《操戈》放乎中流

38、第三十八章 从军行

　　营帐之中，鼾声与鼻息深深浅浅，连绵一片。

　　常恒这些天始终纠结于那场迷情幻术制造出的幻象，有些寝食难安，他放任自己放空了一会儿，睡意只减不增，下意识地翻过身时，就正对上了扶桑的眼睛。

　　黑暗里，对方的眼睛湿濡濡的，像含了眼泪。常恒在闭眼装睡和若无其事地翻身回去间左右权衡，还没下得决定，就见扶桑眨了眨眼，主动搭话道：“你也睡不着吗？”

　　二人相对侧卧，距离虽不算近，但以这样的姿势交谈，还是让常恒略感别扭。他索性半阖上眼，含糊其辞道：“就要睡了。”

　　假寐了少时，常恒再睁开眼，却见扶桑仍维持着方才的姿势，怔怔望着虚空。

　　常恒不觉攒眉，犹豫半晌，还是轻声道：“怎么还不阖眼？明晚便要出援淆阴了，你本就大病初愈……”

　　他顿了顿，有些懊恼于自己言辞间不经意流露的责备，于是又放柔语调，问道：“在想什么？”

　　扶桑目光环顾营帐，见其他兵士皆已睡熟，才又朝常恒凑近一些，压低声音道：“我这样不声不响地失踪，妞妞他们若是得到消息，一定很担心。算算日子，后天便是拜日大典了——我总觉得不踏实。”

　　常恒道：“你平安回去，那便只是虚惊一场，不碍事的。”

　　扶桑抿了抿唇，哑声道：“妞妞还能等到我回去，可与我们同来的士兵，还有昌平的兵将，他们的亲人……”

　　常恒打断他道：“古来征战几人还。你活着并非是有罪，也并没有辜负于他们。”

　　扶桑哽咽良久，才道：“我知道。”

　　常恒叹了口气，好声劝道：“就算是为了少祭司，你也要好好活着。你不是说，你们从小就没了双亲，二人相依为命至今，谁也不能没有谁么？若你真出了什么事，你要教她怎么办？”

　　扶桑颔首，应道：“好。”

　　忽地，他又道：“阿碧，你很少谈起自己的家事，你呢？尚还有亲眷在人世吗？”

　　常恒默然半晌，才答道：“我同你说过，我是个庶子。而且，还是个……生来就带有罪孽的孽障。”他说完这句，又沉默下来。

　　扶桑突然伸手，轻轻握住了常恒的手，郑重道：“你不要这样想，你没有办法选择自己的出生，就算是真地有什么错误，那也不应该怪到你身上来。不管是谁向你灌输的这样的想法，你都不要当真。”

　　他的手相较于常恒，显得小而柔软，肌肤相抵，温软的触感让常恒不由自主地倾诉了下去：“我的嫡兄，是当之无愧的天之骄子，但是我的出生，却不可避免地给他带来了威胁，”他转而自嘲道：“其实，以我的资质、心性，难敌他万一，又怎可能有资格与他争辉呢？就像月亮，它只有仰仗太阳的光，才能发亮，可与烈日相比，那点光实在是微不足道。”

　　“但我的母亲并不这样认为。她希望我能比肩、甚至超越我的嫡兄，为她争气，也为她的母族争光。我幼时很笨，被逼着学些不喜欢的东西时又极不情愿，这样的愚钝与不求上进常常惹怒我母亲。于是我动辄便会挨罚，现在想想，若我那时可以努力一点，靠近她的期望一点，或许能让她生前死后都多出一点慰藉……”

　　他声音渐渐变低，而扶桑也渐渐酝酿出睡意，慢慢阖上了眼。

　　常恒的目光落到扶桑握着自己的手上，他几次想要抽手，但犹豫良久，最终还是维持着这姿势睡去了。

　　翌日傍晚，夜色渐稠。

　　定州军整顿兵马，赶赴淆阴。

　　前日淆阴传来军报，淳化大军已从昌平出发，想来今日便应兵临淆阴城下。故而定州守将徐方急调一队先锋军衔枚夜奔，突袭淳化兵营。自己则亲率大部队压阵，力图与祝子梧里应外合，共退来敌。

　　这场战斗自四更始，至日中犹未尽。

　　扶桑已记不得自己杀过多少人，他的身体在渐渐失去感觉的能力，血溅上他的脸，他却不知道那属于敌人还是战友。

　　喊杀声逐渐暗哑，扶桑挥砍、躲避的动作变得机械，他受得伤并不致命，却总预感着自己下一刻便会力竭倒地，再不能起。

　　不行，他强撑着想，我绝不能死在这里，若我以一个无名小卒的身份死在这里，那么妞妞甚至不能为哥哥收尸。

　　可下一瞬，他又茫茫然地想道：在眼前的血海尸山里，哪一具躯体没有生身父母、亲眷家人？自己又比他们多出些什么呢？

　　扶桑挥刀砍向一个向他冲来的淳化敌兵，那人半边上身已尽染鲜血。扶桑一刀砍去，他另半边身子也蓦地喷出血来。那人双目圆瞪，死死地盯着扶桑。在那仇恨的注视下，扶桑拿刀的手突然乏力，眼泪不受控地涌出。

