8、第八章 空瑟瑟 人面不知何处去 “眼空 ...
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“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？尺幅鲛绡劳解赠，叫人焉得不伤悲！”话说上回小陆子急急而返，只拉着郑映春嘀咕了几句。郑映春初是皱眉，后面才笑了起来。绣桔虽然好奇，却不敢相问，只坐在车里替郑映春轻轻捶着。不消几刻钟，车马便停了下来。贾母已下来，郑映春忙上前赶去搀扶。彼时刑王二夫人并凤姐儿李纨一行已在门口相迎。因见贾母面上倦倦，也不敢相问，只命抬了暖轿来，一路送着贾母回屋子。好半晌，侍伺着贾母用了饭，又陪坐一回，方散去。
凤姐儿因落后几步，叫住郑映春，笑道：“二妹妹的屋子，依旧收拾妥了，仍在原处。这几日可要辛苦二妹妹了。”
郑映春笑道：“二嫂子这么说真真要折杀我了，上回的事还没有谢过嫂子。”因款款施了一个谢礼。
凤姐儿忙一把携住她，笑道：“值什么事儿呢。不过是一句话儿。”
姑嫂两人说笑一回，因约了明日郑映春到凤姐处去议事。郑映春便随着绣桔并几个婆子丫头一路回紫菱洲旧屋去。绣桔回到家中，自是高兴。一路上只叽呱不住。无不是奶奶先前，如何如何，在园子里头，如何如何，丫头子们又如何如何。郑映春听了只抿嘴儿笑，心中因叹贾迎春在家中虽是不怎么受宠，却也是清静自在悠闲自得，只是婆家找的太过不好了，方如厮薄命。因又想不知道这贾迎春这一番脱胎换骨过得又是如何，不由的出了神了。
绣桔连唤了她两句也没有听到。绣桔在她面前摆手一晃，笑道：“奶奶想什么这么出神？仔细脚下。这园子越发没有人管了，这石头只管是硌脚。”
边上的婆子因笑道：“前年宝姑娘搬走家去了，云姑娘，刑姑娘，并大奶奶的几个妹妹一并也都家去。奶奶又出阁，上年林姑娘也入宫选侍，如今宝二爷要成亲了，太太前日里已吩咐挪了出去。这园子统共只有三姑娘，四姑娘并大奶奶和那栊翠庵的妙玉师父了。再过几年，三姑娘，四姑娘再一出阁，这园子愈发是空了。各处上园的婆子丫头们也一并裁了一大半去，故园子里扫洗的人也有不尽力的。”
郑映春从绣桔口中早就得知，这园子先是何等花红柳绿，热闹非凡，如今竟只得如厮寂寞，不免也心生“天下无不散宴席”之感触。她因笑道：“如今如何论到这些，只现姑娘们，奶奶还住在里面，如今只管这样俭简，不免委屈。太太们如何不一道儿的挪了出去，只留看管各出出息之人？倒也是便宜。”
绣桔又笑了，只道：“我们奶奶只管犯混。姑娘们并奶奶入园子住是娘娘的恩典。如何说封园子就封园子？”因悄道：“我们家怕是真穷了。”
郑映春因笑道：“偏你知道。”
绣桔也笑道：“奶奶因不管事自是不知道，底下的管家娘子哪个不这样私下说着。只瞒着上头不知道罢了。”
正说着，已到紫陵洲的院子。郑映春一路暗记，冷不丁 ，前头来了几个婆子，口中只笑道：“真是巧哩，大太太正命我们送这些到园子去给姑奶奶。可巧正赶上了。”
