32、第 32 章 ...
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社稷经纶，风云际会，不知不觉，奉州城这年举办的“群英会”为期过半，进入了战事胶着的时间段，前期不入流的虾兵蟹将全部被大浪淘沙，一网打尽，后期龙章凤姿的天之骄子还未崭露头角，莅临人间，现在正是比上不足，比下有余的那些凡夫俗子蹦跶正欢的时刻。
不过这些事情对于坐在茶楼听二手消息的时与来说无关紧要，她既无通天本领登上擂台，一战成名，也无合乎规矩的身份名帖，到现场共襄盛会。是以，她正闲适地坐在这儿听商酌吐一口别人嚼过的馍馍——那些道听途说来的小道消息。
“郭东义师出名门，他的师父乃是……”
“只见二人的刀光相接，‘紫衣盗’一不留神，就被逼到了擂台侧后方……”
听得久了，没人不会觉得腻味，人的语言苍白无力，无法分毫毕现地还原比武的场景，翻来覆去重复那么几个经典招式，什么釜底抽薪，什么猴子捞月，再加上事到关头，千钧一发等若干形容词错位搭配，只要听过两三场打斗比试的转述，下到八岁童子，上到八十岁老人，都差不离能杜撰一场惊心动魄的擂台赛。
于是时与听完今天的人物介绍就拍拍屁股走人了，临走前还不忘给摇头晃脑，如醉如狂的商酌点头示意，鼓励他生命不息，奋斗不止。
大街上，商贩和行人不多，时与晓得其余人都在哪，无非是去了宣玉府外，今年的“群英会”正是在奉州城的宣玉府中进行。
宣玉府起名为府，其实是当今圣上亲自提笔画了个圈，在奉州城外北边辟出的一方空地，专门作为当地举办大小祭典和盛事之用，不仅奉州城有宣玉府，其它各州亦有专属自己的宣玉府。
毕竟是十三年才能轮到奉州城一次的盛会，值得万人空巷，有钱的，没钱的，相干的，不相干的都想去巴望两眼，能进去的趾高气昂掏出名帖，进不去的偷偷摸摸钻着空子，有生意的在墙外面支个摊位赚点外地人的钱，没生意的就两手揣兜搬个马扎探听探听最新战况。
去的人都有自己的“奇技淫巧”，能为自己争得一席之地。
时与游手好闲，没有发展第二行当的心，一个人牵着驴车在街上漫步。最近她的生活无趣至极，就枝每日上山修炼，自己坐在家里抄书，有时问起就枝的修炼情况，他也总三言两语敷衍了事，几次之后时与干脆放弃打听，听多了“还行”，“尚可”和“挺好”这类搪塞之语，较之说书人精挑细选后的用词，让人乏味更甚。
蜕变有时是冰冻三尺，非一日之寒，有时是一念之间，可瞬息万变，短短个把来月，时与竟然已经看不出他心中的所想所思，好像一夜之间很多事情变得秘而不宣。
时与不知道这是好事还是坏事，但她心里总感觉和就枝之间有了一堵难以推开的隔阂。
叮——叮——，两声清脆的敲击声从路边传来。
时与漫不经心地看向声音来源，只一眼，她立时换了神色，欢快的笑容爬上她的整张脸，让几名过路之人感到阵阵和煦春风：
“大爷，是你呀！”
“呦，是丫头啊。”乞丐大爷半仰着身子，一张脸红润光泽，一看又喝了不少酒。
拉着驴兄走进，时与蹲在他旁边问：“大爷，后来怎么没见着你呀？”
“嗨，有个人见不得我腿受伤，硬拉着我去别处疗养了两个多月，这不，刚回来。”
时与这才发现，乞丐大爷的衣服换了一套，虽然还是被他穿的不太整洁干净，但总归没有这里垂着个布条，那处破了个大洞。
“大爷，想喝好酒吗？我请你去喝好酒。”
放下快要送到嘴边的酒葫芦，老叫花斜眼瞅瞅时与：“有事儿？”
