《还君绮》知恩

2、第 2 章 李萍宣满怀

　　“娘，在我行及笄礼那日。客人们吃过酒席后，都应该会离开。怎么那卫公子会留下？”阮绮辉问阮夫人。
　　阮夫人笑道：“他是你二哥的朋友。你二哥说和他想见恨晚，人家才搬来没多久，你二哥就和他熟得不得了。”
　　原来他是二哥邀来的。
　　“听说那个李萍宣喜欢的就是他。”
　　“辉儿，她好歹是你的表姐。纵有不是，你就看在娘的面上，容忍一下。”阮夫人也清楚她这个外甥的为人，毕竟不是自己所出，再怎么样，也还轮不到她来管教。
　　她这个女儿就是太单纯了，什么事都摆放在脸上。希望将来在夫家不受欺辱才好。
　　阮绮辉把脸偎在阮夫人怀里：“娘，你知道吗？爹叫我绮儿，你叫我辉儿。爹处处都宠着我，有时连我都了明是不对的，但爹还是依了我。”
　　“那娘是不疼你了？”阮夫人笑问。
　　“辉儿不敢。只是你和爹疼我的方式不同。”
　　阮夫人勾起女儿的一缕青丝，“辉儿，你该长大了。女孩儿未出阁时，一切有父母遮风挡雨。入了夫家，想不被欺压，都得自己来。”女人总要面对这一切。
　　“娘，你幸福吗？”
　　“幸福。”声音里传来幽怨。
　　阮绮辉黯然。
　　母亲不幸福。她知道。

　　虽父亲未纳有其她的妻妾，因他极其厌恶女人争风吃醋，却不能掩盖他是青楼常客的事实。多年来母亲在深闺里苦等，等到的只是夜夜以泪洗脸，第二天还要强作欢颜。等到心死，等到绝望，等到不再抱有一丝的幻想。直到大哥的孩子相继出生，父亲身体大不如前，才绝迹声色场所。
　　作为当家主母，母亲处理阮家的事务，游刃有余，却不能拴住丈夫的心。母亲在阮家就好像一个完美的管家。
　　原来嫁人就是由小姐变成一个管家。

　　李家的花园里，繁花似海，花圃边上种有几株蔓陀萝。李萍宣专爱妖娆的蔓陀萝。相传如来佛祖现身时，下的就是蔓陀萝花雨。
　　这花很美，却很毒。
　　李萍宣亲呢地坐到表妹身边：“绮辉妹妹，前两日我在金玉楼里买了一支凤钗。你看看，合不合适？”
　　阮绮辉接过凤钗，金玉楼的客人非富即贵，手工和质地自不在话下。这凤钗栩栩如生，即使不是行内人也看得出，没有千把两银子，休想拿到它。
　　“表姐气洁高雅。有暇仳的物品自然不可戴到身上。”
　　李萍宣被她哄得花枝乱颤，“看你说的，表姐又不是皇家的公主。这钗是送给你当及笄礼的。那时没有什么衬得上你的首饰，只好拖到现在。喜欢吗？”
　　“这太贵重了，绮辉心领了，表姐还是收起来吧。”已经过了这么久了，李萍宣还好意思把它拿来当借口，未免太僵硬了。
　　李萍宣笑嗔：“我们是姐妹呢。这么一点小玩意儿，还要计较。”
　　“那绮辉可不客气了。"她八成遇到什么为难的事了，难不成为了那卫公子？
　　“萍宣表姐，记得上次来这花园已是我及笄前的时候。姨父和姨娘一切安好？”阮绮辉不动声色地打开话题。
　　“都好。”
　　“那真是最好不过。父母安康，表姐也到了标梅的年纪。前几日，听下人说，赵府的二公子派人过来提亲了。”阮绮辉笑道。
　　“我们做女孩儿家的，不比男子自由。任凭父母安排了。”李萍宣一脸的娇羞，“绮辉妹妹，听我娘说，那卫公子是二表哥的好友。他常来阮府吗？”
　　“表姐喜欢他。”
　　李萍宣满怀希望：“你能叫二表哥帮我引见吗？”
　　“我跟二哥说说。”阮绮辉想知道登徒子遇见擅工心计的女人，会有什么的事发生。
　　拿了别人好处总要办点事，才不会招人闲话。

