《季夏札记》徐老板家的小飒

97、初涉西域5：“机会”

　　东景二年七月二十四，晴
　　因身上有伤，小风可算是得了清闲，在祭司殿闭门不出。我一人在房中也极为无趣，便去了祭司殿的藏书阁找书。院子里，常雨捧来的丝绸和针线，在石桌上堆成了一座小山。小山后面，她正看着小风穿针引线。
　　我的天，顾怀风啊顾怀风，你的手怎么可比我还巧。你是个男人呀，怎么女红活儿还做得这么好。常雨啧啧称赞，我走近一看，小风正在绣鞋面，近乎完工，上面的老虎脑袋栩栩如生，颇有几分趾高气昂的王霸之气。
　　常雨在一旁抚了抚微微隆起的腹部，我看不如让这娃儿认你做干爹好不好。小风被她这话吓了一跳，针尖都扎在了手指上。
　　我的少夫人，你可别吓我了。我这腿已经断了，被你吓一吓，手又破了。
　　呀，真破了，流血了，流血了。常雨连忙随意扯了一块布给小风包上。
　　行了，小风随意擦了擦，别瞎折腾了，你进屋里坐着，要给孩子做什么衣服鞋子列个单子给我。巧了我腿脚不方便，就把这活儿帮你做了，你可千万别在季礼面前提。小风一边嘱咐常雨，一边提了针线篮往屋里走。没走两步，又转头朝我走过来。
　　少爷，反正闲着没事，我也给你做新衣服，你进来我给你量尺寸。小风笑眼盈盈地看向我。
　　好。我随小风进了祭司殿。
　　常雨已经在桌前提着笔写起了清单，顾怀风，你说我肚子里是男孩还是女孩？
　　你可是抬举我了，我还真没有这个本事。小风坐下来给我们二人倒茶。
　　我喜欢女孩，你多做几条小裙子，还要保暖一点。
　　好，少夫人。小风无奈地点头。算算日子，常雨和季礼的孩子在冬天出生，要做的衣物不少，够小风忙活一阵了。
　　小风拉了卷尺帮我量尺寸，你怎么一点肉也没长，反倒还清减了。小风皱着眉嘟囔道。
　　就和你胖了似的。我捏了一下小风的鼻尖，小风望住我，我们在此刻对视。所有的一切似乎都静止了，我的心跳得很快，下一秒就要脱离我的身体。我忙把手从小风鼻尖上落下来，而小风的手指擦过我的脸颊，从上面拈走了一根睫毛。
　　少爷，你的脸怎么红了，是房间里太热了吗。
　　四弟哪里是热了，他那是害......，我横了常雨一眼，嗐，我单子写好了，辛苦你了。常雨扬了扬手中的宣纸。
　　行了放在那儿吧。你来我这儿也不短时间了，赶紧回去。小风对着常雨下了逐客令。
　　好吧，那我走了。之前从你这儿拿的蛋卷特别好吃，能再拿一份吗？常雨眨了眨眼睛。
　　去后厨找夏至，让她给你包一份。小风送走常雨，又坐下继续干手里的活儿。
　　你对常雨很好。我发觉不知从何时起小风这只刺猬，偶尔也会在面对他人时，收起他坚硬的刺了。
　　嗯？我对你不好吗？小风抬起眼问我。
　　你对我最好。我说这话时心里也满载暖意。这在这时，门外有人高声呼喊，细了一听，是来找我的。
　　我和小风走出祭司殿，只见季秋的下人松子站在院子里，四少爷，您果然在这儿。今儿个傅公子来接三少爷和五少爷去李府上赴宴。谁承想临了，三少夫人突然晕倒了，所以三少爷也没心思去了。五少爷和傅公子让我来请您。
　　我下意识看了一眼小风，见他并无不悦就应声下来。谢四少爷，小的这就去门口等您。松子连连作揖。
　　我回去换了一身衣服就牵了马出府了，到门口，傅立新和季秋已经等了一会儿了。季秋见到我，立即扑上来，四哥太好了，我原以为请你还得多费一番口舌呢，没想到如今我的面子已经这么大了。
　　我推了推季秋的胳膊，走吧。于是我们三人各自上了马。我问季秋，宋健羽怎么样了？
　　他腿脚不方便，近来安分得很，基本都在府里养着，等他出来，得要年尾了。四哥，你怎么关心起他来了？季秋一点也不知道我私下里和傅立新、宋健羽的关系。
