《季夏札记》徐老板家的小飒

94、初涉西域2：独木桥

　　东景二年七月二十，晴
　　小风前一日已将季翀罚抄的经书交了差，今日便堂堂正正陪我出了门。这些年来，府上长眼了的都知道小风和我的关系密切，这些事情原本就是没办法掩饰的。如此，我反倒放松了下来了。
　　出府的由头依然是到齐府商榷有关黄金屋筹备的事宜，马师傅因故被季翀调走了两日。赶上天气好，我和小风没乘马车，各自牵了马出了府。在马棚时，小风还特意抚摸着欢哥的鬃毛，与她耳语了几句。面色难得的柔和，大概是因不能带她出门玩耍而感到抱歉。
　　我们到齐府的时间正赶上他们用午饭，齐英说我们来的正是时候。客套话全省了，我和小风轻车熟路地上了桌。在坐的除了我们二人，就是齐英和严先生，裘子韩这个常客并没在。齐英解释道，子韩要跑生意，最近半个月都不在。我心下了然，没再多问。
　　桌上的菜都是我们中意的，严先生坐在我身边，将一大块剥了刺的清蒸鲈鱼放进我的碟子里。我小声说谢谢，然后给严先生加了一块咕咾肉。这时小风在一旁闷头吃米饭，故意装作什么都没看见。
　　而很快一大块红烧肉落入了他的视线内，他抬起眼，就看到严先生的笑容。还来不及拒绝，这块肉已经被稳稳地塞进了他的碗里。小风盯着肉看了一会儿，伸出筷子把肉一口吃到嘴里。但嚼的却很慢，似乎在品味个中的滋味。
　　多吃点，在我这儿可不能饿肚子了，一会儿还有不少活要干呢。齐英说话间又给我们二人多盛了一碗饭。
　　吃过午饭，我们四人先在院子里晒了一会儿太阳，齐英喂他的喜鹊，小风在看齐府的下人晒茶叶，我和严先生在喝茶。趁这个时候，严先生给我诊了脉，并询问了我近期的身体情况。末了，齐先生微微叹了一口气，公子，我只能说暂时将你的情况稳定下来。不过你的身体状况总要比平常人差一些，低烧和感冒也是不可避免的。一劳永逸的法子，我还在找。
　　严先生这番话和我心中所想相差无几，我反手拍了拍严先生的手背，我已经很知足了。我压低了声音，小声说，若是终究有那样的一日，还请阿爹替我看顾小风。
　　严先生愣了一瞬，还不及言语，只听到小风的声音从远处响起。你们背着我谈及什么我不能听的事情。
　　我弯了弯嘴角，摇了一下头，没什么，我和严先生说，你今日穿的这件米白色的衫子很好看。小风半信半疑地看着我，脸颊映着浅浅的粉红色，漂亮极了。
　　日头大了，我们进屋说话。齐英逗完喜鹊，走过来对我们说，我们便一起进了书房。上一次整理的材料还未完成，这也是我来齐府的头等大事。整理完这些材料，季翀交给我和齐英的任务也算告一段落了。我们四人很快扎入书堆中。
　　一干起活来，总是容易忘记时间。虽然中间齐府的下人来敲过几次门，但我们都一心想把事情尽快处理完，并未注意时间。等反应过来的时候，窗外都已经黑了。齐英摘下眼镜，起身活动了一下筋骨说，天色渐晚，今日你们别回府上了，我托人给王府递个信儿，想必不会有什么问题。
　　照这个速度，明日我们还得再忙半天，今日留宿是个好主意。小风兴致勃勃地说，我见他难得这么开心，就应了齐英，季翀看在听涛阁的面子上不会计较。既然明日一早还得继续，书本我们都摊在桌面上没有收拾，只是齐英走在最后随手锁住了门。
　　晚饭早备好了，我们喝茶的功夫，饭菜都已经端了上来。齐府上的厨子自然比不得宋健羽高价请来的人，不过另有一番风味。说不上哪里不一样，大概是食材和佐料与我们常用的有异，故口味上有细微的差别，似乎是更偏甜酸的味道。
