《谢双》桂花跳跳糖

2、2

　　四
　　如今朝中的献王是当今陛下的最小的叔叔。先皇宾天时太子尚幼，论文韬武略、知人善用，朝中有不少人猜测先皇会把皇位传给胞弟献王，甚至连献王自己一度都这么认为。所以当大监于先皇书房诵读遗诏传位于太子时，满朝哗然。
　　不久后新皇继位，已自己尚且年幼为由，请献王辅政。献王却为了避嫌，自请戍守南疆。近年屡有外敌来犯，都被献王带兵阻拦。无论朝中还是民间，一直有人说着，如今的安定繁荣城内的夜夜笙歌，多亏了献王。

　　吏部尚书刘大人是两朝元老，先皇还是太子时曾为太子太师，替陛下南巡犒军后尚未进宫复命便一病不起。刘大人也曾是献王的老师，闻刘尚书病重怕是不好，献王上书欲回京探望恩师。陛下念及师生情谊，又说许久未见小叔叔，如今边疆安定，便准了献王的请求。
　　朝中阁老向陛下进谏，说献王不可小觑，小皇帝不愿信。第三日有沿途回报，献王一路轻车简从，连亲兵都只带了寥寥数十人，日夜兼程，不曾休息便进宫叩谢陛下恩典，得知刘尚书以不治身亡，回府沐浴更衣后去尚书府又自请为刘尚书守灵。一时间文武百官皆称赞献王知礼重恩。

　　五
　　三更时分，月上中天。
　　刘尚书的棺椁前原本只有献王一人，只是一眨眼的功夫，突然有两人出现在他身后，悄无声息。
　　“义父。”两人在献王身后拱手行礼
　　献王始终站在香案前，略低头看着刘尚书的灵位，“蝎儿、屏儿，来，为义父的老师敬一柱香。”
　　“是。”
　　二人依次点上三炷香，恭敬的祭拜后再次垂手立在献王身后。
　　“蝎儿，老师走的时候……可安稳？”
　　“儿子知道您与刘尚书情谊深厚，特意改了药方。刘尚书临终前几日已昏迷不醒，是在梦中离世的。”
　　“好，好。老师于我有启蒙之恩，蝎儿思虑周全，办得好。”
　　“儿子不敢居功，只是刘尚书回京复命的奏折中有一部分遗失，恐怕有人先我一步。”
　　“嗯。屏儿已经派人告诉我了。那么，那本奏折究竟是在回京路上被人取走还是回京后？屏儿，你的人竟未察觉？”
　　“回义父，应是回京后。当晚我立即命人仔细搜查了刘尚书的书房和卧房，发现窗边一个烛台旁还有少许灰烬，窗外墙根有一片没烧完的纸，看纸的材质像是奏折所用，纸上的笔迹也像是刘尚书的笔迹。我想是不是刘尚书一方面觉得自己手中并无确凿证据，不愿仅凭自己一番推测便让您和陛下互相猜忌；另外更是因为您多年苦心经营，让刘尚书最终还是愿意相信您，又担心奏折被人看见徒增事端，所以把那本奏折烧了。”
　　“但愿如此。明日下葬，屏儿你多叫些人来，两边都盯住。另外，蝎儿啊。”献王缓慢的转身面对二人，却看着门上透出的月光。
　　“是，义父。”
　　“老师与夫人听说是少年相逢，两人几十年来相敬如宾举案齐眉，如今老师走了，留老夫人一个人怕是孤单……”
　　“是，蝎儿明白。”