　　我敷衍地回答他，随口问一问，我可不想总是当你们的替补成员。今日又是什么局，上次闹成那般，你还敢请我再去？
　　四少爷放心，今日欧阳晓和金雅书都不在，只是小聚一下。傅立新在一旁替季秋回答。其实我也知道，既然是傅立新请我一同去，就不会像季秋一般莽撞。我只是借此敲打一下季秋而已。
　　四哥你放心，自从上次那件事以后，我都很少和他们二人玩了。我还是和老傅玩得最好，是不是呀？季秋给傅立新使眼色。傅立新笑了笑，对我点了点头，大意也是想告诉我，他会看着季秋。
　　李府依旧很是热闹，聚集了不少衣着华贵的公子哥儿。李府的下人牵走我们的马，又有人引我们入内。走了不久，我们就看到了李辛。看到我，李辛颇为意外，他紧走了两步，到了我们面前。季四少爷来了，上次的事情一直还没有正式道谢。李辛说着便向我作揖。
　　李公子不必客气。
　　今儿出门的时候，三哥有事，于是我就拉四哥来了。李辛，你这可得感谢我吧。季秋拍着胸脯说。
　　多谢五少爷。李辛自然是不敢驳季秋的面子，和颜悦色地对他道谢。
　　四哥，我和你说，来得勤不如赶得巧，今晚上不玩游戏，是看热闹来了。季秋眯着眼睛神秘兮兮地说。
　　接着傅立新就在我身边解释道，前几日临江来的戏班子进了城里。听说这戏班子很有名，每隔几年便会到各地来巡演。我对这个也没有深的研究，权当是看个热闹。我点了点头，跟上了季秋和李辛的脚步，找到合适的位置就坐了。
　　这时候天气好，夜了晚风轻轻徐来，解了白日的闷热与疲乏。于是众人大都坐在露天的院子里，面对着临时搭建的戏台。见人来得差不多了，李忌现身讲了几句场面话，然后就与李辛一起坐在人群里等着看戏了。
　　戏一开场，饭菜也依次端了上来。上一次李府的宴席便让我大饱口福，这一次也不例外。我们三人为一席，每桌五菜一汤，另有三份点心和果盘。今次是西湖醋鱼、东坡肉、荷叶鸡、油焖春笋，和干炸响铃，配以鱼羹。点心是枣泥饼，果盘是葡萄。
　　鼓乐声奏响，我的注意力却被丰盛的菜肴吸引了一大半。傅立新说他对这戏不甚了解，其实我也与他半斤八两。从小到大，我并未有过几次听戏的经历，又何谈欣赏。酒足饭饱过后，许是因天气宜人，加上左右都是我相熟之人，我竟打起了瞌睡。不知过了多久，我猛地被叫喊声惊醒了。
　　我身子一震，傅立新适时扶住我，我问他，出什么事儿了。与此同时，我看到不远处起了火，火势不算太大，而可怕的是火是从一个人身上烧起来的。季秋！我高喊季秋的名字，并迅速在人群中寻找这小子的身影。
　　四哥！季秋从人群中钻了出来，到了我面前又匆匆灌下一整杯茶水，之后一屁股坐在我身边。四哥，我方才跑得最快，可看了个仔细。这火是从一个名叫何临的男人身上烧起来的，从起火到我跑过去不过短短数十秒的时间，竟烧得不成人样了。
　　就在季秋和我们说话的这会儿功夫，李府的人控制了局面，火已经灭了，人已经死了。在座的宾客大都吓得魂飞魄散。李忌立即派人封锁现场，并出面疏散众人暂时离开府邸。幸得李忌应对妥当，现场没有闹出其他岔子。宾客登记离场，其余包括演出人员在内的外来人员全部暂留府中；而李忌也命人将此事直接上报至刑狱衙门总指处。
　　通常来说，一般的命案由镇长审理，判官行监察之职；再大一点的案子可到县级，由知县审理，通判监察。若是发生在城里，须得巡抚和学政来裁定。所有刑狱案件由刑狱衙门总指处统一审核和汇总。在所有都城中，皇都最为特殊，未设立巡抚和学政的官职。一旦出事，特别是牵扯人命案，需上报刑狱衙门总指处调查。上述提及的一切调查尽由三思院监察，三思院有权抽调全国上下任何案卷进行复核与重新裁定。
