《持戈》向北的靴子

22、第 22 章

　　二人聊着天，饭足酒饱之后，时间将近子夜，时与提议出去放烟花，就枝见石榴酒已喝完，不知道从哪里找出乞丐大爷的酒葫芦，衔在嘴里，才跟着时与出门。

　　两人刚到山脚，便听见从奉州城的方向传来几声响声，是烟花鸣放的声。因为距离太远，声音隐隐约约地不真切，但随之而来的，是那个方向的天空中出现了时隐时现的光亮，烟花似火似光，将夜空涂抹成不同颜色。他俩所在的这个地方已经感觉不到了，不过想必城中的百姓都会沐浴在烟花雨落的星空之下。

　　将手中篮子放在一旁搁置着的板车之上，时与抽出一根烟花筒，脸上是按捺不住地兴奋之色：

　　“我们也开始点吧，我买了好几种不同的烟花，今晚放个尽兴！”

　　就枝没放过烟花，他见时与手中拿着的是一根长长的细纸筒，她点燃一头，右手高高举起烟花筒，下一刻，纸筒里像是钻出了一条浑身带火的小蛇，速度飞快地钻到空中，随后，“砰”地一声，爆开一朵粉金色的花。

　　第一朵花绽放之后，接连不断而来的是各种形状，五光十色的烟花，鎏金色的宛如雏菊，嫩绿色的仿若竹青。

　　看到各色的烟花，时与一边用左手捂住耳朵，一边开心地叫着：

　　“就枝，快看！紫色的好漂亮啊！今年夏天我要做个紫色的裙子！”

　　“啊……又是金色的，金色的烟花也太多啦！”

　　“你看那朵的花瓣，像不像流星呀！”

　　站在时与身侧，就枝眼中倒映着斑驳陆离，同样是眉欢眼笑，佳人笑烟花之美，他笑佳人之笑。

　　陆陆续续，两人又玩了花火棒，二踢脚，时与还让就枝去点了一个二踢脚，看着他紧张的表情，时与笑得欢快。

　　渐渐，两人在爆竹声中，即将点完所有烟花。

　　就枝看时与举着细细的小棒在雪中跑来跑去，也开心地跳上板车，打开了酒葫芦的木塞，悄悄往嘴里倒了一小口酒。

　　果然又辛又辣！

　　“狼崽，你看，我画了个……”时与见就枝坐在板车上，跑过去想让他看看自己用烟花棒画画的成果，没想到走近后，映入眼中的一幕直接让她呆立在原地。

　　就枝正砸吧着嘴，缓解口中的辛辣之气，突然听见时与越来越近的声音，有点做贼心虚。

　　怎……怎么了？

　　“没……没什么，你的脸，你的身上……”时与一时之间忘记自己原本要说的话，呆呆地指着就枝，喃喃道。

　　就枝低头一看，在时与手中烟火的映照下，他发现身上的毛色变得十分奇怪，原本只剩一点点浅灰的毛发，彻彻底底成了黑色，黑色之间还有几块显眼的黄斑，这种熟悉的毛发，他只在纯正的土狗身上见过。

　　“嗷”地一声，就枝冲向山上，冲向那个小木屋，他不敢相信自己变得比原来时与给他染色那时更像一只土狗。

　　葫芦里的酒绝对有毒，居然让他产生了幻觉！

　　然而，到房间，就枝看着铜镜里的自己彻底傻眼了，久久不能接受现实。

　　铜镜中的，完完全全是条狗，他的脸被拉长，一双永远直挺挺竖立起的耳朵软趴趴耷拉下来，身上的毛发一块黑一块黄，脚掌后面的倒抓也消失不见。这幅样子，像极了他曾经在农夫家见过的“大黄”，“小黑”以及“阿花”之流。

　　时与拿着酒葫芦走进来，看看镜子中的他，又看看手中的酒葫芦：

　　“你是喝了葫芦里的酒才变成这样的？”

　　就枝点头。

　　“那乞丐大爷说给我还礼，没想到还真还了一份大礼，就是有点吓人。”

　　也有点吓狼。

　　就枝的眼神中还有疑惑:那人是怎么知道我的？

　　他和时与心中早有默契，他深知，时与不可能将自己的事情告诉外人。

　　“我也不太清楚，他就是突然问我是否养了一只狗，当时他的表情明显不对，我正想立即离开，没想到他叫住我，给我塞了一壶酒。对了！我想起来，他还特意提醒我这酒是给你喝的！”

