《季夏札记》徐老板家的小飒

96、初涉西域4：密钥

　　东景二年七月二十二，晴
　　昨日我看了一下午的戏，等到向岚和金素琴都相继离开步音阁，我才回了府上。天色已晚，我没去见小风，回来看了一会儿书就睡下了。近来一直吃着严先生的药，尽管尚未能解毒，但身上已经好受许多了，入睡以后总比从前安稳。
　　白日醒来，周晴照例送来了皮蛋瘦肉粥和汤药，以及两粒蜜饯。冀王来府上了。周晴见我喝完汤药，连忙把蜜饯递给我，然后又对我说了这消息。
　　他来了。去见父亲了？
　　说是冀王府刚收了一茬新鲜的蔬菜，这不亲自给送来了吗。周晴嘴上这样说，心里却明白这像是个拙劣的借口。
　　我冷哼了一声，心道季宸的人就安插在祭司殿，近来那里的风吹草动，季宸早已知晓了。小风是什么处境，他怎会不知。他来王府“上贡”是假，想借此对季翀施压才是真。他是要告诉季翀，小风是他要保的人。这原本是件好事，可让我心里有些憋闷。
　　自从向岚出事以后，我极少去私塾，通常只用他们的书单借书来看。早饭过后，我在房中硬熬了一个时辰，实在百无聊赖，还是去了祭司殿。殿中，郝连云正和他的人躲在落阳厅打着骨牌，听见动静连忙钻了出来。见了我，他陪笑道，四少爷，你来了。
　　冀王呢。
　　他去会贤阁见大人了。郝连云把手上的骨牌往袖子里塞了塞。
　　什么时候来的。我接过郝连云的下人递过来的茶碗。
　　郝连云的眼睛一转，来了有半个时辰吧。
　　然后你们就一直坐在这里打牌？我把茶碗还给郝连云。
　　不敢了，不敢了。千万别和大人说。郝连云压低了声音贴着我说。
　　我往后稍稍侧身，行了，来的是我，自然相安无事；若换了别人，又得惹风雨。冀王和我该会留下来吃午饭，下去准备吧。
　　郝连云犹豫了一下没动，似乎在想措辞。这时他身边的下人开口说，四少爷，方才大人说了中午他下厨，所以我们才......
　　郝连云拉一下这下人的衣角，打断他说，四少爷这就去会贤阁见他们吧。郝连云一向识我的脸色，知道我听这话恐怕要不高兴，急忙催我走了。我确有几分不悦，小风的手艺哪里是这么容易就尝到的。这季宸来了两次，还真让他吃上了两次。
　　会贤阁外没有下人侍候，透过窗子，我看到小风正在和季宸下棋。季宸还是坐在他那张宽大的轮椅上，清瘦的身形，苍白的皮肤，怡然的神情，抬眼看小风的次数，远远超过他盯着眼下的那盘棋局。
　　你的伤怎么样了。季宸一边落子一边开口，他的声音带着淡淡的暖意。
　　没事，小伤。小风轻描淡写地说。
　　腿都断了还没事？季宸真是对祭司殿的情况一清二楚。
　　小风执棋子的手顿了一下，终于抬头看了季宸一眼，真的没事。从前......季宸看着小风的眼睛，小风还是没有继续说下去。
　　你到我府上来，好吗？
　　季宸说完这话，小风的脸色变了。季宸，你是我救的第一个人，别让我后悔。
　　季宸放下手里的棋子，你赢了。
　　你要是不让着我就更好了。小风丢下棋子，刚才的话，我当没听见，再有第二次，我们就不要见面了。季宸的肩膀抖了一下。我敲了敲门，走进房间。
　　四弟来了。季宸见到我，眸底的亮色立即淡了下来。小风让出自己的位置给我，接着递给我一杯茶。
　　先不喝了，方才在郝连云那儿喝过了。我摆了摆手，小风便自己喝了。
　　你们说话吧，我去后厨了。小风虽然走路还在发飘，但看上去伤势已然好转。对他来说，这只是小伤。
　　听说冀王到府上来送菜了。我收起棋盘上的棋子。
　　季宸好容易把目光从窗外收回来，是啊，新收的麦子、玉米、油菜，和马铃薯都拉过来了一些，权当是图个新鲜。