　　李忌府上死了人，命案不仅发生在众目睽睽之下，而且杀人手法离奇，此事必有隐情，必须要彻查清楚。李忌走向我们的，季四少爷受惊了。李忌紧皱眉头，面色微沉；跟在他身后的李辛几欲垂泪，嘴角绷成了一条线。
　　李大人处事不惊，季夏很是佩服。为今找到真相是重中之重，还请李大人保重，我们这就先回去了。我带着季秋和傅立新离开了李府，牵了马走在寂静的小道上。
　　我的天，今天晚上这是怎么回事。四哥，你是没近距离地看，那人烧得特别惨，我就看了一眼，晚上准得做噩梦。一出了李府，季秋就在我耳边叽叽喳喳道。
　　据你所知，这个何临是什么人。一直沉默的傅立新问季秋，看来他虽与李辛相熟，但也对此人一无所知。
　　具体我也不大清楚，只是偶然间得知他叫何临，和李辛关系很要好。他好像是半年前寄住到李府的，之前从哪儿来的不知道。季秋摇了摇头，摆得和拨浪鼓似的。
　　我和傅立新隔着季秋对视了一下，确信了这件事的隐情就藏在此人背后。可惜刑狱衙门的事情我们没路子插手，只能等消息了。
　　——《季夏札记，火苗》

　　顾夏的话音刚落，宴会厅幽暗的一角里便走出来一个人。这人一身上好的烟灰色丝绸长衫，个子很高、也很瘦。近了一看，端得一副漂亮的皮囊，和画里走出来的人似的。看年纪，比众人里最年长的战小星许要大上三、四岁。
　　“这位是赵先生；这是远道而来的战先生和他的朋友。”叶赫那为双方做了简单的介绍。
　　赵大的眼神一一略过面前的客人，最终在战小星的脸上停留了片刻，然后在战小星和冯佑诚之间的空位置落座。他从后腰掏出一把纸折扇，一边轻摇着一边开口道，“我姓赵，在家里行一，旁人都称我为赵大。”
　　说话间赵大突然用纸折扇点了一下顾夏，“这位小兄弟说的不错。为探王陵，我代叶赫那亲王组建了一支探秘队伍，想必诸位也是闻讯而来的。这支队伍秘密组建已有半年，其中不乏西域的武林泰斗和盗墓世家，敢问诸位又以何入局呢？”赵大的话不掺一点沙，同时也尖锐地回答了战小星的提议，想加入我的探秘队伍，你们还不够资格。
　　“若是以沙漠的身份入局，不知道赵大先生愿不愿意给这个面子。”战小星看向身旁的赵大。赵大微微一笑，似乎对战小星的来历并不意外，也兴许是叶赫那早已将这些情报悉数告知予他了。
　　“沙漠金门远在中原，为何耽于我西域的隐秘。”赵大微微一挑眉，戳破了餐桌上最后一层窗户纸。此时，宴会厅的下人开始上菜了。
　　“诸位边聊边吃，莫伤了和气。”叶赫那充当和事佬，给了战小星一个台阶下，也是在暗示他放弃这个提议。
　　战小星不远万里来到祥国，本就是为了此事，又怎么会轻易退步。只见他从衣衫内侧掏出来一块闪闪发光的圆形金牌，这牌子外圈上镶有八颗上好的圆形和田玉石。打眼一看，就知道此物价值不菲。更重要的是，这白底黑字的牌面上只写了一个字——鼻。
　　战小星举着这块牌子对赵大说，“我乃沙漠金门白三宫阿鼻殿殿主战小星，在此可以代沙漠同赵大先生交个底，此行沙漠只要一张图纸，其余他物，诸位尽取。”此言一出，叶赫那不由得疑惑，这究竟是一张什么图纸。
　　“图纸？”赵大的拇指在折扇上刮了两下。
　　“是什么图纸，我也不知道。我只知道我们的人见了一定能认出来。”战小星虽未言明，但这话相当于是一张明牌了，这张图纸必定与沙漠金门有关。
　　赵大沉吟片刻，“看来战先生是势在必行了。”
　　“赵大先生大可权衡利弊再做决断，我们的人至少能让你们的胜算再多三成。”战小星的话让叶赫那眼前一亮。叶赫那不在乎这张所谓的图纸，她所图谋的是更遥远的未来。
