但笑不语，皇帝见此，开玩笑道，“既如此，舅舅要不要亲上加亲？我看长安年龄也到了，宜湘再过一年也十八了，朕觉得这门亲事很好啊。”
　　周围觥筹交错的声音刹时小了下来，顾之宁端坐着，眼神似笑非笑地看着皇帝。果然，这场兴师动众的宴席显然是皇帝精心准备的。
　　皇帝这手算盘打的可真是妙啊，亲上加亲，让北晋的长公主嫁给国舅爷的儿子，二人身份相当，差不了太多，既可以彰显国舅家，顺手推舟做个媒，且公主跟他本来也不是很亲厚，如此也能避免将来公主嫁给别人，驸马家不好拿捏。
　　当日顾之宁暗讽秦叙，没想到，转眼皇帝就想给公主直接指婚。
　　宜湘刚停下咳嗽，听闻这话，呼吸顿了一下，她借着弯腰缓解咳嗽的姿势，暗暗环视了周围一圈，顾之宁坐在那一动不动，手里捏着个咬了半口的果子，她二哥蹙眉，面容严肃地盯着皇帝那边，随即又满面愁容地望向她。
　　被指婚的另一个主角贺长安，与宜湘并不相同，他面上欣喜，眼里的笑意都快溢出来了。他自幼就喜欢宜湘，虽说后来去了北境，但他心里一直记挂着她，为此想了许多法子拒绝了父亲给他安排的婚事。
　　贺长安正想开口说话，扶着宜湘的手就被她轻轻推开了。
　　宜湘伸手轻轻把贺南音拉往身后，倏然跪地，膝头与地衣相碰的声音，令人头皮发麻，头戴的金玉步摇钗随着她猛然的动作晃而向前。
　　宜湘跪的笔直，声音沉着冷静，半点不似她往日活泼的心性，“臣妹不愿。”
　　“臣妹深谢皇兄厚爱，然不得不驳回皇兄好意。”
　　周遭的觥筹交错声本来只是小了点，如今因为宜湘的话，顿时寂静了下来。臣子们鼻观心，心观口，没人敢出声，有好几个都偷偷看向顾之宁，希望他能出声缓和局面。
　　皇帝搁下酒杯，面上看不出喜怒，只问宜湘，“你明年就十八了，如今只是给你指婚，明年再成婚，又不是让你明天就嫁。如此你都不愿意？”
　　宜湘微微仰起头，直视皇帝，眼里满是不肯妥协的倔强，答道，“不愿。”
　　周遭的气氛越发低了，都担心皇帝下一刻暴怒。顾之宁没想到她这么有胆，颇有兴趣地看着她。
　　商斐远知道她性子倔，但没想到她竟敢这么做。
　　之前还笑宜湘，竟然想设宴看公子，如今他是明白了。
　　宜湘不愿被指婚，不愿做皇帝手中的棋子。
　　“你是看不上贺长安，还是不满朕给你赐婚？”
　　宜湘跪的腰板笔直，仿佛那冬日里倔强的梅花，说什么也不肯被雪压弯了枝头。但她长袖下暗暗握紧的拳头，此时已抖的不行了。
　　“臣妹不敢不满皇兄赐婚，亦不敢看不上国舅公子，”宜湘咬了咬唇，拳头骤然松开，仿佛孤注一掷，“臣妹不愿，是因为臣妹早已心悦他人。”
　　一石激起千层浪，原本寂静如声的臣子们都面面相觑，这是哪家公子啊，竟然默不作声就跟长公主好上了？
　　贺长安原本以为她不愿意，是因为她还没满十八，不愿离开淑太妃，不成想，原来竟是这样。他回京时满心欢喜，因为终于可以见到思念了许久的人，听到皇帝要赐婚时，他差点抑制不住欣喜，可宜湘的话，让他猛然从云端坠入深渊。
　　皇帝掀起眼皮，巡视了一番在座的人，问道，“你说你有心上人，所以不愿被赐婚，那你告诉朕，你心上人是谁？”
　　宜湘闭了闭眼，转头看向商斐远那边的方向，沉着道，“西部骠骑将军的二公子——”
　　“——钟离靖。”