《季夏札记》徐老板家的小飒

13、惊途2：沙漠狼

　　这年换季父亲是真的病了，只是没有严重到无法出席宴会的程度。宫里的补品一茬接一茬地送，但是父亲连看都不看，直接送到货房。月末大祭司也生了一场大病，连累小风整夜在祭司殿侍奉。这天下了私塾，我和马师傅借道祭司殿回无名庭院，特意去看望小风。
　　祭司殿除主殿外，由两阁两厅组成。西侧为双花厅，用于存放祭司用品，包括服装、道具等；东侧为落阳厅，用于存放其他物品，包括乐器、棋盘等；南侧为藏书阁，规模最为庞大；北侧为会贤阁，是小风久居之所。听说祭司殿里面有十几间房间，包括专门用以祭祀和上香的地方，还有厨房、卧室、书房等。
　　我到会贤阁的时候小风还没有回来，门半掩着，我轻轻一推便开了。会贤阁里一尘不染，物品收拾得极为干净利落。一进门便是书房，西侧是卧房，再往里面走是货房。我一进门就察觉有一些不对劲儿，看了一会之后才反应过来是小风桌案上物品的摆放位置有些奇怪。
　　他把砚台和笔架都摆在桌案的左侧，以这样的摆放方式，他应该是用左手来写字。但是据我了解，他并不是左撇子。小风的桌案上还摆有不少书籍，如祭祀日常、诗词歌赋、乐理知识，甚至还有几本医书。屋里焚的香料有淡淡的药味儿，和小风平时身上的味道很接近，我猜大概是中草药一类的东西。
　　少爷。我正坐在桌案前面观察屋内环境，马师傅已经把小风带过来了。
　　大祭司身体怎么样了。
　　最多再耽搁两三日，请少爷放心。近来霜寒露重，少爷也要保重身体。当着马师傅的面，小风说话很得体。
　　我摆了摆手，让马师傅到门外去望风。马师傅一走，小风便靠了过来。
　　少爷，这几天大祭司盯得紧，我走不开。
　　好了，只是这两日没见到你，看看你有没有被传染了。我抬手帮小风拾掇了一下衣领。
　　少爷，我四岁就开始练功了，身体素质自然比别人要强很多，不会那么容易生病的。
　　那书背的怎么样了。我故意逗他，随口出了几道题目，没想到他还都认认真真地答了上来。我不便在祭司殿附近多逗留，简单聊过两句以后，我就和马师傅一起离开了。
　　那夜大约申时我被锣鼓声吵醒，这是府上预警的信号，说明有大事发生。随后马师傅从窗外跳了进来，他告诉我父亲的东暖阁走水，有刺客进了府。
　　抓到刺客了没有。我对父亲的安全一点也不担心，他是只老狐狸，断不会让自己受伤，说不定他早知道有人来行刺自己，故意布下陷阱。
　　还没有，但听说领头的是个女刺客。马师傅帮我点了屋里的灯。
　　看来今晚是睡不了了，整个王府上下会被清查得干干净净。你去帮忙，注意异常情况再回来告诉我。府上的几位少爷都会争先恐后地加入到这件事情中去，我不必去凑热闹了。
　　是，少爷。我也是这个想法，我先过去了。马师傅前脚走了没多久，小风就摸进了屋里。他说自己听到锣鼓声知道府上出了事，于是在祭司殿里燃了一点迷香偷偷跑出来了。我心里有点无奈，又责怪他的任性。但很快我意识到小风不会做这么任性的事情，他这么着急过来一定是有原因的。
　　我来的路上侍卫已经在搜查了，王爷想趁这次机会把有问题的人都清干净。我和你提过，院里的小碧。小风压低了声音，吹灭了屋里的灯。然后我感到耳根处一片湿润，他贴在我的左耳上。
　　今夜的刺客都是女刺客。我刚才先去了小碧的房间，她不在房间。我心里已经有了猜测，是有人特地将有问题的小碧放到了我身边。形势于我突然变得危险起来。父亲会不会认为是我私通外敌，引狼入室，泄露府上的机密给外面的人......
