《霜中英》东归稚

55、第 55 章 腊月二十一

　　昨夜落过的雪已被宫人清扫干净，只有甬道墙根处残留着些许积雪。太极殿瓦檐上的脊兽朝天而吻，伴随着几声震天鞭，昌平十六年腊月二十一的早朝，开始了。
　　皇帝拿着奏章，奏章乃中书舍人陆琦所作。陆琦笔力虬劲，奏章力臣铜雀街惨状，言之恳切，令人潸然泪下。皇帝眉头紧锁，拇指的扳指闪烁着冷光。
　　诸臣沉默着，无人打破这僵局。直到尚书左仆射卢见甫持笏板出列道：“今晨有民来报，铜雀街一事有异，此事或非为天灾。”
　　皇帝眼底的寒光一扫，又把目光看向太子。
　　大殿之上，皇帝的威压直逼而来。邓钧那单薄的身子拱手弯腰地回道：“禀圣人，铜雀街一事确有疑窦，如今仍在查探之中，臣未敢妄下断言，以乱圣听。”
　　“很好，”皇帝缓缓从貔貅龙椅上立起，一一扫视堂下诸臣，那本奏章被皇帝握在手里。谁也没想到，皇帝竟道，“率土天覆垂两耳，札瘥倾轧却相和。”
　　这话引得堂下众人面面相觑。长安城里消息传得这样快，不过一日，已有人将此事同八年前大疫勾连起来，径直送进了皇帝的耳朵里，明里暗里竟要牵扯往事。此事，私下里可以想得、可以说得，可要摆到明面上，就是暗讽当年办事不力、藐视天听。
　　“放肆！”皇帝的那双眼睛浑浊又精明，“你们都当朕老眼昏花了不成！”
　　“好一个札瘥倾轧。如今只是铜雀街塌陷，就有人要拿八年前的事大加挞伐，朕看你们还有什么不敢！”
　　众人惶恐，伏地跪拜口称唯唯。
　　工部侍郎王奕安正欲奏对，与他同列的户部侍郎黄兴怀示意他此时不要轻举妄动，可王奕安思索再三，还是出列请曰：“圣人！”
　　他叩首道：“铜雀街一案损伤惨重，兼之昨夜落雪，百姓衣不蔽体，长安夜寒，疮痍满地。臣恳求圣人请付拨款，以赈灾民。”
　　皇帝闭目冥思之，不答这话。
　　王奕安仍要再请，一直在堂上未答话的太子太傅裴英范却将他拦了下来。
　　裴英范已年近七十，垂垂老矣，鬓发斑白，他的语调幽深而平静：“圣人，老子有言：‘圣人为腹不为目’。防民之口，甚于防川。流言四起时，更当以实务阻之。”
　　然而，皇帝却良久未曾出声。一旁侍立的刘公公上前扶了皇帝的手，有宦官扯嗓高声：“退——朝——”
　　“圣人！”
　　不知到底是谁唤，又有何求。然而不论是为了什么，却得不到回应。
　　中书舍人陆琦压着脸色出了太极殿，他原本奏陈铜雀街，不过出于自己怜悯百姓之本心，谁能想到皇帝不知从何处听来些风言风语，当堂竟搁置了此事，叫他好不郁闷。
　　尚书左仆射卢见甫叫住陆琦：“陆大人好文采。”
　　陆琦性莽直：“某不如卢大人消息灵通，能直点要害。”
　　卢见甫不介意陆琦口中的不敬，反而哈哈一笑：“天寒地冻，陆大人可否赏脸移驾寒舍，吃杯茶去？”
　　陆琦却借口有事，直接推拒了卢见甫，一点面子也没给卢见甫留。惹得跟在卢见甫身后的小官一阵不满：“不过一个区区陆琦，老师肯赏脸已是恩赐，却这么不识趣！”
　　卢见甫不以为意地“哎”了一声：“陆舍人学富五车，是个不可多得的人才，脾性怪一些也不打紧。”
　　前面人纷纷扰扰，而太子邓钧随在太子太傅裴英范身后，他默默道：“老师。”
　　裴英范举目而望：“子谦。”
　　他唤邓钧。
　　邓钧垂首，上前托住裴英范的手，那双手苍老而斑驳：“学生在。”
　　裴英范的那双手却十分有力，他手上微微用了点力气：“昔日，老朽曾教殿下守正持心，殿下可还记否？”
　　“学生——”邓钧掌不住咳了起来，他强咽下那口气，待目色清明，恳切道，“学生一直不敢忘，也不曾忘。”
　　“此事直冲你而来，” 裴英范的一双眼睛还是那么敏锐，他一生多历官场沉浮，早已看透此间种种，“子谦，谨之、慎之、明之，若不得已，抽身去之。”
　　邓钧在朔朔北风里，对着这位老者，应了一句是。而这样冷冽的风，还不知道要刮多久。
　　荣恨桃一夜辗转，不过卯时，便已披衣坐起。
　　她寻来六月底最后一批抵达长安的一只美人觚。当着双溪的面愤力一摔，清脆的声音乍响，引得人心禁不住一颤。
　　一只飞起的碎片从荣恨桃的侧脸上飞过，留下一道印子，她连叫都没叫一声，只当没发生过。