　　晚上我们吃了饺子，以往吃的大都是猪肉大葱、香菇肉末，诸如此类的馅；齐府的饺子却是西红柿鸡蛋的。小风喜欢吃酸，一连吃了好几个。我喜欢吃甜，齐英让人准备了一碗冰糖雪梨，专门给我送过来。我看着在桌边倒醋的严先生，在桌上聊得起劲的齐英和小风，竟品出了一点温馨和乐的滋味。
　　晚上，严先生要和小风下棋。小风原本不愿意，后来还是老老实实坐在严先生对面了。他们只下了半个时辰，小风就扔了棋子，冷着脸说，不下了，你又不让着我，我下不过你。要是早一个月，严先生见到小风这副脸色，恐怕棋子都得拿不稳了。只是现在，严先生只当他是虚张声势罢了。
　　你这小子，下棋还要我让着你，还不承认自己是小孩子。严先生笑，手里换了小风拿的白子，替他下了一步棋。
　　小风脸色微变，你棋下得很好，和我师父不相上下。
　　哦？风儿这是在夸我呢。严先生的笑意更浓，小风听到这称呼又凝起眉头，垂下了眼。天不早了，你们早些休息。严先生说完话就走了，小风低着头，不知道在想什么。
　　我走过去拍他的肩膀，小风，睡觉吧。
　　嗯，小风抬起头看着我，犹豫了一下问，他想到解毒的法子了吗？我摇了摇头。那你要丢下我了吗？
　　我的呼吸一滞，搂紧了小风。不会；我不是他，我不会丢下你，永远都不会。
　　即使有一天我死了，我也会为你想好脱身的万全之策；我会为你做到，我能做的一切。小风，这本札记是留给你的。我会让你知道我为你想的、为你做的，让你知道我心里是多么地在乎你、爱护你。
　　无论，当你读到这些文字的时候，我是否还在你的身边。我都想让你知道，我从来没有一刻想到要和你分离，我不想，我永远都不想。只是这些话，我不能此时此刻亲口对你说，我害怕你承受不了，我也承受不了。
　　现在我唯一能做的就是告诉你，我不会丢下你，永远都不会。
　　夜色很深，伸手不见五指。我睡得有些不踏实，所以几乎和小风同一时间察觉到了危险。屋外有人，小风没带佩剑，只取了藏在靴子里的短剑。他用手指抵住我的唇，轻轻摇了摇头，示意我别动。我点了点头让他放心，就在这时有人从窗外跳了进来。小风一把推开我，径直向对方刺了过去。
　　很快又有人接二连三地冲进屋里来，我大致看了一下约有五人。他们显然是杀了齐府的护卫偷袭进来的，齐英是文职，府上的武力不足。此刻大声呼救不仅于事无补，而且可能会惊醒府中的人，造成混乱和不必要的伤亡。
　　我迅速寻了火源，点了火把，朝从正门进来的二人扔了出去，正中他们的胸口，小风借机用袖口藏的暗器要了他们的性命。火烧了起来，我们立即从屋内撤了出去，把人引到了宽阔的院里。
　　小风以一敌三，尚能勉强抵挡。我因中毒，内力受滞，无法与这些人交手，反而会成为小风的负累，所以不敢轻易上前。小风用的短剑适宜短距离的近身进攻，一旦距离拉远以后就会丧失优势，他已因此受了些皮外伤。
　　我们闹出来的动静太大，齐英和严先生都醒了。齐英忙着喊人，这才发现府上的护卫大都被灭了口。众人都被吓傻了，我手心里也都是汗水。我猛然想起小风送给我的暗器在我身上，手忙脚乱地掏出来瞄准。
　　小风的短剑正从一人的脖颈处穿过，短剑受阻卡在了其中，他们的身形随之慢了下来。我正打算发射暗器，心中一凛，不由得向高处一瞥。哪曾想，那树冠之中藏着一个人，手持弓弩对准了小风。我立即调转暗器，向上一射。
