《持戈》向北的靴子

21、第 21 章

　　时与瞥了眼他扔在地上的空酒坛，掩唇一笑，并未多问：“大爷，请你喝酒当然好说，只是你腿上的伤还是要包扎一下，不然食肆的老板可是会将我们赶出来的。”

　　老叫花低头看向自己的腿，发现血仍在不停往下流，他所站的这块地上，已经淌了一地血。弯腰，他从衣服上撕下一块布，往小腿上缠了两圈，然后打了个死节。

　　站直的片刻，时与甚至发现他脸上有些得意之色，似是对自己绕裹尸布一样的手法相当满意。

　　两人就近找了个的酒家，乞丐大爷要了三斤烧刀子，时与给他点了个下酒的卤煮花生，又点了一盘包子。

　　烧刀子不是多么名贵的酒，甚至可以说是最便宜的几种酒之一，时与没尝过，但乞丐大叔却喝得带劲儿，灌了几口酒，吃了几粒花生米，他才想起来身边坐着个帮他付酒钱的小姑娘，还是得和她聊几句。

　　“你从靖州西南而来？”

　　“是，大爷怎么知道？”

　　“我年轻时混得很，去过不少地方，识得靖州口音。”

　　“那里地处偏远，你去那儿可是有什么要紧事？”

　　“哎，要饭的能有什么事儿，不过是走南闯北，换个地方讨生活而已。”

　　时与缓缓吃着手中的包子，心想：真的吗？我不信。

　　喝得满脸红光，乞丐又起了个话头：“你这女娃娃也挺奇怪，别人见老叫花四肢健全，无病无灾的，总是指指点点，连个铜板都不愿扔。你倒好，凑到我跟前来。”

　　“大爷不偷不抢，也没强迫我给钱，一切皆出自本心，我又何必对你的生活指手画脚。何况，尚不知过去，怎能妄断现在？”

　　“哈哈哈哈！”乞丐大爷突然大声笑道：“有趣，有趣，当真有趣！”

　　说罢，他举起酒杯，一口豪饮了整杯。

　　“不过，老叫花对你的生活却是很感兴趣，小姑娘可是养狗了？”

　　“大爷怎么看出的？”时与心里惊诧，从她见到老乞丐，就枝一直躲在被子里，头都未曾伸出来，不知道他是怎么发现的。

　　老乞丐又眯眼笑着，端起酒小酌一口，细品其中滋味。

　　看见他的笑，时与总觉得他想说的那个字不是狗，三两口吃完包子道：“大爷，我吃饱了，你坐店里再暖暖身子，我还要出城，只好先走一步。”

　　“慢着。”大爷的笑容未减，好似一点没发现时与的变化：“来而不往非礼也，你今天请我喝酒，我也要回赠你些东西。”

　　说着，他将桌上酒壶里的酒往他腰间系着的葫芦里灌去，直到灌满，他按紧木塞，将整个葫芦递到时与面前。

　　“大爷……你……这是何意？”时与不解。

　　“丫头拿着便是，你请我喝酒，我也还你以酒，岂不公平？”老头继续神神秘秘：“不过女娃娃喝酒易醉，你那么爱护那条小狗，不妨让他尝尝鲜。”

　　时与面色尴尬地看着酒葫芦，不好意思说出口：小狗才是名副其实三口癫，喝三口，浑身癫。

　　不过她还是将酒葫芦收下了，然后喊来店小二，让他打包一笼包子。

　　“诶，等等。”老叫花的脸突然变得更加通红，像烤在火上烧了一般，说话也开始吐字不清：“再打一斤酒，那丫头……还欠我一斤酒，我也要……我也要……带走。”

　　他指着时与，宛如真的是一个理直气壮的讨债鬼。

　　时与失笑：“大爷，我何时又欠了你一斤酒？”

　　“我刚才……给你装了一葫芦酒，不多不少……正好一斤，你明明……明明答应请我喝三斤酒的，我只喝了两斤，难道不是……不是还欠我一斤？”

　　听到这番强词夺理，时与哭笑不得。

　　不过没等她想好先哭还是先笑，店小二已经拎着包子和酒坛走过来。

　　乞丐一把抢过他抱着的酒坛，迫不及待扒开上面的红绸，往嘴里狠狠灌了一口，然后旁若无人的从时与和店小二两人中间穿过，跌跌撞撞往门口走去，嘴里还念念有词：

　　“客子……久不到，好景为君留。西楼著意吟赏，何必……何必……问更筹。唤起一天明月，照我满怀冰雪，浩荡百川流……”

