《[第五人格]黄昏之绊》映空舟

15、原皮大哥-4

　　弹簧不知道自己是怎么回到庄园里去的。

　　他在门口碰见了蒸汽，右手的指头上还有墨迹；蓝鲨和暗鲨把脚泡在池塘里叽叽咕咕；寄生蹲在门廊把虫子拴在胡子先生尾巴上；而白鹰从房梁上跳下来，跟着他走了两步。

　　弹簧愣着把第十三只面包递过去，白鹰没有接，指指上边一块褐色的污渍。

　　“你身上有血的味道，”白鹰顿了顿，“我能闻到。”

　　但他什么都没说。

　　午饭时寄生和柴郡都没有出席，刺客也没有到，弹簧瑟缩在角落一言不发。晚饭时除了刺客几乎所有人都到了，大哥面带忧色揣着一张支票匆匆出门，临走时嘱咐白鹰和法老看好弹簧。

　　“无论如何，绝对不能让他出门，不能让任何人带走他。”

　　他雇了一辆马车，裹挟着夜风冲进黑夜中。近些天女王为伦敦的安宁忧心，苏格兰场的灯光也就暗得更晚；不过大哥抵达警局大楼下的时候，里边却热闹得活似感恩节。他在门口迟疑了片刻，恰巧碰到一个女人挽着低级警员的手走出来。

　　“今天我们抓到的那个凶徒，竟然当街杀了两个人，还砍了另一个孩子的手！我是头一个抓住他的，老板整整赏了我一百镑！”大哥听见那男人说，“约翰上学的钱有着落了，家里可以添置些新的家具。朵拉，你也该买条新裙子……”

　　大哥一瞬间竟然不知道该如何开口。

　　找谁？说什么？

　　要作保赎出这个为他们带来女王赏赐的、低贱的廓尔喀犯人？门口的哨兵看见这张脸就已经给枪上了膛，巴不得靠他再挣来几百镑的奖赏；而在他表明来意的时候，三五个人冲上来把他推出去，还在他的腰上狠狠踹了一脚。

　　“呸！都是你们这群丧家犬，害我们不得安生！”

　　廓尔喀人踉跄了一下，几乎摔倒在泥水里，而这时候马车早已经远去，车辙衔接着两侧的黑暗，无一通往来处。被棍棒驱赶的野狗顾不得舔舐伤口，他还有一大家子要照料。

　　明天的早饭恐怕要蒸汽和柴郡一起去买；刺客的任务有违约金，明天旧装和寄生空闲，需要他们顶一下；猎犬和刺客长得像，这些天得避避风头；侦探编写的教材前些日子付梓，这几天得提醒双胞胎去拿书结账；蜂鸟病了，医生说是痢疾，不知道现在还烧不烧——还有什么，还有什么来着？

　　该死的。该死的。该死的。

　　大哥一拳擂在旁边的砖墙上。

　　如果他还是一个独身的雇佣兵，他现在一定会换上夜行衣，拔出□□，为他的同胞杀个痛快——这群文明世界里养出来的、渴望着女王恩赐的铜纽扣，根本扛不住退伍老兵下了杀心的决绝。他会从那个欺负弹簧的人开始，为他的同胞讨回公道。

　　廓尔喀人不会依附任何人，也不求任何人。

　　可要杀吗？十个百个廓尔喀人，哪里敌得过女王的千万大军？今日拼死救了一个刺客，明日他们的境遇是会从尘土飞上云端，还是从血海跌入地狱？

　　他已经二十九岁，为了救人死则死矣，难道还要牵连着尚未成年的孩子在逃亡路上苟且偷生？

　　他凭借着之前战场上的关系好不容易让兵团站稳脚跟，连伯爵阴魂不散明显带着目的的帮助都不拒绝，至少免除被皇族连根拔起的危险。而今自己的关系已经到了强弩之末，佣兵团本身的联系又尚未筑牢，他们能怎么办？

　　凭什么廓尔喀人就不如这些面色惨白的人？

　　凭什么这世界不肯给一条活路？

　　凭什么廓尔喀人要卑躬屈膝？

　　几年前，雇佣兵的工钱一结，他们就从女王的忠犬变成野狗，这时候咬了女王的裙摆，自然有新的忠犬争先恐后除之后快——或者是那些豢养的猎犬，捍卫的并非道德底线，而是被人渣引为免死金牌的秩序。

　　挑衅的是人渣，破坏秩序的是人犯，行刑台前击节叫好的观众打开更多的潘多拉魔盒。

　　活着——活着——

　　拳峰上渗出血迹，大哥终于在疼痛中清醒过来。歧视和偏见呼啸，要么碾死一个，要么碾死一群。他背后还有佣兵团，还有廓尔喀人的避风港，他们还需要奈布萨贝达。

　　“萨贝达先生？”

　　大哥回头，一辆挂着两盏风灯的四轮马车缓缓停靠，雕花窗口露出一张让他喉咙发紧的脸。

　　“萨贝达先生怎么独自在这里游荡？”