　　刘尚书下葬后，尚书夫人因突受打击加之过分思念也一病不起，月余后随刘尚书而去。

　　六
　　还是夜里的那艘小船。谢双迎着风眯着眼，闻着风里的脂粉味和酒香。听说销金窟那边从西域商人那进了二十坛西域葡萄酒，前两天有人喝多了便随口赋诗一首，隔日一传开引得无数人争着要尝一口。
　　“十二，以后不用再跟着我了你想做什么？”
　　谢双身后被唤作十二的少年看一眼不远处岸边的销金窟，他经常替谢双去那边楼里喊人去小楼听命，但他不太能理解为那些人都在做什么，只是不断听人说，人人都喜欢这“销金窟”。
　　等了半晌听不见回话，谢双回头看了一眼，“怎么，想不到？”
　　十二低下头，轻轻“嗯”了一声。
　　“比如做商人，做官，做一派掌门，做一家之主。”
　　十二抬头直直的看着谢双，“十二从记事起就在您身边，身上的本事，随身的衣物都是您给的，十二没有什么喜欢的事，只，只想一直跟在您身边。”
　　许是白天不爱出门，谢双露在外面的皮肤被月光一照，白的像一块羊脂玉；他的眉毛细长且乌黑，眉骨较着十二更高一些，睫毛也乌黑，在眼尾处上翘，有些像楼里上了妆的姑娘。
　　听到这些话忍不住笑起来。他转身，抬手拍了拍十二的肩，正好看到了自己食指上的那枚戒指。戒指覆盖了他食指第二和最后一个骨节，花纹繁复，还嵌着三块宝石。他得到这枚戒指时不过十一二岁，却立刻摸索到了戒指上的第一处暗格，这让送他的人非常惊喜也非常高兴。后来他按照自己的习惯稍加修改，现在这枚戒指里藏着一种毒药，一颗解药和三根毒针。
　　“十二，你知道你为什么叫这个名字吗？”
　　少年摇摇头。
　　“你听力和视力都极佳，速度也远远快于常人，习武读书更是胜常人数倍，是因为我从小就给你服用了大量的药物。在你前面，还有11个人，他们承受不住，死了，你没有，所以你是十二。”
　　少年面无表情，仿佛事不关己。
　　谢双看看天上的圆月，示意船夫停手，接着说：“那些药是药也是毒，虽然让你变强，但也有坏处，你……可能无法像常人一样寿终正寝。待你二十五岁后，需每月服药抑制你之前吃下去的药，不然将会痛苦不堪。不过具体怎么痛苦呢，我也不知道，毕竟你是我第一个也是唯一一个成功的药人。我这样对你，你可怨我？”
　　“不怨。”
　　“无妨。孩子，你便是怨我，我也不会怪你。”谢双摸着十二的头顶，曾经也有人问他怨不怨，他也是一样的回答，那人又对他说，孩子，你虽是我手中的一把利刃，却也是我最信任亲近的人。
　　十二不知道他的心思，忙为自己辩解：“十二不怨。曾经有个和尚对我说，万物皆有轮回，万事皆有因果。十二能遇到您，一定也是注定的因果。而且跟着您，也没什么不好的。”
　　谢双被这番言论逗笑了，“哪的和尚跟你说这些。”
　　“去年您命我去送信，途中遇到大雨，在破庙避雨时遇到的。”
　　“然后呢？”
　　“我引他去雨中，杀了他。因为您说此行万万不可被人发现，我将他做成因大雨湿滑不慎摔倒，后脑着地摔死的样子。”
　　“唔……”谢双皱眉想了会，想起来好像是有这么个事。“既然你愿意跟着我，只要我活着一天，便护你周全，你身上这药总会有办法解的。”
　　十二冲船夫打了个手势，船又动起来。他想了想，说：“爷，您要是不愿再做现在这些杀人的事，便让十二替您做。以后要是想做些别的事，也可以吩咐十二，您不是说我学什么都快么，我，我也愿意，愿意护您周全。”
　　还真是学什么都快。谢双深吸一口气，重重的吐出，背对着十二，轻轻应了一声：“好。”

　　船头有盏灯笼，随着水波的节奏左右摇摆，撑船的老者又聋又哑，每日只负责载谢双和十二两人。码头的暗处有人不分昼夜的盯着湖中的动向，远远的向着销金窟里传信，小楼里有人准备谢双平日喜欢的茶点，有人烧上沐浴用的热水，还有人准备谢双要换洗的衣物。
　　踏上码头，谢双依然是江湖中人人闻之色变的杀手头子，小楼中有等着他发号施令的人，江湖中朝堂上他就是其中一些人的活阎王。