　　杀人，他想，我是在杀人，每一个终结在他手中的生命，都是如此地鲜活。

　　一柄刀自扶桑身后飞出，格住了那人临死前的一击。常恒猛地将扶桑推开，焦急道：“你怎么了？”

　　扶桑说不出话，只流着泪摇头。

　　常恒皱眉，翻刀再挑，击倒了名最近的敌兵，转身对扶桑道：“你躲我身边。”

　　扶桑看向他身后，忽然惊呼道：“小心背后！”

　　常恒侧身格挡，截住长矛攻势，持矛的敌人双目赤红，对着他们啐了口血沫，骂道：“两个小白脸！”说着，矛头一转，矛杆别住常恒的刀，矛头则直刺向扶桑心口。

　　雪刃与铁杆剧烈摩擦，发出刺耳的呲啦声，常恒生生用力劈扁了那矛。赤红矛头将将擦着扶桑的铠甲而过，他却忘了躲避，只脸色苍白地盯着天际——

　　正午的太阳高悬于头顶，此刻，白日已被侵损得只剩下一轮光圈。

　　扶桑呆呆望着那黑色的太阳，手上的刀险要脱手。

　　常恒猛推了把扶桑，叫道：“回神！”

　　扶桑蓦地一哆嗦，握紧了刀柄，偏头时正目睹那持矛敌兵再次来袭，刺向常恒后心，近在咫尺间，扶桑来不及思量，便伸臂揽住常恒，将他护在了怀里。

　　敌人的矛尖顺势转向扶桑，在他背上划过凶悍一笔。

　　常恒反应过来，纵身一跃，直挑偷袭者面门，对方躲闪不及，顷刻被他一击毙命。

　　常恒架起扶桑，焦切道：“伤口深吗？”

　　扶桑摇头，却忍不住嘶了声，连忙又抽气补充道：“还好，伤在了皮肉。”

　　常恒架着扶桑，一边挥刀，一边忍不住责怪道：“你替我挡什么挡？我……”

　　扶桑强白道：“我自然知道你厉害，可眼见他就要伤到你，下意识就拦了下。”

　　常恒心道：他怎可能伤我？

　　可话到嘴边，又被他咽了下去。

　　被侵蚀的日轮渐渐地恢复，而地面上信仰太阳的人也终将迎来胜利。

　　晚风细细地吹，腥臭的血气不断被刮过来。常恒感到一阵阵恶心，他最讨厌血，无论这血属于仇人、陌生人，还是他自己。

　　扶桑已宽下内衫，他赤着上身坐到常恒面前。那道伤口确实算不上深，但却一直蜿蜒到脖颈下，若是再上移寸许……

　　常恒垂眼，挑了创药，往伤口上抹。

　　扶桑一个激灵，他本来用双手反撑着地面，此时下意识便握住了常恒的脚踝。

　　常恒为他擦药的手蓦地一顿。

　　扶桑连忙收手，道：“抱歉。”

　　常恒轻轻道：“痛吗？”

　　扶桑斟酌着道：“还是有一点痛的……”他的话蓦然止住——

　　常恒突然凑近他的伤口，在未及涂药处，轻柔地，舔舐了下，然后又极快地起身。

　　咸咸的，还有点甜，他想，他的血居然也是甜的。

　　扶桑整个人都僵硬了，涂药的地方还在火烧火燎地疼着，被舔舐过的那处，却更为烧燎，他僵直着背，半晌忘了动弹。

　　常恒遂为他轻轻披上衣裳，伸手道：“起得来吗？”

　　扶桑这才抬眼看向对方，他们寻的是个林僻处，四面只有沙□□叶在不断私语。

　　常恒垂着眼看向他，神色依旧淡淡的，仿佛方才被舌尖舔过时所感受到的湿润与柔软，只是他的错觉。

　　常恒见扶桑仍旧没有反应，又将手朝他递了递，嘱咐道：“慢一点起，小心别弄到伤口。”

　　扶桑将手放到常恒手心，借着他的力道站起，明明不是第一次牵手，他却从未有过地赧然。

　　于是，甫站稳，扶桑便不自在地抽回手。

　　常恒仿若未察，自然道：“走吧。”

　　扶桑大窘，磕磕巴巴应道：“行，行，走。”