　　阮绮辉端过丫环手里的宵夜，推开二哥明山的房门，见他还在伏案整理帐册。
　　“二哥，歇会儿吧。我都把宵夜端来了。”阮明山对于家里的生意比身为长子的大哥阮宇安还要负责。
　　阮明山合上帐册：“怎么还没睡下？”
　　“正要歇下，见二哥这边还是灯火通明，就过来瞧瞧。看我有没帮得上忙的。”
　　阮明山睨她一眼：“我不怕你越帮越忙？”
　　“二哥可是信不过我？”阮绮辉揭开炖盅盖，让热气散得快些。
　　“你平常略嫌散漫，最不喜欢看这些枯燥无味的东西。只有在求于人的时候，才肯进我书房的。”阮明山对她的性子了如指掌。
　　阮绮辉无趣地耸耸肩：“二哥果然聪明。那我就直说了。”
　　“说来听听。”听阮明山的语气，有商量的余地。
　　“二哥是不是有个新近交结的好友，叫卫军启？”
　　“未出阁的姑娘家打听这些不害臊？”阮明山戏谑。
　　“二哥你别误会了。谁对这种人有意思。”声音带有不屑，“有人送我一支金玉楼的凤钗，推辞不了。”
　　“哪家的小姐？”
　　阮绮辉两手一摊：“李萍宣。我总不能让人白白受了别人的礼，不办事吧？”
　　“辉儿，你不是应付不了她？”阮明山大笑。
　　“你还笑，还不是因为你认识他，她才找上我。”阮绮辉愤愤道。
　　阮明山思考这几天的事宜。
　　“后天，这个月初七。在花园。剩下的就看你自己了。”阮明山见月下的妹妹，清雅秀丽，举止言行比那些唯唯诺诺的大家闺秀，自有一股清新活泼。自及笄礼后，已有多家的老爷来为儿子提亲，但都被父亲推了。听母亲说，因为父亲听取了卫军启的意见。
　　或许他应该探探卫军启，能不能问出点什么？卫军启配李萍宣未免太可惜了，不如留给自己妹妹。
　　“谢谢二哥。”阮绮辉得到应允，就要离去，却听到背后阮明山幽幽道：“辉儿，在商言商。你欠二哥一个人情，别忘了。”

　　阮绮绮掐指算了算，离初七还有四天，一切还来及，找来莲儿，叫她请李萍宣这个月初六来阮府住一宿。
　　初七晌午过后，卫军启果真来了。
　　据阮明山身边的小厮回报，半个时辰后，他们会到花园北侧的亭里饮酒。
　　李萍宣今日穿了对襟粉绿的长衫，外套一件淡紫的小袄，在阳光照射下洋溢着她的野心。端庄的脸竟有几分妖艳。
　　阮绮辉想不到平日端庄秀气的人儿，穿上一件衣服，就有这样的功效。
　　佛要金装，人要衣装。这话不假。
　　或许李萍宣可以得到她想要的东西。
　　阮家花园占地宽广，北侧堆砌起一座假山。倚在山旁望去，可看见亭子里阮明山和卫军启藏青色的身影。
　　“卫公子，表哥你们好大的雅兴，在这里饮酒作乐。”李萍宣挽着阮绮辉走进亭子。
　　“萍宣表妹，自辉儿及笄后，就很少见你了。今天吹什么风，把你吹来了。”
　　“二哥，表姐来看我也不成吗？你这张嘴就爱开玩笑。”阮绮辉横了一眼，警告他不要扫了她看热闹的兴头，向卫军启道：“卫公子，在我及笄那天，我们在花厅里见过面。可还记得？”
　　卫军启莞尔：“当然记得。李姑娘别来无恙？”
　　李萍宣见他记得自己，又惊又喜：“卫公子还记得我？近来可好？”
　　“记得”卫军启莞尔。
　　“卫公子是如何与我表哥相识的？能说来让我和表妹听听吗？”
　　卫军启随口道：“踏青游玩相识的，喝上两杯就谈上了。”
　　“酒逢知己千杯少？”李萍宣杏目流转，纯是娇媚惑人。
　　“卫某酒量不好，也不好酒。与阮兄倒见恨晚倒是真的。”

