《宿敌的前男友竟是我自己》灼倦

72、茶会

　　红棕色的液体轻轻荡入白瓷杯中，在杯壁撞出白色浮沫，热气蒸腾，茶沫散去，杯中像是盛着一块晶莹的琥珀。

　　帝国学院，院长办公室，乌斯利刚坐下，面前就沏好一杯的红茶。
　　他接到梅格院长的传信，匆匆赶来，身上还带着种植园的草木清香。在坐下伊始，乌斯利便被隐隐的松木香环绕，来源是院长办公室内那面巨大的书柜墙。

　　书柜从地面到天花板，覆盖一整面墙，上面铺满了梅格从大陆各地收集来的书籍，不乏密卷和残页孤本，就这么大大方方地随手塞进书柜的一角。
　　整个学院，要说防护严密，除了图书馆的禁书区，就是梅格院长的办公室了。

　　是个非常适合谈话的地方。

　　乌斯利收回视线，坐在靠背椅上，屋外的阳光穿过彩绘玻璃，投射下异彩斑斓的光，照在他的脸上，更衬乌斯利的脸显得阴柔。

　　“今早我遇到克农，他似乎刚从外面回来，是出了什么事吗？”乌斯利端起瓷杯，轻轻吹了吹。

　　“昨晚，学院周围的保护法阵检测到黑魔法的痕迹，克农追踪过去，遇到一个黑巫师。两人交手片刻，黑巫师就溜走了，克农也无法查到他的去处。”梅格简单说了下当时的情况，抬眼看向乌斯利，“你如何看呢？”

　　乌斯利放下茶杯，沉默片刻才道：“听您的描述，他并不是学院测试上的那个亡灵法师。”

　　“你来学院有十多年了吧？”梅格院长叹了口气，突然换另起了个话头。
　　“是的，十九年。”乌斯利愣了一下，点点头，“还有半年就满二十年了。”

　　梅格忍不住勾起发尾看了一眼，“都这么久了，我的头发都全白了。”
　　乌斯利欠了欠身：“院长，早在我见到您时，您就已经是白发了。”

　　梅格喝了口热茶，隔着蒸腾的热气看向乌斯利，似乎还能看到当初伤痕累累的少年。

　　“说起来，当时追杀你的，不就是那个亡灵法师吗？”
　　“是的，他叫潘。”乌斯利垂下眼睛，即使过了这么多年，聊到那段过往，他总是下意识回避。

　　他曾是一名黑巫师。

　　自帝国军队和神殿清洗过黑巫师后，整个大陆残存的黑巫师和亡灵法师不足十名，而这剩下的十名，在大陆东躲西藏。
　　神殿的圣骑士团，像是天生的猎手，仅通过丁点痕迹，就能准确嗅到黑巫师的踪迹，并且死死咬住。

　　乌斯利当时刚成年，跟随老师一路向大陆边缘逃去，几次九死一生。
　　少年成年的身体还不明显，在追踪下已变得残破不堪，他的老师愿意带着他，纯粹是乌斯利比较听话，会乖乖地为老师挡下所有攻击。

　　在逃亡中，老师救下了另一个亡灵法师。

　　乌斯利乖巧地站在老师身边，看着老师戴上那张不属于黑巫师的、和蔼慈目的面具，就像曾经递给乌斯利长条面包的老人，虽然他最后被老师亲手挖出心脏。

　　“真是可怜，那群骑士简直是群疯狗！”老师扶起奄奄一息的男人，关切地问，“你叫什么名字？”

　　男人灰白的头发沾满血迹，变得黝黑，他靠在老师的臂弯里，像是无根的败草：“我叫潘。”

　　乌斯利知道，老师终于找到合适的材料。

　　深刻骨髓的贪婪，即使伪装得再好，也忍不住从目光的缝隙里流出。
　　可贪婪蒙蔽的双眼，是不会看出面前男人的危险性。乌斯利瞥到潘一闪而过的狠意，突然想到一句民俗的话——狗咬狗。

