《无忧录》小宅咸鱼

8、青青子衿（七） “闲云潭影

　　“闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋……”

　　水榭的遮阳帘子半垂着，随风摆动，少女凭栏而立，手里的鱼食有一下没一下地撒落荷花池，引得一群鱼儿左右游动着觅食，碧绿的荷叶随水波荡漾。

　　“小姐！”

　　素素侧头望向月门，只见碧珠朝她扬了扬手中物事，小步跑进水榭。

　　“小姐，弦生少爷又来信了。”

　　素素松开手里的鱼食，拍拍双手接过信件掂了掂，这厚度应是——

　　“看来总算是把话本最后几章写完了。”素素边说边拆开信封。

　　碧珠把遮阳帘子放下，“小姐，这帘子不能收起，这边日头毒，一会儿你又得晕乎乎了。”

　　“是我不该，碧珠姐姐别生气。”素素把信收起来，乖巧地认错。

　　碧珠瞧着自家小姐一副可怜兮兮的样子，叹了一口气，“要不咱们先回屋里吧？先前安总管新送了一些冰块，现在回去正正好。”

　　“好好好，都依你。”素素拿出藏着的小荷花，抬手插进碧珠的发顶，“这么一看，原来碧珠姐姐竟是荷花仙子呢，真好看！”说完不等碧珠反应过来，就快步离开水榭，往自己的院子方向走去。

　　碧珠愣了一下才意识到，小姐又冒险在池边摘花了，可这花现下正在自己发间——真是气不得也笑不出，只得快步追上去，“小姐，等等我！”

　　回应她的，是一阵清脆的笑声，飘荡在院径。

　　一进小院，丝丝凉气若隐若现，待走进里屋，凉凉的空气扑面而来，隐约还能嗅出艾草香气，沁人心脾，让人瞬间神清气爽。

　　此刻素素娴静地安坐在窗下，单手托腮，看手中的来信，嘴角微微噙着笑。

　　距离他们最后一次见面，已经过去将近两年了。

　　两年前，夫子南下讲学，弦生随行，此后两人只能书信来往。

　　薄薄的来信，那是弦生写信时正在赶路，与她分享一些见闻；厚厚的来信，那是弦生又写了几章故事给素素解闷，等着她的回信给建议。

　　“碧珠，你觉不觉得弦生近来写的话本，有些遣词造句还与我挺相像的。”

　　“每回小姐都给建议，相互影响也是正常的，我看小姐的文章，也跟以前弦生少爷的挺像的。”

　　看素素在窗下细读新话本，大有不读完不写完回信便不会歇息之势，碧珠连忙端来汤药，哄道，“小姐，府里新买了蜜饯，先喝碗养生汤，然后小姐可以边吃蜜饯边读信。”

　　素素闻言，小脸皱了起来，“不会又是上回叶家哥哥那些咸咸的‘蜜饯’吧？”

　　“不是不是，府里新采买的。”碧珠连忙回道。

　　素素接过汤碗一喝而尽，“多取些来，我们一起吃。”

　　碧珠点头应是，转身便交待门外婢女去准备小点心，她可不能离开小姐半步。

　　小姐虽看着仍跟从前一样，会调皮，会闯祸，也会乖巧认错，平日里读书写字做文章，与亲近的下人相互打趣，但她日渐苍白的脸色，府里任谁看了都知道，小姐身子越来越羸弱。

　　前些日子，夫人悄悄唤她过去正院说话，碧珠才知道小姐的命，现下只靠汤药吊着，说不定天小姐就去了。

　　想到此，碧珠自觉眼眶有些许酸痛，于是别开脸不看素素的身影，又低头眨了几下眼睛，稳了心绪，这才站到素素身后给她摇扇纳凉。

　　素素却放下了信件，从手边放着的几本话本里挑了一本，递给碧珠。

　　“碧珠，你给我念话本吧！”

　　“好，听小姐的。”

　　侍女轻轻柔柔的声音响起，不紧不慢地念着。

　　这是弦生在书局出售的第一本话本。两年来，他陆陆续续写出了几册，都是素素安排了后续事宜。虽说弦生和他的话本还不是圈子里登顶的，但若论受欢迎的程度，他也能占一席位。

　　窗外蝉鸣伴着清风，婆娑树影落在窗框，随风轻轻颤动。

　　“碧珠……”素素忽然出声，“我昨晚梦见了自己在雪地里睡着了。”

　　“小姐的梦真有趣。”碧珠笑道，“莫不是昨夜里太热？”

　　素素也笑开了，“弦生信里说，在南方久了，都要忘了下雪是什么样的了。”

