《操戈》放乎中流

35、第三十五章 威灵怒

　　城破当夜，天雨霏雪，这是今年入冬以来昌平城中最早落的一场雪。

　　雪片堕在城墙之上，消融在积洼的血泊里，荡开微不可察的涟波。

　　淳化一名最先攀跃上城头的士卒，将已凝上一层血霜的长刀收回鞘中，囫囵抹了把脸上的血迹，大步上前，翻过一具士卒尸身，又从他身下扒出另一具身着银甲的尸体。

　　那尸体头面着地，双目半睁，身上负伤百余处，一只手臂已被齐根剁下，不知所踪，而仅剩的另一只手中，紧紧攥着竿旌旗。

　　旗面半卷在他胸口处，已被血濡得紫红，唯一角还留存着明黄底色，一只镶金边的乌鸟正在那角残旗上旋飞。

　　士卒冷嗤一声，伸手去掰死者蜷起的指节，但不知是因为生前用力太过，还是因为死后僵硬不已，士卒抠掰半晌，都无法将金乌负日旗从他手中夺去。

　　那卒咬牙切齿骂了句什么，抽刀砍向死者手腕，立时，腕掌分离，炸开一朵转瞬即凋的血花。

　　士卒高举起旗，对着西方渐沉的落月呼道：“威武壮哉！”接着，便在程群尸体的仰视之中，啪地一声，干脆利落地折断了日旗。

　　……

　　东方既明，日冉冉生。

　　扶桑在颠簸中渐渐转醒，他试图睁眼，眼皮却如负千钧，冷与热交替在他体内，一时竟辨不出究竟哪种感觉占了上风。

　　他启唇欲语，只轻轻一动，嗓子便如被回辗似的疼。但疼痛终究使他的意识清醒了些，他勉强吐出零星几个音节，那声音微乎其微，顷刻便被灌来的北风冲散。

　　然而，背负他的人却听到了，那人身形一滞，随即，熟悉的声音响起，道：“你烧得嗓子哑了，不要说话。”

　　扶桑下意识地收紧双臂，将脸深埋向那人的颈窝。他滚烫的嘴唇贴上了对方沁凉的肌肤，那人脖颈上的血脉立时贲张。扶桑觉出舒服，又将脸颊严密地覆上了对方的侧颈。

　　灼热的鼻息顺着领口若有若无地喷上锁骨，常恒偏头朝扶桑看了看，见他颊晕痴红，双眸紧闭，眼角缝中隐约闪动着泪意，喘息声急促而粗重。

　　常恒不由步伐更快，向正被黎明缓缓唤醒的旷野疾赴而去。

　　扶桑知觉，自己正陷在一场癫狂错乱的梦中。在梦里，无数张脸从他眼前飞速闪过，他声泪俱下地大声质问着这些面孔：“为什么？”

　　为什么？扶桑迷茫地想，什么为什么？他宛如被一劈为二，梦里的那个自己清醒而痛苦，真实的自己头脑中却只有一片空白，他眼睁睁看着梦中的自己对着那些熟悉的面庞疾声厉色地诘问，问着问着，就涕泪涟涟。

　　末了，他看到自己哀伤地凝视着一座石像，那像塑得宝相庄严，眉目平静而温柔，却又隐隐地悲伤，他听到自己哽咽着问那人像：“为什么，为什么没有庇佑虔信你的子民？昌平城中的万千百姓——”

　　昌平城！扶桑心中一凛，猛地从浑噩中惊醒过来，感觉心口处一阵难以忍受的抽痛，攥心的疼令他突然有了气力，猛地从那人的背上挣脱，砰地一声摔落在地。落地的一霎，天旋地转，扶桑艰难地睁开眼，看向四遭。

　　原野苍莽，衰草枯黄，远方升日，日照大地，为连天的草色镀上金辉。

　　雪已经停了，北风却照旧在灌吹，将压在秋草上的那薄薄一层微雪也吹得簌簌下堕，映着朝曦，反着透亮晶莹的水光。

　　扶桑爬起来，想要强撑着站立，身体却一直不由自主地摇晃，直到被人牢牢钳住右臂，才勉强稳住重心。

　　耳畔的嗡鸣与头脑中的眩晕渐渐退去，他的视野也重新清明起来。常恒站在他身侧，依旧是面色淡淡，搀扶住他的力气却极大，看清是他，扶桑心下微松，身子随之一软。

　　常恒半托住他身体：“你再坚持下，等我们到了——”

　　扶桑心里卸下的那口气登时又提了起来，他沙哑着开口，急急地问：“我们怎么在这儿？我们不应该在昌平城吗？”

