《遇妖行》子不语朝夕

5、尧山之行6

　　“傀儡？”

　　听楚律说那半蛇女是傀儡，景明不由想起了幼时看过的傀儡戏。

　　彼时父亲还不是位高权重的左相，整日忙于官场，母亲又生性柔弱，不能约束调皮好动的景明与景明的二哥张尘和，两个孩子便时常结伴偷溜出府，哪儿人多，哪儿有新鲜玩艺，脑袋就往哪儿扎。

　　街头的杂耍摊是两兄弟最常光顾的地方，什么胸口碎大石、上刀山下火海、油锅捞铜钱等等，景明的二哥最喜爱看，看见了就走不动道，非要拉着景明一起看，看完了还要把身上的铜板通通交出去，然后饿着肚子两手空空地回家，一边被母亲唠叨，一边死命地往嘴里塞糕点。

　　景明并不喜欢杂耍，看第一次尚且觉得新奇，第二次便觉得无聊，实在搞不懂这些简单的把戏为何能让二哥每一次都惊呼喝彩。

　　后来有一日，杂耍摊附近架起了戏台，此后每到戌时，便有一帮人在戏台上演傀儡戏。

　　戏台上，牵着丝线的木偶仿佛有了生命，一动一静，一唱一吟似乎皆是出于本心。

　　在台下看傀儡戏时，景明并没有跟身边的人一样，为戏中故事所折服。不是故事不够精彩，只是相比于故事，那些木偶本身更能吸引景明。

　　景明也说不上来为何单单被木偶吸引，只是在看见戏曲演罢，失去牵引的木偶被随意堆叠丢弃的时候，心脏会被一种莫名的悲哀所笼挟。

　　“嗯，你觉得那傀儡可怜？”楚律问。

　　“不是，”景明摇头，眉心微蹙，“只是有些难受，但我也不清楚为什么，总之不是同情傀儡。”

　　楚律闻言，目光在张景明身上顿了一顿，接着移开目光，不再说话。

　　景明看了看小五，小五双目紧闭，睡得正沉。

　　过了一阵，楚律朝景明知会了一声，然后手腕一动，熄了火符。

　　火符熄灭，黑暗重至，景明缓了缓，眼睛才适应黑暗，借着月光勉强能视物。

　　遇妖、伏妖，还差点送了命，短短几个时辰的遭遇令景明心绪纷杂，犹疑梦中。

　　折腾了这么久，景明的身体着实疲累。虽是荒野山林，可能藏有妖魔野兽，但也许是因为身旁不远便是那道白衣的身影，景明潜意识里觉得安心，几乎是没察觉地，靠着石头沉沉睡了过去。

　　天边现出一抹霞光，朝阳刚冒出一个弧形的头，景明便被一只手点着额头晃醒：“天色已亮，该启程了。”

　　景明意识还未清醒，茫茫然睁开眼，朝唤醒自己的人直直瞅了好一阵才聚焦。看清是楚律的脸后，景明蓦然瞪大了眼，同时上半身后仰——若非楚律及时出手，手掌垫在了景明后脑勺与石头之间，只怕脑袋长包的惨剧立马就会上演。

　　“多谢……”景明挠了挠头，为自己的失态感到不好意思。

　　“无事，”楚律拿出羊皮卷地图，示意景明看尧山一带，“我在山上这几日，除你们两人外，并未见过其他活人。你口中的山匪应住在这里的山谷处，我去的时候，住宅荒废已久，里面空无一人，也没有看见尸骨。”

　　“据客栈掌柜所言，他最后一次见侄儿，是在今年正月十五，距今已半年有余，”景明看着长满荒草的路，轻轻叹了口气，“看来，这伙山匪要么是走了，要么是被妖怪给吃了。”

　　“大概是被妖带走了，”楚律道，“食人的妖与其他妖不同，就眼前来看，曾待在尧山上的这只妖并不食人。”

　　“对了，说到妖，那是只什么妖怪啊？”景明好奇地问楚律。

　　“唔，”楚律想了想，说道：“像是蛇妖，又像是人死后化成的魅妖。”

　　景明想起了姚志青身上的蛇影，于是问：“看起来是一只像蛇的影子么？”

　　“这个不能确定，须得见了才知道，”楚律答道，“不过你说的也有可能，你在何处见过这样的妖？”

　　“三年之前，在当朝状元姚志青身边，有这样的一只妖，”说到这里，景明微顿了片刻，才继续道，“大概四天前，我在充州又遇见了姚志青，没看到妖怪，不过我感觉那只妖还在他身边。”

　　楚律微微诧异，盯着景明看了又看，直看到景明心跳加速，想着“莫不是自个身上也缠着只妖怪”的时候，楚律才稍稍移开目光，话中略带疑惑：“奇怪，你怎么看都只是一个普通人，怎么对妖怪这般敏感？”

　　“我、我也不清楚，”景明平复下急促的心跳，悄悄松了口气，“我爹娘都不信这世间有妖怪，我却自幼便相信，很奇怪，但我也说不上是什么缘故。”

　　楚律：“你幼时见过妖？”

　　不需再回想，景明便笃定道：“没有见过。”

　　楚律点点头，若有所思道：“也许你确然见过妖，不过妖不想让你记得，便抹去了你关于他的记忆。从前我随师父下山除妖的时候，遇见过一个言行举止疯疯癫癫的人，他嘴里总念叨着狐狸成精了，要吸他的血。去问邻里，都说这人被坊中姑娘欺骗，抛弃发妻，变卖家产，最后穷困潦倒，一心喜欢的姑娘也不见踪影，他受不了变故，这才精神失常。至于这人口中的狐狸精，只是在说欺骗他的坊中姑娘，作不得真。”