　　阮绮辉坐在石椅上不发一言，见他们交谈甚欢，心中莫名地有些不喜。自己不是来看热闹的吗？为何看到他们这么融洽，心中却在泛酸？他和这个表姐倒很谈得来呢!反观自己，第一次见面就和他吵起来，再次见面，自己又没大没小地挑衅，这次见面，又在他面前和兄长顶撞。
　　今天自己怎么了？尽想些无关要紧的事。
　　阮明山见妹妹低头不发一语，拍了她一下：“辉儿，想什么呢？”
　　“哦，在想卫公子和表姐可真有默契，同时穿了绿色的衣物。可真般配。”好险，差点出丑了。
　　卫军启听了这话，笑嘻嘻道：“阮姑娘，我是个男子。这句对我无关痛痒，李姑娘可是个姑娘家，脸皮薄得很。”
　　“不打紧，绮辉妹妹只是性子直白。”李萍宣出来打圆场，阮绮辉的话听起来很受用。
　　阮明山插嘴：“不小了。她及笄都快半年了。可以嫁人了。”
　　“二表哥还未成家，长幼有序。二表哥就不要拿绮辉妹妹开玩笑了。”李萍宣有点恨阮明山说这话，生怕卫军启把目光放在他妹妹身上。
　　阮绮辉睇哥哥一眼，“二哥，你要再开这样的玩笑。我可不奉陪了。”
　　“好，是二哥不好。”
　　“没什么好恼的。绮辉妹妹大人大量，才不会把这些闲话当真。来，喝口茶。”李萍宣递过一盏茶。
　　“李姑娘这么细心关照姐妹，和你做亲戚可真是福气。”卫军启笑道，“咦，有人在放纸鸢呢？”说到纸鸢，有意无意地瞟了阮绮辉一眼。
　　“哪里，萍宣只是在尽本分。”李萍宣粉脸飞红。
　　众人转头四望，果然见到东面墙外升起几只纸鸢。
　　阮绮辉认得，那是一只做成蜻蜓样的纸鸢，今年春她也买过一只，可惜被卫军启这个登徒子撞坏了。
　　既然都已经过去了，为什么还要再提起呢？

　　阮绮辉接到二哥身边小厮的传话，请她晚膳后到他书房一趟。
　　紧了紧身上的披风，才入冬，天气就骤冷起来。看向天上的明月，洁润明亮，月华满天。
　　书房里灯火如昼，一个人影在烛光的照耀下，来回走动。
　　曲起纤指轻两下。
　　“进来。”屋内响起稍嫌沉重的声音。
　　推门入内，阮绮辉发现二哥眉头深锁，脸色凝重，全无晚膳时的平静。
　　“二哥，发生了什么事？”见二哥眉锁千斤，阮绮辉的心不断往下沉。虽说阮明山不是个三头六臂的人物，也有几下手段，能让他面有难色，只怕是凶多吉少。
　　阮明山看着妹妹，像是下定了决心似的，深呼一口气，沉声道：“二哥今夜叫你来，是希望你能帮我办件事。”
　　“什么事？”阮绮辉不明白，什么样的事会让自已插得上手。
　　阮明山拿出一封信：“明天你抽空到卫府一趟。把这封信交给卫军启，不要让任何人看到。”
　　“二哥，发生了什么事？”把信放入袖袋收好，阮绮辉很想知道什么事这么神秘。
　　“该让你知道的时候会告诉你的,别对任何人提起这件事。很晚了，快歇息吧。”阮明山低语。
　　“二哥？”
　　“把信收好。明天小心一点。”阮明山帮她系好披风，“夜深露重，别冷着了。”
　　“那你也早点歇息吧。”毕竟不是第一天和他做兄妹，阮绮辉深知兄长的性子，若他不愿意，无论如何也是撬不开他的口的。多说无益，只好转身离去。
　　翌日清晨，阮绮辉早早醒来。对昨夜二哥的举止百思不得其解。不明二哥为何叫自己送信给卫军启，况且卫家并不远，乘轿也就一刻钟左右，叫下人传个话不就得了。究竟是什么事这么神秘？
　　正想着，莲儿端盆了热水进来，伺候她洗漱。