　　这就是你冒险跑过来的原因。我皱了一下眉头，房里忽然飘进来一个人影，是去而复返的马师傅。他神色慌张，甚至都没有来得及质问小风的到来。
　　王爷的人带着小碧往这边来了，一起来的还是有三少爷的人。你是否有应对的说辞。果真是想什么来什么。父亲这个人生性多疑，我们的关系这一年来稍有缓和，若是又生间隙，恐怕我在他心里难有翻身之日。我虽然不介意被其他兄弟看低，但是和我走得近的人势必会受到影响。外出的活动、私塾的课程，我不得不想办法做一些争取。
　　我这里有两瓶毒药，一瓶要想办法给小碧用了，另一瓶。小风的话头顿住。手里的一瓶毒药已经被马师傅拿走。
　　小碧交给我处理，我会在她开口说话之前，让她服毒自尽。至于这瓶，就由你来喝。马师傅和小风已经把剧情设计好了，这批刺客进府是冲着我和父亲来的，这样就能把我的嫌疑排除在外。马师傅让小风替我喝毒药，就是让小风替我去死。
　　这毒能解吗。我问小风。
　　能，也不能。这毒药性很烈，若是......小风的话还没说完，我已经从他手里将毒药拿了过来。
　　既然做戏，就须得做全套，如果你喝了这东西，父亲是不会相信的。我把毒药灌进了嘴里。
　　少爷！小风眼疾手快抓住了我的手腕，所以毒药只倒进去了一半。这毒药没有什么味道，但我的喉咙立即发紧，瞬间便说不出话来，只是还有一些模糊的意识。幽暗的黑夜里，我瞥见小风的眼角红了，他把我扶到桌案上，哑着嗓子说，少爷，安心睡一觉吧。我闭上了眼睛。
　　三天以后我醒了过来，中间发生了什么没有人讲给我听。我只知道小碧这一批女刺客全部伏诛，经调查，她们都是齐王府的人。而我确实是命悬一线，生命垂危，府里上下的医师一度请大祭司尽快筹备葬礼。后来，向岚告诉我，他甚至听到了我的死讯。
　　在这种情况下，父亲没有再把怀疑的目光投在我的身上，相反他开始怀疑将小碧放到我身边的季乐。大概从这个时候开始，他打定了主意，想看我们兄弟相残，斗个你死我活，他再从中挑出一个合适的继承人。
　　小风趴在我床前，颈间缠了一层厚厚的纱布。我摸了摸他的头。他抬起头，眼里有很多红血丝，一定熬了好几个晚上。
　　怎么了。我一开口说话才发现我的嗓音还有点哑，我指着他脖子上的纱布说。
　　少爷，以后不要再这样了。眼泪从小风眼眶里猛然滑下来，我抬手给他擦了擦眼泪。
　　事情都解决了。
　　除了刺客，府中上下清理了近八十人。少爷，先别想这些了，你余毒未清，这几日一定要按时服药。小风把食指和中指搭在我腕间，轻轻舒了一口气。
　　不要再苦着一张脸了，我最喜欢看小风笑起来的样子。
　　我又在房间里闷了四天，中间季礼来看望过我一次，主要是来送补品，还有私塾的作业。院子里来了一个瘦高个子的男人，听马师傅说是父亲安排过来的，主要承担院里的一些杂务；武功一般，还不确定是哪方面的人。我已经习惯了陌生人一波一波地在这里换来换去，总之出去的都是死人，也没有需要担心的了。
　　小风晚上过来给我送药，和我一起复习课业。我旁敲侧击地问过他几次脖子上的伤是怎么回事，他都故意搪塞我，我也就不再追究了。我预备回私塾上课的前一天，向岚来了府上。他看着我好一阵嘘寒问暖，说王府的事把他吓得几天都没睡好觉。
　　我特意过来是提醒你，你还记得我们第一天一起去私塾搭救的那个女孩吗。她就是齐王的二女儿，季敏。
　　——《季夏札记，东暖阁遇刺事件》

　　顾夏从姆扎老爷的地方领了新衣服，被通知第二天随队出发，前往西南大雪山。
　　“顾哥，你又要随队远行吗？”小秋见顾夏捧了新衣服回到草席边，