　　听到此处，景明也猜出了大概：“所以，那个人确实遇见过妖怪，妖怪想抹去他的记忆，但出了意外，损伤了他的神志？”

　　楚律点头：“抹去人的记忆并不是一件容易的事情，能做到抹去记忆而不影响人分毫的妖极少。”

　　听楚律说完，景明心里忽然有些不是滋味——天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨......与身边之人格格不入这么些年，景明常以承大任者自勉，总觉得只是时候未到，一旦到了时候，曾经轻看、嘲讽自己的人都将大吃一惊，认识到他们过去曾愚蠢地让明珠蒙尘。

　　如今看来，自己这般特殊，也许只是因为某只妖的一次失误罢了，意识到这件事，景明心中不免有些失落。

　　似乎是看出景明心中所想，楚律左手轻轻按上景明的头顶，语气中有着不易察觉的羡慕与向往：“做一个普通人其实很好，一个人要是生下来便有灵力，那她长大后必然要当一名捉妖师，再不会有第二种选择。”

　　“不管怎么说，凡人也好，承大任者也罢，”景明吁出一口气，驱散心里的失落，朝楚律灿然一笑：“当务之急，是找到妖怪，解开小五中的妖术，还要阻止妖怪的阴谋。”

　　小五神志不清，不过幸好不影响行动，是以赶了两个时辰的路，比来时少了近一个时辰，三人便回了之前暂歇的客栈。

　　小二正在客栈门前搬晾晒的桌椅，猛一抬眼看见景明三人，立刻吃惊地瞪大了眼：“你、你们......”

　　景明走在前，冲小二道：“我们已安然归来，掌柜的何在？”

　　小二丢下手里的板凳，扯着嗓子朝客栈二楼喊：“掌柜的！掌柜的！张公子，还有几日前上山的楚姑娘，都回来了！”

　　二楼的窗“哗”地打开，客栈掌柜探出头往下看，见果然是景明、楚律几人，不由面露喜色，急匆匆就往楼下跑。

　　到了楼下，掌柜上下看了看楚律，接着连声感叹：“哎，姑娘平安就好，平安就好，我那侄儿也算少造一桩孽......”

　　景明眼帘微垂——听掌柜这话，他以为楚律会遇见他的山匪侄儿，也就是说，他并不知尧山上已经没有人了。

　　“不知掌柜的最近一次见到侄儿，是在何时？”景明问道。

　　“哎，这、这可得好好想想，我记得是在半年前，不对，是五个月前......”

　　掌柜的东拉西扯，明显不愿意说实话。

　　景明转头看楚律，恰巧楚律也在转头看他，四目相对，心口忽然燃起一簇火花，一种奇异的、酥麻的感觉一闪而过。

　　不需多言，景明已预料到楚律接下来会说什么、做什么——

　　“尧山有妖，你的侄儿已经被妖抓走，此刻生死未卜，并不在尧山上。”

　　掌柜并不相信，嘴硬道：“姑娘何处此言？当今天子圣明，怎么会有妖孽？姑娘你可不能乱说！”

　　楚律右手掐诀，左手食指与中指合并抽出一张黄符，火焰忽然燃着黄符，黄符虽在燃烧，却不见得有半点化成灰。

　　掌柜惊讶地大张着嘴，接着又瞪大了眼——火焰愈盛，一方破败屋舍的景象出现在火焰中，赫然是掌柜那侄儿在尧山上的落脚地。

　　“这！”掌柜颤抖着嘴唇，说不出一句完整的话。

　　景明适时道：“你忧心楚律姑娘的安危，想来还有良心未泯。昨日的大雨便与妖怪有关，你若真不想灾祸重至，还是早些说实话，助除妖师楚律姑娘尽早除去妖怪。”

　　看掌柜的面露犹豫，景明补道：“除妖师行踪诡秘不定，错过了楚姑娘，想再找一位捉妖师可就难了。你想想，一个镇子的人好不容易凑出一些银两，四处打听探问，却找不到一个捉妖师。好不容易找到一个什么天眼道士，却是一个江湖骗子——对了，我就遇见不少这种骗子，给了我一大堆宝贝，结果到了妖怪面前，全都不管用，差点把我给害死。哎呀，妖怪可凶残了，嘴张得比这张桌子还大，一口就能吃一个人......”

　　不待景明说完，掌柜的连忙给两人作揖：“这就说实话，这就说，再说一句假话，就教我老死无人送终。”

　　“侄儿打死人后，无奈上尧山这些，我没跟张公子说假话，都是真的。至于后面，后面......”掌柜深深叹气，脸色也愈发难看，“十天半个月的，来我这客栈歇脚的难有贵客，都是些穷苦乡人。记得那一天，一个女人孤身过来投宿，看着像是哪个大户人家的小姐，穿金戴银的，包袱里叮当响，里头也都是银钱首饰。我这辈子都没见过那么多钱，一时间猪油蒙了心起了贪念，想着有了这些钱，侄儿就能不再东躲西藏，就让人去喊侄儿下山。”

　　“那女人像是要等什么人，待在客栈没走。我本想教侄儿偷了钱便跑，不料那混帐下了山来了客栈，竟看上了那女人，一帮人就那么给女人绑了，强带上了山。唉，上了山能有啥好结果？听说那女人在山上过了半个月，就一头撞上石头，人没了。”