　　既然如此，想必他早就知道你身边跟了只雪狼。只是不知，他是敌是友，有何目的。

　　“不管怎么说，他送我们这一壶酒，明显是想帮我们掩盖身份，这是件好事。至于他的其它目的，我们也只能以不变应万变了”

　　就枝点头，同意时与的看法，只是眼神中还带着深沉。

　　拿起酒葫芦，时与用手转着看了两圈：“不知道你喝这一口可以维持多久，我要把剩下的保存好，能多喝几次。”

　　你看起来，对这件事情，好像很开心？

　　“是啊，就算乞丐大爷对我们有什么企图，那也是之后的事。你现在的容貌和狼半点不沾边，就算被人看见，也不用担心被拆穿身份，这一点总是值得庆幸的，新年第一天，是个好兆头。”

　　“可惜，不知道他是什么身份，明明第一眼看到他就感觉有点深不可测。”

　　最了解雪狼族的，除了雪狼，就是赏金猎人，但愿他是前者。

　　最后这句，就枝没有告诉时与。

　　两人担惊受怕地戒备了几天，结果发现生活如常。如果老叫花真的是想对他们不利，应该早就迫不及待跟着他们上山，找到了小木屋，但几天下来，既没有老叫花的影子，也没有其他任何人的踪迹。

　　这个新年，过得平淡无奇而一如既往。

　　期间，时与和就枝在山里转了转，熟悉了下周围的地形，把附近几座山都逛了一遍，时与才敢确定，除了他们的确没有任何人家。

　　初七一过，时与憋闷的不行，琢磨着是时候去城里找个养家糊口的活计，考虑到老叫花的事情，她仍让就枝待在家里，独自一人下山进城。

　　奉州城里依旧车水马龙，来往的行人大多穿着新衣，身上总有个地方染着点大红，有的人是在袖口，有的人是在玉穗，喜气洋洋。店铺门上贴着对联，路边还有爆竹燃完后飘落的碎纸，年味儿一点也未消散。

　　时与看见一家书局，伙计刚把门打开开始营业。时与犹豫片刻，走了进去。

　　“姑娘，想看什么书？”店伙计见这么早就有客人上门，心中一喜，追在时与身后问道。

　　“找两本最新的话本子，给我看看。”

　　“诶，好嘞，这最新的都在门口呢。”

　　店小二从书架中间那排抽出几本书：“这都是铁笔先生的新书，姑娘请看。”

　　在雨叶村的时候，时与抄过铁笔先生的书，他的话本名气挺大，故事铺陈精巧，妖魔鬼怪，天道轮回无不涵盖其中。

　　“他的书，租借一个月多少钱？”

　　“不同的书，租金略有不同，比如这本《孤鬼白日游》是现今市面上最抢手的，一个月五两银子，但这本《青河妖》上市已久，一个月只需三两银子。”

　　“你这里可有化莲居士的《水竹林旧事》？”

　　“姑娘，《水竹林旧事》乃化莲居士年前新作，我这小庙哪能供得起如此大佛，想来，整个奉州城有这本书的书局不会超过三家。”

　　“哦？你觉得是哪三家？”

　　“那必然是在奉州城居前三的文山斋，黄金屋以及横石书院。”

　　时与翻了几页手中的书，发现书中的字体工整大方，插画细腻传神，乍一看便知抄书人下笔均匀有力，有相当功夫。

　　“这本书是你家老板请人抄的？”

　　“没错，姑娘好眼光，店里的书可都是掌柜的专门请读书人抄的，听说有一个还是举子呢。所以姑娘请放心，我拍着胸脯保证，这些话本子绝对连一个别字漏字都不会有。”

　　“嗯，字体和插画的确尚佳。”

　　“姑娘来几本儿？”

　　时与将书放回书架，面上有点羞涩，但仍将自己来此的目的说了出来：“小哥，不瞒你说，我原来在靖州也曾给书局抄书，习得一点抄写书画的本领，今日来贵宝店，其实是想谋一份差事，不知这里可还缺人手？”

　　听见时与毛遂自荐，店小二看出她的意思，上下打量她两眼，嘿嘿笑了两声：“姑娘，小店现在已经有三位抄书人了，暂时不缺人手，如果你要找抄书的活计，还请另谋高就吧。”