　　“这简单呀，小姐，等冬日下雪了，我们一起去赏雪，你把雪景写下来给弦生少爷寄过去。”碧珠开始计划冬季可以做什么，一个个说给素素听。

　　素素斜靠着椅背，视线中的侍女，正一边说话，一边背对着自己在拣茶点。

　　她其实也不过比自己年长两岁而已，素素想，日后若是自己不在了，她又该何去何从呢？

　　想起与碧珠初次见面的时候，是哥哥领她来院子的——素素一直知道眼前这名陪伴自己数年的少女，并不是秦府的家仆，她其实知书达理，温文有礼，似乎还会一些拳脚功夫，只是恪守侍女本分，未曾过多显露——将来，不若还是请哥哥多关照她吧，不论碧珠留下来还是离府……

　　“小姐？”碧珠把茶点放到小茶几上，见素素靠着椅背合上了眼，轻轻唤道，“小姐？我们到里屋歇会吧？”

　　素素睁开双眼，点点头，扶着碧珠起身，还不忘顺一个蜜饯，边走边吃。

　　嗯，蜜饯还是甜甜的好吃，待以后弦生回来了，也给他送一些过去。

　　北方的秋日凉风习习，南方却仿佛略过了秋日，盛夏依旧，暑气逼人，让人只盼着多些雨水能送来几阵清凉，或是一夜入冬。

　　弦生快步踏过湿漉漉的青石板，护着手里的包裹，闪身躲进商铺屋檐下，才小心拂去落在包裹上的水滴。

　　“傅公子。”

　　身后响起一道女声，弦生转身看去，一张清丽的笑脸映入眼帘。

　　“柳小姐。”见是学堂同窗，弦生颔首打招呼。

　　柳宵笑着点点头，又看了看街面，“这雨下得突然，傅公子也没带伞吧。”说话间，目光扫过弦生被雨打湿的衣衫，落在他手中几乎滴水不沾的包裹上，眸色微暗。

　　傅弦生虽沉默寡言，冷冷清清的不爱与人交往，但为人正直守礼，学识渊博，又是名儒门生，颇受当地学子的敬重，府城内不知多少家小姐芳心暗许，时时留意着他的行踪。

　　每月必到书局寄取信件或小包裹，是柳宵一名小姐妹私下里说起傅弦生时提到的，她不喜与人谈论男子，觉得不矜持，但也不由自主留意起傅弦生的行踪。

　　“可是家中寄来的包裹？”柳宵含笑问道，她听过小姐妹们私下猜想，傅弦生寄取信件颇多，除去与家人通信，其余的只怕是与家乡某位女子的书信来往，今日如此问，未尝没有试探之意。

　　弦生眼中闪过一丝笑意，快得让柳宵以为看错了。

　　“旧友寄来的时令小吃。”弦生用衣袖挡住包裹，免得雨滴沾湿，语毕，嘴角浮现笑意。

　　“定是什么难得的小吃，方才如此大费周章寄过来。”话一出口，柳宵便后悔了，这话听起来不免阴阳怪气，仿佛在说“哪里没有时令小吃，用得着特意寄过来”。柳宵注意着弦生的神情，见无甚变化，便补上一句，“傅公子有这样细心的朋友，以后有机会可要引荐我们相互认识。”

　　原是一句客气的场面话，柳宵没料到弦生微微侧头，似在认真思考。

　　“好。”弦生看向柳宵露出笑意，“她还没来过南方，这里冬季不冷，禹城这个地方，她大概是会喜欢的。”

　　天色微暗，街上冷清萧条，傅弦生的额发微湿，衣衫也几乎被雨水湿透，本应一身狼狈落魄，柳宵却被他这一笑花了眼，错觉这天色明媚，不曾有雨，也无烈阳，只有和煦春风，温柔拂面。

　　“雨停了，我先行一步。”弦生微微躬身作别。

　　柳宵点点头，看着弦生的身影一点点消失在街道尽头，也转身朝家的方向走去。

　　原是自己心里真有那般想法，才会脱口而出那句话，也是自己别有他想，唯恐他人觉察，方才顾虑多多，谁知对方无此意，更谈不上在不在意。

　　柳宵自嘲地笑笑，才明了自己的心意，却在同时察觉到对方心底早已存有一人影。

　　往日里还可把傅弦生当作助教师兄看待，现下这般乱的心思，不知明日课上要如何面对他？

　　然而翌日，柳宵在学宫得知，傅弦生一早便告假回乡，归期不定，心下不知是松了口气，还是更加失落。

　　寒风朔吹，虽不至于六合萧条，但严霜凛冽，夜里时闻折竹声。

　　秦府正厅灯火通明，老爷夫人立于廊下，焦急朝院门处张望。未几，两道身影在院门处出现，老爷快步上前相迎。

　　“沈先生，不知道……”

　　话虽未能说完，但沈先生了然地点点头，看着这位前国傅早已没有当年行峻言厉的模样，只剩下满脸悲痛，眼里隐约带着一点希冀，心下不忍，“我们进去再说吧。”

　　老爷目光移向叶小公子，只见叶小公子有一瞬错开了视线，心下已明白。

　　众人在厅堂里坐下，却无人开口说话，满室沉静得连烛火“噼啪”燃烧的声音都清晰可闻。

　　“沈先生无需顾忌，请直说吧。”老爷沉默良久后，终是开口问道。

　　沈先生看向秦氏夫妇，再不忍也只能按实情告知，“如若秦小姐尚有心愿未了，还是早日为她如愿吧。”