　　店小二见他疯疯癫癫的样子，刚才还谄媚的笑瞬间消失不见：“真是个疯子！”

　　“可惜疯子难见，傻子常行。”听见这话，时与的脸也拉了下来：“你可要算清楚这桌的账。”

　　见时与不高兴，店小二自觉失言，面上重新堆起讨好的笑。

　　出了食肆，时与将包子塞到就枝的被子下面，也随意将酒壶塞了进去，便继续赶车出城。

　　虽然木屋离奉州城只有四十里路，但时与是第一次走，车不快，路上花了一个半时辰，到地方，暮色已经压到连绵的山脉之上，四周静悄悄，黑乎乎一片。

　　小木屋说是在山脚，离平地也有百仞，板车不好上，时与将车扔在了山下，让驴兄驮着东西一点点往上走。

　　进到木屋，点亮油灯，时与发现房子比她预想中的要豪华，两室一厅，南北通透，似是为她和就枝专门预备的。不过，里面桌椅上积了不少灰，一看就知道好久没有人踏足了。

　　就枝进到房间里后，似是又想起和父母相依为命的点点滴滴，在三个房间走来走去，企图搜寻记忆中的痕迹。

　　时与不想打扰他的思绪，而且天色已晚，她将木炭拿进屋，倒在了泥炉旁边，打算生火。

　　结果，看到木炭的那一刻，她傻眼了。除了靠近袋口的那一点木炭是油光黑亮的以外，其他所有木炭都是暗灰色的，就算在煤油灯光的照映下也反不出一丝光亮。不仅如此，大多炭被时与倒在地上时，就已经摔得四分五裂，一看就是最低等的劣质木炭。

　　时与看见地上稀碎的炭，心中又气又恼，一下子抱臂蹲在地上，牙齿紧咬着下唇，不知心中的火气是因为木炭老板心太黑，还是因为自己太傻。她本觉得自己已经很小心了，没想到还是被骗得一塌糊涂。

　　就枝察觉她神态动作的变化，走近后也看出木炭的不对劲儿，眼中逐渐积蓄起怒火，一转头，便打算下山进城找那人算账。

　　“算了，别去了！”时与抱着手臂没回头：“你现在去，根本入不了城，而且他应该早就回家了，你怎么找他？过两天我进城，再看看能不能碰见他吧。”

　　冷静下来，就枝也发现自己没见过那人的样子，也没闻过那人身上的气味，只从被子里听到他的声音，就算真的遇到他，也不一定能认出来。

　　垂头丧气地回到时与身边，就枝感觉自己身为雪狼，却一点忙也帮不上，颠簸一路，一直是时与在照顾他，少年雪狼第一次有了挫败感。但他不希望在新年之际，时与带着不好的情绪辞旧迎新，于是他用坚定的眼神告诉还在怏怏不悦的时与：

　　没关系的，我们初来乍到，难免遇到这种事，就当吃一堑长一智。而且，马上过年了，三两银子就当是给那孙子的压岁钱，长辈如何能跟晚辈计较。

　　咱们不气了。

　　时与看懂他的意思，突然间笑出声：这孩子现在用人的年龄来计算也不过十岁左右吧，居然叫一个三十多岁的大叔“孙子”，还要给他压岁钱，这开解人的手法未免幼稚又好笑。

　　不过，时与听过他的劝慰之后，霎时间也觉得没什么了，还故作正经的一派胡言：

　　“底下的木炭虽然是最劣质的，但这么多加起来也得值一两银子，上等木炭差不多两斤，一两不能再多，加起来一共二两银子。压岁钱给太多只会宠坏孙子，我们多给的那一两刚刚好。”