　　一段时间没见，伯爵看起来精神头好极了，表情也十分诚恳，仿佛看不出丧家犬精疲力竭的痛苦。马车内壁上挂着彩色的小旗，颜色是专属于贵族的鲜亮，显然出自孩童之手。

　　“……祝您晚安，伯爵。”

　　伯爵笑了一声。

　　“前些日子下了雨，地上还很潮湿，不如我送你一程。”

　　“伯爵还真是清闲。”

　　“苏格兰场专司看押犯人的那位先生是我管家的儿子，今天听他说抓了一个小廓尔喀人，我想萨贝达先生应该认得。”

　　萨贝达阴沉着脸，一时间没有吭声。

　　“原本也不是什么大事，被杀的人也只是商人的儿子罢了，现场还有两把手枪——凭借我对你们的了解，我想，那位廓尔喀人是防卫过当？真要处死的话，死牢里没名没分又罪大恶极的囚犯多得是。”

　　“……你想要什么？”

　　伯爵耸了耸肩：“没什么，先生是否赏光让我送你回家？”

　　马车里干燥温暖，而萨贝达的脚踩在泥水里。

　　马车的每一级台阶上都铺着软毯，摔不倒，也能让他一步一步从圣洁的肮脏走向耻辱的洁净。那散发着玫瑰香气的马车上，就连车夫都像是名贵的装饰品，而他一个近三十岁的雇佣兵，怎么看都像是带着一身尘土误入城堡的野老鼠，不合时宜，又诡异的理所应当。

　　他避开那只伸来扶他的手，走上了台阶。

　　这是他能记起来的部分，马车里温暖极了，伯爵倒了一杯晚安红茶。沉默和烘烤的熨帖下，饶是最警惕的人也能睡过去。回到庄园的时候已经是深夜，他从车上跳下来，在寒风里打了个哆嗦，然后听见伯爵的声音在车轮辘辘声中响起。

　　“释放的事情请交给我，只要您保守秘密，五天之内我一定为您办好。”

　　面前的庄园里还有□□盏灯亮着，背后的马车回头时已经消失得无影无踪。算来算去，佣兵团虽然仍旧沉默地运转着，但大家几乎都没睡，不知在深夜里等什么。院子里的狗睡眼惺忪对他摇摇尾巴，大哥的睡意却褪得一干二净。他坐在长椅上，看着天色从漆黑渐渐泛白，紧接着寄生血呼啦地回家，他提前做完了刺客的尾单。

　　小狼才十九岁，不太会说话，安安静静在大哥腿边一蹲，那对平日里被过低帽檐盖住的蓝眼睛定定看着他。

　　他喉咙发紧，不知道该如何面对。

　　“……没事，”大哥的声音嘶哑，像是一张砂纸“会没事的。”

　　“他什么时候回来？”

　　“很快，”大哥长久地停顿，低声道，“很快。”

　　同样的问题他被问了许多遍，白鹰几乎是从他进门的一刹那就从房梁上跳了下来，紧接着侦探也从通往地窖的楼梯间探出头，二楼露台蒸汽和弹簧趴在栏杆上，多少双眼睛一齐看着他们的主心骨。而大哥甚至不知道自己到底如何张开了嘴巴，声音也像是从另一个人口中传来。

　　“他很快就会回来了。过几天，过几天就好。”

　　二楼传来压抑的咳嗽声，弹簧死死按住栏杆，而蒸汽在一旁拉着他的衣角，防备他摔下去。小孩这几天委屈极了——他原本就是看见了那两人掏枪要杀刺客才出手，之前从未反抗过，而今自己犯下的错误又被哥哥顶罪，怎么坐得住？

　　大哥看见他欲言又止的样子，缓缓走回自己的房间。

　　他实在太累了。

　　二十九岁，放在贵族大家或许还生活在祖辈的荫蔽之下，而他却早早背负了十几口人的命运，成为他们的父亲、哥哥，乃至神明。但他枕着苦难入眠，在无人的地方脚步也像锁着镣铐，雇佣兵杀人如麻活得不清不楚，在内他却向自己的族人同胞许诺了一个有家的、光明的未来。

　　可谁来许诺他？露出獠牙的忠犬，还是心怀叵测的伯爵？

　　他一头歪倒在床铺上，被褥前些天被蒸汽和柴郡抱出去晒过，那种味道上一次还是搬进刺客的房间时闻到的。此刻只有睡眠才能让他短暂地逃离苦楚，不管不顾不受谴责地昏过去。意识陷入黑暗前的最后一刻，他突然想起当时他问刺客的那句话。

　　“死过之后再活着，你怕吗？”

　　单是活着就已经是苦楚，而恣意乖张的奈布萨贝达死去，大哥醒来，夹在同胞的命运和世俗之间，唯独丢了自己。

　　神明啊，他想，如果您真的慈悲，生存又总是如此，为何不让战场上的枪林弹雨要了我的性命？