　　常恒默了瞬，才回答道：“昨晚程将军下令，让柏舟将您迷晕，之后派遣一队死士，随着亲兵卫队一齐护送您出城。”

　　扶桑嘶声道：“那其他人呢？怎么只有你我？昌平城——”

　　常恒敛眸道：“淳化重兵围城，昨夜向昌平发起猛攻，其他人，”他顿了顿，最终选择用一种较为温和的语气重新措词道：“他们折在了护送您出城的厮杀途中，至于昌平城，您逃出不久后，城陷。”

　　扶桑怔怔地望着他，脸上露出孩童般的困惑神情，仿佛并不理解他话中含义似的。

　　常恒与他四目交接，良久，他试探着唤道：“大祭司？”

　　扶桑身子一个惊颤，这才大梦初醒般，眼中涌出无限恐惧和悲痛。他哆哆嗦嗦地回头，极目眺向北方。

　　旷原之下，昌平城小如壳贝。而城池之内，火光通明，黑烟四起，肆虐的焰势宛如绝望的嘶号。

　　扶桑闭了闭眼，又霍然睁开，他此刻眸中迸满血丝，瞠极时情状煞为可怖，像是在说给常恒，却更像是在自语：“淳化拔城，除去烧杀劫掠，一惯有坑埋活人的传统，以防他们日后失据这城时，城中犹存在可以追击他们的人口。”

　　他说着，原本彤红的面颊一分分地白了下去，“昌平城，将成为一座死城。”

　　常恒上前一步，握住他的胳膊，稳住他不断摇摆的身体，犹豫片刻，还是劝道：“若接受不了，就不要逼自己去看了——”

　　他突然住口，紧接着，常恒神色一变，遽然回首，朝原野东方望去。

　　风声，草声，以及越来越强烈的地动声，原野仿佛在不安地栗动着。

　　扶桑也察觉到异状，转向东方。

　　暖金色的地平线上，灰土雾一样扬起，飞灰之中，数以千万计的黑影上下颤动，像是密密麻麻的细小飞虫。

　　眨眼之际，浮尘中的黑影渐近渐至，轮廓也清楚起来，是一队骑兵！

　　常恒皱了皱眉，欲要带扶桑躲闪，对方却已朝那队兵马狂奔而去，状如痴狂，边跑边抖着声音急语：“是援军吗？是援军吗？”

　　骑队刹那将至，为首之人扬臂打了个手势，狂进的军队便猛然急刹住马蹄，马嘶立时如惊潮，汹涌着一波波远去。

　　为首那人竟自打马上前，高喝：“何人在此？”

　　扶桑已奔至他近前，闻言激动道：“子梧！”

　　马上人惊疑道：“扶桑？”他愣了一瞬，解鞍下马，道：“大祭司，你怎么会在这里？昌平——”他视及下方，话音戛然而止，脸色蓦地一变。

　　扶桑像是被这句话骤然刺中般，身子一僵，面上喜色尽褪，重现出惊惶。他连退数步，喃喃自语着：“援军到了，那昌平城呢？昌平城……”

　　常恒已赶上来，扶住扶桑，朝祝子梧道：“祝将军，大祭司乍逢此大变，精神有些恍惚，请您莫要见怪。”

　　祝子梧面色复杂地收回目光，重新看向扶桑。

　　对方却突然急扑过来，按住祝子梧的双肩，愤怒诘问道：“昌平已破！你来得太迟了！淆阴行兵至此只需三日，我们等了你十多天，你到底为什么，为什么来得这样晚？！”他双目赤红，而面无血色，厉声质问时，有同恶煞。

　　祝子梧拧眉后退，试图挣脱开对方的手。但扶桑力道十分强悍，肉掌挤压着铠甲，被划开数道血口，他竟也觉不出疼痛般，纹丝不放。

　　祝子梧正面迎上这通劈头盖脸的责斥，本就面色铁青，身形又被扶桑钳制，更觉不豫：“淆阴距昌平行军确实只要三天，但淳化大军虎视眈眈，我断不敢倾淆阴之兵相救，给敌人以回马可乘之机，只好绕远向定州请援。定州守将徐方起先不肯借兵于我，我在定州又耽搁了两日，方才借到远兵，夙夜无歇赶来，却到底为时已晚。”

　　他兀地使蛮力挥开扶桑，扶桑被他推得趔趄后退。

　　祝子梧换了种讥嘲的语气：“你可知徐方为何不愿借兵给我？”

　　不待扶桑反应，他又自答：“徐方膝下只得一独子，名叫徐丰，弱冠之年迎娶了我的二姊，后三年，随岳丈一同出征淳化，折在了淆水之役中。白发人送黑发人，他对我说，他心怀孤忿，食寝难安，恨至深处，不甘相援。”

