《谢双》桂花跳跳糖

3、3

　　七
　　近来朝中时局动荡，人人自危。
　　北方草原上几个部族联合进攻北疆，镇守北疆的司徒将军与外族交战时被流矢重伤，副将率兵死守，朝廷收到消息后命京中李将军率兵支援。
　　尚书刘大人，替陛下南巡后旧疾复发病逝，驻守南疆的献王回京为恩师守灵，顺便上报南疆诸事。
　　刘尚书丧礼事毕，献王秘密上奏，朝中有人克扣军中粮草。他身为王爷，驻守一方，尚有人敢对他的军备粮草动手脚，索性南方水草丰沛，他们还能自己找补些；北方边境苦寒，冬日里寸草不生，此次北方驻军战败少不得有军备粮草问题，他此次借机回京也是想助陛下肃清朝野，彻查此事。
　　小皇帝闻之震怒，逐命督察院和大理寺秘密彻查，只用了数十日便牵扯出涉及多位朝臣的贪污案。
　　凡涉事的朝中官员，或赐死或流放或革职永不录用。

　　风波尚未完全平息，一年中最重要的祭天之日即将到来。
　　献王护佑一方多年，屡立战功，此次又揭发了贪污案，朝中阁老私下找小皇帝，说怕献王功高盖主在南方拥兵自重，提议陛下借口祭天之名多留献王一段时日，事后找个借口换一位将军驻守南方。
　　小皇帝小时候都是献王带着他骑马射箭逃学玩乐，被父皇误会的时候小叔叔还替他据理力争，在他心里献王始终是自己的小叔叔，是处处替他着想，与他最亲近的人。不过想着若是献王留下，自己还能与他继续亲近，于是听了阁老的话，下诏感叹献王辛劳，希望献王能在祭天之日与他同去。

　　八
　　蒋屏死了。
　　十二只带回这一句话，因何为何尸首在哪都不知道，说是献王不许人问也不许人提起。

　　听到这个消息时谢双正在他的药房里配药。他从小就与几个年岁相仿的小孩住在一座墙极高的院子里，蒋屏也是其中之一。他们被半强迫着学了许多东西，轻功、拳脚、刀剑、暗器……时常会有人消失，谢双不在意，他一向都是最优秀的。那些突然而来的考核，偶尔下发的任务他都能按要求完成，唯一让他不爽的就是蒋屏，像块狗皮膏药一样粘着他不放，稍有懈怠就会被蒋屏追上。
　　从那座院子里走出来的只有四个人，其中就有蒋屏和谢双，他们一直知道自己是献王的兵刃。谢双一向眼高于顶，他称献王为义父，是被义父拉着手带到院子里去的，自认与其他小孩是不一样的，义父曾说自己是他最看重的人。
　　蒋屏心细，为献王编织了一张朝堂和江湖的消息网；谢双则打造一柄淬毒的暗器，为献王铲除异己；江湖中只闻“毒蝎”其名，却无人知，毒蝎只供一人驱使。毒蝎暗杀前谢双找蒋屏要消息，蒋屏便常来找他讨酒喝。二十年来虽然互相较劲，但也合作无间。
　　蒋屏喝多了就劝谢双要及时行乐。他们这种人，指不定哪天就要死在路上。这一时风光无两，人人攀附，可不知道哪个时辰到了，阴沟里的老鼠都能来咬上一口。谢双不屑，只要有绝对的能力，便死了，化成泥，也要让后人听到他的名字就抖三抖。
　　两人性格南辕北辙，见面多半是不欢而散。

　　十二替谢双取来销金窟里最后一小坛西域葡萄酒。
　　谢双挥挥手，屏退了所有人。
　　小楼后面有课大槐树，枝叶茂盛遮天蔽日，树下有块巨石，可坐的下两人，夏天乘凉最好。
　　谢双拿着把匕首在树下刨坑，挖了不多深，挖出一只小酒坛。打开封口布，伸手掏出出两张布条。