　　万万没想到的是，我动手的同时，这人也动了。电光火石之间，那箭已经飞了下来。我第一次感到了绝望，脑海中飞过无数个念头，甚至同王府同归于尽的想法都一闪而过。我跑过去将手中的暗器砸向其中一个凶手，却发现那支箭端端正正地插在地面上，只是划过了小风侧颈的一点皮肉。而小风被一个深色的人影扑倒在地，左手手腕上的金蚕丝已将另一人脖颈割开一条血痕。
　　小风费力地抬了抬肩膀，老头你不要命了。我这才发现扑过来推开小风的人正是严先生，我走上前去试探被我砸中那人的气息，死了？
　　严先生立起身子，手指轻触小风侧颈上的伤口，小风下意识地躲了一下。严先生不在意地说，还好只是蹭破了皮，右肩的伤口又裂开了。小风愣住了，他用一种很奇怪的眼神看着严先生。他那时还不懂为什么严先生在这个时候还在关心他的伤痛。
　　小风抬手想擦一擦脸上的血迹，不过他两只手都与敌人纠缠在一起，还没腾出空来。严先生抬起手，抚过小风的脸颊，将血污擦了去。小风张了张嘴，却没有发出声音。我走过去一把将严先生拉了起来，多谢先生。
　　没事，没有我，风儿也能躲过去的。严先生笑道，小风解开两只手，默不作声地低头查看地上三个人的尸体。我们都很清楚，没有严先生，小风是躲不过那支箭的。小风不敢承严先生的恩情，而严先生也不计较。
　　小风的手轻覆在他右肩上的伤处，抬头看向齐英，齐大人，添麻烦了，看这些人像是冲我来的。
　　齐英面色一怔，你们险些在我府上遇袭，是我疏忽大意了。你们进屋休息，剩下的我来处理。齐英说话间扶了小风进屋，并不在意他身上的血污。我这时才终于松了一口气，精神一懈，倒在了严先生的肩膀上。
　　我在呢，没事。严先生拉着我进了房间，我往他身上靠了靠，觉得很温暖。
　　齐英安置好小风就出去处理外面的残局了，这一次严先生给小风治伤，小风很是沉默，一言不发，似乎也不觉疼痛。只有严先生在絮絮叨叨，这段时间好好养着，别乱动了。腿还没好，再伤了可好不全了，会落下病根的。直到严先生离开，小风才开口用很低的声音说，谢谢你。
　　——《季夏札记，波澜再起》

　　顾夏和范明轩开了一间单间泡温泉，侍候他们二人的仍是四位婀娜多姿的少女。顾夏悄无声息地将迷药混入香烛中，不到两盏茶的时间，除了事前服用过解药的顾夏和范明轩之外，其余人都陷入了沉睡之中。
　　“去探一探虚实，特别留意可能藏有机关的地方。”顾夏一边整理衣服，一边提起酒壶对范明轩说。
　　“行，你别顾着一个人享受，给我留口吃的。”范明轩临走前顺了一块碟子里的桂花糕。
　　范明轩这便在后院开始寻找线索，顾夏在房间里也不是只为了喝酒，他把房间里的装帧摆设都仔细研究了一番。一个新建起的民间酒肆内置的装潢、所用的陈设竟然全是西域贵族才能用得起的上等品。这下顾夏笃定这里就是蒙国某个贵族的产业，至于那萝酒肆只是一个敛财之地，抑或是涉及情报的往来，就要看范明轩带回来的信息了。
　　半个时辰后，范明轩带回了重要线索。他在后院的假山群发现了一个密室，密室的门口有一个木制挂牌，上面写了一行西域文。范明轩认出了七七八八，重点信息是后天，会有一批人从那萝酒肆出发前往祥国。
　　“你说他们去祥国做什么？普通生意往来需要这么隐秘吗？”范明轩贴在顾夏身边，捡起他手旁的酒壶，浅浅品了一口。
　　“跟去看看不就知道了吗。”顾夏嘴角隐着笑意，范明轩眼中精光一闪，随即又被顾夏泼了一头冷水，“不过此事不由你、我决定，要回去与阿杰他们商议。”
　　于是顾夏和范明轩熄了屋内的烛火，遁走回了客房，五人在顾夏和阿杰的客房汇合。听完顾夏和范明轩带回的消息，五人之间出现了短暂的沉默。阿杰第一个开口，“我不同意冒险的计划，横穿月国也并无不可。”