　　扶桑牙关打颤，说不出话。

　　祝子梧凝视着他，缓缓露出了一个堪称恶毒的歹笑，他徐徐吐字道：“昔年栽柳，他日乘荫。昔时伐木，今朝承尘。大祭司，你如今切肤痛过，可有一点身受我当年之感？”

　　他说着，反身上马，最后望了眼昌平的方向，痛惜道：“若我祝家军犹在世，山河家国，又怎会沦落至此？”

　　敌兵还在昌平城中烧杀劫掠。祝子梧收回视线，轻蔑地瞟了眼魂不附体的扶桑，吩咐左右道：“匀出匹马给大祭司。”

　　立刻有副将听命，翻身下马，牵至扶桑跟前。

　　祝子梧不耐道：“我要去回守淆阴，淆阴贡不起您这尊大神，我劝大祭司还是回魁城吧，离此最近的守城是慧州，您到了那里，自会有人替您保驾，子梧要事在身，恕无法护送了！”随即，掉转马头，扬长离去。

　　骑队亦随之回返，扬尘几乎遮蔽初阳，使晓日霭绰如月。

　　扶桑跌跌绊绊地前行，常恒牵着战马缀在他几步之后。

　　他们已如此漫无目的地行了半日。沦陷的昌平早已远眺不见，而淆水竟又曲折蜿蜒至此。

　　扶桑停伫在水前，身躯几次摇摇欲堕，快要投身河中。

　　常恒见状，便想上前将他拉回，而扶桑突然毫无前兆地高举起双臂。

　　常恒错愕，扶桑却已全然忘记了他的存在，痴痴望着怒涛，手腕飞速翻转，腕间那对金镯随着动作零丁作响，鸣声锵然。

　　只听扶桑念念有词道：“巫祝招君，背行先些，永啸呼些：魂无逃之！魂乎归来，无远遥之！”

　　起初时，念声犹似呓语，三番后，便如咏叹啸歌，金钏也愈响愈急，鏦鏦铿铿，竟有金戈铁马之势。

　　眼前的淆水如受所召，顿时波溅三丈，此起彼伏的骇浪荡上半空，奔跃、回旋、蹿跳、纵横。

　　扶桑敞开胸襟，含泪啸道：“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。魂归来，入我体！”

　　常恒愀然色变，在扶桑话音落即，河水再涨，波涛如怒，竟在半空扬起无数状如头颅、四肢、身躯的白浪。

　　常恒摊掌，一把锃亮短刀即时现于掌中。

　　就在这晌，那些白浪便已汇作一摆尾鲸波，呼啸而来，噬向扶桑。

　　常恒飞身掠向翻浪，而在他与扶桑擦身而过的一霎，一道霹雳猝未及防、从天而降，直劈向扶桑颅顶。

　　这变故惊现于霎那间，常恒去势不减，踏向那浪，手中的刀则回旋脱掌，格向那雷。

　　白刃之薄，几同蝉翼，然而就是这一片薄刃，堪堪停在扶桑头顶寸处，挡住了劈来的炸雷。

　　扶桑在恍惚中只闻得头顶爆出一声巨响，震耳欲聋，让他再也不济，眩晕倒地。

　　常恒足踏鲸浪，借力反身收刀，那刀承受了霹雳一击，兀自震颤，被常恒握回手中时，却奇异地平息下来。

　　身后的翻浪在他一踏之下，轰然崩析，如雪山塌，顷刻化作了千堆雪沫，落泻逝去。

　　常恒快步上前，察看扶桑的状况，确认他只是发热昏厥、并无大碍，表情才松动了些，抬眸望向天际。

　　仅这一会儿工夫，天上便已聚起一角黑云，罩在二人头顶。那云中紫电间闪，闷雷填填，如在蓄势。

　　常恒冷冷凝视那云，就在他的注视下，又一道霹震裂云劈来，如利剑直刺而下，去向伏地的扶桑。

　　霹雳乍落之瞬，常恒便已提刀雀起，刀光破空，直向那霹雳，转瞬即至，竟使霹雳难当此势，于半空被砍出一个卷鞭般的柔软弧度。

　　霹雳见状，顺势掉转攻略，使尾梢扫向扶桑。

　　常恒的刀立时一改去向，朝霹雳尾端斩去，这一刀快如疾风，锋芒无双，毫无斡旋、周转余地。

　　若是那霹雳仍不回撤，恐难逃断尾之劫。霹雳至此，终于收了攻势，迤逦缩回云中。

　　钢刀啪地一声，深深钉入地面，常恒拨刀回眸，凛然望向黑云，寒声道：“霹雳剑已现，雷使何必再藏头露尾？”