　　只是乌斯利不知道，疯狗是会咬所有人的。

　　等潘咬死老师后，终于开始咬逃亡的乌斯利。这个潘从不放在眼里的孱弱小子，却在老师死后，顺走了那本带血的黑魔法手札。

　　潘是在大陆边缘，一座废弃的光明神殿内找到的乌斯利。
　　当时乌斯利为躲避追杀，一月没有片刻休息，已经饿了七日，几乎是一具空荡荡的骨架，瑟缩躲在石块后。

　　“哈哈，真是太可笑了，一个黑巫师是指望神殿的庇佑么？”潘粗哑的声音在废墟内回荡，狞笑、张狂，像个肆无忌惮的野兽在荒野巡视。

　　潘的法杖在残壁间敲击，每一次敲击，便有个亡灵从黑暗的地面爬出，带着地狱而归的死气。
　　随着死侍亡灵的增加，这片废墟愈发寒气森森，乌斯利被冻得嘴唇青白，不可抑制地浑身发抖。

　　苍白的脸突然从下方探出，占据乌斯利所有视线，潘握住乌斯利的脚踝一把扯了出来，混浊的眼紧盯他：
　　“看，我捉到了个什么？一个瘦弱的小羊羔，不知道小羊羔的心脏会是什么味道？”

　　乌斯利被甩在地上，亡灵从四面八方，像山一样彻底笼罩住他，巨大的镰刀在空中划出黑色的弧光。每一个弧光闪过，乌斯利身上的一块肉便被狠狠剜走，露出里面猩红覆盖的骨骼。

　　他几乎疼晕过去，脑海一片空白，他已陷入耳鸣再听不见一点声音。乌斯利感觉自己正慢慢被乌黑色的水淹没，那水从眼里、耳里、嘴里不停地往他身体里钻去。

　　有人能救他吗？

　　不能吧。没有人吧。

　　上一个试图救他的爷爷，在他面前倒入血泊，凶手正握着那颗鲜红的心脏。乌斯利不知道，当时他的眼睛和心脏一样缓缓流下猩红。

　　“光明的废墟竟然还会有黑暗的小老鼠？”

　　潘猛然回头，远处的夕阳像是带着余烬的红铜，慢慢沉下地面，一个模糊的身影肩披晚霞站在废墟外，他的身形健硕，脊背却微微弯着，像个上了年岁的老人。

　　潘所在的废墟被地狱的亡灵环绕，黑得几乎入夜，但随着老人的一步步走进，所有的黑暗海水一般退潮散去，潘站在原地如被禁锢的兽物，看着那个身影变得愈发清晰，心中的恐惧不断加深。

　　银光剑刃穿过潘的胸口，滋滋冒着黑气，在最后一刻，潘召唤出亡灵骷髅为他挡下致命的一击，如墨般骤然消散。

　　所有的感官都被封闭，乌斯利已经没有感受的能力。于是，他看不见废墟神殿内亮起的白光，也听不见潘突然的哀嚎，他身下的寒霜在慢慢退去。

　　一只手轻轻拨开乌斯利汗湿的头发，那只手明明干枯如树枝，抚过额边却充满灼热的温度。他睁开眼，看到一如老人一般的满头白发。

　　“你安全了。”那人轻轻说。

　　乌斯利闭上眼睛，身体已陷入沉睡，意识却从水中浮起。那只干枯的手，有着穿破一些黑暗的力量，将他轻轻拉入人间。

　　……

　　杯里的茶有些凉了，乌斯利站起身，给梅格院长重新沏了一杯。

　　梅格抚着温热的杯壁，问乌斯利：“你后来和亡灵法师见面，谈了什么呢？”
　　乌斯利沉默片刻，他自然知道这个后来是什么时候，“他还是向我要那本黑魔法手札，我和他说得很清楚，已经销毁了。”

　　“黑魔法这种东西，一旦沾染，是灵魂都会被刻上印迹的。他不可能相信你能够销毁那本手札。”梅格摇摇头。

　　“说起来，我和克农的想法是一致的。无论是学院测试上出现的亡灵法师，还是昨晚的黑巫师，都像是追寻着某人而来。”梅格的手指轻轻扣在胡木扶手上，“只有黑魔法本身，才对他们有这样的吸引力。”

　　梅格望向乌斯利，神色肃然，一字一顿：“乌斯利，你和我说实话，你是不是拿西泽去做了实验？”

　　“您在说什么？！”乌斯利的茶洒了一手，他连忙放下，比起手上的烫伤，梅格的猜测更让他心惊，“院长，我怎么可能会做这种事？西泽那小子，都快比得上我亲儿子了。”

　　乌斯利长叹一口气：“我如果能对西泽狠下心来，他今天也不会是这样一个只会吃喝玩乐的混崽子了。”