　　一个时辰后，一顶华丽的轿子步出阮府。
　　昨夜突然一场纷纷扬扬的细雪，还眷恋地停留在青绿的树木上，不肯离去。
　　阮绮辉撩起轿帘一角，面无表情地看着窗外的景色。
　　太眷恋太重情了，处事方面多少会受到牵制。
　　不消一刻钟，一行人已达卫府大门前。
　　缓步出了轿子，只见一个着水蓝布衣的清秀少年迎了上来：“来的可是阮府小姐？”
　　“正是。劳烦小哥通报一声。”
　　少年微微一笑：“阮姑娘，我们三爷已恭候多时。这边请。”
　　留下轿夫在偏厅候着，阮绮辉和莲儿跟着这少年进入卫府深处。
　　经过重重曲折蜿蜒的回廊，进入一个种满竹子的古朴院落。
　　少年放缓了脚步，走近一个敞开的窗子，往里喊话：“三爷，客人来了。”
　　三爷？阮绮辉暗自敛眉。这已是第二次听他这么称呼卫军启了，为何不曾听过有人这样称呼他？
　　不容多想，卫军启已优雅地踱了出来。
　　“阮姑娘，里面请。”
　　“请。”阮绮辉发现卫军启不知怎么比以前顺眼多了，还是穿了一身藏青的衣服。曾见二哥一些生意上的朋友穿过同色系的服饰，却无论如何也穿不出卫军启的味道：优雅、自信、不亢不卑。
　　室内温暖如春，感觉不到一丁点冬天的气息，显然是生了炭火。
　　仔细打量这间书房，最显眼的是那几个塞满书本的书架，占倨了大部分的空间，一股令人不敢妄动的大气在各个书架间流动。
　　下人奉上茶后，自动地退出室内。
　　端起细致如玉的茶具，揭开茶盖，刹时浓郁的香气盈满整个书房，占领了书与书之间的空隙。
　　阮绮辉眼角一扫，发现那少年已不在这屋里，卫军启正垂眸专心品茗，不禁笑道：“卫公子一切胸有成竹，似乎知道绮辉要来。难不成你能未卜先知？”
　　“卫某当然没有这种能力。”卫军启放下茶杯，“无奈令兄忙得脱不开身，只好劳烦阮姑娘走一趟了。”
　　话说到这个份上，再听不出主人的意思，未免有点愚笨。
　　阮绮辉只好抽出信件递给他。
　　卫军启看后脸色大变，不发一语地把它投到炭盆里烧了，仿佛方才那封信不曾出现过。
　　阮绮辉见他眨眼的工夫，脸上布满煞气，一时间走也不是，不走也不是，生怕一不小心就会触怒他，只好当作没看见这一切。心里越发好奇二哥给他的信里说了什么，让他情绪波动如此大，不顾形象在一个女人面前几近失态。
　　约过了半盏茶工夫，卫军启抹去陌生的脸谱，恢复以往的风平浪静。
　　“阮姑娘，这茶可还合你的口味？”
　　“还好。可惜我不喜欢乌龙，枉费了你的一翻美意。”既然他已不再凶神恶煞，阮绮辉当下不客气泼他一桶冷水。
　　“你还在恼我撞坏了你的风筝？”
　　“是有一点。”阮绮辉站了起来，“既然信已送到，那就不打扰了。告辞。”
　　“我送送你。”卫军启并不挽留，领着她往外走。
　　两旁的景物并非来时的模样。
　　阮绮辉忆起，先前可没有经过这水榭，不由问道：“卫公子这和先前进来的路径似乎不太一样？
　　答非所问。
　　“府里的腊梅突然一夜之间几乎全开了，赏完再走也不迟。”也不管她是否会跟上来，自顾自迈开脚步。
　　脸上一赧，心里流过一丝惊讶，不再言语，踱到遍值腊梅的梅苑。
　　这傲雪斗霜的梅花开得极好。一园清香泌鼻，繁多的粉嫩花朵倚在枝头，枝下已是一片花瓣纺织的丝绸。
　　阮绮辉轻抚在寒风中颤抖的花瓣，为它苍白的美丽叹息。它是否爱在这冰冷的季节开放？被迫在这时节展露风骨？清高的人偏爱以梅花自喻，却不考虑它的花期长短，意愿如何，稍微轻轻一摇，便香消玉殒。
　　“梅苑为我母亲生前所居，也是卫府正室的居所。自她逝世后，就空下来了。平日里也只有打扫的下人来。”卫军启飘渺的声音在花间散开，神色迷茫。
　　心头一震，阮绮辉怜悯地看向他。他今天究竟怎么了？今日已泄露太多不应在外人面前出现的神态。
　　“你娘绝对是个清雅、美丽的女人。”能生出卫军启这样俊美的女人必定不俗。
　　卫军启笑笑：“怎么说得你见过她似的？梅也赏过了，我送你出去。”
　　在花底下逛了一圈，浑身沾满了淡淡的梅花香。
　　一路无语，经过一个转角处，闪出一个与卫军启有七八分相似的男子，约模二十五六岁。望见他的双眼，令阮绮辉想到几年前大哥猎到的山狼，残暴、好战。
　　“三弟，不介绍一下吗？”卫景方不动声色地杵在路中间，不住地打量阮绮辉。
　　卫军启淡淡道：“阮姑娘急着回家。下回吧!”
　　阮绮辉牵唇一笑，向他点了点头，遂和卫军启绕道而去。
　　远远地见到莲儿和那少年立在轿旁，卫军启停下脚步，蓦然道：“阮姑娘，过几日，我到贵府求亲。可好？若你不愿，就当我没说。”
　　阮绮辉望着他，半晌道：“好。”