　　“明天一早出发，跟着沙漠商人去雪山送货。”顾夏这一次领了两套新衣服，一套春装，一套冬装。
　　“跟着唇枪殿的沙漠商人可是好差事，他们有钱，在路上可奢侈了。雪山又适合避暑，这趟不吃亏。”小秋从草席上打了个挺翻起来。
　　“希望如此吧，短时间内，我可不想再体验逃亡生活了。”顾夏双手在胸前合十。
　　“不过你一走，阿杰哥……”
　　“你不会以为阿杰没有我就不成了吧，放心，他能照顾好自己。说不定等我回来，他已经成了仆人老爷。你呢，好好吃饭，好好睡觉，等我回来就行了。”顾夏拍了拍小秋的肩膀。
　　“顾哥说的有道理，那我们赶快睡觉吧，明天一早你还得出发呢。”小秋把顾夏拉到自己身边，像八爪鱼一样搂住他。顾夏几天以来已经习惯了小秋和他的肢体接触，他拍了拍小秋的肩膀，轻轻摇了摇头。
　　第二天还没上工，顾夏就被姆扎老爷带走了。酸枣看着顾夏的身影慢慢变得模糊才收回自己的眼神。
　　“你不用担心，他本事大得很，死不了的。”阿杰的声音吓了酸枣一跳，
　　“我才没有担心……”酸枣低下头，“阿杰哥哥，我是不是吵醒你了。”
　　“没有，一会也要上工了。”阿杰还拄着拐杖。
　　“你的腿好些了吗？”酸枣小心翼翼地问，
　　“也只能如此了，如果没有他，”阿杰微蹙了一下眉毛，“我可能走不回来。”
　　“阿杰哥哥和会顾夏哥哥做朋友吗？”酸枣眨了眨眼睛，
　　“他很危险，最好还是保持一定的距离。”阿杰是在警告酸枣，也是在提醒自己。
　　海心在出发前收到了手下的调查结果，根据菜单很难判断出顾夏是否出自东吴，无论是他做的菜式，或是他做菜的手法，都说明不了任何问题，他在有意隐瞒自己的出身。近一到两年突然死亡和消失的名单中，在十四到十八岁之间的人有十三人。接下来，海心会一一进行排除。
　　离开地下宫殿前，海心去了一趟阿鼻殿，他不是来找战小星晦气的，他来找顾夏曾经医治过的仆人和奴隶。他查看了顾夏缝合过的伤口，针脚平整，缝合有效，绝不是新手所为。至少是受过训练、有一定经验的医师，海心在名单中划掉了一些养尊处优的人物。
　　海心把名单叠了几折，塞进靴子里。当杀手多年，他一直以黑纱遮面，今日突然摘下来倒有些不习惯了，他摸了摸自己的下巴，由北一出口离开了地下宫殿。到了皇都会有远目殿的卧底来接应他，安排他的身份和任务。
　　为了避免麻烦，沙漠商人走货时扮作普通商旅。不是做这一行的，没有人知道他们来自沙漠金门。了解内情的人只会看破不说破，绕路而行，以免惹祸上身。因此，仆人老爷和奴隶之间的界限也变得不大清晰了。
　　奴隶们洗干净了脸上的污垢，穿上整整齐齐、干干净净的便衣，发髻也盘得极为得体。所以很多奴隶都说做唇枪殿的奴隶是最体面的，虽然做的还是体力活，但吃的、穿的、用的都是白宫三殿里最好的。
　　于是，姆扎老爷大清早见到顾夏的时候吓了一跳，这和当初他途中捡来的落魄小乞丐竟是同一个人吗。顾夏着一身米白色的便衣，墨色的长发盘于脑后，眉目俊秀，相貌标致，比身高七尺（约170cm）的姆扎老爷高了小半头。顾夏服服帖帖地跟在姆扎老爷的身后，被带去货房和其他奴隶一起搬货。
　　这次申英路动用了五只骆驼拉车，四辆车拉货，一辆车运送补给。货物都封在干燥的木箱子里，重量不一，很难判断里面装的是什么货物。沙漠金门的骆驼和外面的不一样，都是清一色的白骆驼，全身被雪白或乳白色的毛覆盖，看上去格外干净和漂亮。顾夏趁着搬货的功夫，伸手摸了摸它们的毛发，又顺又滑，可见平时有专人给它们做保养。顾夏跟着骆驼车，认识了地下宫殿的第四个出入口。