　　“你们两个，还真是一家人。”梅格啧了一声，“既然都不说实话，那就听听西泽本人怎么说。”

　　乌斯利一怔，还未等他争辩，书柜墙从中间打开，露出里面的空间。

　　西泽坐在红色丝绒椅上，眼睛直直地盯着前方，全是茫然与空洞，像个精心雕刻的石膏像，是乌斯利做梦也想让他学会的端正坐姿。

　　“我小小改良了真言咒，这是刻入灵魂的咒语，他只能说真话。”梅格说，“现在，告诉我你的名字。”

　　西泽仿佛呆呆的木偶，隔了很久才回答：“西泽·奥斯汀。”

　　这时，院长室的门突然打开，从外面卷进来一阵风，除了眼神空洞的西泽，梅格和乌斯利齐齐看向门外。

　　来人仿佛刚从一场盛大的宴会上离开，一身黑色的精致礼服，绑在领口的丝巾不知被他送给了哪位美丽的夫人，领口敞开，露出雕塑般修长的脖颈，整个人带着情疏的慵懒。

　　“家长会，怎么能不邀请我这个家长呢？”兰顿·奥斯汀靠在门框，微微一笑。

　　一场会谈，在第三个人加入后，正式变成茶会话。

　　兰顿入座前，特地走到西泽面前，把那整齐的头发揉得一团乱，“难得看到这么乖巧的儿子，一时情难自禁。”

　　梅格指间闪过亮光，洁白的骨瓷茶壶浮空，在兰端面前沏了杯热茶，“兰顿公爵，我们是不是该聊聊正事了？”

　　“说起来，我上一次和您见面是在什么时候？”兰顿端起红茶，轻轻吹了吹，“西泽，你说。”

　　“一年前，《洛克菲勒的十五次死亡》歌剧表演上，当时院长在我们对面的包厢里哭，乔装被我们发现了。”西泽语气里毫无温度，就像那次歌剧里，面无表情见证洛克菲勒不断死亡的国王。

　　梅格咳了几声，避开乌斯利的视线，提醒道：“这种事情就没必要说得这么细了……我不怀疑他体内是不是一个恶魔，他是西泽，这一点无论是教皇还是我，都无比确定。”

　　“西泽，你有没有学过黑魔法？”梅格问。
　　西泽缓缓摇头：“没有，我没有学习过。”

　　梅格继续问：“为什么你在学院测试上，可以使用那些黑魔气？”
　　“不知道，它们……受我控制。”西泽木然地看向前方，毫不在意自己说出来的是何等可怕的事。

　　“那么剩下的，就让我来解答吧。”
　　乌斯利打断梅格院长的问询，从空间戒指里拿出一本黑色的手札递给梅格，“我确实没有找到销毁这本手札的方法，潘那次找我，不是来要它，而是和我确认一件事情……”

　　手札在梅格手里不停翻页，最后停在一页泛黄的残破羊皮卷上，它似乎是从别的古卷里撕扯下来，被原主人精心缝制在手札里。上面是古老神秘的文字，据说是大陆反面的魔族独创的文字，除了他们，也只有少数能与恶魔对话的黑巫师可以读懂。

　　“魔王……血脉。”梅格的视线沉沉地停在那页羊皮上。

　　乌斯利也看向手札，慢慢点点头：“是的，魔王的血脉。那并不是远古留下来的荒诞传说，是预言。”

　　“魔王奥厄斯丁被光明神击溃，在他陷入永恒的沉睡之前，从体内抽出了一滴魔神之血。这滴血融入当时参战的某位骑士体内，随着繁衍，在骑士的家族中不断流传。一个纪元以来，这滴血没有对骑士的家族产生任何影响，继承它的人和普通人也没有任何不同。但是，它在等它真正的主人，未来的魔王。”

　　“一旦它的主人诞生，魔神的血能够使他天生掌握世间所有的黑暗力量，等他苏醒的一刻，大陆反面的魔族便重新迎回他们的王。”

　　梅格转头看向兰顿，兰顿的指间在半空划过，行了个优雅的礼，“没错，那位骑士，正是姓奥斯汀。”

　　“这就是你当时和兰顿公爵成为好友的原因吗？”梅格转向乌斯利。
　　兰顿捂住心口，控诉地看向乌斯利：“天呐，竟是这样的理由吗？我好伤心。”