　　无论如何，我还是要对你道谢，在这种境况下，依旧站在我们这一边。你应该很清楚，一旦卷进这些事情中来，任谁都难以善终。小风是，我是，你也是。所以他去到哪里，都始终在局中。
　　是我天真了。季宸低下头苦笑。
　　来，我们走一局。我指了指棋盘。
　　我和季宸的棋还没下完，我已经闻到一股诱人的饭香了。抬眼一看，小风和小满端着盘子走了进来。盘中里有四菜一汤，松鼠桂鱼、小鸡炖蘑菇、土豆炖牛腩、干煸豆角，和疙瘩汤。小满一一将菜摆在一旁的空桌上。
　　马铃薯用的就是你带过来的，油菜也是。小风指着疙瘩汤里的油菜说。
　　好。季宸浅笑，我看出来这菜是他喜欢吃的。
　　王爷，四少爷。祭司大人炉子上还有菜没端过来，我去去就回。小满又端着盘子出去了。
　　我这儿地方够大，我们就在这儿吃。小风搬了两把椅子过去，于是我和季宸不再下棋，都围到桌前去了。
　　我还蒸了玉米，等郝连云他们分完给咱们送过来。这会儿，小满和夏至都来了，小满端着红烧狮子头、虾仁水晶蒸饺，以及干净的碗筷。而夏至提了一个大木桶，里面装着的想必就是新鲜玉米了。
　　小风打开木桶一看，只见里面只剩下了光秃秃的两根玉米。夏至一哆嗦，结结巴巴地解释道，云大人吃过半根，觉得好吃，就，就，连着拿了三根。
　　这个郝连云，看我晚上怎么收拾他。小风咬着后槽牙恶狠狠地说。都下去，晚点端茶点和水果过来。小风的音色偏清冷，令人听了生寒，把小满和夏至吓得一溜烟儿全跑了。结果到了晚上，祭司殿就传出“郝连云故意不给祭司大人留玉米，祭司大人一气之下打跑了下人”的谣言。
　　小风从桶里拾起一根玉米递给季宸，你是客人，你吃这个，我和少爷分一根就行了。于是他掰断另一根玉米，将其中一半递给了我。
　　你若是真喜欢，今年就多种一些。季宸剥开玉米的外皮说。
　　平日里不怎么吃，图个新鲜。味道还真不错，今年多种一些。小风点了点头。
　　好。季宸垂下眼。
　　我接过玉米，低头吃了一口，果然香喷喷的，滋味甜糯。我这时开始有点羡慕冀王府的院子了。
　　嚼着玉米，这午饭就开始了。许是早上没吃饱，我们三人竟很快将这一桌饭菜横扫一空。接着，小满端上了一碟绿豆糕和一碗冰镇荔枝。我可吃不下了，季宸率先投降。
　　那让小满同你出去晒太阳。
　　好啊，祭司大人。小满连声答应。她方才虽和夏至一起遭了小风的冷言，但似乎并不惧怕小风。
　　小风递给小满一块绿豆糕，替你家王爷尝尝我的手艺。小满伸出手，却不知是该接还是不该接。
　　拿着，祭司大人的手艺很好。季宸应了声，小满这才接过绿豆糕，推着季宸出去了。
　　小风看我神色犹疑，开口解释道，季宸同我说，上面那位敦促得紧，他要娶亲了。以他的年纪和身份，早该如此。只是季宸总念着自己身有残疾，不想拖累了谁家的掌上明珠，才一拖再拖。他说，他要娶小满。可怜以小满的身份，只能嫁他为妾了。
　　我想，我明白了。
　　向岚那边如何了？小风问到这儿，我就把昨日的情况都与他详细说了。看来，士别三日当刮目相看。为了日后见到向峻吃瘪的样子，我和向岚之间的恩怨都可以暂时放下了。小风又递给我一只白嫩嫩的荔枝。
　　末了，饭也吃完了，我们一同送了季宸离府，季宸走时望着小风，小风走近了，他才开口说，好好养伤，别乱跑了。
　　——《季夏札记，玉米》

　　“顾兄！我可算找到你们了。”一截白得发亮的手腕从人潮中冒了出来，这腕子上盘着一串黑色的念珠，矜贵又美丽。很快，一张漂亮的脸出现在顾夏面前。