　　“战先生口说无凭，我们何处见真章？”赵大的言下之意就是不相信眼前这五人的实力，“既然战先生如此坚决，又愿以沙漠的名义作保。我可以给你们一次机会。”
　　“赵大先生请讲。”
　　战小星极力和赵大周旋的同时，小秋已经跟着顾夏动起了桌上的筷子。一是因为他认定美食不可辜负；二是因为方才叶赫那已经放话请众人动筷了；三是因为他见到顾夏麻利地切着烤羊腿，让他垂涎欲滴了，于是他干脆低头默默地吃了起来。
　　冯佑诚垂着头、忧心忡忡地坐在赵大身边，连抬眼看对方的心思都没有，更别提拿筷子吃饭了。范明轩原本在挑果盘里的葡萄吃，听到赵大说有一次机会以后，便顿住了挑挑拣拣的手。坐在战小星对面的阿杰大致与他保持同步的情绪，手边的筷子和茶水都未曾动过。
　　伴随着顾夏手中的小刀落在盘子上摩擦的咔咔声，赵大说出了这次机会，“三天后陈王氏会出发去坤傩，如果你们在他们之前带回墓地里的谱牒，我就同意你们加入探秘队伍。”
　　听到“坤傩”二字的时候小秋心中已警铃大作，继续往下听，他自觉嘴里的牛肉都没滋味了。冯佑诚则刚好与范明轩面面相觑，似乎在盘算他们的胜算。就在众人犹豫之际，赵大又开口了，“我还有一个条件，他们两个，不去。”赵大用扇尖指着的正是顾夏和战小星。
　　这一下小秋只觉得背脊发凉、毫无吃饭的心思了。战小星更是在心里大骂，这和让他们去送死有什么分别。然而海口已经夸出去了，断没有收回的可能，而此事他亦无权替其余四人做决定。
　　气氛胶着，最后是阿杰站出来结束这场无声的对峙，他举起酒杯对着赵大说，“还望先生言而有信，我们就此约定。”顾夏对另外三人点了点头，是安抚，也表示这是他们目前唯一的选择。
　　“好，”赵大也饮下一杯酒算是回敬，“希望，这不是我们最后一次见面。”
　　赵大喝完这杯酒便径自离席，叶赫那则颇有兴致地邀请其余六人共用晚宴，只不过在座的各位都各怀心事、兴致缺缺。吃过晚饭后，六人受邀在王宫留宿。他们暂住在一座浅灰色的四层阁楼内，战小星是贵宾，住在四层的单人间；顾夏和阿杰住三层的双人间；小秋、冯佑诚，和范明轩住三层的多人间。
　　夜深了，因为多人间地方最大，所以所有人都聚到了这里。范明轩第一个忍不住开口，“这个赵大够毒的，去坤傩挖坤傩恶女的坟，亏他想得出来。什么给我们一次机会，这分明就是让我们送死去了。”
　　“很明显，这个赵大根本不想让我们加入他的队伍，只是碍于沙漠的面子才不得不让出这么一次，机会。”小秋忿忿不平地啃掉了一个梨。
　　“不用说，陈王氏也是赵大的弃子，无论我们谁拿到墓里的东西，他都可以把我们干掉，然后坐收渔翁之利。”范明轩插着手站在顾夏身边。
　　“你在餐桌上答应得这么爽快，有信心？”战小星捅了捅坐在榻上的阿杰，
　　阿杰摇了摇头，“没有，但我们没有选择的权利。”
　　“还有，为什么赵大点名不让师父和我们同去。他不让小星哥哥去，或许是忌惮他的身份。至于师父……”五个人的眼神齐刷刷地看向在桌前奋笔疾书的顾夏。
　　顾夏抬起头，“不让我去，就是不想让你们回来。”顾夏将一张地图递给坐在他身边的冯佑诚。
　　“这是从云城到坤傩的地形图。”阿杰瞥了一眼。
　　“对，我恰好从坤傩到云城走了一趟，地形图能画个七七八八。只是一个参考，兴许能派上用场。”顾夏已经将往返两地的最佳三条线路在地图上标记出来。
　　“唉，”小秋长叹了一口气，“顾哥，你对陈王氏还有更多的了解吗？我只记得相关的记载中记录这是一个盗墓家族。”
