《操戈》放乎中流

39、第三十九章 好事近

　　泰平四年，即昭彰覆国前三年，大祭司扶桑上罪己表，自请革职幽闭。

　　次年二月，戍边将军祝子梧回都，继续统率禁军。

　　暮春，花事将尽。

　　丁香花褪，珠雨廉纤。

　　向晚时候，风过林梢，铃铎飘荡作响。

　　团圆站在檐下，翘首盼着院门方向。她生得人如其名，圆墩墩的。十二三岁的小丫头尚未长开，小小的五官被挤在鼓鼓囊囊的肉团里，像坑洼深陷的瓜果。

　　她此刻正急得乱转，一会回身看看紧闭的房门，一会转头望望虚掩的院门，圆脸纠结成一团。

　　身后传来吱哑一声轻响。团圆惊喜回头，来人一袭白衣，擎伞入院。

　　团圆压着嗓子，朝他喊道：“你可算回来了！”

　　青伞被抬起，常恒道：“有事？”

　　团圆忙道：“宫里派人来传王上口谕，宣大祭司入宫觐见，但大祭司在闭关，你又不在，我怎么敢闯进去啊！”

　　常恒颔首，道：“知道了，你去罢。”

　　他几步跨过院落，来到檐下，收伞进入小楼。

　　扶桑幽闭之所，乃是位于祭场角落处的一座三层阁楼。常恒径自寻上二楼，只见四遭空荡，唯有清风自梯间涌上，徐徐翻阅桌上书卷。常恒便再循梯而上，踏上顶楼。

　　顶层的窗扉大开着，任寒风与细雨斜斜灌入。扶桑则倚在窗台边，双目闭阖，如在小憩。

　　常恒放轻脚步，走至窗前。扶桑像是睡熟了，许久都未曾醒来，一滴雨正落上他的侧颊的红痣，常恒抬手替他拭去，既而，他只觉仿佛受到了蛊惑，情不自已地俯身，凑近扶桑的脸颊——

　　就在他们相隔只剩寸许之时，扶桑睫毛微颤，睁开了眼。二人在咫尺间对视——扶桑眨眨眼睛，神情有些茫然。

　　常恒顿了下，随即面无表情地起身，禀道：“大祭司，王上宣您入宫。”

　　扶桑滞了片刻，才应道：“好。”又停了半晌，他直起腰身，补充道：“走吧。”

　　扶桑与常恒入宫之时，雨已经停了。晚云积沉在天际，盖住了月亮。

　　宫门之前，十数个平民打扮的女子以袖掩面，列队而入，泣涕声远远传入扶桑耳中。他皱了皱眉，快步上前，对押送这些民女的禁卫道：“怎么回事？”

　　那禁卫回首，见是扶桑，忙行礼恭敬道：“卑职给大祭司请安。”

　　扶桑抬手示意他免礼，再度问道：“这些女子是怎么回事？”

　　那禁卫支吾道：“这是新近被选入宫的宫嫔。”

　　扶桑闻言更是蹙眉，语气也严厉起来：“若我所记不错，上月王上刚从民间纳来几个妃嫔，算算日子也才过了二十几天。”他又来回打量几眼那些啼哭不休的女子，忍着怒意，继续责问道：“她们神色举止都不似情愿，莫非还是由你们强掳来的？”

　　那禁卫闻言，跪地惶恐道：“大祭司恕罪！卑职也只是听命办事，还请您……”

　　扶桑凛声道：“祝子梧呢？”

　　那禁卫嗫嚅道：“将军现应还在永昌宫中。”

　　扶桑不再理会他，大步直向永昌宫去。他边穿过重重宫阙，边偏头对常恒道：“如今边境犹有外敌窥伺，王上却仍旧每日酒池肉林，甚至越发荒唐起来。祝子梧为讨他欢心，这些年来屡屡助纣为虐；祭殿那边更是向来乐于见他昏溃……”

　　他说得愤愤，一时不慎，竟要迎面撞上根槛杆，常恒抬手摁住扶桑肩膀，提醒道：“小心。”

　　接着，又道：“祝子梧就在前面。”

　　扶桑抬头，果见祝子梧正匆匆朝这边走来。对方身着常服，面带倦容，却依旧飒气不减，与十四五岁的少年时代模样大乎不同。

　　扶桑周身气焰忽就消退几分。他犹豫片刻，终是迎上去，唤道：“祝将军。”

　　祝子梧亦早已远望见他，停步拱手道：“大祭司。”