　　这一出入口由一扇石门控制，从里面看如同一块普通的石墙。此处依旧由午土宫的守卫把守，他们每个人都身背长剑，面遮黑纱，很少言语，多用手势交流。守卫收取了申英路出示的竹简，并旋动石门的机关放行。此时天气正好，沙漠被太阳晒得暖烘烘的，顾夏眯了一下眼睛，跟上了前面奴隶的步伐。
　　其实在装货的时候，申英路就发现了顾夏。老实说白宫三殿里到处都是穿白色制服的人，但申英路不得不承认，顾夏是他见过的第二个把白色衣服穿得这么好看的人；第一个是战小星。大概是因为和战小星、唐之这样的人相处久了，申英路偶尔也变得神经兮兮的，出了地下宫殿，他让姆扎老爷继续留意顾夏。
　　整支队伍匀速前行，大约未时，所有人进行了第一次休整，奴隶也分到了水和食物。同行的奴隶告诉顾夏，他们一路南行，大概第二天晚上就可以走出沙漠；而东行的海心则需要一人徒步至少六天才能走出沙漠。顾夏分到两个隔夜的菜窝头和半碗水，顾夏悄悄塞了半个菜窝头在衣服里。
　　“晚上还会放饭的，咱们出门一天可是两顿。”旁边的奴隶碰了碰顾夏的胳膊。他叫小齐，编号0505，年初才进唇枪殿，和小秋一样，是乙级奴隶。顾夏被人抓了包，一时有些尴尬，但他还是固执地把菜窝头藏了起来。
　　躲过沙漠最热的时间，队伍继续前行。途中有个奴隶突然晕倒，正在顾夏担心他会不会仆人老爷一刀处理时，姆扎老爷竟然灌了他一点水，把人弄醒了。
　　“是不是饿晕了？0733还揣了半块窝头......”小齐看似漫不经心地说，可顾夏知道这人就是故意的，果然姆扎老爷朝顾夏伸出了一只手，为了半块窝头也不好和仆人老爷起争执，顾夏双手把半块凉窝头放在姆扎老爷的手里。齁硬又凉又难吃，爱谁吃谁吃，最好拉肚子。顾夏一边这样想，一边露出和煦的笑容。
　　队伍在亥时准时安营扎寨，小齐和顾夏被安排去喂骆驼，其他奴隶负责搭帐篷。入夜的沙漠显得格外寂静，月亮高悬，星幕低垂。小齐借口去放水，实则不知道去哪里偷懒了。顾夏一个人窝在骆驼队里倒也清静。
　　“诶呀，看看我们这毛发，看看我们这大双眼皮，这漂亮的眼睫毛，真好看呐。”顾夏把干净的水倒进临时的水槽里，把草料铺在食槽里。骆驼跪在地上，低下头咕噜咕噜地喝水。顾夏也挨着它们，用手捧了一把水。
　　“真够咸的，放了多少盐啊，就怕我们偷喝你的。”顾夏抹了一把脸，“嗯？怎么不喝了？”
　　五只骆驼都低下了头、合上了眼，似乎已经吃饱喝足了。而顾夏发现事情没有那么简单，在外面搭建帐篷和放风的沙漠商人突然不见了。营地里亮起了火把，燃起了火堆。顾夏扭头一看，不远处一双接着一双的黄色眼睛亮了起来。
　　狼来了。
　　看这架势少说也有二十只。这是顾夏第一次见到沙漠狼，它们的体型偏小，体长72-78厘米，身高约66厘米，行动速度较快，在夜间狩猎。据顾夏所知，它们很怕火光，如果点起火堆或举起火把，倾刻之间就会跑的无影无踪。可是明明营地里已经这样做了，这些狼为什么还不离开呢？难道是它们有什么重要的东西，或者受伤的同伴遗落在了这里？顾夏悄悄站起身，四处看了看。
　　帐篷内仆人老爷正在清点人数，姆扎老爷发现顾夏并不在四间帐篷之中，便询问和他一起行动的小齐，“0505，0733去哪儿了，你们不是一起去给骆驼喂食吗？”
　　“他中间跑去放水，可能走去外围了吧。我一看有情况就赶紧回来了，没来得及找他。”小齐振振有词地说。姆扎老爷摇了摇头，他在沙漠生活多年，自然看得出这群沙漠狼的行动有些异常。现在外面情况不明，他们最好还是静观其变。