　　秦夫人掩面无声地流泪，秦老爷伸手握着她的手，忍着悲痛，道，“老夫明白了。劳烦沈先生特意从药谷赶来为小女问诊，只是现下……”秦老爷默了默，“招待不周，请沈先生见谅。”

　　“秦先生言重了。”这不是沈先生第一次面对病人家属的悲痛，但仍旧动容。

　　“伯父，可需去信修远？”叶小公子问道。

　　秦老爷沉默片刻，摇摇头，“不必了，修远……身负重任，素素也不愿。”说话间，视线望向门外，又似是浮游天外。

　　“叶小公子，沈先生，请随我到客院休息吧。”安总管上前道。

　　沈先生见秦氏夫妇已于悲痛中，无暇顾及他人，又见安总管神色哀戚，也不想再打扰，正要答应，身边的叶小公子忽然开口。

　　“伯父，初十那日我与素素到梅岭赏雪。”叶小公子抬手行礼，“我与她约好了的。”

　　秦老爷看向叶小公子，他虽笑着，眼里却是化不开的哀伤，叹了一口气，“去吧。”

　　“谢谢伯父。”

　　城郊的梅岭，每到寒冬时节，漫山遍野梅花盛放，向来是人们踏雪赏梅的首选去处。

　　这日叶家人在梅岭山脚下早早立了告示：山路修整，不便开放——这梅岭原在叶家庄子地界内，只是往日里不曾阻拦人们前来游乐。

　　沿山路石阶而上，玉花翻飞，纷纷扬扬，风中暗香浮动。

　　叶小公子伸手为素素系紧披风，看她被一圈雪白毛茸茸围绕的小脸，显得更莹白，眼里隐约现出几分悲哀，又被满眼笑意取代。

　　他牵着她的手，一如小时候那般，一步步拾级而上，看雪似梅花，梅花似雪，片片吹落，雪舞回风。

　　“看，那是红梅。”

　　素素手指前方，石阶的尽头，在漫天的雪白里，那片红尤其浓郁。

　　“你说，我们还能找到当初种的那株红梅吗？”

　　“可以，我给它做了记号的。”

　　“我怎么不知道？你什么时候做的？”

　　“唔……就是你那个手绳。”

　　“原来是你！我还以为弄丢了。”

　　叶小公子伸手拂开落在她额发的雪花，视线不经意撞入那双晶莹的眼眸，闪过片刻愣神。

　　“走啦。”素素摇摇被牵着的手，往前迈步走去。

　　“你还记得……”

　　叶小公子不紧不慢走在素素身后半步的位置，听着她在回忆两人的童年，或打打闹闹，或恶作剧，或一起上学堂……

　　“最近想起这些事情，才发现我都记得特别清晰呢。”素素微微喘气，发髻有些许松散，白皙的脸蛋隐约透红。

　　叶小公子低头不语，只牵着她一路走到那株二人种下的红梅前，抬头寻找着年少时留下的痕迹。

　　梅树高高的一段枝桠处，缠着小小的两段手绳，早已褪色，幸好尚未风化，依稀能辩认出来。

　　“虽然比不上其他树，但长得也比我高了。”素素摸了摸树干，目光在梅花间流连，“我们在这里休息一下吧？”

　　叶小公子解下自己的披风，垫在雪上，二人背靠梅树席地而坐。

　　“哇，你看，像不像它给我们遮风挡雨？”素素抬头仰视枝桠，一片红梅花瓣轻轻柔柔地落在她额间，素素眨眨眼，伸手把它摸下来，拉过叶小公子的手，道，“赏你了！”

　　叶小公子低声笑开，为素素理了理披风，顺势揽她入怀。

　　二人无言相依，飞舞的雪花渐停，雪晴云淡日光更寒，梅花枝上的堆雪，偶尔被风吹落，伴着白梅花瓣旋舞。

　　“叶宸……”

　　“嗯？”

　　“就是喊你一声。”

　　“嗯。”

　　“叶宸，我有点怕。”

　　素素的声音很轻，风一吹就散了。

　　叶小公子握着她冰冷的手，一路上牵着的手，为什么还是暖不起来呢。

　　漫天风雪里，弦生策马飞奔，地白风寒，马蹄飞溅起雪泥点点，北风吹雪纷纷，很快掩盖了痕迹。

　　“弦生，给你寄一些蜜饯，不然等你回来便过了时节啦……”

　　“弦生少爷，小姐交待到时不许去信与你，怕你天寒路远赶回来伤身……”

　　“弦生，这雪景太美，我怕是无法以笔墨转述与你，待你归来之时可亲自赏雪记录……”

　　“弦生少爷，若是可以，现在启程还来得及……”

　　渺万里层云，千山暮雪，只影为谁去。