　　“小星！”顾夏又惊又喜，“你怎么来了。”
　　“我们尊贵的殿长大人怎么也到西域来了。”范明轩也低声问，而阿杰沉默地站在一旁好似一个局外人。
　　“嘿，我就是来找你们的。”战小星一手提着行李，一手握着从万物楼缴来的离秀剑，看起来是独自前来与他们见面的，“顾兄，你说我为什么要来找你。”
　　“小星是来帮我的。”顾夏抱着手臂笑了。
　　“事不宜迟，先带我去你们住的地方。”战小星搂过顾夏的肩膀，
　　“范明轩，我们是住对面那家客栈吗？”顾夏偏头问范明轩，他上午才到，也没带太多行李，只有一匹马。
　　“对，就那家。我们定了两间房。”范明轩说完话，就走在前面带路；阿杰便去茶舍牵了顾夏的马回客栈。
　　“小星哥哥，你是一个人来的吗？”范明轩笑眼弯弯地问，
　　“我不是一个人来的西域，却是一个人来的祥国。”战小星拉着顾夏进了客栈。
　　战小星用范明轩的房间帮顾夏治疗，这一走针就忙了三个时辰。阿杰在房间里练功；范明轩却在他眼前转圈圈，他之前对顾夏在阿鼻殿所中的剧毒一知半解，顾夏平日里又表现得像平常人一样，完完全全把他骗了过去。想到这儿，范明轩又气又急。
　　“顾夏身上的毒是阿鼻殿前任殿长沈愿所下，他的味觉和嗅觉也是在这个时候丢失的。战小星能够想到法子替他压制剧毒，已实属不易。别转悠了，我头晕。”阿杰皱了一下眉头。
　　“你闭眼接着练功吧，别管我。”范明轩继续转圈。
　　“原来在你眼里我还是有几分能耐。”屋外传来战小星的声音。
　　“小星哥哥，情况怎么样了？”范明轩立即捉住战小星的手，
　　“暂时没事了。不过他这身毒，我一直没有想到解毒的方法。你平时可要好好管管他，特别是北下关那种地方千万别让他去了。”战小星正了正神色。
　　“我哪儿管得了他。”范明轩小声嘟囔，
　　“先让他好好睡一觉。”战小星拉住范明轩。
　　“那我们吃饭，我下楼点菜。”阿杰一边说话一边走出了房间。
　　“小秋和阿诚还在路上？”战小星在房间里坐下，
　　范明轩在房间里转了半天，这会儿觉得口渴了，先灌了一口茶水，然后和战小星解释道，“我们从蒙国兵分三路来的这里，秋哥和阿诚走的山路，大概要明天才能到了。小星哥哥是怎么来的？不会真的只是为了来见师父吧？”
　　“师父？”战小星倒是刚知道范明轩认了顾夏做师父，范明轩颇为得意地点了点头。
　　“我来西域也是为了你们，你们不是要去王宫吗？我就是你们的密钥。”战小星轻笑一声，阿杰进了门，战小星继续说，“前几年，我受邀来西域算卦，见过了叶赫那亲王，手里有她给我的信物。凭借我的面子，她一定会见你们。另外，我还有其它消息带给你们。”
　　“什么消息？”范明轩眼睛一亮，
　　“你们接下来要做的，就是加入叶赫那组织的盗墓队伍。”
　　“盗墓队伍？”眼前发生的这一段对话令范明轩始料未及，沙漠里给他们的第三个任务之中竟然包含第三者，难道他们要以五人之力对抗整个祥国？
　　“你们要完成的第三个零级任务就在西域的王室墓地，听说里面有一张地图，把它带回来。”战小星说到这儿，外面传来了敲门声。
　　“来送小菜。”店小二高声道，
　　“进来。”阿杰应了声，接过两盘凉菜，递到了桌子上。
　　“凉拌彩椒，油麻海带丝！”战小星眼睛一亮，连忙从旁抽出筷子品尝。
　　“小星哥哥，你别急着吃饭呀，快再说说消息。”范明轩急道，
　　“我知道的就这么多，都说完了。别盯着我了，吃东西。”战小星递给范明轩一双筷子。