　　销金窟还不是销金窟的时候，谢双和蒋屏第一次到这个大院子里来。那时候两人都还小，下人们进进出出的忙着收拾，两人得了闲就躲在这乘凉。
　　蒋屏问谢双，若是抛开一切不谈，想做些什么。
　　谢双抿着嘴认真想了好久。他是被人遗弃的孩子，不知道自己怎么长大的，只记得一个高大温柔的人带他去了间大屋，便有人给他吃喝给他新衣服，又问他愿不愿意学本事……那时候他觉得自己应该是死而无憾了，却随着时间的推移越来越贪心。他有了义父，便想得到义父的认可和夸奖，学了些本领，就想着能为义父做些事情，至少要杀光那些让义父不开心的人。若是抛开一切不谈，他还是想在义父身边，他此生没什么追求，他现在拥有的一切都是义父给的。不过……如果练功学习的时间能再少一些就更好了，他可以有更多的时间与义父下棋品茶，画画，论兵法。
　　蒋屏笑他没出息，谢双反问他。
　　蒋屏便说，他要做一个说了算的人，手握滔天权势，让以前得罪过他的人统统去死，让跟他好的人同他一起呼风唤雨。
　　谢双隐约知道他身上背着满门被杀的仇恨，不愿提起，便笑他痴人说梦。
　　后来两人偷了几坛酒躲在树下学着大人的样子偷喝，喝到后面各自扯了衣服下摆写上字藏在空酒坛里，埋在树下。谢双不胜酒力，第二天根本不记得发生过什么，蒋屏也从未再提。只是不知为何，早起听见蒋屏死讯，这段记忆便突然涌现。

　　十二跟了谢双多年，他不太懂谢双和蒋屏的感情，但他知道蒋屏是谢双可以交付性命的人。
　　一阵风吹过，卷起巨石上被随意扔着的两块布。不远处守着谢双的十二瞟了一眼，一个不属于谢双的笔迹写着“愿我手中权势，能护你做你想做之事。”

　　九
　　那天谢双喝光了整坛酒。
　　十二没见过他喝酒，眼看着谢双从他屋里一趟一趟拿来好多东西。一套棋子、四只琉璃酒杯、一块扇坠、一柄短刀……都是以前蒋屏问他要他不给的东西。其实谢双也用不上，他不爱这些身外物，就是不想让蒋屏如意。
　　后来十二眼看着谢双用匕首刨坑的时候划破了手臂，才反应过来人早就醉了。忙找来铁锹，先哄着他包了伤口，又替他把坑挖好，把东西都埋起来。

　　谢双坐在地上，抓着十二的手，眼神迷离，“十二，我教了你许多，却不曾教你怎么活着。非是我不愿教你，只是过了这些年，我自己，也不知道什么叫活着。跟他们比，我更听义父的话，义父也更喜欢我一些。我事事都想着义父，他的喜好，他的习惯……小蒋不一样，他总是更注重大局，常向义父进言，虽不曾正面反驳义父，但我知道，他有自己的想法。”谢双从怀里掏出一封信，一封十二没见过的信。
　　“这信里说的事我都知道。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。其实不用他说我也知道，我都知道。我跟了那个人快二十年，为了让他喜欢，日日夜夜都在想他所想，很多事我比他更早知道。小蒋，若是论猜那个人的心思，你不如我的。” 接着一挥手，信封从他捏的一个角开始变绿变黑接着蜷缩成团，风再吹过时散成一片灰烬。

　　十
　　蒋屏的死像是朝一口枯井扔了块石子，井底潮湿布满了青苔，石子发出细微的落地声后再无任何反应。

　　他手下的人和消息网由献王亲自掌握，谢双也像无事发生般继续做献王吩咐他的事。
　　十二最近格外警惕，他知道谢双、蒋屏还有另外几个人一直在按照献王的指示谋划一件大事，那件大事已经到了最后阶段。他听懂了兔死狗烹，以为蒋屏过后就会轮到谢双。

　　祭天大典前，各部官员忙的不可开交。典礼流程冗长繁杂，天子将与神明对话，感激上苍哺育万物恩情，祈祷来年风调雨顺国泰民安。
　　祭典之前，天子需提前住到祭祀神殿附近别院，斋戒焚香，并各部汇报祭典事宜。小皇帝与献王亲近，于是邀献王同住，献王以不符祖制为由拒绝，终坳不过小皇帝坚持，勉强答应住在别院的偏院。

　　谢双站在山林里的一块断崖边，遥遥望着祭祀别院。
　　他与义父已许久不见，最近与他传信的人不是蒋屏旧部，行事作风他都不喜欢。不知义父现在在行宫内在做什么，是一贯的道貌岸然，还是在谋划布局……
　　不久后十二出现，带来一封信。
　　谢双：“可是如我所料？”
　　十二保持着呈上信的动作，“那人一举一动，信中回复皆如您所说。”
　　谢双：“信不用看，毁了吧。”