《操戈》放乎中流

3、第三章 身世谈

　　祝槿随袁有道登上了彩楼顶层，此处正是历任复来楼楼主的寢居之所。

　　正厅内迎面摆着一组八扇曲屏，袁有道神神秘秘进了内室，祝槿便独自绕过屏风，立在栏杆前，朝下眺望。

　　过了会儿，袁有道从内室步出，抛给祝槿只锦囊，得意洋洋着：“喏，打开看看，提醒你，别太激动啊。”

　　祝槿有所预感，将锦囊里的东西取出——果然，是枚小巧的铁匙。他举着钥匙，半晌都怔忪失语。

　　袁有道原本趴在栏杆上，佯装作不在意，只暗暗瞄着祝槿的反应，可等了片刻，仍不见他动静，终于忍不住转头：“你怎么回事？高兴得傻了啊？”

　　祝槿略垂着头，领口往上露出的脖颈白皙细长，以一种软弱的弧度蜷曲，似在不堪不可名状的重压。

　　好一会儿，他才艰难地措辞：“先楼主与楼主对我父子的恩德……”

　　袁有道不耐烦地打断他：“哪儿来那么多的废话！打点这点关系对我来说，只是举手之劳，就充当你这些年的跑腿儿费了。你替我跑腿儿，我还你一双自由的脚。”

　　他抬了抬下巴，示意祝槿赶紧解开脚铐。

　　却听祝槿道：“多谢楼主的好意，但这脚镣，我暂时还不打算解。”

　　袁有道诧异地皱眉，祝槿顿了下，继续道：“一来，这许多年，我已经习惯于此，也不觉得有什么不方便的。二来，”他抬起头，直视向对方：“楼主了解我的身世，我天生怨煞气重，克父克母，连累亲族，无人敢近身，如果不是阿爹，我早在十七年前就夭折了。养育之恩……”

　　他哽咽着，低低道：“我是自愿姓祝的。”

　　——于是也自愿套上一幅象征着赎罪的枷锁，去偿付一些不可能被偿清的东西。

　　袁有道也低低地叹了口气，他想起一些陈旧的往事来。

　　袁有道第一次见到祝槿，是在一个飘雪的冬夜，他那时大概七岁或者八岁年纪。

　　他的父亲袁有义——复来楼的第一任楼主——对他说，这是他来魁城四十年里所经历的最冷的一个寒冬。

　　北风呼啸，细雪霏霏，家家户户都闭门不出，围炉取暖。

　　他家阁楼里也燃着炭火，是一种色如白霜的银骨炭。融融的橘光中，木炭噼啪作响，他缩在母亲的怀里，鼻尖蹭着毛绒绒的裘衣拱来拱去。

　　母亲一边刺绣，一边同表姨闲话。暖烘烘的阁楼里，女人的声音也是懒洋洋的。

　　袁有道有些昏昏欲睡，冬夜总是这样，让人打不起精神。

　　“那火烧得真邪乎，一家十多口都没了；更邪乎的是，就那孩子没事儿，你说，这能叫人不信邪吗？”

　　“那孩子还不到百天吧？生下来就没爹没娘，这下倒好，一个亲戚都不剩了。”

　　“远亲呢？总得有人管吧。”

　　“怎么没人管？人家把十多口的丧都给办了，就是啊，不肯管那孩子。也不怪他们，都是什么事儿啊，不说他那难产死的娘，就他爹，明明才三十几岁，身强体壮的，结果媳妇怀孕九个多月的时候，好好地砍着柴，突然就脚下一滑，还正好把脑袋摔在斧头上，那个场面啊……”

　　像是被想象中血腥的画面唬住，阁楼里静了一会儿，女人才又继续道：“但我听说呀，祝家那个老头把孩子给抱走了！”

　　“啊？”另一个女人惊道：“那人！”

　　“是啊，祝家现在绝了户，他又老了，估计不怕这个。”

　　袁有道觉得有趣，插嘴问：“什么是绝户？是说他没有妻儿吗？”

　　表姨被他这童颜稚语逗笑，道：“妻儿？他那种身份，城里哪个像样的姑娘愿意搭理他，就是不像样的，也没人愿意嫁呀！年轻的时候尚能打点零工，现在老了，谁还肯雇他啊？他带着那孩子，两个人都要活活饿死吧！”最后几句话是扭头对着他母亲说的。

　　母亲拈着线叹了口气，道：“唉，他们这种人，死了其实也干净。毕竟，就算有人愿意救济他们一时，却不能仰人鼻息一世，今天解决了，明天怎么办呢？”

　　门外突然响起一阵哗然之声，母亲高声道：“怎么这么没规矩？不知道还有客吗？”随后，又吩咐贴身丫鬟道：“去看看怎么回事。”

　　那丫鬟喏了声，转身出去。表姨轻声安慰道：“都是这样，年轻，经不住事……”

　　话音还没落，刚离去的丫鬟就风风火火跑回来，喘着气急道：“那祝老头抱着孩子挨家挨户乞讨，没人开门，结果讨到咱家来了，老爷在门口问他话呢！”