　　没过一会儿，阿杰点的菜都上齐了，总共两道凉菜、四道热菜，主食是祥国有名的竹筒饭。吃完这一顿饭，战小星一路舟车劳顿带来的紧张感已经消失不见了，他放松下来，大大伸了个懒腰。
　　“小星哥哥，你赶了几天的路了。”范明轩把自己的那碗竹筒饭舔得一干二净，一粒米都不剩。
　　“我和你们走的不是一个方向，我从沙漠出发，北上进了西域，取道金国进入祥国。我和沙漠商人一同出发，先赶路到金国的响沙，然后一个人到祥国。大概连续走了二十几天吧。”战小星打了个哈欠。
　　“小星哥哥，我都要感动落泪了，那你赶紧睡觉，我再另外开一间房。”范明轩脚底抹油溜走了，房间里剩下了战小星和阿杰两个人。
　　酒足饭饱以后，困倦将战小星包围，他的确太累了，很快就趴在床上睡着了。阿杰收拾了桌子后，给战小星盖了条薄被。不过他也没出去，就横在床边上的地板上休息了。这一夜，四人都睡得极安稳。
　　“师父，醒了。”范明轩在房间里做完早课，就瞥见了在窗外吃早饭的顾夏。
　　被范明轩叫住的顾夏正在低头大口吃着豆沙馅的炸糕，他抬头打开范明轩的窗子，“范明轩，这炸糕真不错，给你也来一个。”
　　“你可终于醒了，昨天你昏迷的时候，小星哥哥偷偷和我说了一个惊天大秘密。”范明轩神神秘秘地说，
　　“那我猜一下，”顾夏把最后一口炸糕塞进嘴里，舔了舔嘴角，“他会带我们进王宫。”
　　范明轩睁大了眼睛，那表情就是在说“你怎么知道”？
　　“小星上一次来西域，我就在随行之列；他见过叶赫那亲王，我想他一定有再见她的法子。”顾夏趴在窗子上说。
　　“不过有一件事你肯定不知道，叶赫那正在组织一支盗墓队伍。我们得加入这支队伍，并在随葬品里找到一张图纸，带出来交给沙漠。”范明轩抬手擦了擦顾夏嘴角的油渣。
　　“是个新消息。走吧，下楼吃炸糕，给小星和阿杰也点一份。”顾夏和范明轩说话间便一前一后走下了楼。
　　顾夏又点了四份炸糕，正和范明轩吃得满嘴是油之时，战小星和阿杰也从楼梯上走了下来。
　　“早，睡得好吗？”顾夏端起桌上放炸糕的盘子，
　　战小星从善如流地接了过来，“我睡得很好，就是不知道昨日在地板上过夜的这位壮士睡得可好。”阿杰并未作答，只是用油纸包起了盘中最后一只炸糕。
　　“这炸糕味道真不错，再来两只，”战小星对着范明轩说，范明轩只得拿了钱去柜台点单了，“小秋和阿诚快到了吧。”
　　“下午差不多。你准备什么时候带我们走。”阿杰问战小星，
　　“他们若是下午到，我们晚上进宫，正好蹭一顿晚宴。”战小星与叶赫那的关系算不得亲密，但若是战小星要见叶赫那却是一定能见到的。
　　“小星，你来祥国，只是为了带我们进宫吗。”顾夏看向战小星，“我们把话放在前头，你不能和我们一起搅进这个任务里。”
　　战小星叹了一口气，“既然你都猜出来了，想必我是没办法和你们一起去了。”
　　“小星哥哥，你也对这事感兴趣吗？”范明轩端回一盘两个炸糕。
　　“我是担心你们有危险。”战小星知道零级任务是九死一生，更何况这不是在中原的地界，而是在这遥远又神秘的西域。
　　“你都说了危险，你去了也帮不上什么忙，还是老老实实等我们回来好了。”这时的范明轩对这座古墓一无所知，丝毫不见半点畏惧和惶恐。
　　“虽然我不完全赞同范明轩的话，但我同意他的结论。”阿杰看了一样战小星。
　　“好吧。”战小星垮了一下肩膀。