绣桔因上前接过，郑映春略一看，不过是些时鲜点心，水果。郑映春心下纳罕，这刑夫人虽是迎春的嫡母，却素来对迎春的事并不在意，从前在孙府，迎春受那样的虐待，便是快要死了，她也是不理论，隔了三五天才差人上门略看看。今日倒是热心，必是有事。且不说她心下暗自盘算，面上却是笑道：“难为太太想着。几位妈妈只替我谢谢了太太，说我明日再亲自去谢。”因命人给这些婆子们厚厚赏钱。
几个婆子皆眉开眼笑，因知郑映春被请回家是替凤姐儿管几日事，且素来又是个脸软从不管事好说话的。因只想在郑映春手下捞到一笔好差事，个个便顺势奉承一路送着郑映春进去，并殷勤小意。郑映春只是暗暗好笑，也由着她们伺侯去，只半点口风也不透。
半日，几个婆子见郑映春只是软硬不进，方才悻悻而去。因走出来，郑映春带来的婆子蹬着门槛子笑道：“几位姐姐可是伴着了好差事？”
那几个婆子面上羞愧，只暗自嘀咕道：“不过是个小娘养的，老太太，太太们叫着帮管几日事，何至如此？我偏瞧不上这样轻狂。”说罢自去。
且说这几个婆子自去，早有好事人把这话传给了郑映春。绣桔气的便要去告诉凤姐儿。
郑映春淡淡的道：“给我回来。”
绣桔不敢不从，只恨道：“奶奶又要放过这起小人。”
郑映春道：“我且问你，她们说的有错吗？”因冷笑道，“我本就是姨娘养的，怨不得她们说。这世上多是糊涂的人，你又何苦同她们分证，我知道你为我好。只是这种自侮身份的事切莫去做。”
主仆二人正说着，外头丫头道：“平姐姐来了。”
那平儿揭帘子进来，见绣桔气色不比平时，因笑道：“谁又欺负你了？且告诉我去，我替你教训她们。”
绣桔勉强一笑，因道：“我去替平姐姐倒茶。”
郑映春因笑道：“你且别管她，这么晚了，你又为何而来。”
平儿忙笑道：“屋子布置的匆忙，我们奶奶怕短了什么，特叫我过来看看。”
郑映春笑道：“你奶奶素来是心细的，布置的再无不妥，只还是这么不放心？且少操些心，多多保养自己不好？”
平儿因叹道：“何尝不是这么说？哪里说放就放。只等着那位嫁过来就好了，也有人分一分肩担。”
郑映春见平儿叹气，因玩笑道：“只怕到时你们奶奶就嫌太寂寞。”
平儿笑道：“瞧二姑娘说的，我们奶奶企是那种小家子气之人。”因转头看到案上的瓜果点心，因笑道：“大太太使人来了？”
郑映春微微点了点头。
平儿悄笑道：“大老爷处正闹饥荒，大太太却是一毛不拨的，把自己的一分家私看得严严实实的。想来是被大老爷逼的没法了，寻到二姑娘身上来了。”
郑映春知平儿非那种背后议人是非的人，况是大老爷和大太太，因心下一动，只道：“你们奶奶只不是来看我短什么的吧。”
平儿同这几位姑娘也是从小玩笑到大的，只低笑道：“什么事也瞒不了二姑娘。”因上前悄道，“我们奶奶让我告诉你一声，明日大太太必寻你，你且留意。”因冷笑道：“大太太这实是没有法子，只不敢去求老太太。前日里连老太太拿出给宝玉婚事的钱都想了一回。只被我们奶奶指着事回了。我说这大老爷做出的事只太不叫人尊重了，日日同外头的相公粉子们作乐，不知道被哪个冤大头给诈了一大笔子银子去，现在满府的找钱。也不知道何时是了。”
郑映春如何不知，因点头笑道：“我又欠你奶奶一个人情。”
平儿笑道：“但求二姑娘这几日帮我们奶奶多多照看不周之处，便是疼我们奶奶了。”因侧身坐了下来，只和郑映春细细说了这宝玉的婚事，如何迎送，如何待客，如何答礼一应规矩。郑映春只细细的记下，不明之处，亦细细相问。一时已梆子已敲了二下。