　　“或许我们可以兵分两路，一路走渭国行水路；一路走月国行山路。”小秋提出了分头行动的思路。
　　“哥，我跟你走这条路。”冯佑诚看向顾夏，同顾夏在一起，即便是冒险，也没什么可犹豫的。
　　顾夏稍作思索，“阿杰和范明轩的水性好，走水路不在话下；我水性一般，尚能自保，但顾不上他人。小秋和阿诚不善水性，要么走山路；要么同我走。”分头行动是一个好主意，这样一来方便他们尽快掌握其间的地形和途中的实际情况。
　　这样说来，顾夏是铁了心要走这一条冒险的路。阿杰对此不置一词，毕竟他知道顾夏有这个能力，也有他的原因。而其他人，在他看来，最好还是换一条路，“我和范明轩走水路；小秋和阿诚走山路。这条独木桥，我看还是你自己走刚刚好。”
　　冯佑诚犹疑地望向顾夏，顾夏笑道，“阿杰说得对，这条路我一人走刚刚好。搭别人的秋风，人太多了自然不好。就这样了，三条路各有不同，我们就在入祥国云城向南第一个茶舍汇合。”
　　“既如此，我们明日一早就出发。”小秋搂过冯佑诚的肩膀，山路最不易行，他们得尽早出发。
　　一直沉默的范明轩此时递给顾夏一记眼刀，不言而喻，他对顾夏和阿杰的决定颇为不满，这条线索分明是他发现的，怎么到了实际执行的时候，一早就把他排除在外了呢？顾夏抚过范明轩的后颈，将他远远带出了房间，压低声音说，“别拉着脸，我是有意让你与阿杰同行走水路的。”范明轩眯起眼睛，作出一个夸张的、惊讶的表情，像是一只倦了的猫，
　　“我想知道他的水性是不是和我想象中一样的好，这件事只有你能做。”可不是，范明轩在水里自比鱼儿。
　　“好吧。”范明轩得了夸赞，气已消了大半，“不过这件事情有什么紧要的。”
　　“因为我已经猜到他是谁，他的仇人是谁。只是还缺少最后一块拼图，就由你亲手把他补上。”顾夏捏了捏范明轩的后颈，范明轩的眉心终于舒展开来。顾夏对着范明轩的小动作有着令人不悦的压迫性，同时却很亲密，所以范明轩很喜欢。
　　“等一下，”范明轩感受到顾夏的气息渐渐浅淡了，他人已经往回走了出去，范明轩突然喊了起来。
　　“嗯？”顾夏看向范明轩，
　　一些话在范明轩的嘴里转了半圈，最后还是被咽了下去，“没什么，师父。”月色温柔，范明轩站在原地，过了好一会儿才转身回房间。
　　第二天早上众人用过早饭，率先出发的是带着大部分财产、走山路的小秋和冯佑诚。让他们携带钱财，一来是他们原本就是在队伍中管理和调配资源的人；二来是他们走的这条路常有流寇出没，若是遇到紧急的情况，这些钱足可以救命。
　　中午，顾夏、阿杰，范明轩三人饱餐了一顿，随后退房离开了酒肆。阿杰和范明轩骑走了前日小秋和冯佑诚买的马匹，这就出发上路了。顾夏则去而复返，回了那萝酒肆，只不过这一次他改头换面，扮作路经此地，欲寻短工的旅人。
　　前一日顾夏搜集情报时偶然探得这里每隔一段时间会招收一次短工，做工时间大约三至五日。此时也恰逢短工招收之期。顾夏怀疑这正与他们前往祥国一行有关，于是决定以身试法。
　　“掌柜的，小人万邦因仰慕西域文化一路自中原而来。见此地商贸繁荣，城中车水马龙、热闹非凡，遂想多留几日。敢问此处可有招短工的需要，我一路走走停停，沿途打了不少零工，什么都做过，大都能帮上手。”顾夏前日住店时与此人有几面之缘，确信他是这里掌事的。
　　只见这人上下打量了顾夏一会儿便说，“管吃管住，每日十钱，三至五日。主要在后院工作，看后厨和仓库，做吗？”