　　他二人缓步出林，迎面正撞个兵士，急吼吼对他们喊道：“怎么还在这儿？进城了！祝将军要摆酒犒劳兄弟们呢！”

　　飨军宴上，旌旗高展。

　　祝子梧与徐方对坐台上，下望练武场。场中士兵团团围坐，正传酒分炙、不亦乐乎。

　　忽一声号角奏起，众人都下意识向声源望去。

　　但见角声吹尽时，一行红衣士兵列队而上，走至战鼓前，各自取下腰间鼓槌，猛敲向鼓面，奏响三声整齐的鼓点。

　　紧接着，红衣士兵们擂舞起来，急促的鼓点响成战乐，练武场中的兵士伴乐而歌：

　　“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。

　　岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。

　　岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行……”

　　乐声与鼓声回荡在武场，徐方举起酒樽，对祝子梧道：“贤侄，老叔来敬你一杯……”他话还没说完，便被祝子梧抬手打断。

　　只见祝子梧神情极为严肃地指向一个击鼓的兵士，语气森然道：“世叔，你可认识他？”

　　徐方一怔，随着他的指向看去，就见那人正击鼓成舞，身若惊鸿，卓乎不群。

　　他仔细辨认片刻，道：“这士卒是个本月才入伍的新兵，但在作战中，表现英勇，我正准备拔他为百夫长。”

　　祝子梧的神情却未松懈，只吩咐左右道：“一会儿，你们去把那人叫来。”

　　徐方奇道：“这卒有何不妥吗？”

　　祝子梧冷哼一声，含混解释道：“我最近一直在找个人，他本应去往慧州城，却无故失踪了半月有余。”

　　徐方更奇，纳罕道：“什么人，还要劳动你去大费周章地找……”

　　祝子梧神色复杂地瞥了他一眼，恰这时，扶桑已远远朝这边走来，红衣招展，朝祝子梧咧嘴一笑，依稀还是年少时的模样。

　　祝子梧冷声道：“你倒教我好找。”

　　扶桑走近，吐了吐舌，主动道歉道：“不是故意失踪教你难做的，实在抱歉。”

　　祝子梧冷冷道：“大祭司既不肯自己老老实实回魁城，那子梧便专门遣人送尊驾回去。”

　　扶桑边往前走，边回头朝常恒笑道：“阿碧，你刚才看没看到徐方的脸色？又青又红的！哈哈……”

　　常恒嗯了声，忽抬眼道：“那是他固守偏见，不是你的问题。”

　　扶桑脸上的笑容倏忽淡了下去，神色落寞了瞬，道：“祝子梧说得其实也对，我留在这里，不仅于大局无益，还得让他们为我的安全负责，我确实不该因自己的私心给他添麻烦，失踪这样久……”

　　常恒道：“你从未给谁添过麻烦，倒是因为你从来习惯先替别人考虑，反而招致了那些人的责怪。”

　　扶桑一哂，插科打诨道：“没想到啊，阿碧，原来我在你心里形象这么高大呀！”

　　常恒直视他道：“我只是实话实说。”见他目光清澈，神色坦然，扶桑反倒先不自在了起来。

　　他偏头躲避常恒专注的注视，目光恰好落到了路边树丛中一只怯生生探头的小猫身上。

　　扶桑俯身，逗弄那小猫道：“你怎么在这儿？你娘呢？”

　　那小猫喵了声，竟也不怕他，反往他身边凑。

　　常恒也蹲下来，低头去打量那猫。

　　一人一猫对视时，扶桑忽笑言道：“阿碧，你和它长得好像啊！”

　　常恒抬眼，有些不解地看向扶桑。

　　——冬至大节，便是淆阴这样的边壤，家家户户也都竭尽所能地置办饮食、欢聚一堂。是以他们这一路行来，街巷间皆是寂寥空落，唯见万家灯火绵延。

　　而天色渐沉，边境的傍晚独有一种苍凉，让人心头涌起悲哀——

　　扶桑只觉这一瞬在被无限地拉长着，他仍能听见风扑簌簌拍打头顶灯笼的响，仍能闻到邻家院落里传来的酒饭香，但这些于他而言，是如此地不相干。他两只脚还陷在半月前的血海尸山里，半身都仿若被沉冻于莽莽冰原下。

　　可他的心，却还是不合时宜地，轻轻地悸动了。

　　常恒生得一双杏眼，此时茫茫然抬眼，别有种清纯的气质，但他的脸部轮廓又生得很是凌厉，薄唇削鼻，俊得料峭，自阑珊的光下看，教扶桑心头滋生出种从未有过的感觉。

　　扶桑盯着他的脸，许久没再说话。

　　常恒便也一直直视向他。

　　被遗忘的小猫左瞄右瞅，犹豫着探爪，见无人理会，又不甘地喵了声。

　　而回应它的，唯有剧烈摇摆着的大红灯笼。