　　说着，他将目光移回书架，拿出掸子扫起书上的灰尘。

　　“请等一下，不知贵店的老板可在？我能否和他亲自谈谈？”

　　“不好意思，老板去进书了，这几日都不在店里。”店小二停下动作，还是给时与说了句实话，目光中略微有些同情：“姑娘，实话告诉你吧，就算老板回来，也不可能同意你做抄书人的。”

　　“为何？我笔下功夫不错的。”

　　“哎，和你的经验能力没关系，这年头，看话本的多是女子，但你何时瞧见抄话本的女子？”

　　走出书店，时与想起，她之前问过芋前镇书局的老板，为何同意让她抄话本？

　　记得掌柜的当时叹了口气：“你的画功，在芋前镇是拔尖的，能比其他半吊子强不少，这正是你的独特之处啊。”

　　芋前镇，寸土之地，有文化的读书人不肯放低姿态，抄写谈情说爱，有位违孔孟之道的话本子，愿意抄写的人又都是半路出家，这才给了她一方立足的空间。

　　如今，奉州城，人才济济，家境贫寒的读书人为了能够在这里的书院上得起学，怎么还会在乎抄书的那点有违礼法，靠此安生的人不在少数，自己原本的少许优势就变得微不足道了。

　　虽然想明白当中缘由，但时与不可能只尝试一次就放弃，看到旁边另外一家书店，她又进去试了试。

　　没到一刻钟，时与从里面退出来，这家店的老板比上家店的伙计更不好说话。

　　走走停停，时与只要看见一家书店便会拐进去问问，她心中堵着一口气：就算她的画技在奉州城不算最顶尖，但她有信心能排到中上流，她就不信没有一家书店肯用她。

　　抱着这样的想法，时与接连踏进二十多家书局，连午饭都没吃，硬是将奉州城大大小小的书局逛了个遍。

　　可惜结果却不尽如人意，大的书局不缺人手，见老板一面更是难如登天，中小书局不论是伙计还是老板，只要一看她是个女子，往往直接将她扫地出门。

　　逛一圈下来，只有一家书局的老板让时与当场写了两幅字，作了一幅画，然后才答应考虑考虑。

　　从奉州城出来，坐在驴车上，时与进城时那种发自内心的喜悦一扫而空。在今天之前，她一直以为男人和女人不过是人的两种形态，正如纸的正反两面，有正就会有反。可是，经历了今日之事，她才发觉，即使是正反两面，还是会被人为的分出不同用处，好似天生的，一面可以用来写字作画，另一面只配当演算草纸。

　　她想不明白，就算是草纸，为何定比写字作画的那一面低人一等？

　　时与早晨出门后，就枝偷偷溜进山里，为时与准备了一个惊喜。这会儿他正趴在木屋的门口，往山脚的方向看去。当时与的身影出现在丛林深处，他跳起来，向她飞奔而去。

　　“你去山里了？”时与见到地上的死狐狸和两只死气沉沉的小兔子，有点惊讶。

　　“嗷。”

　　“真厉害，不过出门定要保护好自己，安全是第一位的。等会儿，我就把狐狸皮取下来，明天拿到城里去卖。”

　　嗯，我明白。今天进城顺利吗？

　　“抄书的活不好找，书局老板见我是个姑娘家，总不情愿用我。”

　　那是他们有眼无珠，你画的画是我见过的最好看的。

　　“哎，你是没去城中最大的书局瞧过，去了便知什么叫人外人，天外天。总归，还是我技艺不精，没让那些老板信服。”

　　就枝歪歪脑袋，跳回房间的桌子上，用前爪指了指桌上的砚台和毛笔。

　　“你的意思是，我应该写副字，画张画，给书局的人评阅评阅？”

　　小狼点头。

　　“也是，我今日空手过去，着实准备不足，又怎能让外人信服。”

　　说着，时与走进房间，拿出两张纸，润湿笔墨，在纸上下笔。就枝凑近，看见她誊写的是《诗经》中的《淇奥》：

　　瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。
　　瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僴兮。赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。
　　瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。

　　一诗写罢，时与抽出第二张纸，动笔落下一副武林剑客在山巅比武的场景，这是江湖话本中常见的场景，她寥寥几笔，便将画面渲染地充满肃杀之气。