　　队伍休息的营地是一个封闭的半圆，四间帐篷呈平行四边形排列摆在半圆的中央。圆弧的后侧是一片洞穴。顾夏缓慢地向洞穴移动，接着他听到了动物微弱的喘息声，顺着声音的源头望去，顾夏在洞穴之间看到了一只棕黄色、毛茸茸，正在颤抖的团子。
　　是一只幼小的狼崽，半岁左右，身形娇小。他的左大腿被捕猎夹子夹住了，鲜血染红了整条腿。顾夏把卡在洞穴里哆哆嗦嗦的狼崽抱在了怀里。
　　“哦，原来是在找你呢。”顾夏把狼崽捧回水槽边上，骆驼都闭着眼睛，好像是睡着了。这时狼群中一只通体棕黄色的大狼稍稍走近了一点，大概和顾夏隔着十几米远的距离，它一眨不眨地看着顾夏。
　　“放心了，在那边等一等吧。我帮小狼清理完伤口，马上就还给你。”顾夏一只手抱着狼崽，一只手抬起来，指了一下远处。而大狼似乎能听懂顾夏说话一样，后退回黑暗之中。
　　顾夏用手奋力掰开了捕猎夹子，手指被夹子锯齿割出了细小的伤口。狼崽在他怀里发出轻微的呜咽声，顾夏抚摸了一下它的头，“一会就不疼了，这盐水正是给你准备的。先消消毒。”
　　顾夏从袖子里扯出一块碎布，在盐水里浸润了后帮狼崽清理了伤口，并替它擦干净了毛发上的血污。顾夏又从衣服里掏出一卷针线包，这是西域之行的路上，阿鼻殿派给他们的医护用品之一，这次出门顾夏特意收了起来，没想到这么快就派上了用场。
　　借着月光，顾夏认真地替狼崽缝合了伤口，而狼崽躺在在顾夏的腿上，似乎渐渐熟悉了这个人类身上的温度，完完全全地蜷缩在顾夏的怀里。黑暗中，一双深棕色的眼睛紧紧盯着这一人一狼，他躲在巨大的枯木之后，手里攥着一只木制的哨子。
　　“好了，伤口缝合好了，这段时间要乖乖的，不能到处乱跑了。”顾夏摸了摸狼崽的头，狼崽缓缓睁开了眼睛，他的眼睛是漂亮的棕黄色，亮晶晶的，像是琥珀珠子。狼崽舔了舔顾夏手指上的伤口，然后抬起头，靠近顾夏的脸，舔了一下他的下巴。
　　“真乖。”顾夏把手指伸进狼崽的嘴里，他的牙齿还没长全，龇牙咧嘴的模样很是可爱，
　　“好了，去找妈妈吧。”顾夏朝黑暗里挥了挥手，大狼来到顾夏的面前，嘴里还叼着一条深绿色的带子，带子的尾部坠了一只木制的哨子。
　　“给我？”顾夏用手托起木制的哨子，大狼一松嘴，哨子落在了顾夏的手上。顾夏犹豫了一下，把哨子挂在自己的脖子上，塞进衣服里。
　　“谢谢。”顾夏试探性地摸了摸大狼的后背，大狼温顺地低了一下头，
　　“好了，跟妈妈回家吧，下次别乱跑了。”顾夏把狼崽放在大狼的身边。狼崽又舔了一下顾夏的手腕，似乎是在表达不舍。大狼拱了拱狼崽的屁股，两个棕黄色的身影一前一后渐渐融进了黑夜里。
　　等两狼走远了，顾夏又把哨子取出来，仔细端详了一番。这手艺一看就是人做的，而且还不赖。大狼是从哪里得来的？为什么要把这只哨子送给自己？连接哨子的带子看质地像某种植物的茎部，柔软而有韧性，做哨子的人可能长期生活在沙漠当中。顾夏又把哨子塞回怀里，不拿白不拿了。
　　顾夏把针线包收好，又整理了骆驼的水槽和食槽，正准备回帐篷时，大狼又回来了，嘴里叼了一个布袋，布袋里滚出四颗野果子。
　　“嘿，给我的？谢谢。”顾夏低头捡起野果子，大狼又转身消失在黑暗里。
　　“居然是甜的。”顾夏咬了一小口，“难道这狼还是人养的。”
　　顾夏摇了摇头，甩掉脑海里这个荒唐的想法。顾夏一连把四个野果子尽数吃掉，省得被别人惦记。说起来这人真没有骆驼和狼可爱，若今夜奄奄一息的是个人，顾夏绝不会多看一眼。世人皆道虎狼之凶残，却把人心最难测抛在脑后。
　　顾夏用剩干草团了个球放在地上，转身回了帐篷。