　　荣恨桃拿起其中的一枚碎片，断裂处隐隐透出朱色。那批朱砂便是这样，与瓷器同烧，成为万千瓷器中的一部分，神不知鬼不觉地，由她带入了长安。
　　这法子还是荣恨桃想到的，思绪至此，荣恨桃不免觉得可笑。
　　或许原本那包药粉并非要让荣恨桃下给邓艾，而是要用给荣恨桃她自己。只不过，当初她未曾勘破。以为邓澜不提便罢，可事实上，在她为邓澜将那批瓷器带入长安时，她就早已被邓澜抛弃。
　　这桩铜雀案便是证据。此事一出，势必会引起众人关注，想要查到荣恨桃头上简直轻而易举。
　　那批瓷器入了长安后，不过在着意园稍加停留，便被邓澜取走，期间下落，荣恨桃无从得知，就连这只美人觚还是她偷偷保全下来的。
　　及至昨日种种，她才感到阵阵恶寒。荣恨桃默默下了个决定，她要为自己而活，再也不要受三皇子的掣肘。
　　更何况，现在不是自怨自艾的时候，她要做点什么，才能弥补往日之错。
　　依照昨日那样的情形来看，火药威力不小，单有几斤朱砂并不能成事，最重要的还是要有硝石和硫磺。
　　如果硝石和硫磺也是以这样的方式进京，那倒有迹可循。
　　荣恨桃让双溪将碎片包起来，她要去找邓艾，不过，她没立刻去邕王府，反而转头先去了趟铜雀街。
　　铜雀街上还是那般，蛮荒占据了这里。
　　荣恨桃带了些吃食，让双溪他们几个分发给灾民，引来众人的围聚，亏得荣恨桃带的够多，不然还真不知道如何处理。
　　荣恨桃在马车上闭眼小憩，不多会儿双溪却与荣恨桃道：“夫人，有人想见你。”
　　荣恨桃自马车上下来，见到一位妇人。荣恨桃打量过那妇人，看起来衣着简单，样貌不过中人之姿，双手看着肥大，似是常年劳作所致。她轻轻笑问：“娘子寻我何事？”
　　“奴……”那妇人攥了攥短袄的衣角，显得有些不大自在，“多谢娘子。”
　　荣恨桃轻易地便看出她意不在此，却让双溪再往那妇人手上塞了个馒头。
　　那妇人又要推拒：“不……我不是要这个，”她终于露出来个笑，“其实、其实奴家是要谢那夜娘子的狐裘，要不是娘子的狐裘，我们母子俩早就冻死了。”
　　荣恨桃眉眼弯了下来，没想到她竟是昨夜哄唱的那女人：“原来是这个啊，夫人不必在意。你比我更需要那张皮子。”
　　若说，只为道谢，话说到此处，便该了了。但那女子显然还有话要说。
　　荣恨桃循循善诱之，问道：“夫人名叫什么？哪里生人？”
　　宝卉下意识地将袖管往下带了带，荣恨桃瞥到她那袖管下的腕子似有淤痕，她答道：“奴家本姓曹，叫宝卉。原是山东道人。”荣恨桃耐着性子，细细与宝卉攀谈。
　　由宝卉的话里，荣恨桃慢慢得知，宝卉原是他人家的家生子，一直做那家女儿的贴身丫鬟。只可惜那位娘子寿数不长，成婚后没过几年，得了疫病香消玉殒，而她主家心善便放她另谋生路。
　　荣恨桃听得一阵惋惜，荣恨桃又问她：“这次你家里人可有伤亡？”
　　宝卉笑笑：“我父母走得早，家里就我跟我男人，还有个孩子。昨日我男人出远门去了，幸好孩子没事。”提到昨夜之事，宝卉仍有些后怕，不过她命大，劫后余生，已是万幸。
　　宝卉指了一下双溪耳上的那对耳环，问道：“夫人这丫鬟的耳环倒是好看。”
　　荣恨桃心里一动，面上却不动声色地说道：“是吗？不过是市井上最普通的样式罢了。怎么，夫人很喜欢么？”
　　宝卉似在回忆些什么，下意识地回道：“是。呃……奴家、”宝卉似觉这般说话有所不妥，于是改口道，“倒也不是。”
　　荣恨桃却浑不在意似地，一示意。双溪便从耳朵上取了那对明月珰，放进宝卉手里，荣恨桃笑说：“既然夫人喜欢，那便赠予夫人了，回头我再给双溪买对旁的戴就是了。”
　　宝卉似有所感，几欲落泪：“多谢夫人！”
　　荣恨桃远远望着宝卉离去的身影，对双溪吩咐道：“去查查宝卉的来历，再查查她男人到底去哪儿了。”
　　先前荣恨桃从长禄口中得知明月珰，又于马场再遇明月珰，一直想查明此对明月珰的来历。而自她从青云峰上下来，正式开了着意园之后，便请人照着那对明月珰的样式原封打了几对，使园内女子日常佩戴，为的就是寻到知晓此明月珰来历的人。
　　而今日，双溪戴的便是新打的那副明月珰。
　　终于，让她给遇到了。