“嘿嘿，这不是好久未见，想和你叙叙旧嘛。”
“你这丫头，少说冠冕堂皇的混账话，老乞丐不爱听，我知道你想问什么，不过我现在想喝马家酒馆的九潭春。”
“好，成交！”
“我要喝三斤带一斤。”
“可以。”
时与咬牙，这老头拿一手的水平堪称炉火纯青，马家酒馆听名字似是洋气不足，土气有余，其实是奉州城最好的酒馆，而九潭春又是它店里的酒中翘楚，这回自己真是要花血本！
不过答应了要请好酒，时与也不会临阵脱逃，她跟在老乞丐身边，说走就走。
到店中，因着所谈之事必定有违大豫朝的金科玉律，时与要了个小包间，然后让小二上三斤九潭春，又点了一盘炸花生和一盘凉拌豆皮，方听得老乞丐缓缓开口。
“姑娘家中的爱犬如何？”
“挺好的，多谢老前辈赐酒。”
“嗯，我知道你要问什么问题。我的答案就是：药，机缘，无。”
未曾想过答案这么简单。四个字的确是将她接下来要问出口的三个问题全部回答了。
她原是想问：
那日酒壶中放的是何物，改变了就枝的外貌形态？
酒中之物从何而来？
还能不能买到？
答案一出，让时与大失所望。
“大爷可否详细点说与我听？”她不死心的追问一句。
“那种药是老朽多年前在东南边疆乞讨之时偶然所得，赠药之人那时行将就木，离和孟婆相聚不远了，他送了我一颗药，说是危急逃亡关头可以用以改变身形，请我在他死后帮他将尸体火化，埋到一棵木棉树下。老叫花平生也没什么本事，就一颗丹心还算红彤闪亮，怎么能不答应一个举目无亲的老人家呢？你说是吧。”
“大爷心善。”时与十分之感动，短短几句话，她听出了老乞丐的慨当以慷，完全没想到对她坐地起价的老大爷居然如此仁义善良。
“嘿嘿，其实也是我那时手头紧，没钱买酒了，想着拿到药，能换点酒钱。可惜啊可惜，我将老人埋葬后，拿着他给的药四处推销，外人不信也就算了，还总把我当成疯子赶走，直到把药塞进酒壶送给你们之前，我也不知那药管不管用。”
……
她就知道！世道险恶！人心难测！
按捺住已经硬了的拳头，时与问：“大爷后来也没见过此种药了吗？”
“至此之后，从未再见。”
九潭春和小菜上齐，老叫花打开酒坛闻了闻，痴迷沉醉浮于脸上，他忙不迭倒了一碗，大嘬一口，啊的感叹一声：
“爽快！”
“大爷，还有一事。”
“你是想问我如何得知你家中有条小犬？”
“前辈神机妙算。”
“只要存在的事情，一定会有痕迹，我不过善于观察而已。”
言辞含糊不清，表情不可捉摸，时与想不明白是厉害的人物总喜欢藏着掖着，还是只有藏着掖着才能凸显他们的厉害。
神魂不知飘向何处，她想起家中还没喝完的那一葫芦酒，估算着能撑到什么时候。
“丫头，别愁了，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧，我见你刚才走在街上也满腹心事的，年纪轻轻，咋抱着那么多愁滋味不放。”老乞丐又喝的满脸笑意，一副飘飘似仙的尊容。
“大爷，你不懂。”
“我不懂？你说说看，我有什么不懂？”
“你可遇到过原本亲近之人，一夜之间便像离了心一样，好像再也看不懂他？我现在就是，明明是每日都能相见之人，早晚坐在一起吃饭，却不知他过得好不好，开不开心，若某日紧锁眉头是在为何事烦心。唉，可能怪我总爱咸吃萝卜淡操心，管的太宽，才自寻烦恼。当然，加之你刚才告诉我那药竟是玉兔捣就的‘□□丸’，可遇不可求，我自然没什么好心情。”