　　就枝深沉点头：三两他不配，二两比他贵，一两算我们好心，给他个过节费。

　　说完，两人相视一笑，都忍不住乐开。

　　时与不再纠结被骗之事，用好的木炭引火，将劣质的木炭放在上面，恰好能点个小火。

　　木炭的质量虽然不行，但一点也不湿，所以只是炉中的火势比较小，倒不会熏得四处烟雾缭绕。

　　等时与铺好床，给就枝留出地方，两人躺在被窝里，身体渐渐暖和起来。

　　夜冷，风冷，冬雪更冷，但两人的梦乡，温暖如春。

　　清晨，时与打开房门，看见门外的密林银装素裹，昨夜他们来时，山脚的雪还没化，今天，新生的雪又再次落下，万物更迭，莫不如此。

　　时与和就枝随便吃了点，便开始打扫房间，房间打扫干净，才将昨天买的东西一一整理摆放好。

　　就这样一整天，把房子收拾个七七八八，时与抹掉鼻尖出的薄汗，一脸满意：

　　“终于有点过年的样子了，明天是除夕，晚上我卤点肉，我们好吃顿丰盛的年夜饭。”

　　就枝歪歪头，觉得缺点什么，脑中一闪，他跑向一小堆还没整理好的杂物，找出一沓红纸，提醒时与，对联还没写。

　　时与一拍脑袋，赶紧找出笔墨，开始动笔写对联。

　　除夕，有时比真正过年那几日还有意思，正如期待总是比历经要多些激动和兴奋。

　　时与和就枝一起包饺子，贴对联，挂灯笼，中午那会儿，两人还在门口堆了个雪人，让它陪着在门外风餐露宿，只能睡草垛的驴兄。一直快到晚上，两人才把年夜饭准备好，打算守岁过年。

　　坐在桌旁，时与拿出一坛酒：

　　“这是石榴酒，不醉人，今晚我们就着它一起守岁。”

　　就枝听见有酒喝，全然忘记他上次喝酒的丑态，兴奋地看着时与打开酒坛。

　　倒上酒，时与却制止了就枝立马想喝的动作：“先吃饺子和饭菜，要不等会就凉了。”

　　就枝的眼睛恋恋不舍地强行离开酒碗，开始吃起时与为他夹的菜，饺子有三种馅儿，皮薄馅厚，肉和菜也都美味可口，时与做的饭一直很好吃。

　　“狼崽，我们相遇快有一年了，我还记得第一次见到你是三月十六，那天日头正好。”

　　嗯，不过天气还是冷的，当时你抱着我的手都在发抖。

　　“其实，是因为我当时有点紧张。”

　　我父母都是雪狼族里少见的很温柔的人，就算那时你拒绝他们，他们也不会把你怎样。

　　“但是，你可能无法理解初为人母的那种心情。况且，是喜从天降，难免紧张。”

　　看着死鸭子嘴硬，不承认自己害怕到哆嗦的女孩，就枝有点无奈。

　　这一年，和你在一起，我才明白什么是盛世太平，河清海晏。谢谢你，即使失去一切，仍旧无怨无悔地保护我，珍视我。我知，这世上多的是一时兴起，难的却是自始至终。

　　“啧啧，说话这么肉麻，这道白斩鸡的皮还健在啊。”

　　无论如何，今天的第一碗酒，我敬你。

　　时与看着他举起的酒碗，也举起自己面前的碗，和他干了。

　　“从雨叶村出来，我想明白一些事，其中很重要的一件，是我告诉自己，选择从来不是失去，而是交换。所以，你只看见我失去的东西，却不知我也得到了很多稀罕之物。”

　　可惜失去的都是有形的，让人难以割舍，得到的却是无形的，叫人无法察觉，就枝如是想。

　　“好啦，不说这些啦，新的一年，你有什么愿望？大家总说，新年的愿望是最灵验的，可别错过机会。”

　　时与笑着，催促就枝赶紧许愿。

　　我希望新的一年，以及往后每一年，我们都可以安然度日，不求富贵，但求平安。

　　“哈哈，你用一个愿望求一生的平安，是不是有点狮子大开口啊，太贪心的话，佛祖菩萨可忙不过来。”

　　那也无妨，此生我只有这一个愿望，如果许一次不行，我就每年都许，一年许一次不行，我就端阳节许，七夕节许，中秋节许，让佛祖年年月月都能听到我的愿望，直到不胜其扰，答应为止。

　　“做你头顶的三尺神明可真难。”

　　你可有想要达成的愿望？

　　“嘻嘻，当然，不过你难道不知道愿望说出来被第二个人听见就不灵了吗？所以，我才不告诉你。”

　　语毕，时与双掌合十，在心中默默许了个愿望。

　　佛祖啊佛祖，刚才是小家伙第一次许愿，不懂规矩，你莫怪他，在此，我用我生平的第一个愿望再许一次，希望他心有所愿，愿有所成。