　　扶桑沉吟半晌，字斟句酌道：“我入宫之时，在宫门前遇见几个新晋的宫嫔，却是被禁军强征来的，祝将军可悉知此事？”

　　祝子梧道：“大祭司误会了，那都是些贫家女，被家人卖入宫中，并非由我强征而来。”

　　扶桑不觉锁眉道：“便是如此，王上此举也实为不妥，一国之君，乃国之根本，长此以往地耽溺酒色，无疑会动摇国本。祝将军身为天子近臣，不仅不直言相谏，反倒还听之任之……”

　　祝子梧垂眼，不耐烦地打断他道：“大祭司既有这样的觉悟，那便亲自相劝吧。子梧还有要事，便先行告退了。”

　　扶桑不由被他这敷衍的态度激怒，冲口质问道：“你这般所做所为，是想要架空王上吗？”

　　“扶桑，”祝子梧深吸口气，抬眸，厌恶地直视他道：“你是以什么立场质问我的？”

　　扶桑闻言一怔。

　　只听祝子梧继续道：“每当我看见你这副惺惺作态的嘴脸，我都觉得恶心。而不论你是真愚蠢还是假慈悲，这都和我没有关系。别再来烦我。”说罢，祝子梧径直越过他离开。

　　扶桑怔怔立在原地，神色不觉黯淡下来。

　　常恒上前道：“何必在乎他那种人的评价？他不过是习惯把无处发泄的怨恨清算到你身上。”

　　扶桑涩声道：“可我也确实有愧于他。”他顿了顿，在常恒又要开口之际，摇头道：“不说了，走吧。”

　　当今王上生曜，乃是先王承王之侄、庸王遗腹幼子。少年失怙，长于深宫妇人之手，而承王又怜其孤弱，多予宠溺，故而养成了副骄奢淫逸的性子。二十二岁继位后，在祭殿有意纵容下，越发穷奢极欲起来。边关的战报从来唤不醒永昌宫的醉生梦死，冻死的路骨分毫扰不乱万寿殿的朝歌夜弦。

　　扶桑踏进万寿殿时，数以百计的美人正在殿中靡靡乐舞。而生曜手举夜光杯，醉卧美人膝，正叫嚷道：“不堪视听！不堪视听！”

　　嘭地一声，酒杯被他自王座摔下，歌舞的美人们刹时噤如寒蝉，垂首恭立。

　　扶桑穿过香粉堆，上前行礼道：“参见王上。”

　　生曜半醉半醒间犹在哼哼唧唧地骂着，而他头枕的美人见状，俯下身来，对他软语温言几句。

　　生曜听罢，勉力睁开眼，侧头向座下望来，一双迷蒙醉眼寻觅方时，终于捕捉到扶桑。他笑着抬手挥退左右，恩赦道：“今天饶了你们，都下去吧，本王要同大祭司说话了。”

　　美人应喏，依次而下。

　　狼藉喧闹的大殿终于清净下来，扶桑叹了口气，道：“王上，您还是要多加注意身体，频繁饮酒作乐，总于圣体无益。”

　　生曜大手一挥，浑不在意道：“放心吧！我有分寸的。”

　　扶桑还待再劝，生曜却已抢先道：“小扶桑，听说我给你送去的侍从都被你送到了祭殿，怎么着，你还真要苦修思过啊！”

　　他说着话，艰难坐起身来，脸上的肥肉立时由横流改为下垂，油光映着烛灯，闪烁在大半张粉面上。

　　生曜道：“你可教我说你什么好！何苦为难自己！”

　　扶桑低声道：“我带了那么多人去昌平，结果回来的总共只剩二个，实在……”

　　生曜欸了声，道：“你这就是作茧自缚了，人固有一死，这更提醒我们，人生苦短，须及时行乐啊！”

　　扶桑自永昌宫而出时，已近傍晚，天色昏灰。

　　常恒随着扶桑下阶，见他面色淡淡，一言不发，不由问道：“如何？”

　　扶桑苦笑道：“还能如何？无非就是老一套，他劝我好逸享乐，我劝他克己修身，鸡同鸭讲上一阵，最后不欢而散。”

　　他接着又自嘲道：“不过现今，我那些话，于王上而言，恐怕连苍蝇嗡鸣都称不上，故而这回散得也没那么不痛快。”扶桑长舒口气，勉强笑道：“真不知道是该觉得庆幸，还是无奈！”

　　常恒道：“你既已劝过，他听或不听，便是他的事了。”

　　扶桑叹道：“话虽如此，可他的事毕竟关系着昭彰的国运。”