明白时与说的是谁，老叫花放下酒碗：“这药的确是找不着了，可你所遇第一个问题，老朽还是能开解一二。人长大了都难免有自己的秘密，这是好事，你心中对此感到苦闷不过是尚未习惯使然，若你觉得他和你有了距离，不妨直接与他沟通一二，告诉他不是任何事都需要以一己之力承担。年轻人嘛，总喜欢将事情憋在心里，觉得那是天机不可了泄露，却又常常希望别人猜测，理解，体谅自己，其实说出来何妨呢？”
头枕手臂上，手臂搁在桌沿上，时与愣愣盯着前方，不知听进去老乞丐的话没有。
乞丐长叹一声，似是有千般体悟无法言明，老人脸上的每一道皱褶都书写着故事和沧桑。
“罢了，你也别在老叫花面前多愁善感了，我都是爷爷辈儿了，见不得小孩哭鼻子，我带你去玩，找点乐子。”
找乐子？不是时与想歪，一老一小，一男一女，不知道哪个场所适合这种二人组合去找乐子。
老乞丐却不管她在想什么，急慌慌把剩下的酒喝完，又把葫芦灌满，催着时与一同离开。
两人从奉州城北门出来，没走多久，时与再次看见前方一地门庭若市，小贩的叫卖声，赌徒的下注声，闲人的高谈阔论声此起彼伏。原来，是到了宣玉府。
“大爷，你带我来这里干嘛？我可没闲钱去押宝。”
“你看我像有闲钱的人吗？我带你来，是邀请你一起进去见见世面。”
时与感觉更加可疑：你也不像是有名帖的人啊？
正打算和老前辈一起找个狗洞往里钻的时与，都已经撩好衣摆，做出曲背弓腰的状，结果在她难以置信的眼光中，老乞丐从胸前没有三两布的前襟抽出一张闪闪发光的名帖，递到守门人跟前。
那帖子镶着花纹金边，纸用的价值连城的“丈二宣”，是属于时与拿不起的那种名贵。
守门之人仔细检查了帖子的内容，刚才还严肃刻板的脸显出几许恭敬之色，那人抱拳行礼道：“前辈请！”
老叫花大摇大摆进去，腰间挂着的酒壶晃得时与眼晕，不过她现在头更晕，云里雾里的，脚都像踩在云巅之上，绵软空虚。
追上老大爷的背影，时与暗暗扯住他的衣袖，神色紧张悄声道：“前辈，我们现在走还来得及。”
“走什么？走哪去？我就是带你来看比武的。”
“你妙手空空，不怕人家失主找上门来，问你要名帖啊？”
“胡说八道！”老人家眼睛一瞪，捋了两把杂乱无章的胡须：“老叫花行得正，坐得端，何时贪图过别人的东西！这是我……我一个朋友赠与的。”
见他正义凛然，气冲霄汉，时与赶紧闭上嘴，不敢多言。
“你等会儿就跟在我后面，别去招惹别人，江湖上一些巴狗子志大才疏，却最爱假模假式讲排场，被他们沾上一星半点，能骚得你两个月吃不下饭。”
老叫花夸夸其谈，视赏金猎人如粪土的模样一下子把时与逗乐，她捂着嘴，眼眉弯弯道：“是，晚辈知晓了。”
走到十亩见方的场地，时与发现场中央是一个临时搭建的圆形擂台，四周插着迎风招展的擂旗，上面写着几个大大的“武”字。
周围一圈也是用圆木和木板搭起的五层高台，每一层都坐满了人。北边中央坐了几位须发皆白的老者，别的地方都是人山人海，只有那边稀稀疏疏坐着七个人，想来是“群英会”请来的裁判。
会上没大门派坐镇，都是些散装的浪客。
赏金猎人这行当，大门大派极少，以游侠居多，毕竟雪狼族虽说是妖族，但既无三头六臂，也不会腾云驾雾，犯不着为捉捕他们成立个“捉妖门”或者“赏金派”，说出去还不够丢人的。而过去那些根基深厚的正道宗门早在豫文初年就先后隐世，不再过问江湖琐事，现在只要不去把他们山下的大门砸碎，人家不稀得理会尔等的凡尘俗事。
时与没见过诸天神佛，不过她总以为那群人是靠着一口仙气吊着的地上仙。
作者有话说
第32章 第 32 章