　　顾夏盘算了一下，这主人家收短工的条件似乎很是宽泛，大抵和渡口收苦力的要求差不多。可工钱却是不少。据他所知，十钱可以在蒙国换二两牛肉了。难道说真是这那萝酒肆太富裕了吗？
　　心里嘀咕归嘀咕，顾夏嘴上从善如流道，“那太好了，多谢掌柜的。今日上工吗？”
　　“行，我找人领你去后院。”掌柜和身后的人耳语道，“叫莫迪过来”，没多久柜台后面就走出来一个穿深灰色制服的男子。顾夏在记忆里搜寻了一下，他此前并未见过这人，甚至连这身制服都没见过。
　　“我姓莫，跟我走。”莫迪与顾夏身高相仿，神情漠然。顾夏紧跟他，一路到了后院。昨日夜探后院的是范明轩，顾夏对这里反而没有那么熟悉。顾夏被带到了后院角落里的房间，这间房显然和他昨日进入的单间不同，面积小，装潢也相对朴素。
　　莫迪引他入内，“这是你的衣服，换上。换完我带你在后院熟悉环境。”莫迪从衣柜里取出一套制服递给顾夏，顾夏接过衣服，莫迪就先离去了。
　　顾夏再次打开衣柜，衣柜里整整齐齐放了三套相同的制服，加上顾夏手里的一共四套。这四套制服全部洗得干干净净，一尘不染，似乎每次穿完以后都仔细地清洗过了。顾夏一边想一边换上了制服，这衣服很香，有浓重的皂角的味道，似乎是为了刻意地掩盖什么其他味道。
　　顾夏很快换完衣服打开了房门，莫迪正在等他。“走，去后厨和仓库。”
　　后厨正忙得热火朝天，莫迪带顾夏穿梭其间，并无人关注到他们，仿佛他们并不存在一样。后厨没有异样之处，莫迪说顾夏的工作是传菜。传菜？顾夏再一次低头看自己的制服，不着痕迹地挑了一下眉毛。
　　随后莫迪又带顾夏来的毗邻后厨的仓库，仓库里有一角冰库，正中央堆着大量的酒坛、左侧则有两大袋子的土豆和西红柿，以及零零散散的其它用袋子分装的蔬菜。仓库的右侧是工具集中摆放的区域，包括清洁扫洒的工具、特殊的容器，以及不常用的刀具等。
　　顾夏注意到摆在仓库中央的酒坛实际上是摆放成了两组，这两组酒坛还用了不同颜色的贴纸加以区分。若是他还有嗅觉，现在就能判断这两组酒坛的不同。好在他还掌握了一个线索，有一组酒坛需要冰。这组酒坛周围有大量的水和水渍，想必是经常搬运冰块所致。
　　此外，这里的刀具一尘不染，该是经常使用，或者说是近期刚刚使用过。可这刀具不可能是后厨所用的。
　　“走吧。”莫迪打断了顾夏的沉思，带他走出仓库，
　　“莫大哥，还未请教。此间只我一个短工吗？”顾夏分明记得那紫衣少女说过，此时恰逢短工招收期间，应不止他一人，那么其他的短工去哪儿了。
　　“就你一个。”莫迪看着顾夏，“时候不早了，我带你吃东西。”
　　莫迪带顾夏穿过仓库，来到一个小食堂。这里只有一个做饭的师傅，见到他们二人后，给他们端上了两份饭菜。“快吃，晚上还有活儿要干。”
　　顾夏低头扒饭，与此同时他注意到对面的人一直在观察他，生怕他浪费一点粮食。吃过饭后，有一阵晕眩袭来，顾夏昏昏沉沉地倒了下去。这时做饭的师傅走了过来，“多了一个？”
　　“上赶着来送死，算他一个。去，先抬到仓库。”莫迪也吃完了饭，正在剔牙。
　　做饭的师傅扛起顾夏，这仓库和小食堂之间藏了一个隔间。顾夏被放在隔间的一张木板上，周围还摆了几个酒坛。“药量放得足，入夜以后再来就行。”师傅走出隔间对莫迪说。
　　半个时辰后，天黑了。莫迪拿着一卷刀具走进了隔间，他的刀在烛光下发出亮光，正当他烫刀子的时候，另一把刀子捅进了他的身体里。
　　“别担心，你不会马上死的；剩下的事情，就交给我来替你做了。”

作者有话说

　　继续更了。