　　他们说话间，已步下百十阶。永昌宫下，建着座大花园，此时月色朦胧着花色，仿若氤氲的粉雾。

　　扶桑忽道：“不过这次倒也不全是老生常谈。”
　　□□上乱堆落英，彩色绚烂，有若霞斓。扶桑回首，朝常恒一笑，道：“王上似乎有意磋合我与幽篁。”

　　常恒抬眸看向扶桑，对方背倚花丛，神态散淡，难辨喜恶。他停下脚步，若有似无地应了声，静待扶桑下文。

　　扶桑道：“他虽未明确表态，但言语之间几番暗示，我这才想起先王后在时，似乎也有意让我同公主结下娃娃亲，而这些年，二长老也有意无意地和我提过几次这事……”

　　常恒蹙眉，硬梆梆打断他道：“所以你是如何回的？”

　　扶桑一愣，随即才道：“王上尚未明言，我如何能挑破？只好佯作不懂，将这事揭了过去。”

　　常恒语气缓和，应了声嗯，又状若无意道：“若他下次挑明，你要怎样回他？”

　　扶桑停下脚步，站定在花枝树影间，轻声问道：“你觉得我该怎样回他？”

　　常恒默然良久，方道：“兹事体大，属下如何能替大祭司做主？”

　　扶桑凝视着常恒，徐徐道：“我若应允呢？”

　　常恒亦望着扶桑，月光和树影交互晃动在扶桑脸上，斑驳了他的神色。常恒心中纷繁，他努力压下那股浮动的躁意，尽量克制着道：“那属下恭喜大祭司好事将近——”

　　他的话戛然止住，常恒呼吸几乎一窒——扶桑突然凑近了他，鼻尖几乎挨到他的右颊。伴随开口，气息搔在他的面上，有若细羽：“方才来前，你想做什么？”

　　常恒道：“我……”他一个“我”字讲得气息不稳，颤了几颤，又迟迟接不上下文。

　　扶桑微微转过脸，下一霎，常恒的嘴唇被含住，扶桑轻轻吮啮了下他的唇珠，旋即倏地退开。

　　常恒只觉面上腾地灼烧起来，被咬过的地方酥酥麻麻，直连着心尖。

　　扶桑却已转身朝前行，从背后看过去，他步履凌乱，耳廓通红。

　　常恒下意识便追，二人亦步亦趋穿行园中。直跨过大半庭园，扶桑的脚步才渐渐稳下来。

　　他缓下步子，伸手拈起一朵白槿的薄瓣，转头对常恒细语道：“那我不应允，好不好？”

　　常恒哑声道：“好。”他伸手欲要牵住扶桑，却被一阵由远即近的脚步打断。

　　扶桑的耳尖仍是红的，他并未察觉那人的到来，收回拈花的手，垂眼看着花枝摇晃，坚定道：“无论什么人，我都不应允。”

　　随即他偏过头来，直白地看向常恒，问道：“好不好？”

　　常恒悄悄伸手，握住扶桑的手指。对方指尖微凉，同他一般，细细地发着抖。他用力攥紧，哽咽道：“好。”

　　他们的对话却在此时不期然被打断。

　　来者的脚步声极重，常恒又悄然松开手，扶桑则循声回头。一个面貌模糊的宫装女子正站在花前月下，见他看来，怯怯唤道：“扶桑哥哥——”

　　常恒闻言，亦注视向她。那女子走近几步，轮廓清晰起来，她约莫十六七岁年纪，身形单薄，姿容清秀。

　　扶桑有些意外，唤道：“幽篁？”

　　幽篁咬唇，面色古怪，半晌不言。

　　扶桑上前几步，关切道：“你现下身子可好些了？”

　　幽篁这才回过神来，笑答：“早已大好了，只是自扶桑哥哥回来起，我们便一直未能见面，我这才想着跑来看看你。”

　　扶桑道：“既已大好，便多到处走动走动。你小时性子顽皮，长大了却文静下来，整时拘在这宫里。得了空不如去看看若华，你们应也有许久未见了吧。”

　　幽篁笑应下来，又扭捏道：“听说扶桑哥哥如今也还住在祭场周围，我若去了，是否打扰？”

　　扶桑道：“若你不嫌我那边冷僻，只管让妞妞带你来。”

　　常恒有一搭儿没一搭儿地听着他们闲话，思绪渐渐飘忽。

　　夜风起兮，云破月来。

　　凉津津的月光沁着花色，铎铃声隐隐从更遥远的地方传来，清悦悠扬。

　　——足足有九万九千九百九十九只铎铃，常恒恍惚地想。