绣桔因又倒上茶来，侍在边上，笑道：“奶奶只管问，也不问平姐姐要不要回家，只园子门要关了吧。”
郑映春方命人取了自走洋表过来瞧，果不是已经夜深，忙命人送平儿回去。平儿因笑道：“我确也乏了，明日我再同你讲吧。二姑娘也快歇息，看明日走了困。”
郑映春因笑道：“你自己躲懒且莫拉上我。”两人因说笑一回，平儿才辞去。绣桔送她出去。平儿因悄笑问她道：“你们姑娘近日可好？你们那糊涂姑爷可还有给你们姑娘颜色看？你们几个也可好？”
绣桔低笑道：“姑娘近日竟是大好了，就是有些时候，有些事记得不太真，有些糊涂。想是在落水里碰了脑袋，还没有好全。只她不肯提，我们做下人只有在边上小心提点便是。不过论行事，论手段，如今说句打嘴的话，快赶上你们奶奶了。平姐姐你看，连赶了善姐儿这样的事儿，姑爷也没有发脾气，我倒是怪了。”
平儿因叹道：“好了便好。不枉你们几个跟了她一场。没得一起受气。只可惜了那司棋。当日我们奶奶还说，要有司棋在她身边好多去了。你们几个就你略强些，奈何一臂难挡数手。”
绣桔因说到司棋眼里一红，只道：“何尝不是这样说，司棋这小蹄子平日里心眼虽大，行事乖觉，何尝不是这园子里的人多是一双富贵眼，她若不争强，只怕我姑娘早就被那些婆子们拆了骨头也不剩一根。饶是这样，还是被那起小人们弄倒了。若是她在，我们姑娘怎么平白摔了那一大跤？就那善姐这娼妇也断不会爬上来的。”因道，“平日里不得闲回来，这次想是要住上几日，我倒想去拜拜她，略尽姐妹之情。”
平儿笑道：“你这又去点什么眼？不怕给你姑娘招事？谁不知道司棋是因为什么赶下去的。论理，她也有糊涂之处，园中私相递送这事是再不许的，没的累了你们姑娘的名声。且快休提此事，你不闻宝玉常说，若是有心，一碗水，一柱香，一盆果子都能尽心的。何苦拘泥形式？”
绣桔因笑道：“你这话说的倒不像二奶奶身边的人，倒像是宝玉林姑娘身边的人。”
平儿啐了一声，悄笑道：“我可是好心提点你。你且说这话。”因道，“你们姑娘今日去看了林姑娘，究竟如何了？只没有人敢问。”
绣桔也不敢提雍亲王爷的事，只叹了一口气，略略道：“太医说是不妨，只是我看着却不好。林姑娘却也是可怜人。”
平儿如何不知，因低头想一回，道：“这如何是好。”
绣桔因问道：“又怎么了？”
平儿叹了一口气，拉她至僻静处悄道：“你们回来后，宝玉不知道从哪得来的消息，只道林姑娘不好了，竟又和前些年一般，犯了痴。袭人吓得不行，却不敢回老太太，太太们，只悄悄着人和我们说了，我们奶奶急急打发了太医过去，只不许走半点消息，这会子一屋子在瞎乱着。要不是你们姑娘拉着我，我早该过去瞧了。”
绣桔骇道：“这事你们也敢瞒？”
平儿苦笑道：“不瞒下来怎么办？这事如何好说，知道的人说他们打小儿情份好，不知道的人又该胡说了。我们奶奶只怕没了那林姑娘的名声。”
绣桔低头半日，笑道：“你这小蹄子也学坏了，拉了我半日只管说些闲话，却是在这里，你待如何。”
平儿拧了她一下脸，笑道：“你们主子机灵了，连带你也机灵了。我却是要求你去和你们家姑娘说去，只去悄悄看看那宝玉。谁都知道他这病因何而起，现在合府就你们姑娘和老太太见过她，或许能说动他？老太太那里我是不敢求的，你又不知道鸳鸯那蹄子自那年绞发后是再不与宝玉独处的，我也不敢求她。它的事我不管，只求阿弥陀佛保佑这亲事顺顺当当的结了便是。我们奶奶也算是有始有终的了。”