　　“西域有古谚，陪葬之物会随着墓主人共赴轮回，因而显贵之人常伴以珍宝下葬。故而早在西域十六国分裂以前，盗墓活动已在西域蔓延。为求长眠之地清净无忧，王公贵族、富商巨贾会将墓穴修在隐蔽之处，并布以机关，以防盗墓之贼将自己随葬之物带出墓穴。”战小星停顿了一下，饮了一口茶。小秋和范明轩盯着他，等着他继续往下说。
　　“往前看一百年，西域这块地界陆续出现过三大派系、八大家族。他们都是干这行的，只不过各有所长。随着时间的推移，有的派系和家族渐渐消失了踪迹。有的家族为求生存和繁衍，则进行了合并。陈王氏就是这么来的，他们的祖先是利泽氏和于和氏两大家族。翻译为我们熟悉的语言简称为了陈王氏。”战小星这会儿说到了正题。范明轩刚想打岔，顾夏轻轻瞟了他一眼，他便闭上嘴，继续听战小星的讲述。
　　“西域十六国分裂以后，盗墓活动没有停止，但却多了一条默许的原则，盗墓家族不可在自身所在的国家进行地下活动，这个所谓的陈王氏实际上一直扎根于蒙国。这些盗墓家族会将从其他国家盗取来的明器在自己的国家进行买卖，以此来赚取钱财。”
　　“如果得到明器的是本地买家，他们又会将明器高价出售、运送到其他国家，来牟取更大的利润。这些在西域算是寻常的商业活动，亲王们非但不会出手管制，而且还可能以隐秘的身份参与其中。”这是一条长期的、令每一个环节的参与者都获利的利益链条，因此多年来都保持着微妙的稳定性。
　　战小星低头喝茶，按捺多时的范明轩终于开始提问，“三大派系，八大家族？现在还剩下几个？”
　　“三大派系还余两个，你可以理解为剩下的这两个派系，一个擅长破解机关暗门，为破门；一个精于定位截断入穴，为遁门；陈王氏就是遁门的一支。另外尚存的还有三大家族，此外也不乏独立行动的个体，和临时组建的小队伍。”战小星游刃有余地回答。
　　“对于我们要去的坤傩和古王墓，你了解多少。”阿杰又问道，
　　“坤傩是恶女的地盘，她们还有另外一个名字叫女巫。世世代代的女巫都葬在圣地，也就是你们马上要去的地方。因为坤傩恶女本身在西域就很邪门，所以敢去圣地盗墓的人一只手就能数过来了。这些人自然也都没有活着走出圣地，所以书上对这里的记载少之又少。我也没有什么了解。”战小星摇了摇头。
　　“至于古王墓，倒是有很多传闻，一时半会儿也说不完。据记载，西域十六国分裂以后，有十三批人马曾去探寻过古王墓。他们其中有近一半的人根本没有找到古王墓的所在，而找到古王墓，又顺利进入其中的只有两批人。不过这些人出墓以后没多久就都死了，兴许是在里面粘了毒吧。”战小星的叙述让众人的西域之行又多了一抹绝望的色彩。
　　“要我们来送死，我偏要活下去。”寂静无声中，范明轩冷冷地说，顾夏闻言倒是笑了。
　　“伸头也是一刀，缩头也是一刀，先想想怎么办。”小秋回应着范明轩。
　　“我们对于下地这件事几乎没有经验，所以我的意见是跟着陈王氏，借机会熟悉地下的情况，再伺机抢夺谱牒。”阿杰认为从陈王氏手中抢夺到谱牒的成功率，远比他们本身在墓穴里拿到谱牒的概率要大得多。但如此一来，他们的成功就要建立在陈王氏的成功之上了。
　　“以目前的情况，我同意阿杰的看法。”顾夏看着阿杰，“你懂得西域文字吧。”
　　“嗯。”阿杰点了点头。
　　“我们最多还有三天时间，从明天起，我和小星、阿杰负责翻阅和查找有关坤傩圣地、陈王氏以及古王墓的文献；小秋和阿诚准备坤傩之行的物资；范明轩去收集民间关于坤傩、盗墓家族，和古王墓的传说。我们尽可能地扩大消息的来源，对于这两个未知地有多一些的了解。”顾夏知道这一次，他帮不了他们。
　　冯佑诚沉默着送顾夏离开房间，顾夏搂住冯佑诚的后颈，“阿诚，相信阿杰。我等你们回来。”