　　四人草草吃完了早饭，顾夏和范明轩各自回了房间，战小星整理行李，阿杰上街去了。来沙漠这些年，能够自由行动的时间不多。哪怕现在出的是零级任务，阿杰的心情却比往常要轻松了，他在街道上左右张望，心绪早已飘到遥远的家乡。曾经他的故乡也如同这里一般，车水马龙，熙熙攘攘，偶尔在路上遇到隔壁的叔叔阿姨都会给他递上一块酥糖。那时候，他从未想过自己也会流落异乡，过着刀尖舔血的日子。
　　顾夏在范明轩手里借了一本老话本看，眼看要结尾了，门口传来了敲门声，“谁来了。”
　　“是我们来了！”小秋推开门，从门缝里露出一双笑眼，
　　“来得正是时候，吃饭了没有。”顾夏放下书，走到门口。小秋和冯佑诚整整齐齐地站在门口，二人几乎一般高。
　　“还没有，阿杰在楼下点菜，不过明轩说让我们别吃太多，晚上要有一顿大餐。”原来小秋和冯佑诚一进城就遇到了在街上闲逛的阿杰，三人便一起回来了。
　　“一路顺利吗。”顾夏迎二人进屋，
　　“算顺利，不过一路上只能吃三分饱，我们两个已经饿得前胸贴后背了。”小秋捂着肚子说。
　　冯佑诚一言不发地望着顾夏，有很多话想说，却又不知道要从何说起。他们二人走的路最为艰险，路上也是磕磕绊绊，多多少少都挂了点彩。但以冯佑诚的性子，这些苦痛是不会对顾夏说的。所以除了看着顾夏，他也实在不知道要做什么了。
　　“别愣着了，阿杰肯定已经叫店家上好菜了。走，下楼吃饭。”顾夏搂着冯佑诚下楼，冯佑诚现在已经比顾夏高三根手指了，他偏头扫了一眼顾夏的眼睛，心下已经被很多种情绪塞得满满的了，一点也感觉不到疲累和疼痛。而跟在后面的小秋一脸无精打采，在一刻钟以后便吃下了一整只烤鸡。
　　因小秋和冯佑诚的到来，六人在一楼拼了两张桌子，吃了丰盛的一餐。吃完饭以后，须得办正经事了，众人分两路，一路由阿杰陪着战小星到王宫递交叶赫那的信物，余下四人则养精蓄锐，收集和交流情报信息。
　　正如战小星预想的，叶赫那收到他的信物大为欣喜，当即下令请战小星和他的朋友入宫共赴晚宴。战小星和阿杰先行入宫，另有侍卫到客栈去接顾夏等四人，那阵仗引得不少路人侧目围观。他们被一列十二人的队伍和两辆马车径直拉进了王宫，这也足见叶赫那对他们的重视。
　　祥国的王宫是连续的阁楼式建筑，没有与天相接的城墙，只有两名把手的侍卫负责记录来往的宾客信息。因为顾夏等人是应邀入内，所以这一步也省去了。四人一路被送到了一栋砖红色的阁楼前。
　　“这好像和我想象中的王宫有点不一样。”小秋和顾夏耳语道，
　　“中原和西域的文化不同，既来之则安之。”顾夏打量眼前的阁楼，约莫六层楼高，最上层是露天的天台。这让他突然想起了一个人，神情顿时也有几分落寞。
　　“四位请随我来，晚宴已经准备好了。”穿深棕色制服的下人将他们四人引入阁楼内。
　　阁楼的布置简洁大方，又不失气派。小秋和冯佑诚都在有意无意地偷瞄，顾夏和范明轩显然是见过一些大世面，坦然地走在前面。叶赫那选在三层的中央宴会厅接待战小星等人，在顾夏他们来之前，战小星和阿杰已经吃了一盘西域葡萄了。
　　“你们好，我是叶赫那，很高兴在祥国见到你们。”叶赫那笑着请大家入座，“你们的来意，战先生已经同我说了。不过这件事情，我还真有几分为难。”
　　叶赫那一见面就直入主题，可见是一个雷厉风行的人。此时，叶赫那左手是战小星，右手是阿杰，顾夏则在她对面坐定。叶赫那微怔，在她看来战小星的能耐已经不低了，这是什么样的人能坐在这一群人的中间呢。而他一张嘴，叶赫那更吃惊了。
　　“看来这件事亲王大人不做主，既然组建队伍的人就在这里，不如请他出来见面吧。”顾夏弯了弯嘴角，叶赫那的心跳也因此突然加快了。