绣桔啐道：“何苦拐弯抹角的说，才刚明着同姑娘说不好？”
平儿笑道：“你也糊涂了，这种事如何明说的？”
绣桔因道：“也罢，我替你说便是，只是成不成我可不敢说。”
平儿大喜道：“我只先谢你。你只管打发小红来说。”
绣桔笑道：“你们奶奶可是下了本了，连小红都拨来给我们奶奶使了。”
平儿笑道：“你们姑娘初管府上的事，也就她还清楚一些，不敢说什么，有的事略一提点，也不至教大家没有了脸面。”两人因说着就各自走了。
且不说郑映春处如何，单表凤姐儿处。那凤姐儿正急的团团转。好半日平儿方姗姗来迟。
凤姐儿拉住她，急道：“如何去了这半日，她可曾应了？”
平儿笑道：“奶奶且坐下歇歇，我探了口声，十有八九是应了。只是那位如何？”
凤姐儿叹道：“叫我如何歇得下来。才刚袭人那边来说，太医用了安神的药，只睡下了。说是比那年还不如，叫他睡便睡，起便起，连话也不多说一句。眼见婚期近了，竟如何是好。”
平儿也不敢答，只替凤姐儿捶着道：“奶奶还是略歪歪吧。那里有太医，一时也出不了什么事，况有袭人守着。”
凤姐无法，也只由平儿服侍着半靠在床上，因道：“林姑娘呢？那边怎么说？”
平儿一犹豫，低声道：“怕是不好了。”
凤姐儿更是愁容上来，道：“这便是更加难了。”
平儿因道：“现还虑不到这些，奶奶只快歇息吧。明日再作打算。”因着贾琏出门未返，平儿也一并在里头歇着，只胡乱合一个眼，天色也就微晶。
凤姐因迷糊道：“什么时辰了？”
平儿拿了表来看，因道：“还早了，奶奶且再歇一回。”
凤姐一个激灵，竟全醒来，因道：“你扶我起来。我现下只觉得肚子疼得历害。”
平儿忙披衣起来，扶那凤姐起身。因见凤姐裙下一片红。平儿唬得一大跳，忙唤了丫头婆子进来，连声只叫请太医，屋内忙乱一团。
那太医倒是来的便宜，很快的替凤姐儿诊了脉。平儿忙着人去给凤姐煎药，只乱了半日。那凤姐恹恹的躺在床上叹道：“何必如此声张，不过是老毛病儿。没的叫太太又说我张狂只躲着事。我知我这个身子的。”
巧姐儿因闻凤姐又病倒了，早就在床前侍奉，因听得母亲说的灰心，也不由眼泪直掉。平儿回头见，因推她道：“姑娘也只管伤心，奶奶不过说笑话呢。”因叫跟着巧姐的人，送巧姐出去玩。
凤姐叹道：“也算是她是个孝顺的孩子。自我病起，日日都在跟前侍侯着。”因又道，“我知道这合府盼我死的人多着呢。你琏二爷为着头里二姐和秋桐的事，就恨我恨的牙痒痒的。只道我为人刻薄，不容人，且拿着他的短儿，苛扣他的银钱。真真让人灰心。你也素知我的，从不怕那些因果报应的。这世上凭甚是我也算是经历过的，倒是不畏那个字。只是巧姐着是可怜。”
平儿闻言眼一酸，眼泪只要掉出来，只啐道：“奶奶只说些这丧气的话，我却是不爱听的。三分病七分养呢。奶奶就是太爱操心了，才又添了几分病症。这不前几日才好些的，如何又重了？奶奶就算不为别的，也只为大姐儿多保重才是。况现在有二姑娘帮忙，你且放心养着吧。”
凤姐儿闻言也微微一点头儿，随平儿去处置。欲知后事，请听下回分解。
作者有话说
第8章 第八章 空瑟瑟 人面不知何处去