　　母亲皱了眉，起身要去查看。

　　袁有道先她一步跑到彩楼的栏杆前，踮着脚朝下看，从这里，正好可以俯视见正门口。

　　父亲披着鹤氅貂裘站在那里，而他对面，立着个佝偻着背的老人，头发花白，衣衫褴褛，此时正忙不迭地给他父亲作揖。

　　从袁有道的角度看去，这老人很像一匹翘起前蹄的骡子——他的手和脚都被铐着，此时正勉强地举起捂在怀中的一只襁褓给父亲看，襁褓里面裹的，就是婴孩时候的祝槿。

　　这个画面给年幼的袁有道留下了很鲜明的印象，这是他第一次知道，魁城中还有这样一种人，或者说，像祝氏父子这种，是不能被当成人的。

　　从复来楼走出时，已近酉时。

　　祝槿在闹市中徐行。傍晚时候，清风柔和，落日将半边天染成瑰丽的玫红，喧哗嚣起的人声迢迢传到耳畔——

　　飘忽而断续的歌声、小贩售卖东西的吆喝声和小孩子一下下拍打皮球的声音糅杂在一起，像滚滚翻涌上腾的热浪，一波连着一波。

　　魁城，永远是这样热腾腾的。

　　他正神游之际，耳畔忽响起个声如蚊呐的女音，唤道：“槿哥哥……”

　　祝槿侧头，就见个衣着朴素的鹅蛋脸少女正站在不远，这少女手中提着个小竹篮，竹篮用青花布裹了，里头盛了几只圆润饱满、汁水淋漓的桃子，摆放整齐。

　　她唤罢，就羞赧地垂头，只露出两弯柳叶黛眉，嗫嚅着：“槿哥哥，这个是给你的——”声音越来越小，及至说完，几不可闻。

　　紧接着，不等祝槿措辞拒绝，她便一把将篮子塞到他怀里，红着脸跑走了。

　　祝槿只好提着篮子继续行路，走了不久，迎面便又撞上一个粉裙少女，她明显精心打扮过一番，花枝招展的，行为也更加直白热烈，猛地从袖中掏出一只精工香囊，抛入祝槿篮中，又朝他投去含情一瞥。

　　祝槿道：“姑娘……”那少女却不待他说完，便飞快地转身逃离，只留下阵香风。

　　等到踏上芜宫的幽径时，祝槿手中的竹篮里已经盛满了五花八门的零碎小物。

　　月上颓垣，触目即是烬余台柱，满眼都是焦土荒草。

　　这里在被鬼君一把火烧干净之前，曾是昭彰国历代君主的宫宇，经数次扩建，至祝子梧自立为王时，主宫已有三十三座，史称“三十三宫”。

　　但现如今，这里除了祝家的孽子孽孙，也就只有野兔城狐还会踏足了。

　　冷清清的月光下，他穿过半人高的荒草丛，来到一座殿宇前。

　　这是保留相对完好的一座偏殿，犹能够遮一点风，避一些雨。

　　祝槿推开殿门，殿内空空荡荡，角落里摆着一张木桌，再里头堆着一垛稻草。他走到桌前，放下竹篮，点燃烛灯。

　　暖色的灯光映红他的大半张脸，就着灯光，他朝草垛看去——那上面正躺着一个著大红嫁衣、披头散发的女人，圆睁着眼睛，嘴里喃喃说道：“阿槿，放我出去啊！阿槿，放爹出去！”

　　随着这阵呓语，那女人高伸出双手，不断朝虚空拍击，喊叫道：“不要钉住爹！不要钉住爹！”

　　祝槿面不改色地走过去，一掌拍向她，那女人惊叫着腾空飞起避开，完全漂浮在虚空中——竟是一只鬼魂！

　　祝槿看也不看她，坐到了草堆上。

　　女鬼却又阴魂不散飘回来，咯咯笑着凑近，鬼面几乎贴附到祝槿脸上，嬉笑道：“ 除服了？怎么？一百天过去，这么快就淡忘了自己钉孽子棺时的心境了？”

　　她的容貌称得上清秀，只是眼距略远，瞳距略近，显得有些神经质。

　　“砰——砰——砰——”见祝槿无动于衷，她飘远几丈，开始边拟声边模仿锤物的动作，突兀地，又环抱住头缓缓下蹲，发出尖利的痛哭声，如此往复不停。

　　祝槿冷冷地睨着她，果然，过了会儿，见他始终不给反应，那女鬼终于停下动作，努了努嘴，朝殿的另一头飘去了。

　　祝槿兀自坐了一会儿，突然阖上眼，抬手挥灭了桌上的灯烛，黑暗里，一滴泪从他的眼角悄然滑落。

　　魁城律法有明文载：“祝氏子孙，生居芜宫，死入孽子棺。”

　　——而正是他，亲手将养育了自己十七年的养父，收殓入棺，合盖钉钉，使其魂魄永困于棺内，不入轮回，不得往生。

---

作者有话要说：　　因为是怨鬼转世，所以这一世命格外硬。