　　“是的，即便我不贪图这样的力量，但对这样的传说是否是真的，也十分好奇。”乌斯利点点头，又忍不住白了兰顿一眼，“你不是早就知道吗？时至今日，你府上的杜松子酒不都是我送去的吗？”

　　乌斯利当时刚进入学院，在图书馆做辅助管理员，借助学院浩繁的藏书，终于窥到传说中的一角，找到这个骑士可能的姓氏——奥斯汀。
　　他用了点手段和奥斯汀家族年轻的族长兰顿成为好友，轻易地拿到了血样，可无论他如何检测或是实验，都没找出兰顿血液中的异常，久而久之这件事情被尘封，他也和兰顿成为真正的朋友。

　　不过，真相随着西泽的出生暴露。
　　兰顿拒绝承认自己身边竟有人不是因为他的帅气和财力，和他成为朋友，与乌斯利冷战了一周，最后在乌斯利以承包兰顿每年份杜松子酒的利诱下，两人才终于和好。

　　一切都和西泽刚才所说的话对上了，梅格早就做好的准备，连他话中带的停顿都不相信一点，却没曾想到，他在此时说的每一句话都是真的。

　　“他本人知道吗？”梅格看向呆坐的西泽。

　　乌斯利摇摇头：“他不知道。最初我都以为手札上记载的是假的，整个奥斯汀家族内成员的血样，我都检测过，包括兰顿，全都没有任何异常。后来，西泽出生，我不放心也取了滴他的血，同样和普通人没有任何不同。”

　　“直到西泽三岁，他无需训练，不需要咒语，随意就能掌控黑暗。那样的力量，是黑巫师究其一生都无法达成的。因为他不是借助黑暗，他本身就是法则。”

　　“我用兰顿的血研究出了血契，将西泽血脉里的力量暂时压制住，同时也刻意不让他去学习魔法。如果不是潘出现，使那一刻空间内大量黑魔法爆发，西泽一辈子都不会展现出那样的力量。”

　　乌斯利的声音冷了下来，“他竟然还来找我，问我要西泽的血……我打伤了他，他现在应该去了大陆边缘，至少短期内不会再出现在帝都。昨天晚上的黑巫师，绝对不是他。”

　　“即便不是他，我们也有理由相信，黑巫师是被西泽的力量吸引而来。”梅格放下茶杯，茶水已凉，但他此刻也再没有喝茶的心情。

　　“所以，我们就放任这样的危险继续生长吗？我亲爱的学生，这可是会成为魔王的人，这样的力量只有光明神能抗衡，但我们已经没有神了。”梅格沉下声。
　　“你们想让整个大陆陪葬吗？”

　　“如果真有那么一日，我会亲手杀了他。”兰顿神色淡淡，声音却如刀刃般锋利。

　　梅格抬起眼睛：“我要怎么相信你可以杀死一个魔王？”

　　兰顿抬起手，慢慢拉起袖子露出精壮的小臂，在卡尔辛港的三月他被晒成小麦色，但未经日晒的手臂透出象牙一样通透的白，在手臂内侧，有一个黑色的徽记。

　　“在我知道西泽血脉的时候，就找了乌斯利制成这个血契。当它发动时，西泽的心脏便会如爆炸般碎裂，即便是魔王也无法抵抗这种力量，那是随着身体生长，不断刻入血液的死咒。”

　　兰顿的话音未落，徽记便呈现出暗色的光，有气息一般在昏暗中跳动。
　　在座的三人转头看向西泽，暗色的光从白衬衣下显露出来，那是同样的徽记纹络，只是那光更盛，从西泽的胸口，点亮他空洞的眼睛。

　　“我以为你会选择西泽。”梅格有些意外，兰顿这样的举动，倒是和他熟知的外表不相符。

　　“在他与光明大陆之间，我只会选择大陆，但我同样也是个父亲，”兰顿深深地看了眼西泽，拉下袖子。
　　“我既想要保护他，那必须有一柄随时可以杀他的刀。”

　　乌斯利伸手拂过茶壶壁，蒸腾的热气从茶壶嘴口袅袅而上，在空中消散，他起身给三个空杯中沏满了红茶。

　　兰顿端起茶杯：“接下来是大人们的谈话，让孩子离开吧。”

　　梅格终于有品茶的心情了，他曲指敲了敲桌子，对着西泽说：“你可以离开了。”