《惜年》北有橘

5、第 5 章

　　阿爹来信说水患稍休，但还要负责当地重建，让我照顾好自己，花府里银子时别心疼。
　　阿娘来信说祖母病重，不知何时能回来，也让我照顾好自己，别一直闷府里待着，要多和贵女打交道。
　　我将信封叠好，整整齐齐放桌屉里，唤了南绣熄蜡烛，乖觉按时躺下休息。
　　知明学馆属朝廷所建，规矩严到方方面面，其中有项须穿教服，青边白衣，倒显出文雅书生气。窗外蝉鸣更胜从前，离沈之昂加冠日子近了，我看着面前纸墨，不知该如何下笔，心里升起些许烦闷。
　　华灿冉凑到跟前，嬉笑问道：“小祖宗，什么事能让你专心？不会看上哪家公子，不好意思明说吧？”
　　我连忙摇头：“不敢不敢，华姐姐容资超绝，无人能比。不知您来找我何事？”
　　她疑道，“你怎知道我有事？”
　　搁平常这个时候，你在偷补脸上脂粉，哪里有空来画堂找我。我故作高深，笑着斜了她一眼，没有说话，继续去看面前纸笔。
　　华灿冉撩开衣摆，坐我对面，看了看周围无人，缓缓又决然道：“我想做太子妃。”
　　我噗嗤笑开，呼出的气吹散宣纸，但还是憋笑问道：“姐姐中了暑气吗，就太子那模样，你平常不会喜欢啊？”
　　“许昔，我是说真的。”华灿冉神情严肃，不似头脑发热，我收敛起笑意。听她继续道，“那日诗会赢头彩，我太过开心，和侍女去夜市闲逛……”
　　我笑着打岔：“然后你随身物品，是被偷还是被抢，或是落水还是崴脚？”
　　华灿冉神色一震，由温柔变为幽深埋怨，我意识到说错话，赶紧住嘴并且道歉。她沉默了好一会儿，末了悠悠道：“其实你说的对，可再俗套的剧情，发生在自己身上，还是忍不住动心啊。所以妹子，秋猎陪我一起去吧，你时刻提醒，让我保持清醒矜持，顺便帮我参谋参谋。”
　　话说毁人姻缘会遭报应，想做天家妇，也不知祸多还是福多。但我知道的是，如此必平添许多桎梏，日后生活大抵不会平静。看她决然神色，我心里为这姑娘叹息，天家那座樊笼，她怕是逃脱不开了。
　　天色逐渐暗沉，而桌案上的宣纸，我画了半天，才画好一团云彩，且阴影处着墨深了，我不禁陷入沉思。本想着我喜欢看云，沈之昂之前也教过，那就送他副画呗。由我亲笔所画，来一幅云山层雾就好，结果试着画了朵云……算了算了，明日重新画吧，面前的这朵云，丑得我内心难平。
　　南绣帮我收拾物品，在她跑来前，我捏住这小幅云图，揉成团扔进袖口，与她说笑着出了巷口。她忽然兴奋扬首：“小姐您看，沈大人在那儿。”
　　顺着她眼神望去，沈之昂一身蓝灰色凉衫，站于学馆门口等着，毫无矜贵压迫之感，倒多了分沉稳气概。他冲我挥了挥手，我硬着头皮跑过去，不顾我的疑惑，他同南绣吩咐，“我送你家小姐，你坐自家马车回去。”
　　沈之昂不由分说，拉我走向他府车马，一路再没多说一句话。看他伸手拉我上车，不知为何，我心里起了慌乱，没有伸手去接，而是拽着车框，借力上了马车。
　　莫名想到了父亲，不知他此刻是否忙碌。
　　“阿昔，河内传来消息，说许尚书染了恶疾，王上让你自己决定，要不要北上见你父亲，若是你要去，明晚便有车马离京。”沈之昂温声说着，以为这样，能消减事实残酷。
　　父亲为谭国官员，外出治灾，怎会没有风险？寻常碰到事情，我向来做最坏打算，可就算想得再周全，我不敢、也不愿相信这是真的。
　　沈之昂递来张纸条，见我强压内心慌乱，补充道，“要是途中害怕，只要你点头，我可随你一同过去。”
　　“让我想想。”我故作镇定，脑子似乎转不动了，不知说好还是不好，僵硬道了别回府中。

作者有话说

　　若有错别字，还请见谅，我发现了会改正